一阵酷寒的夜风袭来，吹得吴三桂忍不住打了个冷颤，脑筋里俄然灵光闪过，百闻不如一见，既然摸不清玄甲军的战力，不如先约战玄甲军打一场小范围的战役，便可知玄甲军的战力强弱。
若吴三桂投降满清，八万满清铁骑加四万关宁军，以方原的估计，这一次北上都城只带了7、八万兵马，胜算并不大，只能撤回山东再图后计。
其二是派人对山海关卫城的吴三桂的关宁军停止招降。
但见吴三桂俄然令他归去处方原约战，不管两边能不能谈妥，他也是逃离了虎口，忙连声应了，出关去处方原汇报。
满清这是慷别人之慨，归正明朝的地盘后代都不是满清的，乐得借花献佛来给吴三桂做情面。
吴三桂一面令周鉴去处方原约战，一面还聘请满清使者范永斗到随军观战。他这是在和满清迟延时候，佯作应允满清的劝降，并情愿先派兵和玄甲军开战。
关宁军若胜了，方原就立即从老龙头海城撤兵前去京畿，不要再干与山海关与满清的战事。玄甲军若胜了，吴三桂愿献关投降，与方原共同出战满清八旗。
这一南一北两股权势，全都派来了劝降使者，将吴三桂逼到了汗青的十字路口上。
方原自问这三个前提已非常优厚，独一令吴三桂会难堪的，估计就是关宁军接管改编这一前提。但，这个前提乃是红线，若改编都做不到，那关宁军与之前的军阀做派有甚么辨别？方原岂能花银子去养一群离开政权掌控的军阀？
吴三桂是苦衷重重，披上了皋比棉袄，由几个亲兵保护着到了山海关的北关楼上，望着关外远方满清鞑子密密麻麻，闪着火把的虎帐，沉默不语。
方原进驻了老龙头海城，立即实施了下一步的打算。
吴三桂远远了望着老龙头海城，在他的内心，对方原玄甲军的战力确切是心中没底。若玄甲军赶上满清八旗是一战而溃，那他才真正的上了贼船，哭都哭不出来。
而方原开出的前提明显就不如满清的前提更有引诱力，其他的前提还好说，但关宁军必须接管改编这一条，令吴三桂是生生的顾忌。吴家能享有尊崇的职位，令方原、满清两边权势全来拉拢，不过就是因为掌控着这支关宁军。若关宁军没了，方原想要生杀予夺，吴三桂还能如何抵挡？
满清开出的前提是，多尔衮令阿济格与吴三桂结为异姓兄弟；裂土封王，只要吴三桂领满清入关，吴三桂所部能打下多少国土，劫夺的后代、财帛，全归吴三桂统统。
玄甲军确切在山东、辽东打败过满清八旗。但，以吴三桂看来，那是游击作战，是骚扰战，打了满清个措手不及。若与满清正面交兵，靠的是真刀真枪，游击战、骚扰战甚么的全不管用。玄甲军还能不能有上风，殊难预感。
吴三桂具有四万关宁军，说能决定天下的归属，也太看得起他。但山海关的归属，吴三桂还是能做主的。起码京畿这一仗的胜负，起码有一半系在吴三桂身上。
方原玄甲军的战力又如何呢？
吴三桂心中已有计议，忙找来方原派来的使者周鉴，令他归去处方原回话。两边都是大明的军队，兵戎相见，不过是便宜了关外的满清八旗。不如两边在山海关以南的一片石约战一场，各派一千最强的军队出战。
从前提刻薄来讲，天然是满清的前提更有引诱力。但从忠义来讲，引满清入关是甚么性子的事，吴三桂是心知肚明。投降方原，不过是大明的内战，吴三桂算是审时度势，识时务者为豪杰；投降满清，他就铁定坐稳了汉奸之名，千年后也没法洗刷热诚。
这一场摸索之战，便能够决定军事气力的这一分该投给哪方，便投降哪方！
方原派出的使者，给吴三桂开出的投降前提是：1.吴三桂续任前都督，关宁总兵，麾下诸将也一并任职，与之前普通无二；2.吴家在京的田产、家财如数保存；3.关宁军必须接管改编，入玄甲军体例，月饷由2两/月，对比玄甲军的标准，进步到5两/月。
若吴三桂向方原投降，满清的多尔衮除了退兵，是别无挑选。
周鉴被晾在山海关两日两夜，本还在惴惴不安，担忧吴三桂会不会俄然投降了满清，砍了他的人头祭旗。
打败李自成的三十万闯军、孙传庭的二十万明军，倒是令人佩服的战绩。但李自成、明军的战力，和满清还是有相称差异的。换做关外的满清八旗八万雄师来，估计也能做到。当年的十省总督洪承畴在关内剿匪剿得风生水起，到了关外还不是打了个松锦惨败？
吴三桂平生都在与满清八旗作战，满清八旗的战力刁悍，他是了如指掌。即使以关宁军的战力，能在不异兵力下，与满清打出2：1的战损比，也非常不易。
吴三桂这些日子也是摆布难堪，关内，方原的七万玄甲军到达了老龙头海城，派来了周鉴来当劝降使者；关外，满清天子多尔衮也到了山海关下，也派了之前合作过的晋商范永斗前来劝降。
之前他已从前提优厚，忠义两个身分上清楚考量了投降方原、满清的利弊。满清、方原各得了一分。
他派出了周鉴当使者，前去山海关内劝降，还一并送去了十万两银子，作为安抚吴三桂的行动。周鉴掌管着京畿戍卫明军，也就是掌管着吴三桂的父亲吴襄，另有在京数十口家人的存亡。由周鉴前去劝降，对吴三桂的心机压力明显更大。
另有一个最首要的考虑身分，就是军事上的考量，吴三桂是不能不顾忌。他是关宁军的统帅，不能不保全全部关宁个人的好处。
周鉴一行人送银子去了山海关，吴三桂只是礼节性的欢迎了一下，便将周鉴安设在关城内，连续数日都没动静。
至于玄甲军灭福建郑氏，那是海军微弱，与陆战无关；击溃江西的左良玉个人，也是因左良玉不过是一群匪兵，战力岂能和满清相提并论？
其一是派出施琅率海兵舰队从辽东不冻的港口登岸，杀入辽土要地，侵袭满清火线，实施减丁政策。
吴三桂在亲兵的保护下，又纵马来到了南关城的城墙上。十里外就是老龙头海城，夜幕下，他能清清楚楚的看到老龙头海城和山上的灯火透明。
吴三桂的关宁军从未与玄甲军正面交兵过，对玄甲军战力强弱的体味只是道听途说而来。
方原、满清两方，到底孰强孰弱，也是他最优先考虑的身分。投降气力更强大的一方，关宁军能够最大限度上的保全；投降气力较弱的一方，关宁军明显就是成了传说中的炮灰。