世人大惊，对于这个结论皆是不成置信。李良飞一个小地主，常日也务农种地，怎会招惹了江湖人士，还是妙手？一时候李良飞的遗孀和李举人又都冲动起来。
“带我去找纪桓。”
霍怀谦听了，哈哈大笑，肆意豪气：“且不说如何才气更好地操纵你。纪桓，莫非没人奉告你，你长得很都雅吗？见到心悦的美人，想要带走，有何说不畴昔？”
本日气候很好，入冬时节，天空高远，蔚然无云。
“为甚么是我？”
燕疏细心将曲平曲直的死状记下，合上眼，满目淋漓鲜血，曲平曲直的身上的伤口，充足他推断出霍扎武功的一些路数。
纪桓：“我不懂，你为甚么做这些？”
他受母亲的影响，从小学习汉族的文明，厥后又在中原呆上几年，从表面看，虽身材高大面庞深切，举止辞吐却完整不像匈奴人，给人的第一感受只是个伟岸的美女人。
纪桓却伸手安抚了他们，沉声道：“你要带我走？”
霍怀谦明显是一个很会说话的人，爽快不乏豪放，到处表现着一种豪气。他明显也读过很多书，秘闻不错，彬彬有礼，咬文嚼字起来，不矫揉造作，还别有一番萧洒。
霍怀谦耸了耸肩，道：“方才重视一下他的手背，便可瞥见他的经脉已经全断了，而凡是经脉全断者，肺腑也必然受了重伤。”
他越是临危不惧，就越是让霍怀谦感觉合意，他一口承认：“没错，是我。”
只见仵作按了按死者的腹部，神采微变，又让两个捕快帮手把尸首抬到祠堂前面的小屋。
“大人！你定要为小人的娘舅做主啊！”
洛宁县是他练习亲兵之地，在此漫衍的人手也极多，全部洛宁县的上面的村落，都有谈笑风生楼的人。作为谍报构造，谈笑风生楼在埋没身份上做得极其详确，并切实在实无孔不入，李良飞只是谍报网中极其藐小的一个枝节。
李良飞的老婆哭道：“他本来说好本日返来的……官人啊！”李举人赶紧安抚舅母，还没开口本身又滚滚流下泪来，可见豪情之深。
纪桓蹙眉，李良飞当真是江湖中人？
“霍公子？”燕疏听到“霍”字，就拧眉。
因李良飞是个无足轻重的小人物，起先这则动静没有被正视，燕疏同从陕州返回的钱老迈议事时，也无人拿着这则动静特地来找他。因而等燕疏得知李良飞死了，揣摩这个灭亡时候未免过分蹊跷，再认识到纪桓身为父母官多数要去桥头镇时，才模糊感觉不对。
曲平和曲直两人武功很高，但论轻功和逃逸的手腕，几近可入武林前二十。燕疏对他们很信得过，才放心只他们两人庇护纪桓。却见村民打扮的部属黯然点头：“他们……死了。”
只见霍怀谦笑吟吟走入竹林，姿势很安闲，负手于身后：“我们既然是朋友，你想晓得甚么，大能够直接问我。”
燕疏心神俱震。
但是，好端端的，为甚么玄机门偏要杀桥头村的李良飞？
“主子，您一小我去怕是不当。”
曲直解释道：“我们只卖力庇护你。”这句解释也是几近从稳定的。
但是遵循燕疏的叮咛，两人不到特别环境，是不能分开纪桓身边的。曲平当真想了想，说：“有事能够发信号。”
王志文赶车是一把妙手，两匹马拖着马车哒哒往桥头镇赶。
赫沫尔活着时，霍扎不得宠，尚且只要十多岁的时候，便分开了匈奴的都城东凉，来了中原。
李举人年纪不大，二十多岁，也算得上是青年才俊。纪桓见他如此悲伤，也心生不忍，道：“本官定当极力清查凶手。”又问起了仵作和捕快，到现在查出了甚么。
纪桓轻飘飘笑了笑，拖着脚步回身出去，看上去黯然，法度很慢，却一起走出了很远。
燕疏刚查问完竹石，天空便倏然炸出一朵橙红色的炊火，蹿得极高，几近有太阳的炫目光彩，烟花开得昌大，少顷才全数散尽。
