蒋欣瑶嗔道：“行了，若真没银子，尽管来问姐姐要。去吧，不早了，明日还要夙起练功。”
当日，归云堂表里置了两桌酒菜，算是为母子三人拂尘洗尘。大房，二房全数到席，周姨娘破天荒的没有露面。众女眷都不是喜闹之人，略喝了几杯，动了动筷子。也就散了。
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顾氏道：“为母亲分忧是媳妇的本份。”
顾氏柔声道：“瑶儿气势汹汹出去诘责母亲，定是觉着母亲软弱可欺？”
欣瑶犹自不甘心道：“母亲，我那怡园就白白被一场火给毁了？老太太就没有个说法？”
父亲啊父亲，这就是你给我的交代吗？你置母亲于何地？
蒋欣瑶打量的同时，周老太太一样在打量顾氏。只见那顾氏身穿橙红洒花袄，头上斜簪一支碧玉小巧簪，脸上薄施粉黛，气色红润，那里像是三十出头的妇人。
蒋元晨欣喜若狂，哪另有来时的凝重之色。
宴罢，蒋欣瑶前脚刚回到院里，后脚蒋元晨神采凝重跟了来。那蒋元晨进屋，只盯着姐姐上高低下，仔细心细看了半晌。方道：“姐姐，但是那姓周的买凶要烧死你们？你实话跟我说。”
蒋元晨口不对心道：“哪有，哪有，给姐姐费钱，那不是天经地义的吗。”
第二日，蒋欣瑶方从李妈妈处得知，周姨娘被禁了足。
蒋欣瑶上前拉起弟弟的手。把他按到椅子上，号召莺归沏了茶，道：“这事，姐姐不瞒你，你别急，听我慢慢道来。”
顾氏忙恭敬道：“母亲说的那里的话，媳妇在老宅吃的好，睡得香，那里受得半点委曲？倒是这两年，没在母亲跟前服侍。只顾着自个儿，真真是不孝，请老太太惩罚。”
老太太道：“你有这个心，就够了。之前的事，畴昔就算了，我老了。就盼着儿孙们能在面前，一家人团团聚圆的，看着就喜庆。现在你返来了，家里一大摊子事。母亲就指着你了。”
蒋欣瑶送了弟弟，回到房里，寂静的站了会，思考方才得来的信息。很久方才拿起书看了会，偏疼里又算计着蒋全现在到了那边，再有多少光阴方能返来；蒋福这时应当到了扬州府，掌柜的人选找得如何样？本年瑾珏阁要推出哪些新品？父亲到底会如何措置周姨娘等等？心机全然不在书上。
顾氏嘲笑道：“他倒是想把那周姨娘送了官，何如顾忌着老太太，周氏的一双后代和蒋府的颜面，故才来问我。我便提出若老太太承诺不干与你与元晨的婚事，我便忍了这口气，这才有了周姨娘的禁足。”
乳娘把昊哥儿抱给老太太，老太太搂在怀里，逗弄一番。那昊哥儿也不认生，见着个陌生人，欣奇的睁大眼睛东瞧西瞧，没多会口水就下来了。
“她给了你父亲两万两银子，你父亲给了我。”
蒋元晨道：“姐姐别小瞧我，我勤奋着呢。”
“你不小了，本年十三了，母亲得为你筹算起来。本年府里出孝，老太太早有口风暴露想让你父亲回京仕进，托的不过就是侯府。你二姐姐与尚书府攀亲，也是侯爷牵的线。母亲不想你和元晨的婚事成为别人手中的棋子。”
蒋欣瑶轻点弟弟额头，笑道：“让莺归日日给三爷预备着，可好？”
老太太手里落空，却不好发作，只叹道：“一晃都满周岁了，可得好好热烈热烈。钱嬷嬷，快把那长命金锁拿给二太太，一年前就备下了，也没个机遇给。二太太，这些年可委曲你了。”
老太太暗自感喟，脸上却笑道：“快把昊哥儿抱来我瞧瞧，祖母想得紧。”
蒋元晨翻翻白眼，只得道：“姐姐，我免得。我先回了，有事尽管来暮雨轩找我。”
蒋元晨得寸进尺道：“姐姐，那明日午餐……？”
顾氏冷静苦笑：“这件事情上，你父亲做不了主。老太太不会同意将周姨娘送官。倘或我一意孤行，非要将周姨娘送官，你说老太太今后会如何对我？瑶儿，母亲不是一小我，母亲有你们三个孩子。”
顾氏脸上的神采非常奇特，似笑非笑道：“她不得分歧意。只要你父亲把那两个贼人送官，官府顺藤摸瓜往下一查，周姨娘第一个跑不掉。老太太疼了周姨娘这些年，怎能眼睁睁看着她流浪？”
“我过后想想，也是后怕。”蒋欣瑶想到那夜的火光，心不足悸道：“怕是老太太会护着。”
蒋欣瑶笑道：“弟弟，但是在抱怨姐姐拿了你的银子？”
