“难怪那二人宁刻苦刑，初时也不透露其中线索。现下看来，兄长当初所料不差，那二人，确知异教内幕。”五鹿老轻嗤一声，心下计算道：若不口紧，一则身败名裂，再则性命堪忧。这帮子异教中人，行究竟在狠辣纯熟。
姬沙面色一黯，愁声应道：“非也，非也。这此中，当真出奇。此行之前，我早警告金卫，凡事谨慎，莫可露了身份。故而其闻珀卫之风，立时退走，远观动静。”
稍顿，五鹿浑摇眉不住，细思一刻，方濡了濡唇，抬眉冷声，直冲姬沙令道：“暂先将四海帮同昆仑派之事压一压，现下，劳师父暗借异教之口，布濩江湖——先告诸派，钦山弟子伍金台，托大欢乐宫之名，履弑师灭祖之行，罪不容诛，已然授首；再警诸人，怀虎狼之心可矣，假本教之威不能！如有再犯，必灭满门，不留活口！”
姬沙老脸一热，轻声应道：“其等远观，实难有查。”
“姬宗主，这……也算得上线索？”
“若柳松烟为善，其自该既往不咎；若其真乃首恶，以其心智，更得做足大要工夫，于江湖博个隽誉。再者说，法不责众。”五鹿浑支肘托腮，凝眉再瞧五鹿老，沉声接道：“不太小小钦山，即便同门失和，两两相怨，以其本事，掀得起多么风波？我已暗布三五金卫，刺探钦山动静；少后，我旁敲侧击两句，再令师父有些个筹办便是。”
柳松烟先出软语，告诸人过往已矣，断不穷究，以此卸了诸民气防；后放豪言，称其必当同葡山乃至咸朋山庄通力合作，复兴钦山，尽忠三经宗。
姬沙见状，心道一声“无用”，面上青白不定，后则起家，冲五鹿浑拱手施了一揖，缓声应道：“老夫之过，老夫之过！”一言方落，侧颊一瞧五鹿老，见其止了咳，噤了声，缩手缩脚往椅内一歪。姬沙眼风一收，又再暗斥：你这无忧王爷，徒有一副好皮郛。心脑空空，手脚松松，何堪拜托？
姬沙一吹长须，攒眉立应：“许是那陈峙身负货值谋生，廿岁前为异教暗匿万金也未可知。异教重归，明里暗里皆需办理。若籍此线，必有所获。”
话音未落，铛铛数声入耳。
但是，此皆后话。
姬沙得令，侧目扫一眼五鹿老。二人俱是心下一动，异口齐声。
“兄长，”五鹿老哑声一唤，侧颊结眉，半晌，方下放心机，沉声恳道：“栾栾当真偶然皇位，唯盼着兄长身强体健，他日即位，复兴五鹿；再念动手足之谊，时不时资我些财银、赠我些美人，留栾栾一方六合戏耍玩乐便好。栾栾无才无德，唯有的便是些自知之明，断断不敢同兄长一争高低。”
五鹿浑闻声，唇角一耷，垂眉下气，喃喃应道：“那日葡山堂上，胥女人言辞诚心，以其性命连同咸朋山庄申明为柳松烟作保。事已至此，那伍金台，不是恶，也是恶；那柳松烟，不是善，也是善了。”
五鹿浑思及姬沙手书密信，两手抱臂，心下天然会心：雪见羞同陈峙，俱是耽湎吃苦、好逸逃苦，绝难谈得上甚高风真骨。遇着金卫打勘逼供，二人自是熬不得受不住，免不了要露些奥妙，好免了皮肉辛苦。那日姬沙信中所言，怕也是虚真假实，省了好些个木索笞棰之事。
“兄长好一个‘彰善瘅恶’！若那柳松烟不是柳难胜堂兄，而那柳难胜又不是咸朋山庄少庄主未过门的媳妇儿，此一回，怕还不定孰人要为这大义献身。”
五鹿老为五鹿浑一喝，肩头一颤，抬掌搔首，磨蹭半晌，逃目未几与五鹿浑相接，稍顿，方木然点头道：“兄长审时度势，应机立断，栾栾……了然……”
五鹿兄弟闻声，齐齐结眉，耳郭一抖，便听姬沙低声再道：“金卫略施小惩，那陈峙抵受不住，于昏迷之前，厉声透露了一个字……”
