邓老爷皱眉：“你如何瞧出来的？”
邓老太爷将手里的茶盅子一撂：“又如何了！”
遂与儿孙商讨。邓铭也大惊。本觉得只是娶媳妇，谁知这媳妇不但能招财，还不晓得会不会招祸。楚王式微，这会子委实还不消放在眼里；偏打今儿早上起这几桩事，实在像是祖宗示警。爷仨愁眉好久，末端还是邓老爷道：“待明儿见过那女孩儿再商讨不迟。”
“她母亲也不肯意。”邓太太道，“她们娘儿俩今儿打扮得……”她目中不由得恋慕，“如神妃仙子普通，身上穿的、头上戴的，无一不代价连城。满园子的女人……慢说女人，连各家太太也都遮不住的眼红。”
邓老太爷又道：“也没有谁天生就是大师主母的，只跟着长辈学学。依着苏女人之聪明，不出三蒲月便学会了。”
祖坟！邓老太爷站了起来：“瞧见甚么了？”
苏韬忙拥戴道：“非常！哪家妇人不是打从小女人家过来的？”
“嘶――”苏韬倒吸一口寒气。大丫头是这么本性子么？这些年去京中见时清楚落落风雅的。他也晓得父母女儿在京中过得富庶。倒不是苏铮俸禄高，实是他那三个名扬天下的师弟又会赢利又贡献先生。自家与荣国府早连累在一处了，定下这门婚事多少也有拉拢邓家之意。万一贾家有甚么心机，楚国这边也好帮上一手。大丫头若这般不懂事，临时打磨不知来得及来不及。
好端端的亲家相会有点子不欢而散，苏韬与邓家爷仨面上皆讪讪的。又坐了会子，邓家便告别了。送了他们出门，苏韬返来问道：“父亲，您不是挺喜好这孩子的？”
那人低头道：“主子们都在猜是不是我们看花眼了。偏外头一声古怪的响动，我们吓得跑出去瞧动静，外头又甚么都没有。再回到祠堂里头，就见祖宗灵牌掉了一地。没出去的小子说，他忽感觉后背凉飕飕的，就看那些牌子俄然一个个啪啪的掉下来，吓得他也从速跑出去了。”
苏韬回身去了张氏院中。张氏早已预备好了。倘若苏韬问起苏澄昨儿送的那些礼来，本身就说孩子还小、不懂事，这些年一向在都城也没个兄弟姐妹之类的，再命人去外头买些东西来、打着苏澄的名义送给他们去――反正昨儿苏澄给了她好几张大银票子，有钱的感受公然好。谁知苏韬虽苦衷重重的，却只字未曾提起那事来。直至二人安睡，苏韬皆如不晓得普通，言语间提到苏澄也是喜好的紧、又夸这孩子可儿疼。张氏心中纳罕，清楚有人去告过状了不是？既是他不提，张氏也不问。那预备好买东西的银子便省下来了。
本来么，邓家要相看孙媳妇儿，让邓女人请城中各家蜜斯来赏花、把苏澄加在此中便好。可现在苏大女人说的话眨眼传遍全城、邓家又有先人示警，一时也惴惴的、不敢等闲请她来。遂改了个别例，烦劳邓家的亲家、一户姓王的人家做东。只说是他们家太太请各家太太蜜斯赏花，顺带给邓家和苏家都下了帖子。
那一头邓家祖孙三人回府，尚未及商讨今儿苏铮是个甚么意义，又有人来报：“老太爷、老爷、大爷，不好了！”
邓老太爷指着他：“说！”
才重新往前走了半晌，又有人从府中跑了出来，喊道：“老太爷！老爷！祠堂出事了！”
苏铮道：“大丫头性子活泼，受不得拘束。为主母者又要当家理事、又要待人接物，当老成慎重、长袖善舞，她底子不会。”
转头往书房走去，半道上瞥见他的小儿子红着眼睛路过，说是想去书房寻本古书。苏韬叮咛了几句。那孩子不幸兮兮的望了父亲一眼，垂着小脸沉默走了。苏韬心下生疑，恐他是不是受了甚么欺负，叮咛身边跟着的人去探听一下。有个小子立时道：“主子晓得！”
那管事遂将听来的苏澄恐怕给邓家惹来满门抄斩说了一遍。“今儿爷们要出门时，那树枝子并祠堂里的动静，仿佛都是不肯意让你们走似的。莫非当真是我们府里庙小、装不下那么大的菩萨？”
