这茶铺子平素也极少赶上这么多客人颠末，遂没烧很多开水。故此便不是大家都有热茶吃的。先给石家的主子们上了茶，后给得脸的主子吃些，便没水了。镖师们想吃得等下一波。石家有个小爷，年纪虽小，心机却好。他只吃了一口茶便道：“我吃不了这么些茶。熊镖头如不嫌弃，就在我这儿吃两口？”
未几时，百口高低都晓得此后不再有那么些匪贼了，都松快很多。
半个时候以后，车队翻过一座矮坡，主子主子镖师都累得短长，石大老爷遂命在山脚下歇会子，几个大管事筹措着喂马、清算东倒西歪的行李。这会子已入了腊月，天儿正冷，又在荒郊田野。藏在车里头的还罢了，驾车的和坐在行李车上的都顷刻冻得四肢生硬。偏这会子不知那边飘来股甜香味儿，世人都说没闻过，不知甚么吃的。
两伙人还打着呢。福威镖局的镖师公然技艺高强。即使四周收擎制，仍然垂垂得了上风。外头的贼人便插手战团。人一多，镖师们又艰巨了――更轻易伤着倒了一地的那些主儿。石家的主子主子里头唯有那让出热茶的小爷尚未迷倒，只是他也有几分头晕、且年小体弱帮不上忙，急的了不得。
熊镖头叮咛收旗赶路。石光珠松了口气，催马来到近前：“熊镖头，这旗是何物？如何匪贼瞧见了就跑？”
石光珠又诧然：“他不是整编御林军么？还跑了别处？”
石光珠点点头：“辛苦镖头……等等，燕国少匪？为何我四周传闻遇匪的？”
熊镖头道：“大宗的多数都能吓走；小宗的么，石大爷放心，我们不是茹素的。”石光珠见其胸有成竹，一颗心垂垂放回肚子里。
石光珠怔了半日，苦笑道：“我们产业真没走错。贾琮好狠厉的手腕。”又悄悄松了口气――既是出了燕国，就不必怕他了。
便听“咣当”一声，熊镖头虎将茶碗砸于地上，指着那老板娘喊道：“不好！茶里有蒙汗药，这是黑店！”
忽听有人大喊一声“停止！”一个贼寇从外头跑出去，手里提了一物。此人抓住一个被捉的镖师，将那东西伸到他跟前：“这个是谁的？”
石光珠接过烤红薯，不知该如何下口。那镖师笑道：“大爷掰开便好。”
熊镖头道：“燕国起初也有些匪贼, 较之齐国却少很多。旧年京中出了那事儿，摄政王故意大兴商道, 本年贾维斯将军四周整编兵马，现在已整编完了。”
燕军莫名不已，上前来翻开马车放出世人扣问。有个小管事机警，哭道：“军爷！我们都是良民，让匪贼抓了要卖去鲁国。”
石光珠也不诘问，道：“背面若再赶上匪贼？”
熊镖头道：“北边的安然州、南边的两广台湾早已没了匪贼，福建这几年也没了，江西的也剿除得不剩多少。燕国境内最大一个匪巢燕山张麓，不知何时莫名不见了，克日才传闻是摄政王悄悄派人剿了。”他顿了顿，“派的便是那位新上任的天津知府。”
镖师一瞧，恰是那旗！顿时大喊：“是我们的！是我们镖局的!”此贼顿时变了神采。
镖师道：“不是甚么了不得的吃食。贱的很，极好种的，热乎乎的烤着吃最甜。听闻起初也是番国之物，南边叫番薯。我朝已种了数十年，只是种的人少、没流到市道上。比来几年俄然多了起来。平常百姓买不起米粮的，便吃这个和西洋马铃薯。这味儿，想必是附近哪个农家在烤呢。”
石光珠在旁闻声了，笑道：“也好。我闻着非常苦涩，让人去买几个来。若好吃，趁热给太太送个去。”馋嘴管事赶快承诺一声，跳上马循着香味儿找去了。
有个镖师笑道：“这不明摆着是烤红薯么？前几个月我去鄂国走了趟镖，吃过好几次呢。”
只留下一地的前缮国府主子没人管。
石光珠倒吸了口寒气，惊呼：“是他？！镖头那里听来的信儿？可准么？”
