绕过几株梧桐，远远瞥见一个身穿墨兰衣袍的男人坐在窗下，似在擦拭着甚么。
“下官初来乍到，确切不知。再则下官与孟将军从未有过友情，足下像是听错了？”
小相国寺则平静很多，外埠官员进京寻不着留宿之处的多在此落脚。
陈绍礼便知来人是将军府幕僚了，想着本身固然另有品阶在身，但那人毕竟来自将军府，怠慢不得，因而也上前施礼。
陈绍礼听了悄悄吃惊，没想到皇后竟对这些案件了若指掌，由不得一一重新细述。
陈绍礼只得揣着满肚子疑问到了将军府。
二人分宾主坐下。
“稍候便到。”
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孟昱的语气淡淡的，带着难测深浅的沉着：“明日不见陛下，见皇后。”
“微臣拜见皇后！”
“陈大人？但是陈绍礼大人？”
宋扬灵问了一回西京刑狱事件，特别问了之前几个案子。
进了正门，车还可往里行。他却执意下车。
“孟将军不来么？”
他放下东西，去吏部报了道，便筹算带着小厮在城中逛逛。无妨才出吏部官署，转到御街上，就闻声前面有人提驰名字喊：
他走到门外，瞥见一个身穿碧青长衫的男人，约莫四十多岁，留山羊髯毛。而杨知观甚为恭敬，以“龚先生”相称。
“若真能面圣，下官倒真有肺腑之言想要透露。”
他惊奇转头，看服色来看不出来人来源，叉手行了个礼：“恰是鄙人，未知有何见教？”
陈绍礼更是张二和尚摸不着脑筋：“哪位孟将军？又是哪位龚先生？”
孟昱插手早朝，陈绍礼则在一个内侍带领之下来到勤政殿。他低着头，并不敢乱看，一向进入殿内，才微微抬眼，见上面坐着一个雍容女人，穿黄褙子，戴白角团冠，前后皆饰以白玉龙簪。装潢简朴，却气度不凡。
次日一早，陈绍礼便随孟昱进宫。
“不敢当”，那人略微羞怯一笑，才自我先容：“鄙人姓杨，名知观，是本次殿试以后才入吏部学习的。一月前，孟将军府上的龚先生就特地来知会过鄙人，如果有一名自西京来的陈大人到了，必然要请去将军府一叙。”
“无妨，陈大人本日请临时在府里住下。行李我也着人取返来了。”孟昱端起酒碗与陈绍礼碰了一下，意味深长地补了一句：“陈大人若此时回小相国寺，想必会有另一段奇遇了。”
“进宫！”陈绍礼惊奇得忍不住反复了一遍。这是要面圣么？他本觉得进京述职不过是去吏部报导，再有幸上朝时隔着老远拜一拜。几曾想过竟能面圣！
陈绍礼只得又进了吏部衙门。
“但说无妨。”
“鄙人已经着人去将军府通报了，想来一时三刻便有人来接。大人请先随我入内略坐罢。”杨知观说着摆出一个请的姿式。
宋扬灵一边听一遍微微点头。听他所言，于案件细节、法规条则、如何惩办皆谙熟于心，想来常日里必是亲力亲为。因而终究问出躲藏心底已久的题目：“为何俄然去官？”
“既然如此，恕下官本日不能久留。要回小相国寺……”
这还是他头一回进京，只见贩子富强，人流穿越此中，来往不断。桥头上、廊檐下，很多人将双手拢在袖中，并不做活，惟闲谈罢了。街边酒楼上有独饮的人，也放了成套的银质酒器，三碗菜，两碗果子，骄奢得很。他畴前经常听人说京中“笼袖骄民”，本日一见，公然如此。
陈绍礼听着话中有深意，不由更加惊奇：“足下在等下官？”
他从速起家施礼。
