说话间，陋巷外连续又出去几个乞丐，却不是老残就是幼弱，再没一个像角落里的那人一样，是个青年的。
“那虎爷会给他吃的吗？”另一个小乞儿问。
许是被她对付过太多次了，这一次，胖叔可不被骗了，亦步亦趋地跟在她的身后唠叨道：“你这话都说了好几天了，布告在哪儿？你前头缺人手，也不能调用我这后厨的人手啊……”
二人的话，引得那些已经领到食品、以及尚未领到食品的乞丐们竟全又都聚了过来，纷繁向雷寅双表达着感激之情。
厨房的后门外，是龙川堆栈宽广的后院。过了后院，一道局促的黑木门后，是一条又窄又短的暗巷。巷里别无人家，只角落里堆着些不晓得甚么用处的破箩筐。此时，暗巷里早已聚了几个小乞儿，正巴巴地望着那堆栈紧闭的后门。
说话间，他俄然看到雷寅双的手伸到那只正在灶台上保着温的笼屉上，胖叔立时上前一步，葵扇似的大手一把按在那只笼屉上，冲雷寅双瞪起眼，“咋？！你又想干啥？！”
青年乞丐没吱声，只冷静望着她，竟叫从不存眷人长相的雷寅双一下子就重视到，那青年生着一双极标致的眼。眸子是通俗的棕褐色，眼白则像个孩子似的，微微泛着些许的蓝。
跟着前面的乞丐一个个领了食品走开，很快的，青年乞丐排到了能够看到堆栈后门的处所。
之前被大孩子警告过的小乞儿忙道：“万一他打你呢？”
“不熟谙。”大孩子偷偷瞅了一眼仍蜷在角落里的青年，低声道：“你又不是没吃过亏，这些年纪比我们大的，最爱欺负我们这些打不过他们的了。前次你讨到的馒头，可不就是这么被人抢走的？可记着了，碰到如许的，甚么都别说，从速走开。晓得吗？”
时节已进入三月，却因连着几日阴雨，使得气温骤降，叫人非常领教了一回倒春寒的能力。
只是，这明显是个女子……
今儿虽没再像前些天那般阴雨连缀，可还是个阴天。那阴阴的天气，再加上暗巷两侧高高的围墙，一时竟叫人分不清此时的时候，只能感遭到那穿堂风如刮骨钢刀般，刮得人连骨头缝里都在生痛。直到陋巷里堆积了约十来个老弱病残的乞丐，那堆栈的后门才“吱呀”一声被人从内里拉开。
年纪最小的阿谁不太明白他的意义，便问着他道：“你熟谙他？”
蹑在门后看他有没有追出来的雷寅双听到他的叫声，不由撇着嘴小声嘀咕了一句，“我早不是孩子了。”
她不由耸起剑眉，将那乞丐从上到下打量了一番。
这里闹哄哄的一团，那巷底的角落里，青年这才伸直一条右腿，撑动手臂，吃力地从地上爬起来。他以手扶着那潮湿的墙壁，才刚要挪动冻僵了的双腿，俄然听到堆栈后门里传出一阵明朗的笑声：“得了得了，少拍我的马屁！都把碗收归去，遵循老端方，排好队，一个个来，不会漏了谁的。”
雷寅双看看那只按在笼屉上的手，抬眼笑道：“我都瞧见了，就只剩下两只馒头了，卖了也发不了财，不如给我吧。”说着，扒开胖叔的手便又要去揭那笼屉。
原正缩动手聚在一处的乞丐们见了，立时一哄而上，全都聚到堆栈的后门处，一边向那门里的人伸着各自的用饭家伙，一边奉承号召着：“虎爷早，请虎爷安，虎爷安好……”
这一年是天元十八年，雷寅双十九岁，嫁人都已经有两年了，可在那些看着她长大的人们眼里，她还是个“孩子”。
门里站着的，是个年纪约在二十高低的青年女子。女子脑后梳着个妇人的圆髻，那宽宽的额下，生着两道豪气实足的剑眉。剑眉下，是一双吵嘴清楚的圆眼睛。这会儿，那圆圆的眼正笑成两道弯弯的新月儿。