石光珠拨马畴昔一瞧, 可不是么？熊镖头带上两个耳朵便当真是头黑熊了。忙上前问道：“熊镖头，但是有那里不当么？”
熊镖头忙抱拳道：“石大爷不必仓猝, 并无不当。只是本日我们就要分开燕国境内、走到齐国了。背面恐怕没这么承平, 少不得有匪贼。”
石光珠惊道：“当真是别国官兵？我还当讹传。”
车队走的是通衢。路上多有商贾，赶上大城镇另有兵卒巡街, 前头一段路尚且平顺，镖师们亦笑嘻嘻的。这一日，熊镖头打从早上起来便绷着脸, 那脸膛子本来就黑、现在更黑了。一众镖师昨日还同人顽笑，今儿都收敛了笑意, 个个沉着脸。缮国府的下人瞧着古怪，悄悄同他们大爷回了此事。
待过了齐国进入吴国，熊镖头仿佛也松了口气。石光珠忙问但是安然了。熊镖头道：“比燕国虽比不了，比齐国却好很多。”
果不其然。进入齐国不敷四个时候，头一波匪贼便杀下山来，足有三四百。熊镖头安闲扫了他们一眼，命部下的镖师：“取旌旗出来。”镖师们便七手八脚从行囊中翻出一面大旗高高悬起。旗为红色，上头绣了一个圆乎乎古怪的图案。缮国府的人都吓得不敢出大气儿，石光珠已拔出腰间佩剑。不想劈面的匪首看了那旗半日，吹声口哨，领着人走了！眨眼踪迹皆无，如同未曾来过普通。
那馋嘴管事顿时瞧着大管家：“这么冷的天儿，既不是贵重可贵之物，不如买些来吃个山野新奇？”
熊镖头道：“京军和御林军是他亲身整编，别处是他部下将军去整编、完事儿了他畴昔检阅一番。反正上半年都已整完了。近几个月四周在搞军事练习，燕国境内经常有官兵跑来跑去。故此, 燕国的匪贼都避开了，另有很多跑去别国的。”
到了这日早晨，又来了一拨匪贼。这回只要四十来小我，且天气太黑、熊镖头没让把旌旗放出来，只领着人咚咣打了一气，将匪贼打跑。背面又来了十来拨，人多的瞥见那旗就跑，人少的众镖师都能打退。见很多了，石家世人垂垂便没最后那么惊骇匪贼了，胆儿也大起来。
逃窜的主子们在半道上遇见了大宗匪贼，让人家包饺子活捉，关上马车说是要拉去鲁国卖了。反正都是做主子，主子又死了，这帮人都还诚恳。谁知那些匪贼不大认得路，走了半日竟走入了燕国，赶上巡查的燕军，吓得丢上马车逃窜了。
世人都说：“没错我们都是燕国人！方才那些是匪贼！”
众镖师便从背面取净水一个个泼石家的人，连熊镖头一道泼。醒来后，熊镖头跌足：“是我粗心了。”
里头正打着呢，有个媳妇子脸上抹了几道黑泥，冲出门去大喊：“不得了啦~~死人啦~~”
熊镖头笑道：“干我们这行，别的不晓得，匪贼的事儿门清。他们里头委实有傻子，不傻的也多。摄政王既想兴商贸，剿匪乃头一件事。燕国的官兵那里是匪贼打得过的。故此燕国境内让大伙儿松快些无碍。”他正色道，“齐国国力弱，齐人道子又刚猛，故此匪盗极多。这么长的车队，不免被人盯上。我早就跟兄弟们说了，一出燕国境内便得打起精力来。”
燕军头子道：“你这口音倒像是燕国人。”
偏这会子熊镖头药性上头支撑不住，身子一歪倒下了。他本是镖师里头最能打的，能以一敌三。他既倒下，镖师这头士气大损，一会儿工夫便让贼寇活捉两个。石家小爷已吓得哭了起来。
因不待见燕国摄政王贾琮等人, 缮国府决意离京返乡。缮国公的爵位尽了，现在的石大老爷袭的是一等将军。因年龄已高，府中事物皆由大爷石光珠主持。遂雇了京师福威镖局一起护送。镖头姓熊, 身高八尺、虎背熊腰、臂力过人，石家非常对劲。
倒是石光珠道：“也怨不得你。一起上都没遇见这般黑店。”
熊镖头思忖道：“据我所知，燕国本来少匪，自打贾维斯将军整编好兵卒以后便更少了，纵有也都在极偏僻之处。我们走的乃是大官道，经常有官兵巡查。匪贼来这儿打劫不是找死么？”