“龚先生亲□□代的，从西京来述职的提点刑狱公事陈绍礼大人，是也不是？”
西京畴前叫阆中，是当年太*祖天子的封地地点。厥后黄袍加身，传闻阆中夜晚现紫气，经三日不散。便将阆中赐名西京，也派禁军驻守。现在西京便是西南第一重镇，物阜民丰。
陈绍礼那里敢坐，只站着回话。
他猜想约莫是皇后无疑了，从速倒地行大礼。施礼之间又暗内省看，见皇后年纪并不大，容颜更是人间绝色。只是一刹时，他已经顾不上想甚么美不美了，只感觉那双眼睛，似寒星，若刀锋，让人忍不住发慌。
陈绍礼听了不解，孟昱却只喝酒不言了。
“如何，不敢？”孟昱话音刚落，就瞥见陈绍礼面上浮起不平服之色。
孟昱一笑，拿起酒壶倾了两碗酒，笑道：“你我同朝为官，说甚么尊不尊，贵不贵。吏部的令你就不消等了，我已着人向宫里通传，明日你便随我一同进宫。”
不想陈绍礼俄然施礼，朗声道：“皇后本日便是不问，微臣亦要坦言。”
杨知观忍不住笑起来：“京中另有哪位孟将军？天然是殿前司批示使孟昱孟将军了。至于龚先生，那是将军跟前最对劲的幕僚。满都城那个不知？”
“起来罢。”宋扬灵的腔调是软的，又叮咛人赐座。
一起晓行夜宿，方于一个多月后达到京师。
孟昱亦还了一礼，道：“暗里场合，随便些罢。”相互施礼只见，他已抽暇打量了陈绍礼一番。只见约莫三十来岁，穿茶白长衫，裹巾。打扮气质与平常文人并无二致。见了本身虽也施礼，却下巴微扬，目光平视，一抹傲气藏也藏不住。
龚洗尘往右手边一指：“这边请，将军已经叮咛人备了酒菜，请退席。”
公然，陈绍礼才坐下，就见方才远远瞥见的阿谁男人出去了。了望时看不清楚，近看才感觉公然是传言中的孟将军。威武过人，却又分歧于平常武将带着莽夫之气。看模样，倒像是文武兼修的。
龚洗尘晓得是为了恭敬的意义，也不要求。一面叮咛人出来通报了，一面带着陈绍礼往外书房走去。
他在京中并无能够寄寓之处，便寻了小相国寺住下。京中有大小相国寺两处。大相国寺中香火富强，是以挤满了摆摊的小贩。乃至连远近寺庙里的尼姑们也将针线活计拿来此处发卖。
“是虽是，但……”陈绍礼还是想不通此中枢纽，非常迟疑。
那人非常年青，一边行礼一边说：“可算等着了。”
本来陈绍礼去官源于一起案件。
龚洗尘仓猝接住：“大人折煞我了。”这才请陈绍礼上车：“大人快请上车，将军已在府内恭候。”
公然约莫两盏茶时候，外头就有人来通报传话。杨知观出去也不知同谁说了些甚么，便来请陈绍礼出去。
陈绍礼蓦地想起宦海传言，陛下耽于游乐，不睬政事，而皇后宋氏又擅权放肆。看来，朝中主事的，倒真的是皇后。
三间兽首大门，上面悬着匾额——孟府。笔锋遒劲，却并未落款，猜想当是出自名家之手。东西角门都开着。龚洗尘却特地叮咛人开了正门。陈绍礼从车中看出，只见飞檐翘角，雕梁画栋，气势严肃。
陈绍礼交代了公事，筹算送母亲回籍，本身则外出游历一番。不料俄然一道诏令，要他进京述职。因他尚未娶妻，又无兄弟姊妹，而母亲年高，不适合长途跋涉，只得将其临时安设在西京，嘱托官家下人好生顾问，本身只带了一个小厮伴同进京。
陈绍礼藏不住话，只饮了一杯酒，便问：“请恕鄙人直言，下官与将军并无友情，本日竟得将军纡尊降贵，实在惶恐。”