那人跑得气喘吁吁：“方才祠堂供案下头俄然冒起一股白烟，主子们吓得转动不得。等了会子，白烟散去再上前细查，甚么都没有！”
苏韬道：“谁还能安逸一辈子不成？”
那人远远的跪着，恐怕遭池鱼之殃：“方才有人快马来报……来报……”
邓老太爷皱起眉头：“甚么都没有？”
到了苏府，苏韬亲出来将他们迎进厅堂，又与苏铮相会。不出所料，苏铮极喜好邓铭，也与苏老太爷相谈甚欢。苏韬见诸事别扭，心下也欢乐。乃提起这桩婚事来。
“甚么事？”
“庶出的比嫡处的本来就当低一等，这也算不得甚么。”
到了早晨，他去一个姨娘房中歇息。那姨娘哭哭啼啼的抱怨苏澄给本身的礼还不如给下人的。苏韬一心当女儿是用心废弛本身的名声，闻言怒道：“澄儿又不欠你的！爱给甚么是她的事。”拂袖而去。那姨娘愣了，很久没回过神来。
邓老太爷立时拨转马头：“去瞧瞧！”
那一日，邓家几个爷们哪儿都没去，只在家中候着。好轻易比及太太女人们返来，赶快拉着邓太太问。邓太太轻叹一声，向她男人道：“那女人，当真是个好模样儿！”
苏韬有些焦急：“父亲，大丫头最惹人喜好的。”
邓老爷挥手道：“这算不得甚么。另有么？”
“她们家那两个庶出的女人都打扮得平常。”邓太太道，“可知苏女人并无公允持家之意。”
苏韬这回方变脸了。转头嚼了嚼了女儿所言，看着放肆、实在字字是理。暮年燕王的二儿子不就在苏府花圃子上风奏过琴么？她当真能做世子妃的；不做世子妃便唯有嫁进文人之族。邓家若得了她去，仿佛三岁孩童怀金过市、恐惹诸王觊觎。这孩子心中如明镜儿普通。他遂又想多了：这般通透的女儿，如何会不明礼数？莫非她用心给庶弟庶妹送那些礼、只为了让邓家误觉得本身分歧适做主母？念及于此，苏韬蓦地有几用心疼：这桩婚事定得委实有几分仓促。乃愁眉舒展，负手到了书房坐在里头发楞。
邓老爷不觉得然道：“穿得面子些莫非就不肯意了？”
世人遂返回邓府，一起直奔祠堂。掉在地上的牌位没人敢动，守祠堂的主子都只敢围在中间跪着。邓老太爷亲身检察牌位，倒是没摔坏，只不知好端端掉下来是个甚么原因。老头儿赶快亲身将这些牌位清算起来安设归去，又亲检察了供案下头，当真没有半分陈迹。
邓老太爷大惊，勒住了马头：“祠堂出了何事？”
苏韬瞧着他：“快说！”
邓老爷急道：“谁问你模样呢！脾气如何？”
邓太太低头道：“我们家即使有钱，哪儿敢那么穿。怕招人眼不是？”
那小子便支吾着将昨日大女人送的礼说了一遍。末端道：“给两位女人和两位小爷的，比给太太屋里丫环婆子的都差远了去了。传闻，三女人昨儿去拜见大女人，见了她屋中安排恋慕得了不得！大女人讨厌她那模样没见过世面，将她打收回去了。”
那小子遂将苏澄所言“我敢嫁他们敢娶么”、“满门抄斩”一席话一字不差说了一遍。末端道，“主子方才在外头候着的时候，还听邓家的人说，他们家今儿早上也出了事。平空掉下一大截树枝来拦住他们家老太爷、老爷、大爷出门，祠堂的供案还冒白烟、祖宗牌位无端掉一地。该不会是邓家的祖宗显灵、不承诺这婚事吧。”
“咚！”邓老太爷吓得跌坐在椅子上，与儿孙互视了半日，三小我都白了脸。厅中很久没人吭声，有个管事俄然上前叩首道：“老太爷，主子今儿在外头传闻了些话……不知当不当禀告老太爷。”
