道长沉吟半晌，说道：“故交已逝，单看签文不灵验，恐怕要用扶乩之法，请神灵问地下的灵魂。”人都死了，还上上签呢，差点破功露陷了，还在这妇人苦衷重重，没有发觉出来。
沈今竹派人来解释，佳耦俩人放了心，朱氏瞧着丫环很眼熟，便问道：“你叫甚么名字？之前仿佛没见过。”
朱氏轻咳一声，说道：“今竹啊，如果店里不忙的话，在家多住几日吧。”
哟，竟然前面还加一句“如果店里不忙”，而不是之前那种生硬的要求她留在家里了，朱氏是吃错药、还是被别人夺舍附体了？沈今竹一懵，随即说道：“店里还好，就是我后天一早要乘船南下，再去一趟月港，不能在家多住了。”遵循前次的商定，瑞佐纯一第二次一万斤硫磺即将在玄月达到月港，她必须在场交割钱款，趁便看看正在扶植中的日月商行，再见一会小恋人徐枫。
净室内，一个仙风道骨的白发道长解乩语，“乩文上说的很清楚了，‘有缘造物自安排，休叹无缘事不谐’。缘生缘死，缘起缘灭，人已经归天了，入土为安，这缘分就断了，嫁报酬新妇，便生了另一段缘分。之前的订婚之缘是缘，厥后和丈夫结婚之缘更是缘，前缘已死，后缘还在，莫要痴恋前缘而忽视了后缘。”
曹核翻开盒子，里头是一条透明如水滴的水晶项链，非常精美，他拿进项链细看，“水晶石料和做工仿佛是本国的，代价不菲吧。”
曹核捏着拳头骂道：“这群东厂的番子，个个都是吃人不吐骨头的狗东西！说好东厂和我们金陵锦衣卫合作查太湖大案的，成果他们几近将全数功绩抢走了，跑到皇上那边聘请请赏，留着我们在前面清算残局擦屁股，都是出人着力，我们没讨着甚么好处，我在澳弟子擒了路镖头，却连个千户都没升上。”
朱氏应下了，遵循丈夫的安排叮咛下去，岂料话音刚落，外头小丫环就跑来讲道：“四蜜斯返来了，快到了二门。”
沈今竹泡在浴桶里沐浴，本年的春季比平常要热很多，夏天赖着不肯走，都八月十五入秋了，金陵大街上还甚少瞥见穿夹衣，根基都身着夏天的单衣暑袜。从小到大，沈今竹的夏天都伴跟着冰盆冰桶度过的，只要本年搬出去单过，她租居的屋子没有冰窖，买了冰块运回家非常贵，并且她住的处所算是偏僻，等冰运畴昔，根基就熔化的差未几了，以是沈今竹干脆不消冰了，生生挺畴昔了这个冗长的夏天，不幸她一个娇身惯养的令媛大蜜斯，夏夜里热得干脆睡在天井葡萄架下的竹榻上，罩着双层纱帐隔断蚊虫。
沈二爷说道：“等你到了月港，应当是玄月份吧。我刚接了瞻园送来的帖子，说十月徐家的外孙吴讷要迎娶怀义公公的女儿，怀义仿佛就在月港当守备寺人，当时吴讷去月港迎新娘，你或许能和婚船一起返来，有瞻园的保护一起护送，应当比较安然。”
八月十五过家过节，她早早打理好了隆恩店的事件，坐着马车归去，车厢空间狭小，又没有冰盆，开了窗都无济于事，遗贵井离三庙门很远，过节时城中的街道都拥堵不堪，尽是行人和车马，她在车上颠了快一个时候才到家，里衣湿透，头发也汗津津的贴在鬓边，感受身上都在发臭，她不肯家人瞥见她这副狼狈的模样，便派了丫环去给父母说一声，本身先回房沐浴换衣。
沈义斐的操行端方，对王氏一向不错，家中人丁简朴，没有侍妾姨娘，如果王氏不困于旧情，她应当能过的很舒心。
现在物不是、人亦非，仿佛隔世般，沈今竹脱胎换骨，在家宴上正襟端坐，不苟谈笑，客气、冷酷、疏离。
锦衣卫的探子跟踪了不久，就被东厂番子揪出来了，警告道：“我们东厂办事，甚么时候轮到锦衣卫监督了？归去和你们曹批示使说，我们厂公不过是路过金陵，顿时就走，不消曹大人操心了。”曹铨无法，只得放手不管。
道长见她穿的素净，不施脂粉，唯有圆髻上的白玉凤簪华贵高雅，是典范的居丧贵妇打扮，心中有了底，翻开签文念叨：“‘宿世必定是姻缘，好貌才郎登对年，要虔事心酬六合，管束伉俪两团聚’。此签说的是姻缘，是上上签，大吉大利，你是为后代长辈所求吧。”
