陈瑞锦笑道：“不是说当年学骑马最快的是琏二嫂子？”
贾琮道：“现在看来环三嫂子喜好游山玩水。她多出去几趟，也能引得宝二嫂子放开些。提及来，在家中困得最久的还是珠大嫂子。我小时候在她跟前念过书，她本也是个活泼性子，甚么时候寻个由头哄她也出去逛逛才是。纵不去外洋，在海内逛逛也不错，大山大河那么多。兰儿也不小了，她再不出去都要走不动了。只不知会骑马不会。”
陈瑞锦窥她面色有变，轻叹一声：“穆郡主不过是死了心罢了。你才多大年龄？就死了心？世易时移，说不得世道有变呢？出了方寸大的花房也能活成本身的模样，方不枉来人间走一遭。”
穆氏朗声道：“不知贾先生从那里听来的闲话，我在府中过得憋屈？”
穆氏方才脑中还转动无数个动机，听到“施黎”二字顿时白了脸，错愕四周张望，见委实没有旁人，咬牙切齿低声道：“他想干甚么？”
他二人你一言我一语的敲在穆氏耳边。换做旁人说这些话她必是不信的。哪有赶着内宅女眷往大山大河去逛的？可.荣国府那位恶妻四女人在京中无人不晓。明面上提起来都鄙夷她言语猖獗，或是可惜当时她年幼无知、口没遮拦、犯下大错，实在也有很多人内里悄悄恋慕她能云游天下。穆氏心中不觉暗起波澜。
贾琮哂笑道：“我底子就不认得镇国府的人好么！再说你们两房的交谊莫非是我诽谤的？不是蒋氏诽谤的？”
贾琮在外头喊道：“因为你是有勇气的人，值得更好的日子。”陈瑞锦在轩内捂脸。放开手一瞧――穆氏竟然动容了！不由得悄悄称奇：这般无聊言语竟当真能动听么？
“不是。”陈瑞锦道，“施黎当年和李寻欢一样混蛋，在混蛋的成色上并无辨别。但是施黎现在比李寻欢强些。”她顿了顿，点头道，“贾琮背面那些话我实在说不出来。”
沉默半晌，陈瑞锦从怀中取出一本册子来：“这是贾琮哄人帮他赶写出来的。”
穆氏翻开看了几眼：“荣国府宝二奶奶的笔迹。”
穆氏眼中蓦地锃亮！半晌又暗了下去，苦笑道：“我何尝招惹过你们，拿这些来挑逗我。”
陈瑞锦道：“依我说还是她本身想不开。二太太的病也不是一年两年了，她只是儿媳妇、又不是女儿天生的会牵挂母亲，二太太也不缺人照看；就被个名声压得动不得，何必来？”
贾琮接着说：“天长日久的，这类事只会多不会少。莫非忍一辈子么？”
贾琮在外头叹道：“我们府里会写文章的人这会子都做端庄事儿去了，珠大嫂子么我又不敢托她，唯有哄了宝二嫂子赶出来。为了这个，我承诺替她寻归还口来放她去南边玩些日子。不幸见的，普通儿也是个大将军之女，自打嫁进我们府的大门还没分开过都城五百里。”
轩中寂然了好一阵子，陈瑞锦道：“牛家的大爷和二爷年龄差了十几岁。当年牛大太太怀牛大爷时，有牛大老爷身边的一个起初的屋里人悄悄做了手脚。虽厥后被发觉了，牛大爷还是早产儿。牛家本是武里手族，他却未曾习武，盖因幼年体弱之故。也因着这个原因，牛大太太感觉亏欠了宗子，不免偏疼他些。牛大太太生牛大爷时伤了身子，直养了十来年才又养下了牛二爷。”
穆氏面色微变：“那等话本子不过闲看两眼罢了。”
穆氏含笑道：“委实都雅，我每返来这园子都上去瞧瞧。”
陈瑞锦摇点头：“施黎也不想干甚么，只是贾琮感觉可惜。遂借那本平话尝尝郡主的心机。”
穆氏嘲笑道：“更痛快的日子？我现在的日子已是极好，那里另有更好的？”
贾琮也笑：“我老子夙来将儿媳妇当外人。唯有那回见她骑马学得快，瞧她比琏二哥哥扎眼多了。”
贾琮在外头说：“那会子三郡主你年事尚小。阿谁年事滑过胎，很轻易形成风俗性流产。你结婚才三年，牛大太太就焦急把一个庶子养在你跟前，显见是个懂行的。她本身年青时在这上头吃过大亏，少不得会去学这些知识。她大抵感觉你此后再养不下孩子来了。不过么，我有个疑问。牛大奶奶蒋氏乃平原侯府之女，她可晓得么？她晓得你这个年事滑胎、今后能够会很难养下孩子来么？须知她和牛继宗已有了两个嫡子。另有牛继宗，他真的不晓得他媳妇做了甚么？身为牛家这么一个武行之族的嫡长孙却不能习武，他的压力想必很大。人，特别是教养杰出的人，在不要紧之事上多数是公道高贵的。一旦甚么事与本身有了要紧的好处连累，甚么知己啊品德啊十足都见鬼去了。”
