贾琮道：“外人谁晓得宫中另有你们柳家这户奇葩？明漪的年事又没瞒着街坊邻居，极亦易推断出她母亲怀着她时还没出宫；宫里头的男人虽多，能使女人有身的只要一个。阿谁特使九成九推断明漪是太上皇的遗珠了。他摸索你，你又拿虚话讳饰，他便愈发必定你晓得。”
特使点头：“也好。”
“这回楚王要娶的正妃本是用来拉拢军队使的，那女人的老子手里捏着兵权。他的叔父、兄弟们天然不肯意。这婚事一成，王位便稳了很多。”柳小七俄然笑道，“倘若要出事，说不得楚王本身也有份。他喜好他前年娶的一个侧妃。客岁楚国太后、文武塞给了他四五个侧妃庶妃，他皆不放在眼里。”
特使道叹道：“总不能看着王爷被奸人害了。”
未几时到了处所，贾琮下了马车道：“你也出去吧。还记得上回我说的么？”潘喜贵一瞧，乃是青砖绿瓦的座宅子，从外头看还不小，不由在身上擦了擦手。
特使嗔道：“哪有你如许做中人的，总想着拿本身人顶挂单人的买卖。”
特使道：“换小我去不成么？”
柳小七问道：“做甚么？”
这年正月尾，穆氏那头已预备好了。贾琮便去见贾政，道：“王子腾叔父那边有很多新奇事儿，宝玉哥哥要学的东西多了去了，一时半刻回不来。是不是让宝二嫂子畴昔瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要满两年了，他总得有个嫡子吧。”贾政早已诸事不管，闻言俄然想起贾琮年幼时是有“送子”之说的，觉得里头有甚么玄机，立时承诺了。贾琮白预备了满腹的说词皆没派上用处。
柳小七吃了口茶，端着茶盅子在手里道：“罢了，大人，我是干哪行的？你们楚国的官匪比哪家都放肆些。”
柳小七愁眉苦脸道：“退回订金呗，还能如何。”
柳小七道：“这个‘背锅侠’——你听他给本身拟的代号：背锅侠——是个不怜惜亏损、背黑锅的明、白、人。如许的人，虽做的是不法买卖，倒是存了知己的。”乃盯着特使渐渐的道，“庇护王爷这等差事，他一定能胜任。”
潘喜贵笑道：“您老说那里话来？小人纵白拉三爷一回也是该当的。”又问他去那边。贾琮便说了个地点。潘喜贵故意问他上回说的差事、又不敢开口，只扬鞭催马而去。
特使蓦地打了个冷颤，也渐渐的道：“殷七爷，不若说明白些。”
特使想了想道：“得是不短的一段日子。”
柳小七道：“代价这东西夙来水涨船高。从他来我们这里接第一单买卖到现在，保一趟镖的代价已翻了七倍不止，杀人翻了十几倍。若在一桩买卖上担搁光阴太长，于他于本店都是亏的。再说，庇护王爷，并不是有保镳就成的。”他嘴角扯出一个假笑，“明人不说暗话。你们楚国事个甚么模样，我清楚的紧。想害死楚王、好本身坐他那把椅子的，少说有十几个。保镳能挡住明枪，一定能仿住暗箭。甚么毒.药啊、火.枪啊，一个不留意，怕是当真要替人背黑锅了。损了他的名声不说，还得损本店的名声。”他又低声道，“先头那位楚王是如何没的，我也晓得些子动静。岭南白家不过是义忠亲王余党，后成了商贾之流。要说楚国没人帮手、单凭他们就能杀了楚王，我是不信的。”
贾琮点头，回身向潘喜贵招手，二人一道出来了。这宅子里头平静的很，前院没人、正厅没人。拐个弯子到了书房，见石秋生与金鸳鸯两口儿脸对脸坐着，案子上摊满了书册纸张。贾琮笑拍了鼓掌：“同道们，我领新同道来了。”他二人赶快站起来。贾琮指着潘喜贵道，“这就是我上回说的潘徒弟。”
“石先生在呢。”
