如懿垂眸凝神，斯须，低低道：“实在皇额娘苦心多年，也是晓得儿臣的话一定管用。现在的景象，便是孝贤皇后活着也怕是难以置喙。如果舒妃和庆嫔……”
同在宫中多年，柔淑长公主给她的印象一向如她的封号普通，和顺婉约，安好如璧。便是嫁为人妻以后，亦从不自恃太后亲女的身份而盛气凌人，仿佛一枝临水照花的荏弱迎春，有干净的姿势和婉顺的弧度。而影象中的端淑，倒是傲骨凛然，如一枝凛然绽放于寒雪中的红梅。却不想柔淑也有这般锋利的时候。她不觉含笑，本来太后的女儿，都是这般不成轻视的。
柔淑固然悲伤，忙也起家回礼：“皇嫂万安。”
如懿见此景象，便晓得不好。彼时她已有了八个月的身孕，行动起坐非常不便，太后早免了她见面的礼数。但是，眼下这个模样，如懿只得规端方矩屈膝道：“皇额娘万安，长公主万安。”
如懿温然欠身：“皇上景仰孔孟之心，长公主与本宫皆是了然。只是国事为上，本宫固然在乎姑嫂之情，但很多事很多话，碍于身份，都没法进言。”
柔淑在旁轻声道：“无他，皇嫂只把孔孟之礼与皇额娘的话带到便可。我与皇额娘不勉强皇嫂做力所不能及的事。”她双眸微微一瞬，极其敞亮，“不为别的，只为皇嫂还能看在皇额娘拉了你一把出冷宫的分上。”
如懿明白太后话中所指，只得赔笑道：“皇额娘担忧端淑长公主，儿臣和皇上内心也是一样的。这日子皇上在勤政殿里与大臣们议事，忙得连炊事都是端出来用的，不就是为了准噶尔的事么？”
如懿听着太后字字锋利，如何敢应对，只得赔笑道：“皇额娘所言极是。但儿臣身在内宫，如何敢置喙朝廷政事。且多日未见皇上，皇额娘所言儿臣更无从提及啊！”
如何弃取？一向走到勤政殿东侧的芳碧丛时，如懿犹自沉吟。脚步的沉缓，一进一退皆是踌躇的心肠。
太后动摇手中的金华紫纶罗团扇，那是一柄羊脂白玉制成的团扇，上覆金华紫纶罗为面，暗金配着亮紫，格外夺目华贵。而彼时太后穿戴玄色地纱氅衣，那上面的缠枝花草是暗绿、宝蓝、金棕、米灰的色彩，配着灼然耀目标金松鹤纹和手中的团扇，却撞得那富丽夺目的团扇色彩亦被压了下去，带着一种欲腾未腾的压抑，屏着一股闷气似的。
太后扫了一眼，点头道：“难为皇后的一片心了。哀家没有儿子在跟前，也只得你们两个还略有孝心。只是哀家即便有胃口，也没心机。这些日子内心火烧火燎的，没个温馨的时候，只怕再好的东西也喝不下了。”
如懿闻言，立即慎重跪下，诚惶诚恐道：“皇额娘言重了。儿臣在宫中，无一日不敢不奉养在皇额娘身边。如有不周之处，还请皇额娘恕罪。”
长春仙馆空旷通俗，有重重翠色梧桐掩映，浓荫匝地，非常清冷。庭前廊下又安排数百盆茉莉、素馨、剑兰、朱槿、红蕉，红红翠翠，非常恼人。偶尔有冷风过，便是满殿清芬。如懿入殿时，太后穿了一身黑地折枝花草绣刺眼松鹤春茂纹大襟纱氅衣，想是偶然打扮，头发松松地挽起，佩着点翠嵌宝福寿绵长钿子。菘蓝宝绿的点翠本来极其明艳，此时映着太后忧心忡忡的面庞，亦压得那明蓝模糊仿佛成了灰沉沉的烧墨。
太后凝睇她半晌，叹口气道：“容珮，看你主子不幸见儿的，月份那么大了还动不动就跪，不晓得的还当哀家这个婆母如何苛待她了呢。快扶起来吧。”
只一语，便是挑破了各种无法。太后即使位极天下群女之首，但天子实际并非她亲生，很多事她虽成心，又能何如？
太后当然是本身的仇人，却也是全部乌拉那拉氏的仇敌。若非太后，本身当然走不到本日万人之上的光荣，安为国母？但一样若非太后，初入宫闱那些年，她怎会走得如此辛苦，举步维艰？
如懿说罢，容珮便从雕花提梁食盒里取出了一盅汤羹，外头全用冰块瓮着。容珮翻开来，但见汤色乌黑透明，雪梨炖得极酥软，配着大颗湘莲并丝丝缕缕的燕窝，让人顿生清冷之意。
如懿端然含笑道：“皇额娘说得在理。皇上心中哪有不眷顾端淑长公主的，自幼一起长大，情分当然分歧，何况是一母同胞的兄妹。”她的笑意有些意味深长的隽永，“且皇额娘故意如此，皇上是您亲子，母子连心，又怎会不听皇额娘的话？”
