路边卖菜的老妪认出了她，在她迈步前出了声：
“小和尚，你来迟了！前阵子孙老太不知得了甚么怪病，见了几个大夫都没有看好，现下被她儿子接到新屋去了，你要找孙老太需得去那湖边。”
“这根禅杖乃是贫僧独一贵重之物，也许还能换些银两，便用这禅杖换那孩子，两位懦夫意下如何？”
“放人吧。”
晨辉斜照，散落在班驳的碎雪上，模糊有金光闪动。凡空徐行走回小镇的街道，来时的路未有多少窜改，撤除来交常常的行人和热忱弥漫的商贩，她并未见到阿谁目光仓促的孩子。
“你个穷酸的和尚能有钱交赎金？”
“施主，那孩子但是出了甚么事？”
凡空回声转头，见一名妇人抱着一盆洗好的衣服，目光中透沉迷惑和警戒，紧紧盯着她们。凡空双手合十，朝妇人行了一礼：
“不识好歹的兔崽子！”
她的声音陡峭清澈，仿佛有一种洗濯民气的力量，围观世人见和尚出头，尽皆哗然，无人敢出声帮腔。那两个极其高大的男人同时愣了愣，旋即猛得回过神来，此中一人抱着双臂，轻视的目光高低打量着她，见她一身粗布的僧袍，如何都不像有钱的模样，顿时乐了，调侃道：
“你们是要找孙老太吗？”
“诶！小和尚！你是不是在找阿谁孩子？”
说着，她指了指火线一座湖泊：
“我情愿交纳这孩子赎金，请施主开个价。”
“李员外府上的仆人给她抓走了！不法啊！那么小的孩子，如何让阿谁煞星记恨上了！”
“好久之前，我养过一只白狐，它……也叫小白，倒是挺有缘的。”
遵循老衲人的描述寻了好久，又问了几户人家，凡空终究将孙家的屋子找到。但是令得她颇感惊奇的是，孙家的小院里长满了杂草，初冬时节，草叶多数枯黄，院子里有一株高大的木棉树，现在叶子已经落尽，在一阵阵夹裹着寒气的风中瑟瑟颤栗。
“李员外？”
小镇的街道并不因这突如其来的插曲而有所窜改，它仍然是最后那般热烈平和。没了禅杖的和尚双手合十走在前面，矮了一个头的肮脏孩子跟在她身后，凡空的步子小而缓，令得孩子能不吃力地跟上。
“李员外啊，是个开布庄的贩子！就在前边第三个街口，镇上数一数二的有钱人！可此人啊！越有钱就越鄙吝，我传闻那孩子摸花了他家布庄的一条缎子，他就不依不饶要把她抓归去，卖了赔钱！”
在姬小白面色懊丧的刹时，凡空安静淡然的声音再度响了起来，姬小白小小的鼻子有些红了，她伸手揉了揉酸涩的眼眶，没有再说话。
踌躇了一下，低声答复。话音落下以后，姬小白瞥见凡空脚下的步子顿了顿，固然只是顿了一瞬，快得仿佛错觉。她抬头看向凡空光溜溜的脑袋，等候面前的人给出多些回应，过了好一会儿，她终究绝望地垂下目光。
“那里来的臭和尚，快些走开！李府可没有甚么斋饭给你！”
“看到了吗？就是阿谁两层的小楼，孙老太应当在那边。”
“随我来。”
“你家住那边？”
那孩子微微低着头跟在凡空身后，从开端到现在她一句话也没有说过，凡空也沉默着，这时候俄然闻声身前传来的声音，她愣了愣，抬眼看着凡空薄弱的背影：
那男人被这一手骇得心惊肉跳，不敢再持续摸索，与之难堪，忙放了两句狠话，就同另一人快步回了李府。围观之人见此事已了，纷繁退去，脸上倒也得意满足，闲来饭后又多了一分谈资。
围在府门外的路人纷繁错愕，很多人瞋目而视，却未有一人上前，怕引火烧身，虽心中不忍，但也只能袖手旁观。凡空沉着脸，清秀的眉毛微微蹙起，她悄悄扒开拥堵的人群，呈现在那两个仆人身前。
老妪越说越气，脸上的皱纹挤在一起，末端，她无法地摇了点头，看了凡空一眼，自责道：
在两个壮汉警戒的目光中，凡空并未如他们猜想那般爆起发难，她只平平平淡地开口，脸上的神情没有一丝一毫的颠簸。两个李府仆人不觉间竟松了一口气，他们目光扫过禅杖，锋利的眼力奉告他们这禅杖的确不凡，旋即对视一眼，心中有了决意。
两个穿戴深蓝色粗布短打的壮汉手里攥着麻绳，骂骂咧咧地从李府中走出来。麻绳另一端绑在一个娇小的身躯上，那男人嫌她走得慢，用力一拽，便听得那孩子痛哼一声，腿脚绊在门槛上，顺着两步台阶摔下来，顿时额角便青紫一块，模糊有血渍擦在地上。