五鹿老口唇一撅，噗嗤一声，解颐含笑。
“若不借钦山一案，绳凶渠以酷法，震豺虎以轰隆，怕是以后，奸邪无忌，眈眈逐逐，徒涨异教淫威，伤损侠义我辈。”五鹿浑一顿，低声策应，“且非论是彰善瘅恶，亦或是以恶制恶，只要令那明里暗里的狗党狐群有惮，便是良策。”
此言一落，五鹿兄弟对视一面，膺内各怀心机，面上笑容，弥深弥艳。
“珀卫既至，想来鱼悟禅师勾连薄山前后，亦是想通了其中因果。”五鹿浑长纳口气，缓声自道，“雪掌门同陈帮主，但是为珀卫所害？”
五鹿老干笑两声，额汗直坠，口内支吾道：“兄长……息怒…息怒……”话音未落，人已是将广袖一卷，掩面起家，迅指往对过姬沙身侧椅内一藏，以姬沙为肉盾，一面收缩手脚，一面薄怒低声，“远有垂象少扬堆栈，近有五鹿三关野庙。那堆栈尸首上，总归有你的烟萝针；而我这胞弟，也的的确确几乎命丧兄长剑下……”
“后则……使个妙策，将两派弟子尽数差使出去。”姬沙声音稍轻，探手捻须，迟疑半晌，逃目接道：“金卫软硬皆施，苦口婆心；雪见羞陈峙二人，渐为我等言辞所动。一来二去，本已有望自其口中探得异教些微虫迹，孰料得……询问当中，忽闻垂象虎魄卫身至。为着不露身份，无法之下，金卫也只得暂退。”
姬沙一听，忙吞唾策应，“王爷，金卫设法设法，倒也自陈峙口内得了零散端绪。”
五鹿浑长叹口气，深感哭笑不得。“想他四海帮主，还真是衬得起‘钱眼子’这个诨号。”
五鹿老闻声，颤钦钦起了身，虚虚暗冲五鹿浑飞个眼风，低声嘟囔道：“兄长，你将姬宗主请了到我府里？”
五鹿浑目珠一转，眼风先扫胞弟，后钉姬沙，沉吟半晌，方一清嗓子，缓声道：“师父，现下你同栾栾皆在此处，我也不兜圈子，直来直往问尔等一句——陈峙同雪见羞，但是你等暗遣金卫，混合视听？”
“一个字？唯有一个字？你且说说，究竟何字？”五鹿老不耐，单掌往桌面轻拍个两回，吃紧催促道。
五鹿老眼白一翻，嗤声不住。
姬沙稍一沉吟，目睑一低，独自缓道：“自薄山记念返来，老夫便茶饭不进，日思夜量，步步推演下来，深感昆仑派同四海帮二人怀疑严峻。”
而那伍金台，本早为钦山弟子暴尸后山，随那兽禽啃食。后几经展转，又为故意弟子寻回残尸，悬于庙门，摆设示众，说是为着稍慰范一点亡灵，但是其之所欲，世民气通。
五鹿浑听得此言，眉头不由一蹙，深思很久，方一抿口唇，独自奇道：“金卫何尝瞧见一个可疑之人收支？”
五鹿老目睑一阖，悠悠长叹，“江湖这滩浑水，栾栾再未几趟。”
五鹿老闻听此言，目珠一转，迟疑多时，终是难敌猜疑，低声嘀咕道：“兄长……你安知……陈峙同雪见羞之事，与栾栾有关？”
五鹿老闻声，这方来了精力，目华一亮，启唇便道：“就是，就是。兄长，栾栾同姬宗主，真可谓苦心孤诣，夙夜匪弃！求的，还不就是寻个蛇窝，捉条断蛇，好好医一医你那要性命的梦行症？”
柳松烟低眉，见那纸上所绘，非图非字，忆及那日趁伍金台沐浴之时，本身仓猝对临之窘态，柳松烟不由唇角微抬，两掌轻巧对拍几次，缓缓四顾，反觉萧瑟，笑声方起，却又独自抹泪揉眵，哑声哭嚎不住。
五鹿浑听得这话，心下已是解意，摇眉两回，正欲呼应，恰闻门外一王府保护奏报，说是姬沙已至，正于堂下候着。
五鹿浑受不得姬沙这般一味讨罪，疾走上前，虚虚一拦其臂，就势免了礼数。
