当下吉义侧耳再听。只听那些人当中，有一个讲道：“知府夫人令人在校场张榜，出了赏格。如有懦夫能够擒得山大王，赏银三百两！并且还要汲引他做个都头，给他一所宅子安居，又给一个斑斓丫环做妾哩！”
小贩再劝道：“你无妨打了酒去。我这儿有现成的葫芦，一个十文钱。”
吉义吃了一惊。不但吉义，围观的人都感惊奇。来看榜的大大小小懦夫可多，为何知府家的人恰好找他？为何晓得他姓吉？
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次日一大朝晨，吉义怕被挽留，仍然没有向牛大王告别，连对楚春莺也不说一声，背上行囊，独自仓促下山。
吉义听了更喜。官职、宅子、丫环，可不都是前次蔡夫人许给本身的么？现在定下一模一样的赏格，可不是明摆着要找本身么？
想通这一层，吉义甚喜：“蔡夫人公然眷顾我。我得了这个机遇，此后定要做个堂堂正正的豪杰，上为官府效力，下为绿林周旋，匡扶公理，安治百姓，做番奇迹！”
世人哗然道：“哇！这可不是名利双收、官职美人全有？”“可不是么？造化之至！”“但传闻那山大王非常凶悍，谁要擒他，可不轻易！”
那仆人听了，忙对着吉义唱了一个大喏，毕恭毕敬道：“吉大爷，请随我来。”
想罢，吉义付了酒钱，提了酒葫芦，持续上路。
卖酒的小贩堆着笑容，抬手一指：“往左边这条路去。大哥，火线三十里，尽是穷乡僻壤，火食希少，没处喝酒，你无妨再与小人买些酒去。”
蔡夫人的约期，还剩三日。吉义一起风尘仆仆，大步流星赶往沂州府。
吉义心想：“葫芦一个，顶多三五文，你这里坐地起价。”却也偶然还价，摸出十文铜钱：“那么你快装来。”
蔡德音身着紫色底衣与裙子，披红色轻罗外袍，肩罩薄纱，头戴蝶钗，耳边还别一朵粉色大花，衬着薄施脂粉的千娇百媚容颜。满园风景，为之一亮。她竟与吉义密切人儿普通，俗礼全免，独自袅袅婷婷过来坐下。
吉义晓得上了当，一笑了之：“我穷时，可贵买酒；现在阔了，就被人宰。也罢，阔总好过穷。”
世人持续群情。一人道：“知府大人一个月前就说要剿除山贼，如何克日才筹办出兵？”一人笑道：“呵，你不晓得！我表弟但是衙门里的，这此中有一番原因。”世人皆道：“哦哦！你快说。”那人道：“嘿嘿。只因知府大人本来聘请讨虏将军、黑煞真人往本州盘桓一番，趁便剿除山贼。将军与真人都承诺了。不料本年以来，反贼实在是多，他们一时来不得。”世人都点头道：“这难怪！”一人笑道：“呵呵！都是因为那妖言惑众！本年一开春，一下子就冒出了几十个新反贼呢！那些反贼名字也奇，甚么刘异人、侯异人、周异人、齐异人、公孙异人……”世人大笑。
接着的一起上实在底子不是甚么火食希少的穷乡僻壤，反而越走火食越多，路上多得是酒旗招展。吉义本身有酒，提起葫芦来喝，内里装的倒是酸馊的劣酒。
酉时将过期，吉义来到了州城西门外。但这时太阳已经下山，城门已经封闭，不得出来，找家小店歇了一宿。
次日一大朝晨，吉义进城，只见内里公然繁华。贩子熙熙攘攘，客商来交常常；有婉转奏响的丝竹，有花枝招展的女人。不愧是大州州城。
吉义一听心中欢乐。“懦夫”，可不是知府夫人那天夜里对本身的称呼么？
这时早有一个看管在旁的知府夫人亲信仆人，看到吉义，眼睛一亮，喝开四周人众，冲着吉义问道：“懦夫，你敢莫姓吉？”
半晌，两小我影娉娉婷婷，移步走来。吉义不由心跳减轻。来的恰是知府夫人蔡德音，带着贴身丫环潘鹂儿。
吉义略一愣，心想这必是知府夫人教他认的，定下心来，点头答允：“我姓吉。”
又想：“……对了，蔡夫人应当是为了找我，以擒拿牛大王为名，公开赏格，使我晓得罢了。”
又想：“匡一金那骗子说我出息无量，那天然是信口胡说；但我爹做了一辈子也只是县里都头，我却一出身就是州里都头，当真出息似锦！”
持续走下去，几条官道连续堆积，越走越宽广，本来沂州近在面前了。吉义再仓促赶了一程，因为干劲实足，不觉倦怠。
吉义看得呆了，也忘了施礼。
一起上心想：“蔡夫人赏格擒拿牛大王。但我却不无能这事。我与牛大王称过兄、道过弟、认过朋友了，卖了他不义！”
吉义背着身子听着，已经吃得差未几了，急着要去看悬榜招懦夫之事，就不再听他们言语，付了饭钱，兴冲冲，往校场而去。
来到校场，一堆人正围着一张榜文旁观群情。吉义挤上前去，定睛要看。
吉义跟着仆人前去，进了知府家宅的大门。仆人带吉义七绕八绕，进到一个花圃里坐下，请吉义稍等，本身走了。
小贩往葫芦里灌酒。吉义只顾思忖：“那位算命先生宋十银，奉告我：‘逢路宜往右’。但是去州府须得往左，往右哪能去到？莫非叫我绕一大圈么？……不管他！大丈夫怎能老按算命的言语行事！我偏往左。”
蔡夫人不与吉义隔桌对坐，恰好坐到吉义中间，第一句话，笑吟吟地问起来：“懦夫，我约你仲春为期，你如何五十八日方到？”
吉义老早想要来州城看看，一向是儿时的胡想之一。现在来到了，却偶然义到处去看，一心只想着如何去找蔡夫人。不猜中在酒楼里用饭之时，听背后有人讲道：“知府大人克日便要出兵剿讨黑熊山贼寇，知府夫人亲身削发财招募懦夫哩！”
吉义点头道：“我刚一起喝来，现下喝不得了。”
吉义往四周看看，见这花圃颇大，草木繁多，又有山石间杂。置身园内，非常清幽，与外隔断。
走了半日，因不认得路，吉义在一个岔道口买了一碗酒喝，问那卖酒的人：“州府该往那里去？”