“我叫姬……小白。”
左边光着膀子的壮汉见和尚挡道，不由挑了挑眉，不耐烦地挥了挥手：
“阿弥陀佛。”
凡空筹办先带着她找到落脚的处所，老衲人奉告她小镇西边有一户孙姓的人家，是庙里常来的香客，与寺庙中的方丈熟谙，她下山后能够拖孙家的人寻个住处。
凡空没有挪步，那壮汉比她高了一个头，她需得仰起脸，才气直视他的双眼。她没有说话，那双淡然无波的眸子却看得壮汉心头有些发寒，他脚步缓了缓，面前的小和尚看起来非常肥胖，仿佛初冬的风稍大一点，就能将她吹走，但看在这壮汉眼中，却给他一种难以超越的感受。
老妪的声音远远传来，凡空脚步顿了顿，就持续朝前走，直走过三个巷口。她见着那孩子的时候未曾见着人追来，那是个极其聪明的小女人，她之以是会被抓，想必是因着本身的那句话。
前边俄然喧闹起来，有很多人围在一座府门前，凡空眸光闪了闪，她徐行走到人群外，目光看向李府的大门。
凡空揉了揉孩子乌黑的发：
“贫僧是普贤寺的和尚，寺中方丈与孙老太乃旧识，贫僧初来此地，代方丈前来看望故交，却见这院中仿佛无人居住，可否请这位施主奉告启事？”
男人大怒，抬起手掌就要扇下，眼看粗糙的大手带着猎猎掌风就要落在孩子身上，那男人俄然面前一晃，凌厉的手掌再也落不下分毫。凡空不知何时呈现在他与孩子之间，左臂抬起，将他的手掌稳稳架住，她垂了垂眉眼，右手捻动菩提子，低声呢喃：
她端倪微垂，盯着石板路裂缝间潮湿的青苔看了好久，谈不上遗憾，心中也未有多少感慨，只悄悄摇了点头，便欲分开。
凡空朝老妪恭了恭身，低低念了一句佛号，而后转成分开。
“诶！小和尚！小和尚！你可别去李府要人啊！那些仆人都会武功，你打不过的！”
“这有钱人家老婆子获咎不起啊！眼看着那几个五大三粗的男人把她抓了去，拦都不敢拦的！罪恶！罪恶！”
见得人群散去，凡空来到小孩跟前，替她解了身上的绳索，温声问道：
待凡空将来意相告，那妇人眼中的警戒之色才缓缓褪下，她摆布看了看，才道：
凡空迷惑地抬开端，她初来小镇，对镇上并不体味，此时听老妪提及，仿佛是个驰名流物。老妪四下看了看，靠近了些，抬高了声音解释：
“多谢施主相告。”
另一个男人摸了摸脑袋，骂骂咧咧地走了两步，来到那孩子身边，伸手去解麻绳。却见那孩子浑身一抖，下认识地退了一步，堪堪将他伸出的手躲了开去。
她说着，从菜摊上捡起一个布包，将其展开了递给凡空。布包里只要一个染了些污泥的馒头，早已凉了。凡空识得这个馒头，通俗的眼瞳稍稍颠簸，她接过布包，向老妪低了低头：
他们抓来的这个孩子其貌不扬，又极其肮脏，即便送去了窑子里也卖不出好代价，这和尚倒是奉上门的傻子。稳赚不赔的买卖天然要做，左边那男人伸手抓起禅杖，目光斜扫了一眼身后，对另一人使了个眼色：
凡空和姬小白在院外站了一会儿，院子里没有活力，该当没有人居住，这与老衲人所说的环境大不不异。就在她们踌躇着该不该试着拍门看看，身后俄然传来一个迷惑的声音：
“你叫甚么名字？”
那孩子缩了缩手，却未能从她手中摆脱，被她握住的处所俄然亮起莹莹的白光，未几时，她手臂上的鞭痕便淡去很多，那一阵阵火辣辣的疼痛也随之消逝。孩子还是凝睇着她，只是眼眶垂垂红了起来，有晶莹的泪珠缓缓会聚。
孩子明晃晃的双眼一眨不眨地看着她，似是没有闻声她的问话，以是也没有给出答复。凡空眉眼低垂，伸手拉了孩子骨瘦如柴的胳膊，其上有很多乌青的鞭痕，令得她安静而慈悲的目光中透出些许悲悯。
凡空安静的目光毫无波澜，握着禅杖的手悄悄一提，只听咚一声轻响，金色的禅杖便落在那壮汉面前，杖尾深陷空中，足有寸余。两个壮汉瞳孔突然一缩，他们看向凡空的目光顿时凝重很多，这个小和尚并非看起来那么简朴，但他们话已出口，即便真的脱手，也毫不会在此时松口，自损颜面。