燕疏接到李良飞的死讯时，也没能立即反应这背后意味着甚么。
燕疏手中有十几只冥蝶，这些胡蝶几近由他一手驯养，产自翠微谷，能够依托人的气味停止追踪。三年前，他和纪桓最后一次京中相会，送了两样礼品，一是桂树，二是香炉。
竹石晓得局势严峻，不消纪桓叮咛，就赶紧去端水给纪桓洗漱。
纪桓问：“方才你们可瞥见了李良飞的尸身？可否辨出来？是不是谈笑风生楼的人？”
竹石这么一听，当下踌躇，心想少爷对待朋友向来诚心，何况他对上这个霍公子就憷了三分，回绝起来实在难堪：“那，我去喊少爷起来？”
话音落下，两个神龙见首不见尾的影卫果然现身，还是同之前一样面无神采，人不冷酷，就是呆。纪桓常常都感到奇异，暗中赞叹他们的轻功。
这些部下根基都是安插在桥头镇的，武功不高，也晓得燕疏武功，他们去了多数还要误事，也就不再提了，何况这个小小的村镇一共也才两匹马，他们几个跟不上燕疏。
一时恍忽，燕疏想起吕付临死前说的那番话：“……早在十年前我就晓得，他的武功武功不但在匈奴当中无人可匹，就算放到中原，也是万里无1、凤毛麟角。匈奴迟早是他的，中原也不例外……”
“……”说漏嘴的竹石摸摸头，嘿嘿一笑，“少爷确切身材抱恙，但是有朋自远方来嘛，推不了的！”
是他的错，他低估了霍扎。
王志文：“小的这就去车套上马。”
霍怀谦点头，悠然道：“走陆路很难，毕竟全部河南道都有燕疏的人手。明泓，恐怕要辛苦你，坐船分开这里了。”
“……肯定是凶杀？”
他高大漂亮，气场凛然，说出口的话竟然令人不由想要臣服。
半个多时候后，马车逆着一条清澈的河道前行，公然一眼望去满是膏壤，秋麦种下不久，田垄上已是一片绿意盎然。远远见到一座灰白石桥，便到达了桥头镇。
霍怀谦哈哈大笑：“纪明泓，你还不是一口一个公子？”
因而当霍怀谦登门拜访时，竹石应门，虽对霍怀谦挺有好感，也只能老诚恳实道：“少爷在歇息，公子还是晚些时候再来吧。”又怕霍怀谦不信，解释道：“真的！少爷昨夜来了客人，好长时候没见，说了一夜话！”
没想到只是两天的工夫，一时不留意，就让霍扎咬上了纪桓！
尸身被摆在一张长桌上，霍怀谦不知何时已经站在了尸身边上，单手抱臂，眯着眼睛，沉声道：“他的五脏六腑都已被人震碎了。”又看向仵作，“你重新验。”
那株桂树从翠微谷移植而来，被卿偶然称为霜桂。光彩上较普通的桂树更素净，香气轻柔却耐久不散，本就是翠微谷的冥蝶所熟谙的。送纪桓香炉，恰是但愿他能把霜桂制成香料，将这类气味随身照顾。而只要纪桓身上有着霜桂的香气，不管他身处何地，燕疏都能得知他的影踪。当初在洛阳王宫令冥蝶认纪桓为主，只是将这类单向的传讯变成了双向。
摆渡人见他的模样，便知是大人物，遂道：“一个时候不到前，是有一条船颠末端。那艘船的船舱外刷了黑漆，看不见人。船面上有桅杆，算不算大，但造得很坚毅，在这边很少见，我才多看了两眼。”
霍怀谦道：“我要回故乡，刚好，你也想去塞外看看，不是吗？”他这个时候，又规复了公子气度，仿佛想了甚么，“实在我本来只是想来洛宁县会会燕疏，见见我平生中恐怕最强大的仇敌。明泓，熟谙你可算得上是一个不测之喜，有你在，想来我和燕疏很快就会再见的。”
如若当真是的话，凶手为何人便了然了。
他这才认识到自小我已经全部儿乱了，没个章法，而纪桓在危难之间，还不放弃向他求救。心神必然，燕疏翻开随身照顾的玉盒，一阵如有似无的异香飘出，约莫一刻钟后，冥蝶扇动着翅膀来了。
