真明浅笑：“我晓得你这丫头关不住。你须得明白，若不想让你老子关着，就得晓得外头的事。你还嫩着呢。”
真明捋着髯毛道：“我白叟家是做西洋马铃薯买卖的。西洋马铃薯不需良田，薄地便好。山间地头都能够种。你们尽管种出来，我包买，还将那头的水放给各家使。”
伴计转头望了眼钉子巷, 奇道：“女人究竟是如何出来的？我竟想不出他们肯放了你。”
马车颠颠簸簸，苏澄快被颠散架了。真明瞧着她好笑道：“你又不是没出过远门。”
“嗯，你同我出去逛逛。”
苏澄大惊：“这么点子水？闹着玩么？他们不打井么？”
那伴计在背面道：“既然地盘能归私家买了去，泉水如何不能。”
伴计诧然瞧了她两眼, 也坐到前头抖开马鞭，随口道：“莫非女人有甚么体例？”
苏澄思忖道：“托情面不是体例。并且我感觉像泉水这类东西不能归谁家私家统统，当返国度统统才是。”
苏澄半晌才动了动嘴角：“我没预备惹他不痛快……他关我！总不能为了让他高兴、我就关在家里吧。”
伴计沉默半晌道：“也好。女人少吃些去。”
伴计嗤笑道：“免税？女人说甚么呢？”
苏澄眉头一动：“周掌柜底子不晓得我要上哪个工友家逛去的。本来这等事并非独在钉子巷。”
苏澄松了口气：“多谢！我方才吓得短长, 早晓得你在外头我就不怕了。”
“他现在忙着问案，没空管别的；我先去打个前哨也好。再说，我自小锦衣玉食、不识人间磨难，想看看人间究竟是个甚么模样。”苏澄托着腮帮子，“免得那么无知、让人嘲笑。”她闷了会子，添上一句，“瞧背影都晓得在嘲笑我无知。”
“是了。我把这一节忘了。”苏澄摇点头，“那就不消希冀她们去告状了。”
真明上年龄了，喜好孩子。见她笑了本身也欢乐。乃喊来两个羽士，叮咛他们一个上几家大饭店去订明日的米饭，一个去佑民寺商讨借大锅。转头向苏澄解释道：“用米饭熬粥能快上很多。我们观小，锅也不大。佑民寺乃大庙，锅子够大。我总不能因为这个去买几只大锅来。”苏澄点了点头。真明问道，“你今儿有事没？”
伴计道：“费事人家娶不上媳妇，多数便是这两样体例。或换亲、或抢亲。”
提起这个，苏澄顿时笑起来，人都精力了很多，摆手道：“莫担忧，不是客岁另有水患么？想找个免税的借口极轻易，我爹最会写折子了。燕王并不指着江西的钱使。再说，今后商税上来，也能补上农税。”
“传闻过。”真明道，“旧年水磨灾黎，男的当匪贼去了，女的卖了，没力量和卖不出去的多数就挤在那儿熬日子。贫道晓得本身力所不及，未曾去瞧过。”
伴计不由大笑，乃道：“女人奉告周掌柜你要上工友家逛逛, 他便猜那女工欲哄你回家做婶娘或嫂子。”
苏澄笑道：“我恐吓了他们一番，说要去告官。”
苏澄嘻嘻笑道：“我就晓得您白叟家最好啦~~”
“你当真去告？”
真明不言语，领着她往前走。那些人都用心打斗，如同没瞥见他们似的。三人绕过人群走到背面，只见山间一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可儿。真明指着泉眼道：“甘蔗岭上三姓人家，全指着这么点子泉水过日子。隔三岔五的便因为水打起来。”
伴计点头：“全省皆如此。”
苏澄道：“我晓得暮年台湾府开荒时就是免除农税的。现在全省都穷成这德行了，不免农税底子撑不下去。农税非免不成，只看免几年。”
苏澄想了想，不肯意去马行再瞥见小雀，道：“没呢。”
苏澄又大声喊道：“各位大叔大哥！我家老爷成心买下劳家的宅子、放他们家捏着的那条溪给你们使，但你们得种些西洋马铃薯，大师情愿么？”世人都愣了。
