周元笙越想越觉无趣，李锡琮早前说过的真真假假的话，现在看来并没有一句可托。她早该想到，他惯会推断民气，又惯会算计她的心机。何况他们之间本就没有多少真情，也没有多少值得相互信赖的根底。
周元笙沉默听着，内心略略有些不快。实在亲王大婚前，有个把侍妾屋里人也算平常，只不过这话她畴前问过李锡琮，彼时他矢口否定，推得干清干净。好笑她当时信觉得真，却本来他和旁人并无别离。
周元笙并非至心想要欺辱面前这个惨白肥胖的女孩，现在也有些不落忍，略一考虑，只感觉此事之过并不在这个孱羸女子身上。凝眉一刻，便即松开手，淡淡道，“我晓得了，你去罢，且不忙当差，好好将养身子是端庄。”
玉眉低头听着，先时不敢抬眼，听闻要将她撵出去住，才仓猝抬首道，“禀王妃，奴婢确已好了，只是吃几服药调度身子。王妃问起，奴婢明日便仍旧回书房奉侍。早后果病担搁了月余，未曾和王妃叩首见礼，还请王妃惩罚，奴婢甘心领受。”
玉眉神采一慌，那段过往是她最怕回想，又忍不住回想的――至今她都不晓得那和顺的甜美因何从天而降，又因何一夕之间荡然无存。眼下见主母问话，不得不答，游移很久，才惶恐的低声道，“是，想是因为奴婢服侍不周，不得王爷的意，才将奴婢调去书房。”
另一个不屑道，“那又如何，现在也不过是撩开手罢了，要不是梁总管竟日提着，她便在那小院子里自生自灭，谁又耐烦管她？”前头那人感喟，“倒也是，这玉眉女人服侍了王爷一场，到了连个姨娘都没挣上，还不知今后如何着呢。”“呸，她算哪门子的女人，快别叫得那么面子了，也不过是和我们一样的人罢了。”
玉眉被她的行动问话吓得浑身乱抖，双目闪着盈盈泪光，半晌便如掉了线的珠子普通滚落下来，颤声道，“奴婢未曾做过甚么，王爷待奴婢也不过和凡人无异，奴婢不敢欺瞒王妃，王妃明鉴。”她说完便想叩首下去，无法周元笙捏着她的下巴，令她转动不得，只好眼望地下，一动也不敢乱动。
这头周元笙尚未想出甚么热烈新奇点子为其庆生，李锡琮却晓得周元笙畏寒，着人寻了一道八宝攒汤的方剂，叫人隔几日炖给她喝。若说这八宝攒汤，也是极尽滋养，所谓八宝，是谓黄芪、煨面、莲藕、长山药、黄酒、酒糟、外加腌韭菜做引调味，是北方夏季里惯常的滋补之物。周元笙嫌其味道过于浓烈，又将那味腌韭菜改做了少量胡椒。
未及说完，周元笙已笑起来，“梁总管多虑了罢，我传唤一个丫头，也值当这么推三阻四的？凡是能起得来床，便能来见我。大不了隔着一道山屏，凭她多大的症候，我不信就那么短长。你且叫人传她过来，权当是我安抚一个没有功绩也有苦劳的丫头，总成了罢？”
说着啪地一声翻开那锦盒，暴露一枚枚灿黄的金叶子，一笑道，“这是你弟弟命人送来的。他故意了，不但还了我情面，也算收下了那道情面。我正要跟你说，他生母不是身子不好，转头预备些药材，我命人送去给他就是。他现在俸禄有限，只怕并不比畴前余裕，能帮一分是一分罢。”
梁谦听其话音，晓得周元笙是对这玉眉上了心，只不明白她是泛了醋意，还是筹算开消了那丫头，只得于心内长叹，又不免着恼，愈发感觉李锡琮可爱，用完了人就丢在脑后，白让人担了浮名，又受一番冤枉。
梁谦微微一惊，忙道，“只是将好，还未曾离得药，恐将病气过给王妃，还是再等等……”