忽闻屋外头贴假山处有个男声道：“罢了罢了，是有点无耻，我来讲吧。三郡主放心，我晓得你是极度方的人，不会出来的。”
因走到西北角一处僻静的竹径，前头有个小轩卧在假山石头上，陈瑞锦便道：“从那上头往下瞧想必都雅。”
贾琮悄悄一笑：“不如尝尝看吧，看牛继成会不会对不住三郡主。只设法将你们第一胎是如何没的奉告他。倘若牛继成肯站出来替媳妇主持公道，让牛大奶奶得了她当得的惩戒――施黎他输了。我会劝他好好哭一场，把你深埋心底，过两年再另爱一个女人吧。”
“得令！”贾琮立在外头躬身抱拳。思忖半晌道，“我很少撺掇女子离家。无他，这年初的女子多数无志。或是少年时也曾有过志气，年代消磨，回顾时恍然发觉本身的志气老练好笑。或是曾满怀但愿，只是绝望太长变成绝望；翻转头去想着，早知如此，还不如不要有但愿的好。结婚后只守着小院子，赏花烹茶、相夫教子。固然日子不尽如人意，忍忍也就畴昔了。若要突破这安稳日子，便如同一场打赌。成了天然好，万一不成呢？十赌九输啊。但是我得再说一遍，会看上施黎的女子循分不了。郡主何不尝尝？说不得能过上更痛快些的日子？”
“没错，我就是贾琮。”外头那人道。穆氏脸上讽然才要张口，贾琮甚么时候肯老诚恳实让人家好好说话了？赶着道，“我接着说吧。穆女人，额，穆郡主，施黎比李寻欢好一点在于，他忏悔了；且他忏悔后并没有日日借酒消愁甚么都不做，倒是揣摩着如何才气把心上人追归去。前人云，知错能改，善莫大焉。郡主何不再给他一次机遇？那会子他还年青、还没真正尝过相思之苦。年青人总免不了会犯点子弊端嘛。再有，施黎好歹长了一张帅脸。前人又云，长得帅干甚么都是对的。郡主，不看僧面看佛面，只当看他那张臭皮郛还好的份上，恩赐他一次机遇吧。”
陈瑞锦道：“管事的弄错了时候，害得你二人坐在庙里巴巴儿干等了一个多时候，又没有别的书可看，看本平话算不得甚么。”穆氏“腾”的站了起来。陈瑞锦道，“宝二奶奶甚么都不晓得。我未婚夫想着，说不定三郡主也会喜好看绿林平话，遂略做摸索。”
一时众位太太奶奶女人们散往各处赏花。因史湘云是主、忙的紧，四周筹措。穆氏夙来是个费事的，只同史湘云打了个号召道：“你尽管忙去不必管我，反正我常来。”史湘云笑行了个礼：“多谢二奶奶疼我。”又厚着脸皮托她帮着照看一名女人，说是南边来的亲眷，姓陈。穆氏看那女人面貌气度非常出挑，衣衫金饰既贵且精又雅，心下暗惊。这陈女人委实是头一返来霁月园，穆氏便领着她走了几处精美景色，路上留意窥查、并拿闲语套问她出身来源。撤除晓得了她闺名唤做“瑞锦”，其他皆被她轻描淡写避开。二人你来我往的打了半日哑谜，倒也风趣。
穆氏好笑的扭头看陈瑞锦；陈瑞锦低声道：“我不熟谙他。”
史湘云近年来皆忙于领着京中的太太奶奶们做些怜贫恤老的善事。荣国府起初的大花圃子本是大房住着，现在的花圃子太小、平素吃个茶赏个花不大便宜。遂在离宁荣街不远处买了处园子，添置盆石、修剪花木，好接待女客。再者，史湘云身为仆人也安闲些。当年贾琮来信任她做慈悲时曾捎来半首唱词，当中有句话史湘云非常喜好。“好一似，霁月光风耀玉堂。”遂给此园取名“霁月园”。
贾琮道：“你传闻过单身收伏数万海盗、打下爪哇国的周小兰么？另有我们台湾府的林智囊，运筹帷幄、智计百出，疆场老将佩服于她旗下。我家四姐姐也走遍了大江南北，日子过得极出色。蜀国有位女匪本是剑南节度使方雄的亲孙女，现在已成了绿林枭雄。没本领的燕雀才满足檐下，有底气的鸿鹄不惧九霄。端方向来只能束缚住最底层的人，因为他们有力窜改。三郡主，天下很大，你要不要去看看。”穆氏咬牙不语。