心念电转间，纪桓俄然生出一种寒意，终究发觉到了身边的伤害。他不敢让霍怀谦看出端倪，面上凝郁，轻声叹道：“先把人收殓进棺吧。”众亲朋邻里这又大哭起来，纪桓仿佛不忍再看，对霍怀谦道：“我想单独逛逛。”
燕疏反应过来后，当即要往桥头镇赶，他不敢去想霍扎要对纪桓做甚么，不管其目标是甚么，燕疏都绝对不能接管，也底子没法承担。燕疏平生从未如此焦心，干脆以轻功赶路，钱老迈在前面追，一开端还能勉强跟着，没走出县城，便失了主子的身影。
燕疏跳上马，答：“浊江逐浪。”
这统统都是早有预谋――早早来到县衙拜访，用心等了纪桓一个时候，提出要走，让纪桓不好推拒，再用一条性命让纪桓吃紧赶到桥头镇――桥头镇有河水环抱，节制陆路轻易，节制水路却难！
风虽仍带着酷寒的气味，但暖融融的阳光却恰到好处地中和了寒意。
纪桓忍不住绝望地翻了翻眼皮子，一时内心抱怨燕疏，派了两个影卫庇护他，可两个都是一根筋的，除了庇护他以外，其他的事情几近一无所知。
两个影卫直来直往，自始至终，都果断而一丝不苟地履行着燕疏的每一个叮咛。燕疏让他们庇护纪桓，他们便拼却性命，保纪桓到最后一刻。
衙门的厅堂非常粗陋，常日没人呆，有点阴沉。倒是后院的配房，人住得久了，另有些高雅。
再翻开两本，也都不是甚么经国治世的典范，或文豪大师的巨著，都是打发时候的杂书。
李良飞的尸身被水泡得有些痴肥，胸口的衣服已经被扒开，暴露了一个狰狞又因泡在河中而发白的伤口。仵作道：“这是确切一刀毙命，用的是短匕首，想来是穷凶极恶的强盗所为。”
须知李良飞死前不久，玄机门的人杀进了陕州监狱，还救走了一个吕怒。
两个影卫却没有回声，而是俄然绷紧了身材，双双扭头看向了竹林内里。
“提及来，你可曾去过塞外？”
纪桓听了，不免歉疚：“怪我贪睡。公子直接唤醒我便是了，何必在内里等呢？”
霍怀谦道：“我陪你吧，呆在这儿也不是甚么事儿。”
这时却听霍怀谦道：“此事没有这么简朴。”
这时，一个部下在几片落叶间，发明了一根红线，捡了起来，想了想，谨慎地交给了燕疏。而燕疏只一眼，就辨认出这时纪桓用来系香炉的丝绦，打的是活结，拆出了此中的一根。
纪桓换了衣服，对王志文道：“筹办马车，我们立即解缆。”
霍怀谦抬高声音道：“江湖追杀，凡是都是不死不休，他如果隐退江湖之人，这桩凶案便不敷为奇。内力之强，能够震碎人的经脉肺腑，也必然是妙手所为。”
这一片树林子多，他七拐八拐，看似只是情感降落，随便逛逛，挑的倒是人起码最偏的路。直到进了一个林子深处，见四周无人后，才放松了些许，轻声道：“曲平，曲直。”
霍怀谦闲散地坐在廊开，翻开一册书，名为《神州异游志》。纸页柔嫩，想来纪桓看过很多次，翻开一看，却很不测上面没有任何讲明。读来，是本讲游乐风景的杂书，东南西北，天涯天涯，写得洋洋洒洒，随性萧洒，倒又让霍怀谦有些不测。
霍怀谦挑眉道：“纪大人昨日爽约，莫非不是身材抱恙？”
这个霍公子固然看上去是个严肃短长的人物，但还蛮好相处的。竹石如许一想，可贵敏捷地端茶送水了起来。霍怀谦干等着没有事做，问能不能借两本书看，竹石二话不说去书房取了纪桓的几本书。
恰是谈笑风生楼的一句暗号。燕疏天然不是大家都识得的，他也来不及申明本身的身份，只问：“畴昔一两个时候，特别是一个时候内，有没有可疑的船只颠末？”