沈今竹坐在浴桶里将整块月饼都吃下了，说道：“这月饼做的不错，给大厨房打赏一个上等红封。”莺儿忙不迭的去了，一会又拿着红封返来，说道：“蜜斯，大厨房的人不敢收，说月饼是夫人亲手做的，她们不敢冒领功。”
怀恩嗅到了一丝伤害，他杀伐定夺惯了，说道：“将羽士堵了嘴捆了，送出金陵撤除，对外就说他云游去了。至于沈义斐――”
朱氏感觉身为嫡母，要体味女儿身边服侍人的秘闻，一旦出事，就是她这个做母亲的忽视了，前次沈今竹差点在太湖出事，不就是因为雇佣了身怀贰心的女镖师丹娘的原因吗？
沈今竹递给他一个剔红牡丹盒子，说道：“别活力了，顿时就是中秋，拿着这个哄临安长公主高兴去吧。”小祖宗从速闭嘴吧，万一被莺儿、翠儿听比壁角，偷偷报给厂公晓得，保你吃不完兜着走！
沙盘上每呈现一个字，站在左边的道童就誊写在纸张之上，右边的道童将沙盘刮平了，道长再写下一个字，如此循环，当道长写完最后一个字，累得扔下桃木做的乩笔，坐在石凳上连话都说不出来，小道童说道：“何仙姑还没有分开道长身，请夫人去净室稍等半晌，贫道去请别的一个道长来给夫人解开乩语。”
说曹操曹操到，过了约一盏茶时候，一个丫环来讲道：“老爷夫人，四蜜斯本该来给父母存候的，只是一起风尘，恐失了礼节，就先回房梳洗换衣了，家宴之前就过来。”朱氏太讲究，沈今竹回家尽量恪守礼节，起码在明面上不出错，免得再生争端吵的烦心。
怀恩是微服查案，浅显客商打扮，金陵之地甚少有人晓得他是赫赫驰名的东厂厂公，但有一小我是化成灰都熟谙他的――锦衣卫千户曹核，他横行霸道十几年，怀恩是独一一个将他套进麻袋里送到东厂吃牢饭的狠角色。曹核见厂公走远了，才凑畴昔问道：“他有没有难堪你？”
曹核说道：“话虽如此，但是想想就不平气，东厂的人太放肆了。”他当惯了太岁爷，向来都是他欺负别人，没有别人欺负他的，这口气当然咽不下去。
沈今竹说道：“问了一堆题目，东厂办案，我不敢不答复。”
曹核骚包的将水晶项链一圈圈缠在手腕上赏识着，笑道：“这么好的东西，你舍得给我借花献佛啊。”
以是朱氏诘问道：“你在都城那家奉侍？”听翠儿说的驰名有姓，朱氏才放下心来。
王氏默念着乩语，想起影象中的那少年，他永久的是那么年青，一双眸子纯洁暖和，唉，当初已经决定断念，连那人的玉佩都扔到长江了，我过几年就是要当祖母的人，为甚么还是会常常想他呢？不可，要尽力放下了，道长说恰是因为活人的念想，死人在地府之下都不得安宁，他生前经历家门剧变的痛苦，何必让他身后都不得安宁。
碰了无数次钉子，朱氏终究学乖了一些，凡是和今竹有关的事情，她一概不自专，先问问丈夫的意义。沈二爷看了看墙角的西洋自鸣钟，“竟然都这么晚了？不消派人去催了，她说本日回家过节，就必然会来，能够是隆恩店事多，被绊住了，且先等等吧，叫大厨房晚些做饭，反正到处都摆着月饼，先吃着垫一垫。”
“‘此际好听琴瑟调，莫教夜漏滴空谐’，说的是珍惜面前人，要赏识琴瑟之声，不要痴迷在孤夜听漏雨凄惨之音……全部乩语的意义就是说要放开前缘旧事。夫人的朋友常常梦到归天之人，是因心中还没完整放下，还顾虑着之前的过往，归天之人地府都不得安宁，便托梦要夫人的朋友放下执念，只要如许，活人和生人才气获得安宁，那些梦境天然也就消逝了。”
王氏上了马车回家，白云观门口，扫地的年青羽士走到石牌前面说道：“厂公，标下的部下发明沈大少爷悄悄跟踪王氏，还要找扶乩的羽士问话，标下担忧露陷了，就在沈大少茶水里下了泻药，将此人困在马桶上，接下来该如何办？”沈大少爷沈义斐是王氏的丈夫。
沈义斐竟然跟踪老婆王氏？莫非他发明了些甚么？怀恩深感觉毒手，因为沈义斐不是浅显官员――他在丁忧之前是荆州推官啊！明察秋毫，是查案妙手，他为侄女沈今竹洗刷杀人凶手的委曲起了很大的感化，这类民气机周到，王氏这类多愁善感的女子很难在他面前藏住心机。之前沈义斐长年在外做推官，甚少在家，现在去官丁忧，和王氏朝夕相处，必定发明了端倪。
