天子点头一笑，转顾身后侍立之人，见恰是秉笔成恩，便随口道，“替朕送送宁王。”
天子伸出两根手指，悄悄敲着面前御案，缓缓笑道，“你内心还是想着元笙，朕晓得。不过太子曾对朕流露，他更中意周氏次女一些。”
天子闻言，不由笑道，“这话不然，你是冤枉她了。她不但不肯意女儿做太子妃，连朕说要把阿笙赐给六哥儿也一并婉拒。阿淇这些年愈发的古怪了，仿佛嫁给我们李家的儿郎做媳妇是件亏损之事。”
李锡琮承诺了一句是，站起家来。天子见他不再落座，也懒得安慰，淡淡道，“你能同朕说内心话，朕很欢畅。你的藩地在燕，燕地属国朝北境关隘，数十年间边疆战事不竭，其间多有赖于冯长恩镇守之劳。你就藩以后，燕地便更多了一重保障。须知廉颇也有老的一日，你五哥的江山还要靠你替他好都雅顾——这原是祖宗立下宗室镇藩的初志。”
李锡琮听罢，惶然起家，提衣跪倒，道，“臣不敢同太子殿下相争，方才讲错，请皇上恕罪。”
他举首望向湛湛晴空，这原是多么明丽生姿的一个春日。宫墙外自有青山如黛，有灼灼桃花，有细雨柔丝，有风情缠绵，那漂亮刚毅的少年该当跃马扬鞭，纵情流连，而非困锁于皇城当中，谨慎谨慎的测度本身的父亲，哥哥，同僚，虚以委蛇的做着似真似假的戏码。
成恩在心底无声轻叹，也不知那自在舒畅的日子，于身畔少年而言，何时才气到来。
李锡琮复又向天子施礼，虽未得明话，却还是叩首道，“臣谢皇上天恩。”
李锡琮无有赘言，干脆应道，“臣谨遵皇上之命，不敢懒惰。臣在藩地，当恪失职守，于冯将军分兵分力，各司本职；亦当秉承祖训，克己养德，根绝与外将交通。请皇上体察，以观后效。”
两人相视一笑，皇后安闲道，“皇上如此决定，臣妾无复多言。不过仲莹年纪尚小，元笙又值适龄。皇上是不是应抢先紧着姐姐，也好让六哥儿早些定下心来。”
未如周元笙所料，会昌二十年春，殿试方过，先于太子及宁王的赐婚旨意下达的，是一道进秩固安公主李锡玥为隋国公主，赐婚博陵侯次子，并着礼部制定册封及大婚仪制的圣旨。
李锡琮笑笑，拍了拍他肩头，安抚道，“若没有你早前着人奉告，帝后相谈定下之事，我也一定会演这么一出。”
李锡琮垂目讪讪一笑，不好再作回应。天子看在眼里，又道，“周元笙面貌才情算得上京师女郎中俊彦，不过越是出众越轻易招惹是非。年后果其命格之说激发的物议沸沸扬扬，连宫中高低人等皆有耳闻。你倒不怕本日跟朕剖明，给本身平增费事？”
李锡琮行过礼，起家后还是侍立一旁。天子指着面前铺缀茵褥的石凳，道，“坐罢。”李锡琮略游移了一下，天子已抬首望他，笑问道，“如何，你克日又骑马骑得腿脚倒霉索，坐不下去？”
皇后神情便是一怔，“皇上想赐婚元笙和六哥儿？”天子点头道，“朕是有此意。”皇后疾道，“这如何使得？六郎虽是皇子，出身到底差了一些，不怪昭阳婉拒，如果臣妾，内心也是不甘的。”想了想，又淡淡道，“何况燕地苦寒，她本身尝过那滋味，怎舍得女儿再去偏僻之处。那处所，并分歧适元笙。”
他收回目光，半是对付的笑道，“皇后比朕还小上两岁，恰是春秋鼎盛，今后还要看着太子结婚，享含饴弄孙之福，且不忙叹老罢。”
天子看着垂首跪地之人，晒笑道，“朕觉得你的倾慕之情竭诚深沉，不过随便一句话，也便等闲放开手了。你这冷心冰脸的性子，也不知像足了谁，今后不拘哪位女郎做你的王妃，怕是也要被你寒了心肠。”调侃了一番，挥手道，“你起来，朕还没有问完。”