霍怀谦比纪桓高出半寸，直视纪桓的时候目光低下了一点，眸子锋利，却悄悄松松笑了笑，摊手道：“好吧，那你一小我，昨日才‘抱恙’过，可别走太远。”
竹石还在气他昨夜早退，不过遵循纪桓的叮咛，还是诚恳交代：“少爷已经走了将近两个时候了，跟霍公子一起去的。”
纪桓：“……”
半晌，燕疏道：“带我去看。”
“你是个聪明人，江公子在这里又有着一手遮天的本事，我这么做，不过一是求快，二是求稳。”霍怀谦笑道，“这两个影卫的武功确切很了得，可惜还差了一点，不敷以禁止我带走你。”
不过纪桓没完整顺着霍怀谦的话想，贰心忖，谈笑风生楼在洛宁县的渗入非常完整。李良飞既然能招惹武林妙手如许的仇家，想来本身武功也不低……他家的地产在燕疏所划的良田边上……会不会，李良飞实在是燕疏的人？！
燕疏跟着冥蝶，一夹马腹，顺着河道的方向进步，多少已经明白霍扎的筹算，料定纪桓被押上了船。湍急的水流冲淡了气味，冥蝶的速率变慢，燕疏又不免生出焦心。
这时，霍怀谦才慢悠悠从门口走了出去，叹声道：“看来本日大人有的忙了。”又几句话交代了本身的来意。
纪桓心中不安，脸上倒是怠倦的模样，有些难堪隧道：“我……我想静一静，上任以来，还是第一次呈现命案。霍兄，能够吗？”
这朵信号如同一道好天轰隆，将燕疏劈得怔立当场：“纪桓……”
一个部下硬着头皮道：“主子，我们没找到纪大人。”
曲直曲平双双向前一步，护住纪桓。
这话说得让纪桓回绝也难，毕竟于情于理，是他愧对霍怀谦在先，爽了人家的约，又让人在门口等了大半个时候。何况霍怀谦又一片美意说要帮手，纪桓只能承诺下来，又说：“公子还是别叫大人了。既是朋友，唤我名字便是。”
霍怀谦毛遂自荐道：“不瞒大人，鄙人流历四方，几年间也曾帮着官府破过两个案子。本日实在想和大人叙叙，就怕一别过后，再没有见大人的机遇，想来要抱憾毕生。以是，大人不如给霍某一个机遇，一同走桥头镇这趟，路上也可说说话。”
命案的时候如此切近――玄机门！
等从竹石口中探听清楚这个霍怀谦的表面面貌，燕疏整小我已经是心急如焚。可爱他和纪桓聚少离多，竟一向没奉告纪桓，霍扎的生母是汉人，只是一向不被外界所知。不然以他王族的出身，又有着远超其别人的才气，怎会几经沉浮，才得以混成将军？！
“尸身漂在河上，吓到了好多人！仵作已经先去了，县尉牛大人带着捕快走了，特地叫我来告诉大人！”王志文道：“大人在哪呢？出去了吗？”
燕疏又叮咛部属，“钱老迈来后，让他把曲平曲直的尸首运回江府，筹办厚葬。再为我筹办一匹马。”
霍怀谦淡淡一笑，实在看出来了，还真有点意义。
难怪，难怪要来桥头镇！
此民气机之深，让纪桓胆怯，“霍兄，我不明白，你想要带我去哪？”
约莫过了半个时候，竹石正揣摩着让人再等下去不好，该叫纪桓起来了，便见县差王志文急仓促跑进了后院，满脸焦心，大声道：“出事了！桥头镇出性命了！竹石，大人呢？！”
以曲平曲直的轻功，两人合力，凡是有一个想要逃窜，都定能拼出一条活路，燕疏也决计不会指责。但是他们没有逃命，而是挑选死战，哪怕战到一半，就必定清楚不是霍扎的敌手。
燕疏从不对部属当场翻脸，遑论大吼大呼，当然却几近禁止不住怒意。但他还是没向无辜之人发作，面色一白，哑声问：“曲平曲直安在？”
这类久居人上、说一不二的姿势……莫非真是霍扎？
霍怀谦苦笑道：“说来鄙人也是纪大人的朋友，不过看来我这个朋友远没有那位首要。实不相瞒，鄙人昨夜收到家书，本日上门，原是想见过纪大人以后便返程回籍……”