真明思忖半晌，正色道：“丫头，我问你。免除农税能够行么？”
却说苏澄恐吓住了小雀一家及其街坊, 故作平静从钉子巷逃脱，实在早吓出一身盗汗来，出了巷口反倒微微发颤。乃渐渐的负手踱步, 细思本日之困乃因轻敌之故。满心只想着小雀不过一小女儿，她家里也是平常百姓，本身身上又带着兵刃火.枪、想来无碍；故此鲁莽行事了。若非方才那男人出头、让本身得以趁机恐吓人, 还不定会如何呢。
偏这会子可算有人留意到他们了，一个男人跳过来问道：“你们是做甚么的！”
伴计笑道：“女人好本领，竟本身脱了身。我还揣摩着再过会子便出来救你呢。”
苏澄笑道：“这个好办。现在只说江西被匪贼糟蹋得短长，又没了绿林买卖，求朝廷免税便好。”
“没有。”苏澄抿嘴，“帮我爹体察民情去了。我觉得我瞥见的已是极坏，听闻另有更坏。道长，您晓得菩提角么？”
真明叹道：“你老子艰巨。对于谢家，他能硬生生抄了铺子；别家便不轻易了。很多案子，即使不是家务事，清官也是难断的。比方那溪水，本来是人家劳家端庄买了地、花了很多银子盖的院子。仗着荣国府与劳尚书的友情，托他们放了溪水出来，并不难。此处可巧是劳家，别处另有别家，又去那里托情面？总不能家家户户都可巧能寻到情面。你老子当真艰巨。”
苏澄耷拉着脑袋：“不管多坏，总得去看看究竟是个甚么模样。我不敢本身去。您老能不能帮着去施个粥？即使是人间炼狱我也看看。”
“客岁水患之灾黎，老弱病残的多数在哪儿。偶尔富朱紫家施粥送衣便打发人畴昔。”
真明嫌弃了她半日，道：“陈丫头也和你差未几大。”
苏澄磨牙：“谁家？”
伴计道：“不然，又不是离家十万里，想逃还不轻易？”手臂一挥，催动马车走了。
真明道：“那别院里头若没了溪水，便欠都雅了。”
那男人“嗷”了一声：“情愿――我们情愿――”霎那间世人齐声喊“情愿――”“情愿――”
“多数？”伴计道，“哪有不认命的。再说，到了婆家好赖有口饭吃――好轻易骗来的媳妇不能饿死，饿死了谁生孙子？不过是娘家不利、收不着聘礼罢了。”
真明尽管本身下了车，苏澄在背面挣扎半日才扶着车壁挪下去。真明皱眉：“你一个年青人，身子骨儿竟比我这老骨头还不如。”
男人一惊，大喊：“你说甚么？！”一声喊得打斗的人都住了手。
苏澄立时明白了：“周掌柜让你跟着我？”
苏澄眯起眼瞧着此人的背影。清楚半点神采瞧不到，她竟感觉这伴计极幸灾乐祸。轻叹一声，自言自语道：“反正已经够糟了，再糟一点也就那样。”
“不止一家、不止一巷、不止一城。”
“劳尚书的探亲别院？”苏澄看了看打成一团的十几个男人，“这类事想必也不是一两件。”
半晌，苏澄瘪嘴道：“仿佛是这么个理儿……故此还是应当替他们三家找到井水。既有两个泉眼，必定有地下河。打井才是正道。”
苏澄抢着说：“我家老爷想买下劳家的宅子，放那头的水给大伙儿使。但是你们得新开些山坡种西洋马铃薯，你们可情愿么？”
真明又说：“实在，若三户人家匀着使这眼泉水，也能种够吃的粮食。只是若加上税赋便不敷了。”
伴计眼中暴露一丝瞧热烈之意来：“即使苏大人是个包彼苍再世, 三年五载的怕也没体例。”
苏澄有气有力道：“您老是平常的白叟家么……”伴计在旁忍笑。
次日，苏澄仍然扮作仆妇模样，寻周掌柜借马车。周展柜含笑瞧了瞧她，命阿谁认得她的伴计同她去。苏澄便乘车直奔南郊天宁观。到了观中，真明正坐在树下吃茶。瞧见了她微惊：“你没跑去都城？”
伴计终是忍不住嗤道：“一定。”苏澄特长遮了眼，临时靠在车厢里装死。
“不是。”真明道，“名儿可巧叫甘蔗坡罢了。”