且还是个看起来年青力壮的大小伙子！
排在他前面的是个小乞儿。感遭到前面有人，小乞儿转头看看他，张着嘴仿佛想要说甚么，可看看他那比本身高出一大截的个头，小乞儿到底没敢开口，只缩着脖子扭转头去，悄悄往前靠了靠。
――倒是个女人的声音！
排在小乞儿前面的一个老乞丐听了，立时念了声佛，道：“虎爷仁义，我们这些人，能有口吃的活命就够了，哪有甚么挑捡的。何况虎爷一照顾我们就是这么多年。”
几个小乞儿灵巧地点了点头。此中一个忍不住转头看看阿谁青年，小声道：“之前在镇子上没见过他，怕是个新来的吧。”
*・*・*
“别急，大家都有份儿，少不了你的。”女子接过一只几近杵到她鼻尖前的破碗，冲那性急的小乞儿笑道。
“哎，你这孩子！”胖叔急了，下认识施出小擒拿的工夫去叼雷寅双的手腕。
她看看空空的食盒，一边昂首看向那最后一个乞丐，一边笑道：“你等我一下，我去厨房看看……”忽地，她话尾一断。
“就两只罢了，别那么吝啬嘛，只当是我吃了的。”雷寅双-缓慢地从笼屉里抓出那两只馒头，又抄过那只食盒，不等胖叔反应过来骂她，便提着食盒从后门溜了出去。
就在那青年发楞之际，那些老弱病残们已经全都规端方矩地排好了队。青年想了想，哈腰从地上捡起属于他的那只破碗，便撑着墙壁，迟缓地挪到那队乞丐的最前面。
阿谁差点把碗杵到雷寅双鼻子上的小乞儿看着雷寅双不美意义地笑了。
单看那人蜷成一团仍有只箩筐那么大，便可鉴定，此人应当已经是个成年人了。
那人道：“这里他不敢的，我一叫，虎爷必定出来。”又道，“现在不把他支走，万一等虎爷出来了，他转头抢我们的如何办？”
另一个已经领到食品的老乞丐也回身过来冲着雷寅双拱手道：“是呢，这些年多亏了虎爷的布施，不然我这把老骨头早不晓得丢到那里喂狗了。”
小乞儿立时用胳膊肘捅了捅中间的乞儿，冲那角落呶了呶嘴。因而几个乞儿全都转头看向那团黑影。
这乞丐生得有些薄弱，个子也算不得特别的高，起码在雷寅双看来是如此――当然，这也因为雷寅双生得比普通女子都要高挑的原因。
第一章・虎爷
直到这时她才重视到，这排在最后的，竟是个陌生的乞丐。
仿佛是他们的目光轰动了那人。那人忽地抬开端，暴露一张年青的脸。看年纪，最多不过二十出头的模样。
小乞儿们和雷寅双一样，在这酷寒的气候里缩着肩，一边看着堆栈后门的动静，一边搓手顿脚地抱怨着这出人料想的倒春寒。俄然，巷底那堆破箩筐边似有个甚么东西动了一下。一个小乞儿偶然中看到，不由吓了一跳，探头定睛一看，这才发明，那破箩筐的裂缝间挤着一团黑乎乎的东西。再细一认，这才看清，那团黑物竟是小我。且还是个跟他们一样衣衫褴褛的人。
“这孩子！”胖叔冲着她的背影顿脚喊了一嗓子。
一冲动，胖叔那已经改了多年的故乡口音竟都给带出来了。
一番话，说得其他乞丐们一阵几次点头，然后全都不约而同地扭过甚去，当那巷底的青年不存在普通，只耐烦地守着堆栈紧闭的后门。
雷寅双嘿嘿一笑，“叔你打不过我的。”说着，手腕一翻，肩头一耸，竟叫曾做过十来年打家劫舍买卖的胖叔都没能看清她的行动，那胖胖的身躯就不由自主地被她推得发展了三步。
立时，一个年纪稍大的孩子警戒地扯着别的几个乞儿，将他们全都拽到靠近堆栈后门的处所，一边小声警告着世人：“别看别看，把稳他恼了打人！”