燕疏道：“无碍，有事我会传讯。”
“明泓，不消这么费事。”
桥头镇因一座百年古桥而得名。有桥天然有水，一条清澈充分的河道环抱全部村镇，灌溉出了沿岸很多肥饶地盘。燕疏圈下了洛宁县的大半良田，此中只一个桥头镇就占了五百顷。
马车从县城一起驶向村镇。
到了桥头镇外，立即有谈笑风生楼的部下迎上燕疏，当场跪了一地，他们都是四周看到信号立即赶来的，已大抵在桥头镇搜刮了一番。
一场狠恶的打斗产生在树林子中，一大片树木被涉及，拦腰截去，留下碗口大的树桩。曲平曲直轻功是被一支三棱□□篡夺的性命，敌手守势狠厉，步步紧逼，两人身上皆有很多创口，一个个血洞穴把褐布短衣染成暗红，几近是一点点被磨死的。
霍怀谦稍一深思，似不想让竹石难堪，道：“鄙人本日时候还算充沛，只是和纪大人一见仍旧，临别期近，很想多说上几句。不如如许，鄙人先出来等一会儿，若纪大人迟迟不醒，你再叫大人起来。”
如许天然最好，竹石估摸着纪桓也快醒了。现在把人赶归去，转头再找人，来来路上也费时候。
他走得闲庭信步，却让纪桓感到心惊胆战，但是越是心惊胆战，越是不能怕。纪桓沉色道：“霍兄，你是特地引我来桥头镇的？”
这是，纪桓却没有失容惊骇，反倒整小我平静下来：“你就是霍扎。”
走了一刻钟后，已经离了桥头镇，河道汇江。燕疏见到了一个粗陋的船埠，于河边系着一叶小舟，摆渡人正坐在岸边抽旱烟，见到燕疏，看细心了，好一阵踌躇，才道：“公子可见青萍泊水？”
竹石还压着嗓音，推心置腹道：“这几本都是少爷的收藏，最都雅了！我家少爷可不比死读书的书白痴！”
纪桓眼睛一亮，竟然忘了谈笑风生楼的烟花信号，在陕州时见过此中的能力，比跑腿强多了。本来曲平曲直身上带了很多，规格不一样，色彩不一样，所代表的信号也不一样，都做成了细竹节的款式。纪桓想了想，道：“等会儿我归去，你们留一个在这里放信号，放完了就返来。”他担忧这时冒然放出烟花，会轰动霍怀谦。
未几，纪桓洗漱过后，出了县衙，外头马车也已经筹办好了。竹石想跟着一块去，纪桓感觉这是凶案，桥头镇眼下又有很多官府的人，带上竹石更帮不上甚么忙，就让竹石留守县衙。临走之前，略作迟疑，纪桓叮嘱竹石，如若江公子来寻他，就说他出门办案了，身边另有霍公子。
捕快道：“昨日午后，李良飞赶着驴车离了家，说要去县城一趟，见见老朋友，再为家中购买一些油盐。最早找到的是驴车，被扔在山坡后背，今晨才发明尸首，看来多数是流民劫匪所为。”
在场的人都是一惊，仵作听明白后，就不假思考要重新验，也不想想凭甚么要听这个男人的话。这时，纪桓忽地想到燕疏，燕疏的面貌较霍怀谦更加俊美，不消说真脸孔，就是常日简朴易容后，面庞都能让大多数男人显得粗糙。当然霍怀谦的皮相不粗糙，有一种粗暴的气质，来自其勃发的英姿。
“那边传话过来，说是被人一刀捅了心窝子。死的就是桥头镇人，还是此次落第的李举人的大舅，叫李良飞，村里大家都识得的，想来多数是跟暴徒闹大了，才被……唉！”
只是比拟之下，霍怀谦比燕疏更具王者派头。燕疏固然手中很有权势，可一方面年纪尚小，还存着澄净透明的赋性；另一方面真正主掌谈笑风生楼也不过三年，又和很多人兄弟相称，算不上一个合格的上位者。也恰是是以，纪桓才对峙燕疏分歧适进宫称帝，他玩不转朝中诡谲的民气。
霍怀谦走到离纪桓另有三五步的间隔，停下，现在的他看起来极其深不成测，慑人的气势完整放了出来，当真伤害至极。