邓老太爷缓缓抽了口气。自古天家无情无义，他清清楚楚。楚王年事小势单力薄，眼下只忙着拉拢邓家，绝无拦着他们娶媳妇之力。只是谁也不晓得数十年后会是个甚么模样。如阿谁苏家大女人所说，自家没有军队，只养着这么些仆人那里敌得过西洋火.枪？他蓦地又想起，听闻凡做海商的都能买到西洋火.枪，荣国府便是个大海商。若能结了此亲，走荣国府的门路买来火.枪，那苏小女人手里又有甚么赢利的方剂，自家便不消怕楚王了不是？几个动机在老头心中转来转去的拿不定主张。
苏韬尚未开口，邓老太爷先笑了：“我还当甚么原因呢。女孩儿在家中哪个不是如此的？大了天然明白事理。”
苏铮道：“我极喜好这孩子。你想想，澄儿若能做大师主母，我还不早把她与荣国府嫡长孙订下了？即使那孩子小些，不是另有二房的长孙么？年事正相称。她随性惯了，当不得主母。最合适寻个老二老三的，诸事交由大嫂子安排去，她好得个安逸。”
苏铮摇了点头：“老夫也不是非要拦着。邓铭这孩子我极喜好，只是……”他想了想，“这会子还来得及。你们家女眷还没见过大丫头呢，不如他日先见见再说？”
邓太太低声道：“故此她不肯意嫁么。”
邓老太爷摆摆手：“你说便是。”
邓老爷问了几个主子半日，每人所言都一样。供案下头平白冒白烟、外头有怪声、牌位本身掉下来。又去检察掉落树枝的那株梧桐树，亦瞧不出甚么原因断的。这些日子都没起甚么大风，不该是风吹折的。老太爷凝神很久，有种不大吉利之感。只是早已同苏韬约好了，也不能不去。遂略安排一二，爷三个仍旧往苏家去了。
这日一大早，邓家老太爷欲领着儿孙拜访荆州知府苏韬、并其父名儒苏铮。爷仨个个穿戴崭新的衣裳，欢欢乐喜出门上马。忽闻不远处“咯吱咯吱”几声，仿佛有东西要断似的，引得跟着他们的几个小厮四周张望。等了会子不见动静，世人只当无事，驱马前行。才走了二十来步，只见一大截从邓家高墙内伸出的梧桐树枝“扑通”掉了下来，恰好挡在邓老爷子马前。老头大惊，管事赶快上前一瞧，那树枝子极粗，也不知如何掉下来的。论理说不该断；如果有人掰下来，且不说没瞧见人影、谁又有那么大的手劲呢？管事莫名不已。邓老爷子骑在顿时低头打量了半日亦不得其解，遂命搬来路边。
“守着我们家祖坟的人昨儿早晨在梦入耳见有人哭……今儿早上起来一瞧……”
邓太太便觉有几分鸡同鸭讲，只得说：“那女人好生聪明，若嫁出去，我恐怕还不如她。”
“那苏垂白叟在京中是荣国府的爷们扶养的，她惯了也罢了。反正若嫁进我们家来天然依着我们家的端方。”
“额……阿谁……”
邓老爷捋着髯毛含笑道：“那不是更好，你也有个膀臂互助。”邓太太瞧了他一眼，闭嘴了。
偏这会子又有个小子说：“老爷，昨儿大女人另有番话，阖府早传遍了，现在只怕都传到外头去了。”
苏铮道：“反正让他们家的女眷先见见，免得来日抱怨。”苏韬虽心下不安闲，见他老子语气这般笃定，也有些活络了。
苏铮思忖半晌道：“当年我儿离京赴职，先为历城县令，又调任湖州，后迁至荆州为官。因恐我这老头子长年在京中膝下萧瑟，留下了我那大孙女儿。孩子是在我跟前养大的。邓兄，恕我直言，她不大合适做大户人家的主母。”
“甚么话。”
“先老太爷坟前无缘无端的枯死了一大片草！昨儿还是翠的。”
苏铮道：“我们大丫头自是惹人喜好，邓家太太见了也必喜好。慢说邓家太太，别的女眷普通儿也喜好。”苏韬有几分不明白，瞧着他老子。苏铮坐直了道，“就如许吧，先见一面。”他又想了想，“克日荆州的女眷有甚么赏花看戏的事儿没有？让大丫头去凑个热烈。”
苏韬与邓家祖孙三人面面相觑了会子，又是邓老太爷道：“既这么着，转头让我孙女儿邀苏大女人出去逛逛。”苏铮点点头。
邓太太道：“不肯意嫁进我们家。”
世人大惊。苏韬先道：“父亲说甚么呢！”