太后的声气略微安静：“若你念着你姑母乌拉那拉氏的仇，天然不必帮哀家。但哀家对你，亦算不薄。”她闭目长叹，“如何弃取，你本身看着办吧。”
如懿忙欠身，恭敬道：“皇额娘畅所欲言，儿臣洗耳恭听。”
这话说得不软不硬，既将本身抛清，又提示太后内宫不得干政。太后眸光微转，取过手边一碗浮了碎冰的蜜煎荔枝浆饮了一口，略略润唇。
柔淑长公主勉强笑道：“这汤羹很清爽，儿臣看着也有胃口。皇额娘便尝一尝吧，好歹是皇嫂的一份情意。”
如懿支着腰身，起家便有些艰巨，忙赔笑道：“儿臣年青不懂事，统统还得皇额娘调教。但儿臣敬爱皇额娘之心半点不敢有失。儿臣晓得这几日天热烦躁，特地给皇额娘炖了湘莲燕窝雪梨爽，已经配着冰块凉好了。请皇额娘宽宽解，略尝一尝吧。”
太后的幼女柔淑长公主便陪坐在太后膝下垂泪，一身宝石青织银丝牡丹团花长衣，棠色长裙婉顺曳下，仿佛流云。柔淑戴着乳红色玉珰耳坠，一枚玉簪从轻挽的如雾云髻中悄悄斜出，金凤钗衔了一串长长的珠珞，更添了她几分婉约动听。而此时，她的温婉笑靥亦似被梅雨时节的雨水泡足了，唯有泪水潸潸滑落，将那宝石青的衣衫感染成了雨后淋漓的暗青。
太后眸光微微一颤，含了一缕凄惘的苦笑，道：“不顶用了！嫔妃不过只是嫔妃，而你是皇后。”太后有一瞬的茫然，“这些日子，哀家多次让福珈去请天子，天子却只饰辞政事繁忙，未肯一顾。哀家是怕，天子是故意要让端淑再嫁了。”她眼中盈然有泪，“端淑是哀家长女，先前下嫁蒙古，是为国事。哀家固然不舍，也不能禁止。但现在端淑丧夫，哀家如何忍心让她嫁与弑夫之人，毕生为流言流言所苦。”她别过甚，死力忍住泪，“哀家，只是想让本身的女儿回到身边安度余生。皇后，你能够晓得么？”
太后重重放动手中的荔枝浆，沉声道：“大清建国以来，从无公主丧夫再嫁之事。若不幸丧偶，或独居公主府，或回宫安养，再嫁之事闻所未闻，更遑论要嫁与本身的杀夫仇敌！天子为公主兄长，不怜mm远嫁蒙古之苦，还要商讨她亡夫之事，有何可议？派兵安定准噶尔，杀达瓦齐，迎回端淑安养宫中便是！”
太后一扬团扇，羊脂玉柄上垂下的流苏便簌簌如颤抖的流水。太后双眉紧蹙，扬声道：“天子忙着议事，哀家本无话可说。可如果议准噶尔的事，哀家听了便要活力。这有甚么可议的？！哀家成日只坐在宫里坐井观天，也晓得达瓦齐拥兵造反，殛毙台吉多尔札，乃是乱臣贼子，怎的天子不早早下旨安定内哄，以安准噶尔？！”
太后语塞的半晌，柔淑长公主温声细语道：“儿臣记得皇兄东巡齐鲁也好，巡幸江南也好，凡是过孔庙，必亲身施礼，非常慎重。皇嫂说是么？”未等如懿反应过来，柔淑再度宁和浅笑，“可见孔孟礼节，已深切皇兄之心，约莫不是做个模样给人瞧瞧的吧。既然如此，皇兄又遣亲妹再嫁，又是嫁与杀夫仇敌。若为天下知，岂不令人嗤笑我大清国君行事造作，表里不一？”
柔淑含着和顺的笑意，轻摇手中的素色纨扇：“皇嫂与旁人是分歧的。皇嫂贵为皇后，又诞育嫡子，且现在怀着身孕，以是即便您说甚么，皇兄都不会在乎。”她的目光中含了一缕寸薄的悲悯与欣然，“皇兄忙于国事，我只是公主，皇额娘也不无能预国事。只是想皇兄能于百忙当中相见，让皇额娘亲身与皇兄共叙嫡亲。不知如此，皇嫂可情愿否？”
太后瞥如懿一眼，扑了扑团扇道：“天子忙于朝政，三五日不进长春仙馆了。国事为重，哀家这个老婆子天然说不得甚么。但是皇后，”她指了指身边的柔淑道，“柔淑是嫁出去的女儿泼出去的水了，哀家见不得儿子，只能和女儿说说话排解情意。但是儿媳，哀家总还是有的吧？”
那荔枝浆原是用生荔枝剥了榨出其浆，然后蜜煮之，再加冰块取其甜润冰冷之意，但是，此时现在却涓滴未能消减太后的大怒。太后嘲笑道：“皇后说得好！内宫不准干政！那哀家不与你说政事，你是国母，又是皇后，家事老是说得的吧？”
有半晌的沉默，殿中置稀有个庞大银盆，堆满夏季存于冰库的积雪，现在积雪熔化之声悄悄入耳，滴答一声，又是一声，竟似无穷心潮就此浮动。