“我想先等等看。”苏澄思忖道，“方才说了那么些话，听的人里头就丰年青的媳妇。且等些日子, 看有没有人复苏。”又苦笑道，“我年幼时就听师叔提起过‘哀其不幸、怒其不争’，也只闻声罢了。这会子方明白其意。”乃轻叹一声，“这八个字说的真真好。那些被骗来的媳妇竟多数是认了命的。”
这甘蔗坡名字叫坡，实在算个小山头了，颇高。三人爬了半日才爬到半坡上。便闻声前头人声鼎沸极是热烈。苏澄不觉伸长了脖子。再爬了会子，垂垂能瞥见人群了。合着是打斗。仿佛不止一伙人，有十三四个，拿着棍子打成一团。也不知谁在跟谁打，嘶吼声不断于耳，很多人都身上都挂了彩。苏澄拉了拉真明：“道长，这是……”
一面想着，只见巷口横着的那小街旁停了辆青盖马车，迎着苏澄跑了过来。马车夫摘下斗笠, 恰是贾氏马行的那伴计。此人跳下车来拱手：“张女人。”
马车吱吱呀呀走了一阵子，伴计略拉了拉缰绳，马便跑慢了些。他道：“张女人，周掌柜说，待从女工家救了你出来，无妨领你去看看菩提角。现在既是你本身出来的，还去么？”
“我的天！”苏澄望天, “官方到底穷成了甚么？”
真明瞧着她道：“终归你不是苏大人。”
苏澄想了想：“那倒不至于。起码我们有人丁。暮年台湾府四周荒凉，三五年不也起来了？只是……须得让百姓疗摄生息才是。”她径直爬上了马车。
“罢了罢了，跟我走，快些。”真明一面说一面走。苏澄咬牙在背面跟着。伴计撂上马车，也跟着去瞧热烈。
苏澄苦着脸道：“畴前出门都坐的师叔他们送来的橡胶轮胎带减震弹簧的四**马车，且走的也是大官道……”
苏澄问道：“甘蔗坡是种甘蔗的么？”
“劳家。那别院是替劳甫和修的。劳甫和只来住过两次。”
“菩提角？甚么处所？”
苏澄吸了口气，思忖半晌：“本日不能去。即使要去，也不能就这么去。”伴计偏了偏头，只看后脑勺便能看出有些绝望。苏澄解释道，“大略能想出是个甚么模样。穷极了便抢老婆，饿极了天晓得会做甚么。我方才已犯了白龙鱼服之过，不成再冒昧了。过两日托朋友去施粥，我混在做事的里头便好。”
真明呵呵笑了几声，又思忖半晌道：“你当真想去看也成。我让观中羽士主持，我陪着你。”
苏澄噎了会子，有气有力道：“我晓得您老的意义了……”
苏澄欲哭无泪：“琮三婶是您老同业啊！我能跟她比体力么？”
“哦……”
“不错。只是你们得替我种西洋马铃薯。”
真明道：“不知何故，三家人都没打出井来。甘蔗坡那头另有眼泉水，成了条大溪，本来是供这些人家使的。厥后有城中大户占了溪水修别院，不准他们动了，他们才又寻到了此处。”
真明遂换下道袍扮了个贩子，又让苏澄去厨房抹点锅灰。苏澄这回学机警了。抹了脸、脖子、胳膊；想了想，挽起裤腿从脚踝到小腿全都抹匀了，又在裤腿上擦了点，蹦达着跑归去见真明。真明笑摇点头，指着裤腿道：“画蛇添足。我扮作贩子不扮农夫，便是因为你再如何也扮不出农家女孩儿的意义来。财主带了个模样好有端方的丫环，衣裳岂能不洁净？”苏澄“啊”了一声，赶快拍打裤腿，却一时拍不洁净。真明又道，“罢了，反正也不是为着唱戏给人看。”苏澄有几分讪讪的。
真明点头：“日子过得太安闲了，一定是功德。”苏澄没精力说话，摊在车上。真明便不理睬她了。
二人出了道观，坐上贾氏马行的马车。真明叮咛道：“去甘蔗坡。”那赶车的伴计转头瞧了老爷子一眼，承诺着挥动马鞭。
另一个男人捂着胳膊喊：“当真放水给我们使？”
“大略有了点子动机。还得同苏大人商讨。”
真明点头：“你明白这个就好。”
走了足有大半个时候，马车停下，伴计在前头说：“白叟家，到了。”