天子不由抚掌，大笑道，“好一句色令智昏，你唯有这般扭捏之时，尚且能叫朕记得你不过才满十七。这是少年人该有的心机，总好过你常日里那副铁石模样。”
成恩讷讷点首，怀着满心迷惑，脱口问道，“可皇上就不怕王爷今后和冯将军暗里交通，为何要将周大蜜斯赐赉您？又为何明显定了此事，还要借端摸索一道？”
成恩蓦地一激灵，垂首想了半日，终是缓缓点头，又见劈面垂垂有人行来，只得按下心中所虑，闭口不语。半晌，转首望向身畔少年亲王，倏然看到他幞头之上寥落的一朵素白樱花，衬着他如琢如磨的冷冽侧颜，虽令其人更添风骚，却也于不知不觉间令那花瓣感染了多少坚刚之气。
李锡琮脸上似拂上一层绯色，半晌低低道，“皇上问臣，臣不敢不具实答复。臣于宫宴之时偶见首辅家大女公子，感觉其人端丽温婉，不由心生靠近之感。”顿了顿，又道，“这是臣的一点谨慎思，皇上见笑了。”
成恩心中一凛，道，“可皇上此举，就不怕为太子今后招来祸害？”
皇后垂下双目，沉默很久，轻笑道，“以是皇上日前调派蔡震为冯长恩副将，本来是怕他老得太快啊。”天子哈哈一笑道，“你的耳报神更快，火线不过战事方出，便有八百里加急递至柔仪殿中。朕的梓潼一贯心明眼亮。”话虽如此说，面上却并未现出一丝不悦之色。
皇后微微一晒，内心清楚事到现在，已是难以实现最后假想，目下景象到底也算无益于本身，不过是意难平罢了。如此想着，禁不住含了几分嗔意道，“妾身晓得皇上情意已定，再说甚么都是多余。早前昭阳郡主为阿笙做的那番谦辞公然有效，皇上偏肯听她的呢。”
天子摆首道，“朕倒不是嫌弃元笙。只是那孩子锋芒过分招人嫉恨，引来诸多是非，并分歧适这个位子。”说着如有所思的笑了笑，接着道，“才说怕担搁太子，又言他还是孩子，你的话呀，老是体贴则乱。且一样都是你周家的女孩，你如何又不一碗水端平了？”
帝后二人再度相视而笑，可惜那笑容里并没有太多温度，这是互换了前提，两边各退一步所能达成的最好成果，相互情意相通，心知肚明，便能够疏离有度，冠冕堂皇的笑上一笑。
皇后含笑点头道，“是了，臣妾就盼着这一天。”言罢，不免忧心忡忡再道，“只是皇上中意之人，年纪太小，臣妾总怕担搁了太子。”
李锡琮只得应以一笑，谢恩落座。天子偶然与他酬酢，直言道，“前次朕要将谢家的女孩赐给你，你各式推搪，是否内心已有中意之人。你可大胆说出来，朕会酌情考量。”
李锡琮面上一红，更显羞惭，轻声道，“皇上见笑，臣失态了。”天子笑道，“无妨，可贵你有求一次，朕会好好考虑。你且归去等恩旨罢。”
天子沉默斯须，含笑再问，“关于刚才那番剖明，你目下可有情意变动。且不忙答朕，想清楚了再说不迟。”
皇后淡淡点头，端然一笑，道，“如许丧事，皇上也该知会六哥儿一声，他等了这些年，也算是等来了一个绝佳的媳妇子。”
天子点了点头，道，“朕一视同仁，太子妃可先行册封礼。至于六郎，大婚以后，也可放心去往藩地，替朕、替他五哥镇守一方。”
成恩揣测好久，似有所悟，“皇上是要王爷和冯将军互为掣肘，是以在您二位身边都安插亲信，而周蜜斯毕竟出身后族，关头时候，一定肯舍弃本族——冯将军必定也能想到这点。”
这道圣旨倒是帝后二人于宣政殿中，一并写就而成的。皇后凝睇明黄绢书半晌，转顾天子，慨叹道，“阿玥生母早逝，自小在臣妾身边长大，眼看着也要嫁做人妇。孩子们长大了，臣妾却也老了。”
天子拂手一笑道，“青年男女，心生倾慕是人之常情。朕也年青过，有甚么好笑的。”着意盯着其面上一抹红晕，饶有兴味隧道，“你可贵能有这番剖明，若不说出来，朕几乎忘了你也是正值芳华幼年，血气方刚的儿郎。”