就如许……死了？
“我会为你们报仇。”燕疏低声道，“必然。”
霍怀谦洒然一笑：“男儿生当带吴钩，大燕的男人，还真该当多去塞外看看。”
他毫不粉饰本身打劫的本性，傲慢，放肆，仿佛胜券在握。
纪桓思忖后道：“曲平，你现在立即回县城一趟，告诉燕疏过来。”
纪桓一愣，旋即哑然发笑，深思自个儿这性子，交起朋友来，也得对方先不客气了，本身才跟着放开。
在一个处所小县，死人是一件大事，何况是向来天下承平的洛宁县。竹石二话不说就去喊纪桓，而方才王志文这么大的嗓门，也把纪桓吵醒了，他听竹石说了两句，披上外套就让王志文出去发言。
“纪桓在哪？”
燕疏心知多数就是了，又细细扣问一番，直教冥蝶急得不住在空中打转。未几时，燕疏将马匹交给摆渡人，命他归去报信，要求谈笑风生楼在全部河南道的船埠的探子，都密切重视那艘刷了黑漆的船。叮咛后，燕疏又和摆渡人互换了外套，他穿上粗衣，带上斗笠，大抵扮作船家的模样，解开小舟，同冥蝶逆流而下，一心要将纪桓救返来。
纪桓和霍怀谦坐在车厢里，空间实在不小，但纪桓和霍怀谦都是身材苗条的男人，一道坐着，也宽广不到那里去。纪桓虽与霍怀谦非常投缘，实际上还只是平常之交，因不熟谙，纪桓便想保持必然的间隔，更感觉车厢逼仄。
他先带着钱老迈去了县衙。
霍怀谦倒是不感觉有那里不当，自“明泓”两字一说出口，言告别动间对纪桓亲热了很多，很有点打蛇上棍的意义，提及了本身的游历大江南北的所见所闻。纪桓本来还想着凶案，很快就被霍怀谦说得勾起了兴趣。他幼经常想着今后要跟着燕疏走江湖、浪迹天涯，因此喜好存眷各地的风□□物，真提及来，在贬职外放前，还未曾出过都城，空读万卷书，不可万里路。
“当然。”霍怀谦说：“江南清雅娟秀，中原恢弘古朴，塞外则是开阔壮美。不过要说江山如画，我感觉最赏心好看标，还是边关以北的色彩。人在六合之间要显得纤细，方才感觉与天斗其乐无穷。”
廊下的竹椅是纪桓和欧阳青云平时都喜好坐的，竹石正踌躇着要不要请霍怀谦去纪桓的书房等待，便见霍怀谦一指竹椅，善解人意道：“霍某在这里等便可。”
竹石张大嘴巴，惊得瞪圆眼睛：“啊？死人了？！”
“纪大人是当世少有的贤才，我如许一个涣散布衣来拜访，天然要恭敬有礼。书上说刘备请孔明，卧龙昼寝未醒，玄德身为人主，尚且拱立堂下，比起三顾茅庐的辛苦，霍某这点等候算得了甚么？”
***
纪桓蹙眉道：“你大能够在这里挟持我。”
纪桓哭笑不得，都哪和哪？可见霍怀谦姿容英伟，又感觉他确切有点像在礼贤下士，心中不由重生疑窦。
霍怀谦：“你是个聪明人。”
翌日纪桓一向睡到午后，竹石和何婶夜间听到动静，晓得纪桓同“客人”扳谈一宿，也不去打搅他歇息。
闻言，纪桓稍一思忖，随即佩服道：“霍兄好派头。”
死者李良飞，是桥头镇李家庄的百姓，家中有十顷地，算个小地主，平时待耕户很好，在乡间极驰名誉。李举人寒窗苦读时，李良飞对其没有少照顾，因此纪桓一来到安排死者尸首的李家庄祠堂，世人哭啼中，最惨痛的一个便是李举人。
钱老迈当场变色，这是求救的信号！察看方位，与桥头镇地点恰合适！
这下没人顾得上霍怀谦。他也安然自如，将手中这册书的一个章节细细读完了，方才搁下书，站在门外听案件的环境。
纪桓问：“霍兄，是如何看出来的？”
过了约莫一刻钟，仵作满头是汗地出来：“确切，五脏肺腑都被震碎……这，李官人他，应当是被一个武林妙手殛毙的啊！”
曲平：“瞥见了，看不出。”