梁谦一面揣测如何回应，一面打量周元笙的气色，终是把心一横，回道，“那玉眉是外头的良家子出身，早前王爷感觉她性子乖顺，比旁人又多了份详确，以是才叫她在跟前奉侍了一阵，厥后又将人调去了外书房，经管王爷茶水笔墨上的事。王妃现在问起她来，但是因着闻声她病了，要打收回去将养一段？如果为这个，臣觉得大可不必了，她这病已渐愈，且这阵子未曾上职，也断没机遇将病气过给旁人。等她完整好了，还该叫她去外书房服侍，再来给王妃叩首存候，聆听您训示。”
玉眉这一会工夫，已唬得花容失容，跌跌撞撞地磕了一个头，才扶着地下站起家来，行动踉跄地退了出去。
周元笙笑得一笑，瞥见他手边放着一只锦盒，遐想起去岁之事，蓦地心头一软，问道，“这是你为娘娘预备的？”
彩鸳将这番话学舌一遍，心内也自不忿，道，“女人听听，本来这府里还藏着个如夫人呢，眼下正病着，又赶上女人才进府，想来王爷不好和女人提。再过一阵子，没准就要让她拜见女人，汲引了她呢。”
这日李锡琮出门去了，周元笙在房内看着上月府内开消的账册，不一时只见彩鸳端着那八宝攒汤出去，伏在她耳畔，焦急又着恼隧道，“女人，我才刚去厨房催这汤，闻声几个小丫头子闲话，听出了一桩古怪事儿。”
她俄然柔声起来，李锡琮笑着摇首，打量她一阵，道，“呈给母亲的东西还待遴选，也是我经年的风俗了。举凡我生日，便给母亲贡献些情意。毕竟为着生养我，她吃了很多苦，做儿子的不能常伴膝下，也唯有借这点俗物聊表寸心。”
周元笙可未曾用甚么屏风做隔断，便将面前之人看得一清二楚。见她生就一副柔婉乖顺的眉眼，顿时便想起了段夫人的样貌，内心已起了一阵腻烦，半日按下不快，冷冷问道，“我来了已有半月，因你病着未曾来见过我。是以本日叫你来，倘若病已好了，就还是去书房服侍王爷。倘若还未好，就出去养阵子，等大好了再出去不迟――只为你是跟王爷的人，等闲忽视不得。”
周元笙见他又没正行起来，也懒得和他调侃，想起来寻他的目标，冷下笑容道，“这么说，你是纯粹物伤其类，怜悯莘哥儿？”
早前阿谁暗笑道，“可不是，论起来她也是王爷早前看上的人，王妃没进门前，端庄也得过一阵子宠。你何时见王爷对我们当中的谁，有过一星半点的体贴？只是这位得了宠也无甚用处，端庄主子一进门，王爷也就把她抛在脑背面了。”说着更是挖苦道，“她那副模样，原就平常，净水脸一张，不过中人之姿，也不知当日使了甚么手腕，竟能勾上了那位冷心冰脸的主儿。”
这话说得含混不明，其中意义两可，周元笙如何听不出来，俄然一阵歹意涌起，学着李锡琮恶棍的模样，悄悄抬起玉眉的脸，笑问道，“哦？你倒是说说，是如何个不周法？又是如何个服侍法？”
周元笙半晌没言语，盯着梁谦瞧了一会，这位中年内臣恨不得将忠诚二字都写在脸上，他也确实长了一张仁善慈悲的面孔。不由一笑道，“罢了，我也不过白问问，要不是她近身服侍王爷，我原也问不着不是？”见梁谦欲开口，又摆手一止，慢条斯理道，“既说她好了，就叫她上来我瞧瞧，我恰好问问王爷在文房上的爱好。”
这般健忘，这般凉薄，公然不是可托毕生的夫君之选！
李锡琮缓缓点头，淡淡一笑道，“该说感同身受，何况人皆有怜悯之心，我亦然也。”
何如李锡琮本人对此不甚上心，那态度倒仿佛是从心眼里萧瑟嫌弃这个日子。周元笙没法，只得传了梁谦出去细细扣问，方知他的生日积年鲜少被宫中帝跋文起，也不过是请旨入仪凤阁，借着给如嫔存候之时母子俩小聚一回也就过了。
虽如许想着，到底禁止不住，梁谦只得命人将玉眉叫了来。那玉眉身子确已无碍，唯面庞仍有些惨白蕉萃，她本就是清秀洁净的长相，现在素着一张脸，战战兢兢的跪在地下，倒更显出有几分我见犹怜的味道。
