豫妃冷眼睨着嬿婉，气哼哼道：“你倒知他？别觉得他是皇上身边近侍，便如此阿谀偏帮！我便瞧不上你们这些滑头！”
如懿气急攻心，哑然发笑，拊掌道：“好！好！难怪豫妃曾得皇上数月欢心，公然还是会揣摩上意。莫非在你们眼中，拯救之恩便是阴私之情么？局促至此，真是闻所未闻！”
豫妃扬眉含笑，吃紧道：“皇上莫急，臣妾为求万全，已带了茂倩入宫，在外候着了！”
如懿倏然含笑，色彩却冷，“令贵妃倒是先行把本身撇得洁净！”
豫妃冷静听了半日，早已不耐之甚，“皇上！臣妾不睬令贵妃与凌云彻如何，摆布也是微末小事。可臣妾今番胆敢奉告，的确是有人证物证的！”她狠狠咬着唇，闪烁着满脸得色，“那人证便是凌云彻的枕边人，宫女乌雅茂倩！”
豫妃愤恨地看着如懿道：“你即使贵为皇后，但是德行有亏，也有脸怒斥旁人么？”
如懿乍然闻得豫妃说出这番话来，不觉望着天子惨淡而笑，“难怪皇上本日这般诘责臣妾，本来风言风语，自豫妃便有了！”她说着看向面色惨白的嬿婉，衔了一缕讽意，“看这模样，豫妃必定是先去了你那儿闹腾。天然了，你身娇体弱，那里拦得住，只好由着她闹到皇上跟前来了。”
嬿婉乍闻此名，蓦地乱了气味，一时且惊且疑。半晌，她忽而生了微凉如雨的笑意，朗声道：“若说是旁人，本宫还能信一二分。只是凌云彻，哪怕铁证如山，本宫也不信赖！”
天子目中一瞬，口气却疏懒了些许，“是么？茂倩是朕赐婚于凌云彻的。她偶尔进宫向朕存候，固然言语间也有些指责夫君繁忙不顾家中之意，但如你所说，倒是向来没有。”
但是，她不会怕。因为她是如懿，自幼浸淫深宫的如懿。多少惊涛骇浪，她都看过，都颠沛过，才一起艰巨行来。
公然天子静了半晌，伸手扶她起来，语气已然和缓了很多，“你敢不畏人言奉告朕昔日之事，可见心底开阔。何况谁无幼年一同长大之人，便是青梅竹马之谊，现在冷淡了便也罢了。起来吧。”天子略一沉吟，扶住她侧身坐了，温声道，“你曾夜雨长跪殿外，伤了膝盖。不要动辄跪着，细心身子要紧。”
天子越听眉头越紧，问道：“茂倩安在？”
豫妃立时急道：“皇上，那日木兰围场恂嫔谋刺，凌云彻不顾皇上先救皇后，臣妾已生迷惑。但念及茂倩乃凌云彻妻室，便派人将他奋不顾身之事奉告茂倩，也安抚茂倩统统安然。谁知茂倩听闻以后未曾为凌云彻救皇后而喜，反而大哭大闹，语出怨怼。臣妾听闻后更加迷惑，回京后立即召茂倩入宫细问原委，才知他伉俪二人不睦已久，只为凌云彻心有所属。”
如懿怒极反笑，目光逡巡在天子与豫妃面上，冷然笑道：“本日你却不是第一个面斥本宫德行有亏的了。本宫倒想听听，除了侍卫，你们还能想出谁来？太医？亲王？再不成连寺人也算上。是个男人都往本宫身上扯便罢！”
这略略一席话，有多少前尘旧事异化在风烟间劈面而来，迷得如懿模糊生痛。她听嬿婉哀婉道来，中间无数盘曲原因略去不提，倒成了一个无辜之人，心底不免悄悄嘲笑。
嬿婉面色涨得通红，嘤嘤道：“臣妾人微言轻，夙来被宫中姐妹小觑，空担了协理六宫之名，实则难以服众。且豫妃所言，兹事体大，臣妾也不敢由着她胡来！”
天子沉默半晌，那沉吟清楚有山雨欲来之势，迫得殿内诸人大气亦不敢喘一声。还是嬿婉奓着胆量直言劝道：“皇上，茂倩当然是御前宫女，但凌云彻也频频救驾有功。若要对证，不成光听茂倩一面之词。”
天子瞟了立在一旁的李玉一眼，淡然道：“凌云彻安在？”
李玉正听得抓心挠肺，愁肠百结，忽听得这一句，忙不迭道：“皇上，凌云彻本日当值，只还未到时候，尚在庑房安息！”
天子目色蓦地凌厉，似笑非笑道：“好！好！本来朕的皇后和贵妃，都与朕的近臣熟悉，朕倒浑然不知，做了个胡涂人！”
天子扬一扬脸，唤道：“庑房近在天涯，叫进忠去！你先唤茂倩出去。”
这般话，明显是说与如懿听了。如懿只感觉字字都是锋利的银针，针针戳心，绵绵密密无止无尽，心中翳闷压得透不过气来。干脆她也不睬天子是否在乎，扶着朱漆泥金雕心炕桌坐下。气候尚寒，花梨罗汉床上铺着厚厚的赤红火狐皮坐褥，人在其上，总有落入云端的绵与厚。可此时现在，波折丛中步步艰苦，她才体味何为如坐针毡。
嬿婉扶着天子手臂，切切道：“皇上，臣妾出身寒微，与凌云彻原是同亲，自幼了解。若说一句青梅竹马，臣妾也不敢采纳。”
豫妃冷着脸，毫不害怕，目光灼灼直视如懿，“倒也攀扯不上旁人！行不正天然为人诟病，便是凌云彻一个了！”
豫妃顿时大怒，两眼竖起盯着嬿婉，如要吞人普通，“甚么失心疯？若不是铁证如山，我怎敢舍出这条性命来讲！”她转过脸，膝行到天子跟前，紧紧扯着他的袍角，厉声喊道：“皇上，皇后娘娘与人有私，臣妾不敢坦白啊！”
她的哭腔才拖了一半，只听“啪啪”两声脆响，脸颊已经高高肿起。原是嬿婉冲到她身前，狠狠给了两掌，怒道：“你在本宫面前肆意便也罢了，可皇上皇后在上，你也敢把你那些见不得人的蠢话抬到面上来！”她说罢便含泪，“皇上，臣妾徒然协理六宫，实则御下无方，全不能为皇上皇后分忧！”
她的话虽指着豫妃，天子又如何不知她深意，一张面孔愈见冷峻。
李玉心知天子如此，是知他与凌云彻暗里交好，防他泄漏，心底更加不安，只得先至殿门前唤了茂倩出去。
这话非常森厉，嬿婉粉面涨得血红，顺着天子手臂上丝滑锦袍快速跪下，抬头含泪泣道：“皇上明鉴！臣妾本日敢言，便是问心无愧。凌云彻比臣妾早几年入宫，臣妾为宫女时，因着同亲颇多照顾。此事如果旧年间的侍卫宫女，怕另有几个晓得的。臣妾也不怕皇上细查。只因偶尔照拂几次，反惹了闲言闲语。臣妾为着相互名誉，便冷淡了。直到凌云彻救驾有功，奉养皇上身边，约莫是怨怪臣妾暮年冷淡，他也不大理睬臣妾。不幸同亲之谊，便成了陌路了。”