这会子恰在菊花花期，史湘云按例下帖子请了公侯府上的女眷来霁月园赏花，当中便有镇国府的二奶奶穆氏。穆氏本来爱个花花草草的，又看史湘云帖子写得风骚委宛，克日又心机烦郁，可巧畴昔逛逛、散散心。到了霁月园，有熟谙的女眷道：“听闻宝二奶奶特特烦了她小叔子一回――就是阿谁哪吒下界的贾琮，现在在王爷跟前比谁都得宠些。前两三个月王爷从宫中弄了些人出来，贾琮遂寻他白叟家借了平常打理御花圃的花匠来帮着打理这园子。”穆氏四周张望，园里公然比春季来时精美了很多，不由连连点头，赞花匠大手。
贾琮“切”了一声：“牛继宗的媳妇害死了你的儿子，你感觉牛家的措置公道么？”穆氏顿时站不住了，脚下一软，紧紧扶着雕栏坐下。贾琮又道，“再有。施黎那厮身上天然有股子不循分，会看上他的女子也循分不了，内里必喜好刺激。郡主若肯再给他一次机遇，说不得能分开深宅大院，自此海阔天空。哪怕你借施黎之力挣得自在、将来本领养足了甩了他也无碍的。没有野心的檐下燕雀，我是不会拿这些撺掇她的。”
“闭嘴！”穆氏喝到，“我家成二爷并无对不住我之处。”
凭栏吹了会子风，陈瑞锦俄然说：“宝二嫂子说，前几日她荐给牛二奶奶一本《多情剑客无情剑》。”
陈瑞锦深深看了穆氏一眼：“倘若他为了兄长和府里的颜面，忍下此事――”
陈瑞锦在里头提示道：“瞧三郡主这神采，怕是在猜度你打的甚么心机，你好生把这一节说明白了。”
陈瑞锦道：“我未婚夫叫贾琮，是宝二奶奶的小叔子。宝二奶奶看着聪明，实在挺好骗的，此事与她没半分干息。贾琮是施黎的朋友。”
贾琮道：“即使你已瞧不上施黎，也能够试着至心对牛继成一段日子。别说你已是至心了，你内心既藏着别人就不成能至心对他。莫再扮作贤能淑德，拿出你未曾出嫁时的脾气来。不欢畅让他与侍妾通房在一处就妒忌给他瞧，不肯养庶子就不养，忍不得他嫂子害了你儿子便让他出头帮你报仇，看看牛继成是个甚么意义。我再说一遍，他若肯站出来替你和儿子讨回公道，他赢了施黎输了，我会劝施黎断念。施黎本身先放弃的，机遇就落到了牛继成手里。如果牛继成也没握住机遇，再给施黎一次何妨？亡羊补牢为时未晚，你们都还年青。”
陈瑞锦道：“这假山上还弄了些花草，无端的平静。我们这么些人上去怕是要闹腾了。”
“施黎和牛继成不一样。”贾琮又道，“我信赖牛继成也喜好郡主。但是倘若给他换一个家世、模样儿、脾气、才学样样不输给郡主的女人，他也会要；倘若给施黎换一个家世、模样、脾气、才学样样强似郡主的女人，他不会要。世上的痴恋人实在太少了，郡主能碰到一个何其荣幸。便是因为这个，我才感觉你们可惜。给他一个机遇吧，你能够欺负他一辈子，岂不好似在镇国府憋屈过一辈子？”
这日早晨，穆氏独坐案前看贾琮哄着史湘云赶写出来的那册子，泪水恍惚了一片笔迹。
穆氏嘲笑道：“贾先生之意是，施黎如同李寻欢一样，有苦处？”
穆氏面色沉了下来：“你未婚夫是谁，意欲何为。”
穆氏喜静，尤爱独处，幸亏陈瑞锦是个清爽的。遂先打发人上去探了探，轩中无人；乃命跟着的人鄙人头候着，她二人自平静会子。
穆氏不由喘了起来，手里紧紧攥着帕子。很久，蓦地回过神来，厉声喝到：“贾先生诽谤我们府中两房交谊是何目标？”
贾宝玉的诗文极好卖，帮他卖文的又是家中兄弟、不坑他，他又并不爱费钱，贾母又留了一辈子的家底给他，故此私房钱非常敷裕。他本不善理财，结婚后账目皆归他媳妇史湘云管着。
穆氏目光一转：“莫非是贾先生？”
那是一本小小的平话，写的仍然是绿林故事。邻近最末时，书中的女子道：“我一向觉得是我本身赢了；直到有一天看着镜子，才晓得本身输了。在我最夸姣的时候，我最喜好的人不在我身边。如果能重新开端那该多好。”厥后那女子便死了。