姬沙一瞧，自是解意，已是侧颊冲五鹿老点头两回，后则接道：“老夫命金卫乔装，兵分两路，一往昆仑派，一往四海帮，悄无声气同时制住雪见羞同陈峙二人。”
“若那柳松烟才是钦山祸首，反倒更妙。待其执掌钦山，露些马脚，届时，依着胥留留脾气，难道更觉亏欠？深自悔疚下，怕是全部咸朋山庄都得记兄长一个大恩，连那胥子思也得自发低兄长一头才是！”稍顿，五鹿老眼目微阖，自顾自念叨，“真到那日，兄善于钜燕境内各大门派，也可名正言顺横行无忌了！”
一月后，钦山。
“异教雷起，朴重蛰地。近一月间，除却薄山、雪山、钦山，另有昆仑派、四海帮、快意楼、飞龙帮、铁刀门大大小小十数门派声言蒙受异教所创。但是，栾栾可知，这当中，有多少浑水摸鱼、贼喊捉贼？又有多少无中生有、趁火打劫？”五鹿浑冷哼一声，侧目往窗外细瞧，正见霞转檐牙，廊腰缦回；深纳口气，又感香漫帘栊，暑气微薄。
柳松烟携数名金卫重归派内。众弟子翘足引领，无不望风呼应，欢天喜地，拥其为新任掌门。
五鹿老一听五鹿浑提及姬沙，心下莫名烦躁，陡地翻了个身，背对五鹿浑，不耐道：“兄长之智，栾栾心折。怕是钦山一案，正为兄长视作抓手；互助柳松烟，便可拉拢胥家。若今后想借赤珠卫之力，倒也好办。费心点儿，便彻查柳松烟；省力点儿，便构陷柳松烟。如此一来，进退随心。兄长，你可当真妙手腕！”
“本王倒想互助一臂。”五鹿老闻声，又再阴阳怪气，“但是，前后只问出一个字来，下步当往东西，姬宗主你倒是拿个主张？”
五鹿浑轻哼一声，挑眉一瞧，正见五鹿老暗搓搓自姬沙身后探出半个脑袋：秋波两点真，春山八字分；面上神态，端的是翼翼谨慎，楚楚可儿。
五鹿浑单掌一抬，软声应道：“师父莫要如此。那日情状，你且言来便是。”
思及此处，姬沙不住躬身，絮语连连，“此一事，小王爷当真不知内幕。全赖老夫，美意行恶事！”
五鹿浑口唇稍开，深纳口气，定定瞧着五鹿老，轻声叹道：“事过刚巧必有异。”
五鹿老见状，这方弃了掌内三两果子，双掌对拍，轻声帮衬道：“兄长，暴徒夜间行凶，本就占了天时；金卫不熟位置，便又输了天时。且那异教行事，你我早已领教，怕是飞天遁地，不在话下。既已如此，你也莫怪了姬宗主去。”
“既有人籍大欢乐宫之名害人，怎就不兴其被人籍大欢乐宫之名所害？”五鹿浑身子缓缓朝椅内一仰，阖目沉声，“若异教当真查知我等擅用其名，自行找上我等，反倒省了我四下查访之力量。”
五鹿浑见状，心上阴霾转头无踪，摇眉一笑，对这胞弟也实在失了何如。
得景如此，五鹿浑仍觉郁气难舒，探掌于膺前高低抚弄两回，唯不过缓缓摇眉，冷声接述。
“这……”姬沙闻声，惶恐起家，躬身告罪，“老夫训教倒霉，但求王爷惩罚。”
话音方落，五鹿浑一振袍尾，放脚便往外堂。
话音未落，五鹿浑已将那薄衾一拎，两臂一张，轻柔覆在五鹿老身上。
柳松烟闲坐榻上，直愣愣盯着身前一只铜盆。
五鹿老稍一沉吟，低眉苦道：“真要如此，兄长所为，于理于法，怕是皆难容借。”
“如此，难道滋长异教气势？”
这日入夜，子时已过。
“没……哪儿能呢？”五鹿老抿了抿唇，着慌摆手，冲姬沙使个眼色，正待接言，却被凉唾一呛，止不住急咳起来。
此言一落，五鹿老迈喇喇再往枕上一趴，鼓腮接道：“也不知那柳松烟做了掌门，余下钦山弟子，但是还能安乐？”