李锡琮摆了摆手，望着她，道，“你也别把人想得太功利。我帮他之时，他尚且还是白身，我也并不会掐算，岂知他厥后会去哪处供职。不过是当时节听了他的事，俄然想到了畴前，我本身小时候。”略顿了顿，笑意有些涩然道，“之前在宫里，好长一段时候，我连郡王衔都未曾领，皇子俸禄有限，又没有娘家可倚仗。逢年过节，办理宫人，支利用度，也曾捉襟见肘过。可惜那会我并不知天底下另有当铺这类处所，不然倒是能够发上一笔财，或可解燃眉之急。”
周元笙听得清楚，她微微颤抖的声音里有粉饰不住的慌乱和怕惧，她是在怕本身借端撵了她出去。周元笙干脆直言发问，“传闻早前你是在上房服侍的，近身奉侍了王爷一阵，如何厥后又调去了外书房？”
李锡琮度其面色，先笑问道，“如何寻到这里来了，有事跟我说？”周元笙在他侧首处坐了，环顾四下，道，“这里有甚么特别，不便利叫我来？”李锡琮偶然和她打如许机锋，一笑道，“王妃固然随便，你是这府里仆人，没有你到不得的去处。”
周元笙点了点头，轻笑道，“难为你对他的事倒上心。果然感觉他不幸，还是感觉他尚且有些用处？摆布没人，无妨对我实说了。”
另一个道，“如何？还不能起家呢？这一场风寒也有了小半个月了，又是请大夫，又是熬药的，里里外外折腾了我们多久，这会子还得叫我们给她清算屋子，也不怕倒霉。提及来王爷和梁总管也对她忒好了些。”
周元笙翻了一页账册，斜眼看她，笑道，“甚么事值当脸上色彩都变了，且喘口气，渐渐说与我听。”
彩鸳依言，稳了稳声气，方絮絮将刚才闻声的言语转述。本来她自打发了上房奉侍的小丫头去厨房，本身则立在院子里的花架下闲发了一会呆。便闻声两个洒扫院落的人，在一处山石背面抱怨，一个道，“现在这季候最是恼人，见天落花落叶的，扫也扫不完。一会子清算了这边，我还得去那小院里，给那位女人清算洁净呢。”
她犹是理了理思路，明白此事本身着紧活力的并不是那小我的存在，而是李锡琮并未对她讲出实话。
周元笙笑道，“就是晓得了，你能把宫里甚么物事，偷偷倒腾出来当了不成？”李锡琮朗然一笑，道，“甚么物事有大活人值钱，我是说把本身当了，也许还能给母亲赚上一笔不菲的银钱。”
但是李锡琮与那玉眉并无干系，当日不过借着她的原因做了一场戏，这事梁谦内心一清二楚。但他向来恨不得把本身当作李锡琮的分/身，李锡琮有顾及不到的处所，他便一应都替他想到。对这玉眉，他便感觉过意不去，人家也是明净人家的女孩，被如许风言风语的群情，他自是看不过眼，是以常日里才会格外留意照顾。
中秋既过，李锡琮的寿辰之日将近，周元笙因想起去岁这一日，二人在午门处相逢的那一场口舌官司，内心益发感觉过意不去，便想着为其好好筹办一回。
待李锡琮回府，方在书房换衣，喝了几口热茶，便见内臣打起帘子，周元笙一张俏脸如挂上了九秋寒霜，缓缓走了出去。
周元笙挑了挑眉，目视他很久，俄然问道，“那么你的怜悯之心，何时能对玉眉也发上一发？”
周元笙想了想，马上命人将梁谦叫了来。她也不讳饰，开门见山的问了那唤作玉眉的人是何出身，平常在哪处奉侍。梁谦听其语气，已知她不知从那里晓得了这些旧事，内心不免格登了一下。
这话方出，李锡琮已蹙起眉来，转头看向周元笙。他面上带着一缕不解，不解中尚透着三分茫然。令周元笙倏然一顾，只感觉心内发沉，若不是他装的太好，便是他已然不记得玉眉这小我。