蒋元晨听罢，怒发冲冠，好家伙，赶着杀人放火了，这还了得。正想夺门而出，见姐姐冷冷的看着他，强压下心头火，道：“那两个贼人现在那边？为甚么不报官？”
欣瑶叹道：“母亲，就这么等闲放过她了，她但是只想着我们死。性命关天的大事，一句轻飘飘的禁足就算是给我们母子三人的交代，这也太说不畴昔了。我晓得母亲心中自有丘壑，只别让我蒙在鼓里，可好？”
欣瑶怔怔了半响，才道：“老太太就这么同意了？”
顾氏面露悲色道：“瑶儿，人无远虑，必有近忧，没有谁的日子能过得行云流水。有些苦，有些难定要你亲身尝了老天爷才会放过你。何必固执于谁给你苦，谁给你的难，这都是命数。”
蒋欣瑶心头一凛，唤了声：“母亲？”
蒋欣瑶二话不说，绷着脸便往秋水院去。见着顾氏，开口便道：“母亲，这事就算揭畴昔了？母亲到底是如何想的，总得奉告女儿一声。”
顾氏拉过女儿，高低打量一番，悠悠道：“瑶儿筹算如何？”
蒋欣瑶刚一回府，还将来得及换身衣裳，便与双亲及两个弟弟到归云堂给老太太存候。
一个雇人行凶的大罪，到头来只是禁足，怪道老太太看着母亲笑得那叫一个驯良可亲。若当真她们母子三性命丧火海，老太太怕有只要一句：“命该如此！”
顾氏深思半晌，神采垂垂凝重道。
老太太穿了件酱红色家常大袖袄，衣领处绣着对开的半圆形团花寿字，手持佛珠，端坐在上首，见二房来人，可贵露了个笑容。
“好吧，我说与你听。是谁动的手，你我心知肚明。那日你父亲来问我如何措置，言语中的意义我听得明显白白。”
蒋欣瑶嘲笑道：“银子？几万两银子？母亲啊，我们三条性命就这么不值钱吗？”
乳娘眼尖，见二太太眼神飘过，忙上前接过孩子，拿起帕仔细心擦试。
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“姐姐，我不会让你绝望的，这仇总有一天我要报返来。”
蒋欣瑶看着婆媳俩一唱一和，装点承平，那夜的事提都未曾提过，心中嘲笑不止。
蒋元晨说着说着，肝火渐盛。
“要说父亲果然偏疼的短长，日日盯着我读书，练功，对二哥却甚为放纵，私底下常有银子补助。哪像你弟弟我，穷得短长，好不轻易攒点银子，也落了别人丁袋。”
欣瑶点头道：“君子报仇，十年不晚，你比二哥出息了，就是对周姨娘最好的抨击。”
……
蒋欣瑶一时气结，俄然词穷。
蒋元晨道：“真是下狠手了，幸亏姐姐机灵，若不然……”
蒋欣瑶悄悄听着，只感觉心口被劈成了两半，一半燃烧着滔天气愤，一半在渐渐的接着这个实际。
“勤奋，那就对了。”
蒋元晨冷哼一声道：“我与他不是一个先生，知之甚少，只听得同窗说他睡觉的时候比复苏的时候多，神采也不太好，别的的倒也没甚么了。在府里，除了在老太太跟前，也只在本身院里行事，不如何与大哥哥和我走动。院里子美婢甚多，莺莺燕燕，妖里妖气的，看着就烦人，父亲也不管。”
欣瑶道：“母亲，何必如此委曲本身，我与弟弟还小。且父亲这话问得不对，若母亲想将周姨娘送官，父亲他待如何？”
“哼，都你死我活了，真不知她哪来那么大的胆，姐姐，我这内心，恨不得上前……哎”，蒋元晨搓了搓手，一副跃跃欲试的模样。
就如此这般。这般如此的把事情的来胧去脉一五一十的奉告了蒋元晨。
欣瑶道：“打住，这事，统统只看父亲如何措置，我们且先看着，万不成越厨代庖，毕竟这里头牵涉甚多。比来学业如何样，可挨先生骂？”
两年后再回蒋府，蒋欣瑶仿佛隔世。听风轩里，清幽还是。
蒋元晨因着学业，有些光阴没去老宅，本日听父切身边的人偶然中露了句口风，再想探听，那人的嘴闭得比那千大哥蚌还紧，方才紧跟了来。
欣瑶见弟弟半晌间沉着下来，方道：“贼人给父亲带走了，是谁下的手，我们心知肚明。至于为甚么不报官，我想父亲身有筹算，统统只等父亲作主。”
“父亲是甚么意义？”
蒋欣瑶细心打量一番，两年未见，老太太气色尚好，精力头还行，只脸上的皱纹多了很多。
蒋欣瑶忙道：“弟弟，不忙走，姐姐另有件事情问你，二哥哥现在学业如何？”