“旁的不言，单说那铁刀门。老门主铁忠乃是半道削发，建派不过五载，整派连同门主不过十人。既无神功秘法，又无祖荫传承。其那里能同大欢乐宫扯上半点干系？异教重归，要事全不计算，反是处心积虑暗中取一知名之辈性命，牛鼎烹鸡，岂不成笑的紧？且其弟子说辞，真真一个汗漫无稽。循此细思，诸多恶事中，令人生疑的，又岂止一件？”
五鹿浑闻声，轻笑两回，目睑一提，抬眉同五鹿老两两相睹，寂静一刻，方濡唇厉声，“栾栾，你知不知，人自出世，便早早分了三六九等。钦山范一点案，不管毒手行凶的是不是大欢乐宫，于江湖而言，都不是大欢乐宫；不管毒计满腹的是不是伍金台，于世人而言，都得是伍金台！”
“钱……一个钱字。”
五鹿浑摇眉含笑，半刻后，方启睑挑眉，轻柔应道：“你前脚回返小巧京养病，我后脚便于葡山收了师父手书，密报雪陈二人丧祸。非是旁人，独独便是那日于流安茶馆所说的雪陈两人。光阴上推算，不迟不早；人数上计量，未几很多。”
五鹿浑知其一时激愤，初时也未有应，待见五鹿老负气将薄衾往榻下一踢，这方叹口长气，避重就轻，“欲利恶衰，怒毁喜誉，求称避讥，厌苦逐乐。这俗世俗人，不皆是如此？你又何必是以意气，为着那柳伍二人起火？”
“候至入夜，四更时候，金卫见派内无声无息，心觉有异，思忖三番，冒险深切。那一时，方查珀卫无平生还，残尸遍处。而雪见羞同陈峙，便若老夫密信所报，一为斩头糜躯，一为长棍穿身，双双抱恨，丧了性命！”
五鹿浑探掌轻拍五鹿老头顶，后则自往门边踱了两步，脸颊一侧，朗声笑道：“昆仑派同四海帮那两桩恶事，还需得你我兄弟跟师父一同合计合计。”
“师父，尔等心机，我岂不知？”五鹿浑轻笑一声，表示姬沙取座，后则嘬腮，喃喃自道：“若非因着我那愈演愈烈的梦行之症，你等岂会挖空心机，非要探那异教行迹？”
静待半晌，柳松烟方缓自膺内取出一张薄纸，浅扫一眼，立时就近火烛，引燃往盆内一丢。
五鹿浑见身前二人撧耳挠腮之势，不由哼笑，缓声应道：“总好过中土江湖自相鱼肉，不思自奋。”
五鹿老稍一怔楞，免不了股栗魂移，吞口浓唾，低眉睃看手边，正见那茶盏一圈，密密实实，扎了十根烟萝针不足。
“灰尘既定，胜负已分。”
姬沙不待五鹿老言罢，陡地一咳，后则回眸朝五鹿老稍一点头，恭声冲五鹿浑奏道：“老夫，绝无瞒掩之心。只是，此事蹊跷，老夫多方探查，却仍不得虫迹，故而迟延至今，迟迟未奏，还请王爷赎罪。”
“昆仑派倒也罢了，”五鹿浑剑眉倒竖，薄痛斥道：“杀人者，暗入四海帮，先害珀卫，再屠陈峙，还是用那石磨将其身子碾成肉泥，这般阵仗，金卫尚且不查？”
“兄长，天下万事，九千偶合。”五鹿老长纳口气，稍一抿唇，缓缓起家，端坐榻上，定睛直面五鹿浑，轻声叹道：“那伍金台相较柳松烟，确是怀疑更重。但是，退一步细想——若其现身金台寺乃是偶合；偶查父子钩互换亦是偶合；石屋计杀黥面客还是偶合；半夜见鬼那说辞反应无一不是偶合……”
五鹿浑唇角一抬，嫣然含笑。
五鹿老轻咳一声，同五鹿浑对视一面；兄弟二人，俱是哑声发笑。
约莫一炷香后，五鹿老方不情不肯磨磨蹭蹭到了堂内。待见姬沙，五鹿老颊上一颤，囚首丧面，恹恹往椅内一缩，懒声询道：“姬宗主，兄长既有要事相询，你便一一应对，需求知无不言，莫有藏掖。”