特使看看柳小七，再看看柳庄悄悄掸了掸柳明漪袖子上蹭着的灰、拉着她的小手出门去，蓦地起了个动机：莫非这殷家小爷对潘家小女人成心机？乃摸索道：“那女孩儿气度不凡，不像是平凡人家出来的。莫非有甚么来源？”
特使怔了怔，又苦笑：“你们连这个都晓得。”沉默半晌，“倒也不奇特，人多嘴杂。那事儿是瞒着王爷的。他若晓得了，定然就不准了。”
跟着他的人都想晓得他在人家套兽脖子上绑了甚么，再说都晓得这厮脚底下工夫短长、昨日想跟他都没跟上，又感觉他明日说不得还会来镇国府找东西，便没跟着他。待柳二走远了，有一个先跳上屋顶检察。本来他只松松的绑了一块平常的红色细绢帕，四四方方，上头甚么也没有。此人解下帕子来看了半日，又松松的绑归去了。他走后，暗中又跳出一小我来察看那帕子。
柳小七嘿嘿两声：“我说甚么了吗？”
这天早晨柳二也没闲着，又上镇国府走了一回。这回连牛继成的书房也翻过了，仍然甚么都没寻着，坐在屋顶上忧愁。仍然没发觉暗中有七八小我在盯着他。愁了足有一炷香的工夫，他俄然想起了甚么似的，返身回到牛继宗的书房，在墙壁上敲了半日，并未找到暗格或是密室，欣然走了。乃不紧不慢的穿过半座都城，到了一处高楼背后，攀上屋顶，从怀中取出一物来绑在屋顶的套兽脖项上，又如猿猴般攀着墙壁下去了。
柳小七含笑道：“莫看她小，最有志气不过。”偏柳明漪闻声了，转头向她叔叔光辉一笑，笑得柳小七都想要个女儿了。遂也不觉笑起来，神采温和。
次日早晨，柳二并未再去镇国府。撤除那些跟着柳二的人，得梦楼顶的红帕子再没人动。两今后，夜风一吹，直从套兽脖子上飘走了。在附近盯梢的探子恍然大悟：阿谁草帽客只不过是给人打信号罢了，红色便是信号，使了细绢的帕子松松绑着，便是为了过几日好被风吹走。
柳小七道：“此事我晓得，娶的是你们一名将军之女。只要到阿谁时候？”特使点头。柳小七笑道，“这买卖就好谈了。”遂命柳庄取了纸笔过来，细细的开端策画代价。
冯紫英遂寻了个借口上镇国府去套牛大老爷的话，没问出甚么来；又请牛继宗出去吃酒，灌醉了套话，仍然没问出甚么来。而柳二却失了踪迹。
特使道：“如果不成，你们待如何？”
这一日，潘喜贵正在街上等活做，有个穿儒生袍的先生走了过来，含笑道：“徒弟，拉晚生去会个朋友。”潘喜贵才刚打了个千儿，抬目一瞧：此人恰是荣国府的琮三爷，赶快弓腰问好。贾琮摆摆手，笑眯眯上了车，道：“不会少你的车马钱，尽管放心。”
话说楚国特使向柳小七道，想雇佣“背锅侠”去护着楚王。柳小七闻言立时问道：“是护着楚王极悠长的一段日子、还是只护着他直至做完一件事？这位可忙的紧。”
楚王特使又走了一趟猎鹰书局，问“背锅侠”可得空了没有，可否接他们王爷的买卖。柳小七叹道：“他这几日表情不好，才刚失了一宗大买卖。”
贾琮问道：“秋生在么？”
襄阳候府仍旧替老侯爷办丧事，只是不去城西找打了。戚氏悬心了这些日子，见她哥嫂并那府里皆不再来扰，也安下心来。
路上贾琮奉告他：“襄阳候府去找你们是个曲解，觉得你们认得他们要找的一个要紧人。偏他们已经从别处找到了那人，你们没用了。”潘喜贵念了声佛。
柳小七抽了抽嘴角道：“人家客人信不过我们，只信他。我到这会子都不晓得他们做的究竟是甚么买卖。”
仲春初，史湘云与穆氏的车马结伴出城。穆氏之父替她取了个男人的名字，唤作穆简。施黎撂动手里的事物，悄悄隐在附近保护着。
“金太太也在。”
特使奇道：“这是何故？我们王爷又不是不给钱。”
柳小七道：“陈女人让我那么说的。”
贾琮道：“莫非他们担忧楚王的婚礼会出甚么事么？”
