蒋欣瑶笑着点点头。主仆俩一前一后接踵而出。
周姨娘获得回话，细细揣摩一番后，内心便有了人选，强按下欣喜，往归云堂去。
听到此，周姨娘方才听出些门道来，道：“我的儿，你的意义是……”
周秀月败兴而来。败兴而回，冷着脸倚在坑上满腹牢骚，连刚炖好的血燕吃在嘴里，也觉着没甚味道。
“女儿禁足半年，日日困在那座小小的院中，看太阳升，看玉轮落，常常睁着眼睛到天明。终究想明白了一件事，老太太在蒋府的好处与我之间，永久不会把我放在前。就如同在父亲与姨娘之间，老太太向来都是站在父亲那边。昔日，是我们太傻，仗着老太太宠嬖，一心觉得万事总有她为我们作主。现在看来，靠谁，也不如靠本身。”
蒋欣珊进屋，看到了周姨娘阴沉的脸。笑道：“姨娘这是跟谁置气呢？”
“万一她真找个不堪的人家，那你哥哥这辈子，可不就……”
有道是百无一用是墨客。周墨客看着那血盆大口一张一合，除了实在忍无可忍时，酸酸的回上一句：“娘子你太不仁德了”，余下的只要捧首而逃的份。
微云面色凝重，仓促拜别。
“甚么，让我把儿子的婚事交给阿谁贱人，你……你……”周氏闻之大惊失容。
“姨娘，反正最后决计的是老太太，她翻不出甚么花腔。我们啊，就不能让她这么安逸。言多另有失呢，我就不信，她是个贤人。”
李妈妈恨道：“蜜斯可还记恰当初二蜜斯禁足，蜜斯与二太太避回老宅的事，小小年纪，心机就这么暴虐，就不是个善茬！”
周姨娘听了女儿的话，仿佛很有事理，点头拥戴道：“还是我的女儿聪明可儿，沈家真是瞎了眼，看中阿谁病秧子，短折鬼，传闻前些日子病得连床都下不了，真真是报应不爽。”
周氏见女儿袅袅而来，憋曲道：“还不是为了你哥哥的婚事。都十七了，也不见有人筹措，倒要我这个姨娘忙前忙后，还不落好。”
周文楠文弱墨客一个，吟诗作对，附庸风雅在行，经济宦途，管家理财一概不知。除了公开里补助几两银子外，也不敢明着与正房抵触。你道为何？本来许氏颇得其母真传。
蒋欣珊听罢，心如刀绞。那是她一辈子的热诚与梦魇，日日夜夜吞噬，扯破着她心。
话说周秀月进京后这些日子，除了服侍二老爷外，全数心机放在儿子，女儿的婚事上。因太后归天，有爵人家三月不得婚嫁，然私底下相看却无防。又因着国孝，老太太安守府中，连侯府也未曾回过。无法之下，周秀月只得派两个可靠的下人悄悄的往娘家探听可有甚么好人家。
蒋欣瑶回顾看了眼西边，眯了眯眼睛，笑意垂垂淡去。她朝微云招招手，附耳在其耳边轻说了句话。
老太太听后，只说再看看，便打发了周氏归去，背后里却令钱嬷嬷派人一一探听这几户人家。倒不是老太太狐疑许氏的目光，事关蒋元航的毕生及秀月今后的倚仗，老太太不得不精挑细选一番。
几年前，周文楠因病毕命，许氏趁机散了些银钱，让两个庶子带着其生母别府令住，面前落了个平静。
欣瑶听罢，放下书，思考半晌，道：“母亲既然如许说，那我就放心了。妈妈你辛苦些，暗里多布些人手盯着西边，院子里的事，交给莺归几个就行。”
微云不经意间回身，正巧看到三蜜斯痛恨的目光，像箭一样朝蜜斯射来，吓得身子一颤，忙凑在欣瑶身边私语几句。
蒋欣珊阴阴一笑道：“现在之计唯有让父亲嫌弃了她，姨娘的心愿方能达成。哥哥的婚事，不防让顾氏操心，她是嫡母，婚姻大事天然由嫡母作主，姨娘只在边上看着便好。哥哥婚后与嫂子琴瑟合鸣也就罢了，若分歧，这但是一辈子的口舌。如许吃力不奉迎的事做很多了，不怕找不到错处来，一件，两件，迟早一天，父亲仇恨了她。
周氏气道：“慎言，慎言，当初与周家订婚时，她如何不慎言了。说好了是当家太太。到头来倒是个姨娘，生生把我骗了来。现在二爷都十七了，我还是个姨娘，连儿子的婚事也作不得主。”
“姨娘，稍安勿噪，且听女儿细细说来。”蒋欣珊道。
周氏目瞪口呆，说不出话来。
蒋欣珊惨笑道：“恰是如此，只可惜，我悟出这个事理晚了些，要不然，我们母女就是另一番风景了。”
