桓石虔桓石民起家领命出战，在竟陵城外与守军里应外合，大破苻秦军马，秦军退守管城，桓石虔乘胜追击，冒着隆冬一举攻陷管城，活捉敌军主将，斩七千，俘虏过万。桓冲收到战报以后哈哈大笑，道：“襄阳之耻，雪得三分矣！”便向建康报捷。
雷炎看他的面貌，听他的声音，心道：“这老头莫非是个寺人？这里究竟是甚么处所？娘娘？莫非这里是建康皇宫不成？”
这一次对竟陵的进犯不再是骚扰，而竟是一次出动了两万雄师的侵犯。
寒冬萧瑟之际，竟陵城的守军正在烧火取暖，俄然空中微微震惊，卖力听地的人本来伸直在地洞柴草当中颤抖抖，现这震惊以后从速趴下，跟着吓得跳了起来：“有警！有警！”
桓冲微微一笑，道：“阎、吴之犯，早有征象，我也曾令你知会朝堂诸公，建康那边，对此可有甚么唆使？”
刚巧这时天降大雪，一股北风吹得雪花入内，殿中武将倒不怕甚么，文臣却有好些颤抖起来的，苻坚听了世人的言语以后甚为不悦，目视慕容垂，却见他也没甚么反应。
司马道子要跟着来时，那寺人又躬身道：“娘娘只是召见炎少主，司徒，您还是先去摒挡宫外之事吧。”
“千骑敌袭！”
那老寺人已经伏地跪下，口呼娘娘，道：“炎少主到！”便退了出去。
自王猛身后，苻融便是当朝第一重臣，又是苻坚的亲弟弟，他一表反对，朝中诸将便谨慎了起来，那些慎重的大臣更是顺势纷繁劝止，尚书左仆射权翼道：“当日襄阳之战，桓冲畏缩不前，乃至襄阳失守，眼看形成此等大不对，桓冲也不得不向建康请辞，可晋廷不但未加惩办，反而妥为安抚，据细作探知，桓冲、谢安之间未有罅隙，岛夷将相亲和，实在是无机可乘！”
江陵城表里，驻扎着晋国最强大的军队荆楚军，江东大部分人都以为，荆楚是大晋流派，荆楚军乃是大晋梁柱，荆楚在，大晋在，荆楚亡，大晋亡。
连太子苻宏也道：“父皇，现在已是隆冬，晋军又刚得胜，气势如虹，此时进兵有如顺水行舟。不如静候天时，待得江东有隙时，再议进取不迟。”
司马道子埋没愠怒地看了雷炎一眼，一个拂袖回身出门，看到司马道子受挫，雷炎心中不知为何大感莫名镇静，那感受就像两个孩子掠取糖果，雷炎抢赢了普通。那老寺人又道：“炎少主，我们走吧。”
慕容农也附议道：“兄长所言不错！我观近年天王屡胜生骄，时露狂态，垂垂听不得顺耳忠告了。秦军伐晋，若胜，则更增苻天王之狂傲，使得国中有隙；若败，则北方必乱，到时我等乱中取势，大燕复国可望。”
慕容楷道：“当年我鲜卑建立大燕，纵横天下所向披靡，先父当然英烈，叔父更是人中之龙！就连那桓温都在叔父部下枋头[枋头饮恨：指枋头之战，公元369年晋大司马桓温，率步骑共五万雄师，从姑孰（今安徽当涂县）出，开端了人生中第三次也是最后一次北伐，一起势如破竹，打到距前燕都城仅几十里的枋头，遭受前燕决死抵当，又因粮道断绝，不得已而归，返国途中先是被慕容垂设伏打败，跟着又被赶来援助前燕的前秦将领苟池、邓羌劫了归路，回到姑孰五万步兵仅剩万余人。这一战后代称为公元369年晋大司马桓温，率步骑共五万雄师，从姑孰（今安徽当涂县）出，开端了人生中第三次也是最后一次北伐，一起势如破竹，打到距前燕都城仅几十里的枋头，桓温屯兵枋头，遭受前燕决死抵当，又因粮道断绝，不得已而归，返国途中先是被前燕慕容垂和慕容德设伏打败，又被赶来援助前燕的前秦将领苟池、邓羌劫了归路，回到姑孰五万步兵仅剩万余人。这一战后代称为“枋头之战”。
张玄之道：“战国时，赵有廉颇、蔺相如，将相亲和，虽强秦不敢犯境。今我大晋谢丞相之贤，远过蔺相如，都督之能，又不下廉颇，只要将相同心，吴楚一体，想那索虏再强，又何惧哉！”
]饮恨！只恨出了慕容评这个奸臣祸乱朝堂，逼得我等远走，又导致我大燕毁灭，并入苻秦。但我慕容一氏多么豪杰，鲜卑更是远胜氐族，岂宜久居人下？如果苻秦表里相安，则我慕容氏无机可乘，但苻天王既成心伐晋，倒是我们的机遇！”
荆楚，竟陵。
桓冲笑道：“看来丞相倒还信得过买德郎[买德郎，桓冲小字。]。”
苻坚也晓得此时不是进兵的良机，哼了一声，道：“也罢，便让司马家再偏安几天吧。”
诸将跃跃欲试，便见苻融越众而出，奏道：“陛下！兵法云：主不成因怒发兵。竟陵不过纤芥之疾，不管成败都不必动长安亲信之兵！伐晋乃是大事，宜从长计议。”
