梁冀得知此书，气冲牛斗，即遣属吏捕著。著称疾伪死，结蒲象人，买棺出葬，偏被冀察破诈谋，嘱吏四周侦缉，竟被拿获，当即笞死。太原人郝絜胡武，与著和睦，冀竟屠武家，枉死至六十余人，絜自知不免，服毒毕命。安帝嫡母耿朱紫殁后，从子耿承，得封林虑侯，冀向承求朱紫遗珍，不得如愿，即杀死承家属十余人。涿郡崔琦，善属文，为冀所重，因作外戚箴讽冀，冀召琦入责，琦奋然道：“琦闻管仲相齐，乐闻谤言，萧何佐汉，令吏书过。今将军累世台辅，位比伊周，乃德政未闻，百姓涂炭，尚不思笼络忠良，自救祸败，还要钳塞士口，杜蔽主聪，莫非必欲使玄黄改色，鹿马易形么？”说得冀无言可对，但遣琦归里。琦仓促就道，半途为骑士所捕，杀死了事。这骑士的来源，不必细猜，便可知梁冀所遣了。不如是何致赤族？桓帝闻冀累杀无辜，也为可惜；再加冀声色过人，每经朝会，只要冀能够发言，天子且不好抗议，是以桓帝积畏生忿，常抱不平。和熹皇后从子邓香，生女名猛，娟秀动听，香中年病殁，妻宣再嫁梁纪。纪系冀妻孙寿母舅，寿见猛色美，引入掖庭，得封朱紫。冀欲认猛为己女，使她改姓为梁，又恐猛姊夫邴尊，方为议郎，或有漏泄情事，因使门客刺死邴尊，且欲将猛母宣一并刺死，才好灭口。真是没法无天。宣家在延熹里，与中常侍袁赦毗邻，冀遣刺客夜登赦屋，越入宣家，赦闻屋上有声，疑是盗至，当即鸣鼓会众，围捕刺客，好轻易拿住一人，面加询问，方知由梁冀差来，意在刺宣。赦急往宣家报明 宣因己女得为朱紫，便入宫与语。朱紫即转告桓帝，桓帝怒不成遏，起家如厕，有小黄门唐衡相随，因参谋道：“宫中摆布，何人与梁氏反面？”衡答说道：“中常侍单超，小黄门左悺，前至河南尹梁不疑家，稍稍失礼，便被不疑拘他兄弟，支出洛阳狱中，超与悺踵门赔罪，才得开释。中常侍徐璜，黄门令贝瑗，亦与梁氏有嫌，不过口未敢言，容忍至今。”桓帝不待说毕，便摇手道：“我晓得了！”写出镇静情状。当下由厕还宫，即召超悺入室，低声与语道：“梁将军兄弟，专柄多年，勒迫表里，公卿以下，无人敢抗，朕意欲将他撤除，常侍等意下如何？”要除即除，何如向宦官问计？超悺齐声道：“祸国奸贼，当诛已久，臣等才皆庸劣，还乞圣裁！”桓帝又道：“常侍等觉得可诛，与朕同意，但须奥妙定谋，方无他患！”超悺又答说道：“果欲除奸，亦非真是难事，但恐陛下不免猜疑！”桓帝道：“奸臣胁国，理应伏辜，另有何疑？”乃更召徐璜贝瑗入内，与定密议，且由桓帝亲啮超臂，出血为盟。超复申述道：“陛下既已决计，幸勿再言，梁氏耳目甚多，一或败露，祸且不测！”说罢，便即退去。为此一番密议，果有人报知梁冀，惟所谋情事，尚未宣露。冀已心疑超等，亟使中黄门张恽入省宿卫，预备不虞。贝瑗饬吏收恽，说他无端入省，欲图不轨，当即拥帝御殿，召诸尚书入谕暗害，即便尚书令尹勋，持节出勒丞郎以下，使皆执械守住省阁，尽收符节，缴入省中。一面由黄门令贝瑗，调集摆布厩驺，及虎贲羽林剑戟士，合得一千余人，会同司隶校尉张彪，往围冀第。并令光禄勋袁盱，收冀大将军印绶，降封冀为都乡侯。冀仓促失措，服毒他杀；实是无用。妻孙寿，亦无路逃生，也即将毒酒饮下，一同毙命，愁眉啼妆，悉成幻影，只可惜丢下秦宫。冀子河南尹梁胤，与叔父屯骑校尉梁让、亲从卫尉梁淑、越骑校尉梁忠、长水校尉梁戟等，尽被拘入；另有孙寿表里宗亲，亦皆连坐，不管老幼，全部诛戮，弃尸市曹。