李锡琮忙抬首，道，“日前西宁藩司几位护国法师觐见，不是已将谎言废除，周氏命理并无入主中宫之说。若非如此，臣不敢对皇上表白心迹。臣虽愚鲁，也毫不敢觊觎本该是储妃的人选。”
李锡琮仰首一笑，道，“面前均衡权势才最为首要。你还是没能读懂圣意。”脚下微微一顿，转首看向成恩，清楚言道，“皇上看重的是甚么？朝政最要紧的是甚么？是稳！可过分安稳就如同一潭死水，不实在际。那么这个稳字就要做在面上，内里还是要各自为政，是谓稳中有乱。大家有大家的心机，大家有大家的图谋，天心坐上张望，才可分而治之，各个击破。”
天子望向结发二十余载的老婆，那保养得宜的面庞仍然抖擞神采，精美细致的肌肤模糊透着莹润光芒。若不细看，便发觉不出那些光芒只是珠粉装潢而成，就比如若不离近张望，也发觉不出她的眼角早已爬上了密密纹路。
李锡琮沉默，少顷低声道，“皇上不信我，不信冯长恩，不信周薛两姓，也一定肯信太子。方才已提点过，今后随我去之藩的人里头要有他的人。一样，冯长恩身边也必然要有他的人。若不是冯长恩主动请旨，迁蔡震为其副将，他则不必然会成绩我和周氏的婚事。他警告我提放冯长恩，这话反过来也必将对冯说过。”说到此处，不由冷冷一晒，道，“天心圣意，至此你该明白一些了罢。”
李锡琮摆首，轻笑一声道，“想不想获得并不首要，民气易变。所谓人间行路难，不在山，不在水，只在情面几次间。将来的事，目下谁能说得准。”
天子笑了笑，渐渐问道，“你缘何心仪周氏元笙？可情愿与朕言说？”
待到李锡琮被天子传入禁中之时，却又过了几日。天子并未在宣政殿召见，而是颇具风雅的选了上林苑。此际正值初春，苑中春樱盛放，远了望去似云似雾，轻风过处花瓣摇摆飘落，如点点霰雪腾空飞舞。
皇后轻叹一声，不免抱怨道，“他一个小孩子家的话，听听罢了。皇上到底还是嫌弃元笙。提及那传言，日前不是已辟谣，又何必挂怀于心呢。”
李锡琮双目望地，蓦地听到那声孩子，心内直感觉万般好笑，又到底没法在此时现在发笑，只好抿嘴不言，深深点头。
天子嗯了一声，点头道，“你也晓得她原是朕预备赐给太子的，皇后也很看重她。”略一停顿，望了他，道，“朕这般说，你还要对峙心中所想么？”
天子笑得一笑，道，“朕的儿子，莫非还配不上她的女儿？你也不必多虑，六哥儿今后是要替太子守住北境边疆，也要替太子看住北地外将。冯长恩总有老迈的一天，届时太子能用的人里头，也少不得他这个兄弟。”
李锡琮抬开端来，目光落在天子胸前五爪蟠龙纹上，神情似害羞臊，似带怯意，踯躅很久，方低声答复，“臣只是感觉，周氏面貌瑰丽，雍容高华，以是心生神驰，如此轻浮孟浪言语，安敢坦呈御前，请皇上千万宽恕臣，一时色令智昏。”他说罢已将头深深垂下，身子悄悄颤了两颤，显见已是实足惭愧难当。
李锡琮与成恩二人得了话，一前一后辞职拜别，待走出上林苑，成恩才长叹一口气，轻声道，“王爷方才好险，臣听着已是捏了一把盗汗。”
李锡琮果然做出思忖模样，蹙眉半日，再度慎重拜倒，道，“臣大胆，如果皇上、皇后、太子殿下皆对周氏长女偶然，臣便还对峙方才所言。恳请皇上成全。”
天子听他说的明白，且句句切中本身心机，便点了点头，道，“好，朕放心将边塞交给你。朕会从兵部选出些有历练的人才，着你带去燕地，今后辅你管理藩司。望你勤恳，旁的话朕也不必再说，你一贯是个费事的孩子。”