大阿哥掰着指头道：“他们都不喜好跟着我，由着我逛。”
大阿哥随口嗯了一声，抽着鼻子蹭到惢心跟前，盯着点心盒子道：“这是甚么？”
“本宫是中宫，中宫只要一儿一女，是太少了。”皇后沉吟道，“二阿哥在我们眼里是金尊玉贵的苗子，可落在别人眼里，怕是恨不得要折了他才好呢。以是中宫的孩子，天然是越多越稳妥。”
惢心有些狐疑，脸上却仍笑盈盈的：“大阿哥很想吃这个么？奴婢拿给大阿哥一些吧。”
莲心笑道：“也是。她们越爱娇争宠，越显得娘娘沉稳大气，不事豪华，才是六宫之主的风采。”
大阿哥难过又害怕地摇点头，搓着衣角道：“她们总不准我吃饱，才吃了半碗就收了饭菜，我老是饿。”
惢心忙笑道：“大阿哥，这是延禧宫新做的点心，奴婢送去阿哥所给三阿哥的。对了，今儿是三月三，御膳房给各宫里都送了豌豆黄，大阿哥在阿哥所没瞥见么？”
大阿哥看了惢心一眼，方才敢拿起来，立即狼吞虎咽吃了，才吃完，又眼睁睁盯着惢心的点心盒子。
素心看了她一眼：“你也感觉是娴妃……只是太后一贯不喜好乌拉那拉氏，如何肯听她的？”
大阿哥垂下脸点点头，怯怯的仿佛不敢多言。惢心晓得不好再问，赶紧点点头往阿哥所去了。
“筹算？”皇后微微一笑，“太后要宫里别那么俭省，要她们打扮得喜兴些标致些，那都无妨。她们豪华她们的，本宫是皇后，是中宫，不能和她们一样狐媚豪华，天然还是老模样。”
大阿哥向四周看了看，见没人跟过来，才肯说出来：“就是服侍我的乳母嬷嬷们啊。”
惢心说罢翻开盒子，取了两块芙蓉糕放到大阿哥手里：“大阿哥快吃吧。”
惢心心头一沉，忙笑问：“主子们也敢叱骂阿哥？”
惢心承诺着去了。才到御花圃中，见假山上薜荔藤萝，杜若白芷，在几场春雨过后，藤蔓也泛出翠绿的色彩，披收回草木萌发时特有的微微的暗香。惢心正贪看着，冷不丁手里的朱漆祥云快意食盒被人撞了一下，她吓得差点没叫出声来，顾不上看是谁，忙护住了食盒翻开一看，幸亏是点心，没散没撒，倒也无妨。她这才回过神来，看了一眼，倒是大阿哥永璜。她忙收敛了神采请了个安道：“大阿哥万福。”
莲心问：“甚么？”
惢心更觉奇特，也不敢再问，便取出两块奶黄酥交到大阿哥手中：“大阿哥悄悄儿藏着吃吧，可不能说是奴婢给的。奴婢先走了。”
皇后嘲笑道：“娴妃天然嫌隙最大，但别人也不能说没有了。原觉得后宫里平静些了，略不留意对着你笑的都能龇出牙来冷不丁背后咬你一口。”
皇后回到宫中，已生了满心的气，路上却一丝也不敢暴露来。只到了寝殿中关上了大门，只剩了莲心和素心在身边，方冷下脸来道：“自先帝离世后，皇太后一向不问世事，这回的事，你们感觉是谁去太前面前嚼舌根了？”
大阿哥谨慎翼翼地张望着：“那你也不能说我偷偷吃了点心啊，不然我也要挨骂的。”
如懿笑道：“三阿哥年纪最小，他们上心也是应当的。你把东西交到三阿哥的嬷嬷手上，看着她喂了三阿哥，看合分歧口味。”
素心固然担忧，嘴上却笑道：“中宫权益外移，一定是功德，也一定是好事。娘娘有太子在手，便甚么都不必怕了。”
皇后咔地折下连珠瓶中的一枝梅花：“至于皇太后要本宫旬日回话，本宫就回吧。后宫里能有多少了不得的大事？皇太后爱听闲话，本宫就渐渐说给她听。可有一句话，皇太后说的是对的。”
惢心笑道：“说也奇特了，纯嫔娘娘的三阿哥养得又肥又壮，都三月里了还裹得严严实实的，阿哥所服侍的嬷嬷们连对皇后的二阿哥都没这么上心呢。”
宫中的琐事虽还是皇后管着，但每逢旬日便拣些要紧的说与太后听。太后若想晓得得深些，便本身等外务府总管的回话，一宗宗、一件件理起来，皇后倒是比平日安逸了很多，得了空，除了陪着天子，便往阿哥所多走动些。
到了仲春二“龙昂首”的日子，宫中的地龙收了起来，气候也一日暖似一日了。都城里的开春，未见新绿，老是先带了一点风沙的干冽气味，以是人便成了花，成了叶，宫女们换上了春夏时节浓碧浅绿的宫装，那是鹅黄翠绿的叶，新奇刮辣的，带着汁水丰盈的气味，更加衬得满宫的嫔妃们成了鲜艳的花朵，不，是花朵的蕊，一星儿一星儿柔嫩的身材，争着最娇的艳。
过了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是热热烈闹地过，百戏、杂技、歌舞，没有一日是断的。连浊音阁的戏曲，也是流水似的在宫苑的朱墙底下，在水墨青砖的裂缝里，在宫灯微朦的火光里，在曲院亭台的玉阑上四散开去。这才是宫里的日子，天家繁华不但是外人传闻里的斑斓堆砌，金碧光辉，而是那种戏文曲子里天上人间流水落花缓缓流淌似的沉寂。日子一点一点淌畴昔了，到了明日，还是那样花团锦簇，繁华是凋不尽的，也是望不到头的。
皇后淡淡一笑：“是啊，要本宫落得安逸，本宫就安逸半晌吧。再有甚么事儿，也不是本宫这个六宫之主的任务了。”
素心担忧道：“那娘娘如何筹算？”
莲心啐了一口道：“天然有那得了便宜还卖乖的！”
惢心浅笑：“娴妃娘娘一向心疼大阿哥，在潜邸时就是如许。大阿哥吃两块点心，怕甚么呢。”
惢心不觉生疑，浅笑道：“大阿哥还想吃么？糕点吃多了轻易撑着，再过半个时候就是午膳的时候了，阿哥用完膳再吃点心吧。”
向来年幼的皇子出门，都是由七八个宫人跟着的。惢心看了看并没人跟着大阿哥，便问：“大阿哥，跟着您的人呢？”
大阿哥摇了点头，一脸不欢畅，两只眼睛却盯着点心盒子，目光有些贪婪：“这个是给三阿哥的，我能吃么？”他低低地嘟囔，“三弟甚么好吃的都有，吃也吃不完，我却甚么也没有。”
这一日延禧宫的小厨房里做了些鱼茸荷花糕，拿鲢鱼的脊肉磨细了兑了浆细了的荷花糕，是做给婴儿的吃食。如懿又让惢心清算了两样时新点心，一并拿去阿哥所给了三阿哥，又道：“年下纯嫔是来得最勤的，她内心除了儿子没别的牵挂。大师常来常往的，你便多送些东西去阿哥所给三阿哥。”
大阿哥有些胆怯地看着惢心：“这是娴娘娘给三弟的点心，你给了我，不怕娴娘娘惩罚你吗？”
“她们？她们是谁？”