冀弟不疑及蒙，先已病死，幸免究查，余如公卿列校刺史二千石，坐死数十人。太尉胡广，司徒韩縯，尹颂病殁，由縯继任。司空孙朗，并因阿附梁冀，一并坐罪，减死一等，免为庶人。四府故吏来宾，黜免至三百余人，朝廷为空。这事起自匆促，中使交驰，官府市里，鼎沸数日，才得安宁，百姓莫不称庆。有司隶冀产业，变卖充公，合得三十余千万缗。诏减天下税租半数，统统梁冀私园，悉令开放，授予穷户耕植，提高隆恩。就是安葬懿陵的梁皇后，亦追加贬废，降称朱紫冢。封单超为新丰侯，食邑二万户；徐璜为武原侯，贝瑗为东武阳侯，各万五千户；左悺为上蔡侯，唐衡为汝阳侯，各万三千户，这便叫作五侯。尚书令尹勋以下，计有功臣七人，皆封亭侯，勋为都乡亭侯，霍谞为邺都亭侯，张敬为西乡亭侯，欧阳参为仁亭侯，李玮为金门亭侯，虞放为吕都亭侯，周永为高迁乡亭侯。策文有云：
臣闻仲尼叹凤鸟不至，河不出图，自伤卑贱，不能致也。今陛下居得致之位，又有能致之资，而和蔼未应，贤愚失序者，势分权臣，高低壅隔之故也！夫四时之运，功成则退，高爵厚宠，鲜不致灾。今大将军位极功成，可为至戒；宜遵悬车之礼，高枕颐神。《传》曰：“木实繁者披枝害心。”若不抑损权盛，将无以全其身矣！摆布闻臣言，将侧目切齿；臣特以童蒙见拔，故敢忘忌讳。昔舜禹相戒，无若丹朱，周公戒成王，无如殷王纣，愿除诽谤之罪，以开天下之口，则臣等幸甚！天下幸甚！
梁冀奸暴，浊乱王室，孝质天子聪明早茂，冀心胸忌畏，私行弑毒；永乐太和即匽皇后。亲尊莫二，冀又遏绝，禁还京师，使朕离母子之爱，隔顾复之恩，祸深害大，罪衅日滋。赖宗庙之灵，及中常侍单超徐璜贝瑗左悺唐衡尚书令尹勋等，激愤建策，表里协同，漏刻之间，桀逆枭夷，斯诚社稷之祐，臣下之力。宜班庆赏，以酬忠勋，其封超等五报酬县侯，勋等七报酬亭侯；其不足功足录，尚未邀赏者，令有司核实以闻。
却说桓帝皇后梁氏，专宠后庭，靠了姊兄庇荫，恣极豪华，统统帷帐服饰，统是光怪陆离，为前代皇后所未备。及乃姊顺烈皇后告崩，帝眷渐衰，后既无子嗣，复好妒忌，每闻宫人有身，常常设法谗谄，鲜得保全。桓帝不免衔恨，只因心惮梁冀，未敢发作，不过萍踪罕至中宫，惹得梁后郁郁成疾，至延熹二年七月，一命归阴，当依后礼殡殓，出葬懿陵。惟梁氏一门，前后七人封侯，三女得为皇后，六女得为朱紫，父子俱为大将军，夫人女食邑称君又有七人，子尚公主又有三人，外如卿将尹校，共五十七人，真是一时无两，备极尊荣。盛极必衰。梁冀专擅威柄，专断独行，不管大小政治，统归他一人讯断，宫卫近侍，都是梁家喽啰，莫不希旨承颜。凡遇百官迁召，必先进谒冀门，上笺谢恩，然后敢转诣尚书，受命到差。下邳人吴树，得除宛令，向冀告别。冀宾戚多在宛县，因即向树嘱托，树答说道：“小人奸蠹，比屋可诛，明将军为椒房懿戚，位居大将，应当首崇贤善，借补朝阙，宛邑夙号多数，名流甚众，今树进谒明将军，得蒙侍坐，承诲多时，未闻称一名流，乃徒以私家相托，树不敢闻！”顺耳之言，独不畏死么？冀沉默不答，面有愠色，树即辞去。既至宛邑，便调查梁氏宾戚，好几个贻害官方，竟饬属吏收捕下狱，按法处治，百姓统皆戴德，独梁冀挟恨益深。厥后迁补荆州刺史，又复向冀谒辞，冀佯为设席，公开里置毒酒中，树饮罢出门，斯须毒发，竟致倒毙车中。又有辽东太守侯猛，不去谒冀，冀诬以他罪，腰斩市曹。郎中袁著，年甫十九，见冀凶横日甚，不堪愤闷，乃诣阙上书道：