外头的镖师闻听一拥而入。这山野间的茶铺竟不知从那边冒出很多高壮的贼寇来，挥动刀剑同众镖师斗在一处。镖师们便亏损了。屋子本来不大，贼寇们尽管胡乱打去，镖师们还得留意不成伤着缮国府的人，顿时占了下风。
这头子大怒：“竟让匪贼在我眼皮子底下跑了！追！”领着人追匪贼去了。
熊镖头笑道：“这是我们店主玩的一个把戏，石大爷就不消晓得了。”
石光珠遂掰开一只，那甜香味儿劈面而来，不觉笑了。乃咬了一口，连喊：“好甜！”忍不住又吃了两口，命人送两个给老爷太太去。
熊镖头奇道：“我竟没传闻过？除了前阵子人牙子经常遇匪，那是天津知府用心放出去的别国官兵。”
外头的人镇静的很，没细辨这媳妇子是谁，都问：“谁死了？”
熊镖头踌躇半晌，抱拳说：“多谢小爷。”他遂大踏步走畴昔，拿起茶碗来一仰脖子，咕咚咕咚喝了两大口。
媳妇子哭道：“都死了！主子们死了一地！这黑店给主子们下了药！”
这些人一瞧，主子死了、镖师约莫也输了，不从速跑莫非等死么？都撒腿就跑。有些往门路前头跑、有些今后。往前的才跑了几步便瞥见另有贼寇举刀劝止，忙回身朝后。三百多人撒丫子跑在山路上，背面跟着七八个拿刀的大汉，活像狼赶羊群。
石光珠笑道：“吴国最重商贸，少不得下狠手清算匪贼。”
他开了口，世人少不得都动起来。赶着马车绕太小弯，见路边公然有个茶铺。只是处所虽不小，也只能坐下缮国府的主子并些个有脸面的主子，外头另有三百多人，并镖师们仍然立在山间吹冷风。茶铺的老板娘三十多岁，生的美丽凶暴，如同山间一朵野花。石家二爷最好女色，忍不住拿话勾搭那老板娘。老板娘也上道，翻转头勾搭他。二人眉来眼去了半日，石二爷趁那老板娘来倒茶的工夫握了她的手，老板只做没瞥见。石大老爷咳嗽两声他才放开了。
老板娘吓得蹬蹬后退两步，脸儿刷白。老板也瞧见了，微怔半晌，俄然吹了声长口哨。一众贼寇闻听都略惊了惊，齐刷刷跳出圈外不打了。老板又吹了声口哨，贼寇们纷繁回身从门窗而走。有镖师想追，一个老镖师喊：“莫追！这儿还一地的人呢。”
只见老板娘与老板并肩而立，含笑念到：“倒也倒也~~”
未几时，那管事笑呵呵跑了返来。见着石光珠，一面从怀里取出热腾腾的烤红薯一面说：“大爷，转过这个小弯子便有一家茶铺子，这个就是在他们家买的，好生便宜。他们还烧着热乎开水，不如请主子们吃口热茶去？”
满屋子人都都含混了起来，唯有熊镖头才刚吃下茶去，药性尚未起来，喊道：“快出去！这儿是黑店！”
老板娘几步蹿过来拽过旗仔细看半晌，昂首望着镖师：“是你们的？”
乃盘点人头。镖师们都挂了彩，石家主子主子皆无碍，只是外头那些已跑洁净了。幸亏车马安然无损。石光珠点头道：“终究还是失了这么多主子。”
一个嘴馋的管事忙问：“烤红薯是何物？畴前竟未传闻过。”
七八只烤红薯眨眼让主子们分了，老爷太太小爷蜜斯都说好，问是哪儿买的，还让再买些来。石光珠又说了茶铺之事。石大老爷立时说：“既有热茶吃，畴昔安息半晌也好。”
话音刚落，几个贼寇挥刀从里头跑了出来，口中大喊：“都杀洁净一个不准留！”
镖师挺胸：“是我们的！”
“跑去别国何为？”
另一头，缮国府的人安然到了故乡。因跑了三百多主子，熊镖头不肯收他们全款，遂打了个七折、拿着钱走了。石家余下的主子逐步清算行李，竟发觉有三大车的值钱要紧的物什不知何时换成了粗木家具！
石光珠诧然：“燕国承平，反倒是齐国有匪贼？如何我经常传闻燕国遇匪的？”