柳小七正色道：“本店客户至上，最是为客人着想的。日子太长的买卖‘背锅侠’不会接。”
潘喜贵见他们都是读书人，有几分离足无措。石秋生已走了过来，向他伸出右手，寂然道：“潘喜贵同道，欢迎插手反动共济会。”
几小我看完帕子，都到下头看了看处所：这楼乃是座酒楼，唤作得梦楼。此楼说平常并不平常。平常之处在于，也不晓得多少人查过多少回，委实就是座平常的酒楼；不平常之处在于，暮年先南安郡王霍煊曾在此处遭人暗害丢了颜面、摔断了腿、伤透了元气，前些年又有燕王司徒磐的次子司徒岧在此处遇刺身亡、刺客的手腕与当年对于霍煊的一脉相承。而司徒岧之死至今未曾查明，只晓得是有人雇佣了绿林悍贼做的。
陈瑞锦闲闲道：“到时候再说，反正去的人本领得足。除了会技艺，还得有些察言观色的本事，并撺掇人的辩才。你二哥诚恳了些。”贾琮顿时猜到了一二，望着她直笑。
这日早晨，柳小七到荣国府与贾琮等人见面，说了本日颠末。末端道：“那楚王特使的神情，当是鉴定明漪有来源了。”
特使呵呵直笑，内里猜他晓得客人托柳二去镇国府找东西、不知究竟要找甚么。乃道：“可见诚恳人有诚恳人的好处。”便愈发笃定，非要柳二不成。
柳小七垂目道：“你见过手底下洁净的王爷么？”
特使奇道：“你连买卖是甚么都不晓得，如何谈代价？”
特使眼神一跳，强笑道：“殷七爷，东西能够乱吃、话可不能胡说。”
柳小七道：“我说错了。不知究竟……”想了半日，摆手道，“晓得大略，不知究竟，反正就是那么个意义。”又叹道，“罢了，钱本赚不完的，不该我的我不要便是。”
柳小七道：“不是统统买卖都能做成的。”
贾琮上前扣门，有个小子开门出来施礼道：“三爷。”
他两个正谈买卖呢，柳明漪跑来找柳庄玩儿。楚王特使见她小小年纪器宇轩昂，赞道：“小女人好活力度。”
柳小七道：“倘若他连官匪都不准，那就更不能接你这桩买卖了。”乃放下茶盅子寂然道，“狼群里住着一只兔子，他能活多久？你们这些臣子再忠心也是徒然的。”
特使眼中含笑，口里还道：“如何会失了大买卖的？”
陈瑞锦思忖道：“那还不如就称了他的意。”乃瞥了柳小七一眼，“别让你二哥去，换个神盾局的其别人。”
柳小七道：“只是阿谁特使认定了我二哥。”
特使点头：“本性已定，怕是没体例。”乃道，“不迟误那位背锅侠太长日子，只烦劳他护着我们王爷到他大婚。”柳小七瞧了他一眼。特使正色道，“我们王爷本年四月大婚。只需护他到大婚以后便好。”
柳小七道：“大人想雇佣个职业保镳，不如我们局子另派个给你？代价公道。”
贾琮忙说：“你做得对啊！我夸你呢。在旁人瞎猜的时候，给一个让他自发得猜对了的答案才是聪明人。”
柳小七随口道：“不过家里头娇惯罢了，能有甚么来源。”特使望着他了然笑起来。又探听“背锅侠”是个甚么人，柳小七道：“我们这行的端方，从不问因果、来源、目标，只认钱。”
特使瞧了他一眼道：“既这么着，如何方才殷七爷还荐自家的人替他做这单买卖呢？”
特使苦笑道：“实不相瞒，我们王爷当真洁净。倘若天底下另有一个洁净的王爷，便是他了。”柳小七哂笑，端起茶盅子来吃茶，显见不信。特使叹道，“先头那位王爷走得早，又高耸，很多事尚且不及教他。再有……他们爷俩继位时都极别扭。”
陈瑞锦想了想：“客户若指定非你柳二哥不成，就使个聪明的与他一道去。临走时来见见我，我有话叮咛。”柳小七瞧了她两眼，没问。
柳小七道：“还不如好生教教他。”
柳小七横了他一眼，道：“那买卖我接了，但没笃定是二哥去做。”
“鸳鸯呢？”