慕容垂道：“你以为我应当说甚么？”
固然还在春季的时候，荆楚方面就发觉到北面仿佛有马队异动，但胡人来来去去的，偶尔数百骑突入，却也老是虚惊一场。渐渐地，竟陵守军也就懒惰了。
桓冲闻言一喜，便对桓石虔桓石民道：“索虏两万人来，我们也不占他便宜，尔二人便以二万人往，水6并进，务求克敌！”
自从襄阳被苻坚攻取以后，这里就成了晋国的最火线。
“又来！”城头的守军听到以后懒洋洋的。
刁斗之声高文，全部竟陵都震惊起来，与此同时，一封急报也如风如火，驰往江陵求救。
竟陵固然也是一座名城，但和襄阳比拟，不管是城防体系还是天险停滞都要差不止一个层次，没法有效地禁止北方冲下来的雄师，要作为荆楚的北大门，它是不大够格的。是以苻坚自夺得襄阳以后，便以为全部荆北已经是本身的囊中之物。
“放千斤闸！”
与此同时，苻秦荆州刺史都贵也向长安报急，苻坚临朝听政，将战报悄悄丢到空中，冷冷道：“襄阳疮疤未愈，桓冲小儿便忘疼痛了？诸将军，谁为朕一讨岛夷？”
“不是百骑级的骚扰，是千骑，乃至两千！”听地的守军大呼！
退朝以后，主和的文臣、主战的诸将三五成堆，各自群情，慕容垂却不一语，一起回到家中，换了便服，慕容垂平生多子，且有很多成才，如慕容农、慕容隆等，都是智勇双全，侄子慕容楷也是年青一辈了不起的人物，这时聚到跟前，慕容楷便道：“本日朝会，天王扣问诸将，企图南征，叔父为何不一语？”
张玄之答道：“丞相闻讯以后，但言：戋戋阵前卒，不敷宰相挂齿，更不值得动天子之听，桓都督那边自会措置。”
雷炎心中有无数疑团，也晓得这些疑团即将解开。他再不踌躇，跟从那老寺人穿过数重流派，沿途碰到两拨宫女，都是见到了他便下跪参拜，不久来到一处偏殿，纱帘以后，模糊见一女子头戴凤冠，身披霞帔，在明朝马皇后答应官方女子结婚能够如此穿戴之前，有资格如此穿戴的，只要天子宫中后妃！
“公然是敌袭！”
此时荆楚军的魁首，是已故枭雄桓温的弟弟、江荆梁益宁交广七州都督桓冲。战报不断地飞入军中后，桓冲不缓不急，翻开细看，随即交给部将桓石虔、桓石民，跟着转给军事咨谋张玄之等人。桓石虔当即请战，桓冲问张玄之道：“索虏遣其伪荆州司马阎振、中兵参军吴仲，率步骑二万余人，犯我竟陵。以左将军高见，索虏此次用兵，意欲何为。”
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“防卫！守城！”
偏殿当中再无第三小我，纱帘不揭自开，一其中年女子端坐凤座，只见她身材高大健壮，皮肤暗黑，就算她再年青二十岁，以这等身材边幅也算不得美女，但雷炎见到他以后表情莫名涌动，他明显不认得她，倒是脱口便叫了出来：“娘！”
司马道子放开了雷炎，便有一个满脸皱纹却面皮不必的老头子走近前来，用一种阴阳奇特的雌声躬身道：“炎少主，娘娘召见，请随老奴来。”
当年荆北重镇襄阳沦亡，作为荆楚地区最高军事魁首，桓冲曾引咎辞职。但荆楚军自桓温以来一向就节制在桓家手中，现在桓温虽死，但晋国高低，除了桓温的担当人桓冲以外倒是谁也把握不了这支重兵，是以桓冲固然请辞，大晋朝廷却仍然不敢动他。
张玄之是襄阳沦亡以后建康朝廷派来的，一方面是作桓冲的军事参谋，一方面是作为建康朝堂和的联络。他见桓冲不问桓石虔、桓石民，却先问本身，便知这一问问的不是军事，而是政治，当下答道：“现在我大晋国土，仅存吴、楚，楚在上游，吴鄙人流，索虏若得荆楚，逆流而下，建康便危在朝夕！荆楚安，则江东安，荆楚不保，则江东危矣！眼看襄阳已失，索虏若谋荆楚，于我便是灭国之祸，于他则是倾国之战。索虏若欲倾国而战，纵使不是彼酋苻坚亲征，也必是苻融前来，别的便是慕容垂也不敷这个资格。此次如果苻融、慕容垂前来，或另有资格与都督一较雄长，现在只戋戋阎、吴之流，纵动以两万雄师，亦不过前驱摸索罢了。以玄之鄙见，都督但遣部将迎敌便可，不必过分严峻。”
城门守将这才吃了一惊，与此同时，城外西北、东北、正北也有三道烽火冲天而起！
端坐凤座上的这个女子，竟然是当今大晋天子司马曜的生母，太后李陵容。