如果说许氏的生母是骂人黉舍拿了学士证出来的，那许氏绝对是博士毕业，骂起人来够劲够损，且言语中多有问候周家祖宗生殖器的字眼。
周姨娘叹道：“到底是我读书少啊，比不得顾氏会算计，要不然，沈府那门婚事，如何会落了空？”
淡月见状，上前摸了摸蜜斯的手，略有凉意，拢了拢蜜斯身上的大氅，轻道：“蜜斯归去吧，天阴下来了。园子里风大，身子刚好些，着了凉可不好。”
蒋欣珊嘲笑道：“姨娘，换了你，儿子与侄女孰轻孰重？当年，老太太如故意，毫不会任由父亲把顾氏母女送走，更不会任由顾氏生下阿谁小牲口。姨娘可还记得，沈家向老太太提亲，老太太若顾着我，早一口回绝了，如何能够把蒋欣瑶的婚事交给二太太决计？姨娘，别傻了。”
周氏神采煞白，喃喃道：“不成能，姑母如何会弃了我？她对我一贯宠嬖，她承诺过我的……不成能。”
“女儿想过了，老太太之以是何如不了顾氏，不过是念及父亲。那顾氏之以是能稳坐当家主母之位，依仗的也是父亲。有道是花无百日好，一旦父亲嫌弃她，仇恨她，姨娘，你说，这个二太太之位，她还能坐得住吗？”
周姨娘张着嘴，半晌没有说出话来。
蒋欣珊怕周氏一气之下又说出几百年前的老皇向来，忙哄道：“姨娘。现在还在国孝中，老太太如许说天然有她事理。依女儿看，姨娘不如把哥哥的婚事交给二太太。”
“她啊，不过就是嫉恨着沈家那件事。”
入夜，李妈妈仓促来到蜜斯房里，欣瑶拿着本闲书看得沉迷。李妈妈三言两语就把事情说完了。
许氏嫁奁颇丰，是以在周家腰板挺得直直的，对丈夫的那些个美妾，庶子，庶女从无好神采，银钱上苛扣得短长。
现在许氏日子过得安稳，正愁没事可做，对女儿的要求哪有不消心之理。早就满都城探听了个遍，拟好了几户人家。只等蒋家进京后，与女儿商讨。见来人，心知女儿出门不便，摆下长谈的架式。一一分辩起这几户人家的蜜斯来。
蒋欣珊更加目光如炬，银牙紧咬，嘲笑连连。半晌，拂袖拜别。
周秀月的母亲许氏生于商户之家，夫君周文楠原是侯府旁支，家道浅显。因着幼年聪明，被老侯爷选中给大儿子陪读，是以才与侯府大蜜斯周雨睛熟谙。
“妈妈，她还能在家里呆几年？嫁了人，路归路，桥归桥，大家过大家的日子，她能算计到谁头上？我最不耐烦这些个窝里斗，好歹是一家人，何必斗个你死我活？”
“姨娘慎言，这话可不是姨娘能说的。”
蒋欣珊笑道：“如何，姨娘有看中的人家了？”
“你是说，是我们让她得了你父亲的宠，是我们让她坐稳了二太太的位置。”
“说，有甚么可说的？此事毫不成能。”
蒋欣珊冷冷道：“姨娘是想做一辈子姨娘，还是想做正房太太？现在老太太的意义再明白不过了，她不会向畴前那样，一心休了顾氏，扶你上位。在父亲与你之间，老太太毕竟是弃了你。”
蒋欣珊强掩心境把事情与周姨娘交代妥贴，便仓促辞职。行至后花圃门口，侧足而立，远远见蒋欣瑶在园子里边走边与丫头们谈笑，玉立亭亭，笑语嫣嫣，公然是撩民气胸。
许氏嫁于周文楠后，生下二子一女。后周文南又纳了二房美妾，接踵生下了二子，二女，可谓人丁畅旺。
“姨娘，你想想，这些年，与顾氏争斗，可曾赛过一分半分？你再想，她在府中，在老太太跟前，在父亲跟前，言行中可曾出错误，可曾起火过？我们越不把她放在眼里，老太太越是逼迫她，她就显得越不幸，越勉强，越孤苦无依，父亲也就越宠嬖她。这也是为甚么我们母女斗不过她们母女的本源。”
李妈妈道：“那三蜜斯也不知如何想的，放着好好的日子不过，非得弄出些动静来。蜜斯还没找她们计帐，她倒又折腾起来了，满肚子的坏水。”
周氏皱眉道：“有是有，只是你那祖母说还要再相看相看。就把我打发了。到底年纪大了，做起事来倒霉索了。”
李妈妈道：“蜜斯心可不能太软，该防还得防着。这母女俩，一个比一个狠。对了，全爷说想与蜜斯见一面，这都十来天了，蜜斯可思虑全面了？”