孔融大声大笑道：“曹司空智勇绝伦，本日竟因想囚禁左将军，而表示低劣。这藏霸之流，曹司空不清楚此类人本是墙上草？并且此等人也没少与袁术眉来眼去！让这些人反对袁术，岂不是大声叫道：‘袁术你放心去你大哥那儿去吧！趁便代我向你大哥问个好！”说完扬声大笑。
曹操怒道：“孔文举，你胡说甚么？朱灵本是朝庭大将，怎容你如此歪曲？诺不说出事理来，我必上表弹劾你诽谤之罪！”
曹操道：“正在延津火线。”
目前最大的困难是我如何能重返豫州，联络石弟，再招豫州义士。让南阳兵管束夏侯惇，我带豫州义士，进击许都，而国舅等则乘机发难，夺城而出。
众大臣也都群情不止，声音虽小，却如重锤击耳。曹操再次凶恶地望了孔融一眼，转头对刘备道：“左将军可否愿担此任务？如让袁术逃离九江，则须军法处置，左将军可要想清楚了！”
孔融道：“现在于禁、乐典又在那边？”
话音刚落又有几人义愤言正地附合。
刘备道：“我与孔少府略有友情，归去以后，就去找一找他，这孔少府为人极其好义，我被禁许都，孔少府也是多有微言的。只要我向他提出来，他必肯向天子上表我带兵挞伐逆贼袁术。到时国舅及众大臣再加以附合，我这几月又没有把柄让曹贼起疑，只要我出言恰当，曹贼或许首肯也不决，即便不可也必然要去试一下！不试过安知呢？”
想到这里，微微一笑道：“左将军能为朝庭分忧，其志实乃可嘉，只是此事，事关本司空的名声，你我固然靠近，但某些人总觉得我嫉贤妒能，而袁术又与我乃少年之友，为免怀疑，左将军可否敢当着天子立下军令状，以正视听？”
曹操冷冷一笑，暗道：“你如此想死，我就成全你。此时云长不在，独占一莽夫张飞，我再让朱灵、刘岱等为帮手，掌兵事，出功不着力，成心放纵袁术归冀！到时看你如何向天子交代？哼哼！到时想不死都难，即便你跑了，名声扫地，又如何再是我的敌手？”
曹操转头看了天子一眼，年青稚嫩的脸上一幅惨淡。
三人商讨毕这才算去。
两天后，曹操赶回许都上朝议事，少府孔融起首开言道：“袁术逆贼众叛亲离、见局势已去，现在要去投奔袁本初活命，岂能便宜此贼？必当派雄师前去征剿，以扬皇威。左将军威武不凡，用军策画皆为上上之选，又是汉室宗亲，必能完成此任务，扬我大汉威风！我建议由左将军领军出征！”
曹操俄然微微一笑道：“几位大臣如此模样，莫非我曹或人与袁术逆贼同流不成？左将军晓畅军事，勇力不凡。本是领军出征的极好人物，我也信他能完成此任务！只是这袁术不过是丧家之犬，由大将朱灵、刘岱便可！”
又扫了一下众大臣，除了与本身相善的，另有几名大臣眼里充满了肝火。倒是刘备，不悲不喜，看不出甚么来，仿佛去与不去，都是无所谓的模样！
刘备点点头道：“不错！本初虽用兵不可，但其部下谋士不弱，特别是田丰、沮授、许攸、审配等皆是智计超群之士，保不准袁初听进了他的话，那曹贼四周用兵的弊端也就暴露来了，必定是一场惨烈的大战。
这时天子开口道：“曹爱卿向来忠君爱国，为国事用命！这袁术逆贼妄称尊上，实乃十恶不赦！爱卿也必不会放过此恶人，是吧？”声音充满悲意。
只要程昱微微点头，荀彧低头不语。
而我等就是要趁良机，一举将天子救出许都，到时，他们两人都已损兵折将，气力大损。天子再招天下义士，群起而攻之，关东之地便可一鼓而荡平，只剩江东，还不是传檄而定？
刘备渐渐地拱手道：“为陛下尽忠、为大汉用命，为司空效力，备不敢有辞，如司空命令，备敢不极力！”
只要能与我汇合，则大事定了！待曹贼回援，我等已退回南阳，曹贼兵长莫及。何况到时，我让石弟乘曹贼与本初胶着时，兵出洛阳，攻打新郑、梁、荥阳，乃至是河内。到时曹贼顾此失彼，兼顾有力，我等怎不大功胜利？”
曹操扫了世人一眼，众臣皆目光一缩，只要孔融斜眼看向曹操，然后耻笑道：“司空该不会以为袁术还是疥癣小疾，袁术与袁绍汇合更无益禁止袁绍吧！”
孔融怒道：“我如此说他还是好的，朱灵本是袁绍爱将，是袁绍借给你征剿黄巾的，厥后如何留下来？内幕我等不知，但朱灵作为袁家门人，与袁术旧情难断，你派他前去，岂不是擅自纵贼吗？我不问你一个私交通贼罪就好了！你反倒说我。天理昭昭，朝堂之上，你身为大臣首辅，如此鄙视皇威，又该何罪？如此几罪相加，是否应当自省？”
孔融怒道：“朱灵、刘岱不过一酒囊饭袋，如何是袁术那贼的敌手？莫非司空是想对袁绍用情吗？成心私纵袁术？”
刘备振振衣向曹操拱手道：“虽难，司空有令，备敢不极力！必擒袁术逆贼回朝，扬皇威，洗司空之嫌！”
曹操眼中凶光一露，随即忍住，又道：“如此，我调于禁、乐典前去征剿！”
刘备面无神采隧道：“备与司空了解十年前，当初得司空照顾，为我在袁本初及袁术面前争得一席之地。后又因功，引袁术妒忌，还是司空得救，此情难报，备不敢有忘！本日能为司空效力，为天子尽忠，纵是刀山火海也勇往直前！一个军令状，备岂不敢签？司空购置就是了。如不能擒回袁术，备愿自斩头颅，以表忠心！”
董承一听大喜，道：“皇叔作为卢子贡的高弟，名不虚传。看曹贼还能放肆到几时？”说完恨恨不断。
孔融嘲笑道：“延津离此几百里，待你召回，再前去九江时，袁术能够已到袁潭处喝酒了！军情如火，莫非你不知吗？”
马腾道：“只是这皇叔重返豫州的事，还须曹贼首肯，这事有点难办！”
曹操怒道：“如此传藏霸、孙观、伊礼等就近阻击袁术，这该对劲了吧？”
董承本也是领兵之人，当然知其意，镇静隧道：“皇叔的意义是？”
曹操目光一眯，不睬孔融，却看向刘备。
曹操道：“公然不槐是忠义之人。我曹孟德预祝左将军旗开得胜，早日班师回朝！”说罢又转头道：“君前无戏言，拿笔墨来！”