江河镇原就不是个很大的镇子，加上雷寅双给乞丐们定的端方，以是每天受她布施的乞丐人数根基都是稳定的，乃至有些临时找到活计的，都不会过来费事于她――也就是说，每天过来受她布施的人数只会比她预感的少，毫不会多出来一个。而因着前几天接连阴雨，她预感到怕是内里的活计难找，便遵循人头把食品筹办得足足的，却不想分到最后，竟另有一小我没有分到。
显见着这些乞丐彼其间都是熟谙的，看到角落里的陌生青年，这些或老或小的乞丐们仿佛全都非常顾忌于他，都离他远远的，凑在一处低声群情着。有人道：“我去把虎爷的端方跟他说一说，不定他就走了。”
“阿谁，”雷寅双转头，奉迎地冲胖叔皱着鼻子笑道：“今儿客人未几，前头的剩饭剩菜也未几，我看看可另有剩下的馒头……”
“有也不能给你！”胖叔一口回绝。又叹了口气，语重心长道：“双双啊，咱家开的是堆栈，不是济贫院，你拿剩菜剩饭去布施那些乞丐，叔说过你一句没？可这馒头是要卖钱的！健哥儿此次进京赶考，万一中了，今后那里不要用钱？钱从哪来？不都是这一饭一菜里来的？别人花过钱的，吃不下的，你拿去叔不拦你；可这些要卖出去的东西，叔可不准你动！”
也正因为她的不安闲，以是以后给那些乞丐们分食品时，为了不让人看到她发红的脸，她一向低着头。是以，她一时竟都没重视到，那些已经领了食品的乞丐们并没有像之前那样散开，而是仍三三两两地聚在后巷里，且还一边悄悄重视着阿谁排在步队最前面的陌生青年。
“虎爷”雷寅双也冲他笑了笑，然后将那只装了食品的破碗递还给他，一边对世人解释道：“今儿前头买卖不太好，剩下的东西未几，大师伙儿且姑息着些吧。”
“不会。”大孩子道，“虎爷有虎爷的端方。他那样的，虎爷才不会理睬他呢。”
一个老乞丐忙道：“那就更不能奉告他了。”他谨慎看看角落里的青年，又侧过身子背对巷底，抬高声音对世人道：“现在说了，不定他就获得内里等着我们了。倒不如叫虎爷看到他。只要虎爷晓得有他这么小我，我们就再不消怕他欺负人了。”
直到这时，青年才看清门里站着的人。
雷寅双缩着双肩进到厨房里时，大厨胖叔正满头大汗地擦洗着一口铁锅。见她出去，胖叔立时不满地把手里的抹布往锅边上一摔，叉腰冲她嚷嚷道：“你瞧瞧你瞧瞧！谁家大厨还管刷锅洗碗的？从速把大牛还我！要不，我可撂挑子不干了！”
她笑起来的时候，鼻子会微微皱起，在两眼之间构成三道如有若无的细细纹路――顿时，青年乞丐有点明白，为甚么那些乞丐们叫她“虎爷”了……
要说雷寅双自小就是男孩般的利落脾气，于她来讲，跟人脱手重易，口舌上的事她却实在是对付不来，哪怕是被人嘉奖。她不安闲地拿知名指搔了搔鼻尖，然后挥动手笑道：“得了得了，都别吹嘘我了。我这里也不是甚么大富大贵的人家，不过是靠着这家小堆栈糊口罢了。能给你们的，也不过是那些客人们吃剩下的残羹剩饭，倒掉也是倒掉，可当不得你们这一声谢。得了，快都别说了，下一个下一个！”
雷寅双滴溜溜地转着两只眸子，看看那些畴前面店堂里撤下来，还没来得及清算的残羹剩饭，一边脱手把那些饭菜拼集到几只大碗里，一边冲他对付笑道：“晓得啦晓得啦！转头我就写个招人的布告。”她从橱柜里拿出一个食盒，将那几只大碗装进食盒，又以知名指搔着鼻尖，看着那食盒不对劲地摇点头，然后便在厨房里翻箱倒柜起来。