贵妇说道：“那就请大师开坛作法吧。”
中秋家宴，沈家一家团聚，因为沈今竹在场，氛围却比常日家宴要沉闷，沈今竹根基是一问一答，并且很有礼数的有问必答，底子不把本身当家里人。之前和大房一起过中秋可不是这个模样，在乌衣巷的家宴，沈今竹都是话最多，笑最多的阿谁，有她在，沈老太太能够笑得一早晨都合不拢嘴，连梦中都笑出声来。
屏风外，贵妇考虑了半晌，艰巨的写下早逝未婚夫的名字，戴佑。屏风里，怀恩蹙眉提笔写下了一首扶乩诗，叮咛部下行事。白云观是大观，做一次扶乩收银十两，这贵妇恰是乌衣巷沈家大少奶奶王氏，家中大富，这十两银子不放在眼里，痛快的掏了银子。
怀恩老奸大奸，临走时他对莺儿翠儿说道，“跟着沈档头好好干，将来繁华繁华，享用不尽呐。”沈今竹殷勤的将怀恩送出门，内心却暗自腹诽道：说人生、说抱负、说东厂如何如何好，提起俸禄来三缄其口，含含混糊说年底一起发放，甚么繁华繁华，画饼充饥罢了，你们千万不要被骗啊。
瞥见王氏回身朝着石牌处看过来，怀恩从速闪身躲在石牌前面去，方才王氏感觉脊背莫名的发热，仿佛有人瞧她似的，她转头去看，模糊瞥见一张熟谙却又陌生的脸从石牌处闪过，仿佛是梦中未婚夫的表面，她揉了揉眼睛，定睛瞧去，从石牌前面走出一个正在扫地的年青羽士，王氏自嘲一笑，真是有所思、便有所见，那小我死了几十年了，即便化成厮混，也不成能在白日呈现啊，整天如许神情恍忽，白日都能见到鬼，羽士说的太对了，执念太深，活人死人都不得安宁。
沈今竹说道：“从北大年的驸马林道乾那边买来的，是南洋的水晶矿。我包下了他货船上统统的金饰和玉石，他给出的代价很公道，货船在督饷馆过税时，又有守备寺人元宝公公照顾着，是一笔很划算的买卖。我挑出最好的筹办送礼当情面，其他都放在隆恩店的货栈里，交给牙人和经纪们卖掉。”
他乐颠颠的捧着剔红盒子出门了，先去了金陵锦衣卫南镇抚司找亲爹，说道：“东厂厂公来金陵了，找沈今竹问了一下午话，这会子还没走，在金陵城四周闲逛，叫我们都警省些，别犯事被东厂盯上了，这些人是一群苍蝇，盯上了就赶不走。”
扶乩之术在外头天井处停止，盛放着沙土的簸箕搁在石桌之上，道长烧香拜祭各位祖师，将贵妇写的纸条烧成了灰烬，叽叽咕咕请大仙上身，传闻上身的何仙姑，道长如得了癫痫似得目光发直，腿脚腰身无处不抖，挥起乩笔在沙盘上写字。
朱氏感觉有些不仇家，问道：“你是南边的丫环，如何说的一口都城官话？”
次日就是八月十五，沈家三人家分开过，大房守祖宅在乌衣巷、二房在遗贵井、八府塘的三房因都在孝期，不能张灯结彩，穿喜庆华服，更不能唱戏吹打扫兴，以是节日统统都从简，家宴的场面都有些寡淡无趣。
曹铨迷惑了，“厂公性子寡淡，很少有闲情逸致瞎逛的，不会是要在金陵做甚么事吧，要人盯紧点。别弄得在我们眼皮子底下都不晓得产生了甚么事。”
怀恩到了白云观，在一处静室前面的屏风处坐下，不一会，一个贵妇拿着长签走出去了，将竹签递给了在里头打坐的道长，“求大师帮手解一下签文。”
朱氏如此殷勤，沈今竹有些摸不着脑筋，因为在她看来，朱氏不算是好人，更不是暴虐的继母。朱氏只是不爱她这个继女罢了，因为你不爱一小我，就不会想去包涵她的缺点、去用心机解她的背叛行动背后的启事。金陵背叛活泼脾气的女孩子那么多，谁也没被逼得搬出去单过吧？就拿瞻园徐碧若来讲吧，人家从小到大，从做闺女到做母亲，至今都是这个脾气，还是在夫家娘家过的好好的。
贵妇一怔，说道：“是为了一个朋友，她――她少时曾经定下婚事，但是未婚夫遭受家门剧变，不知所踪，她再醮别人，生儿育女，前几年得知未婚夫已经早逝，心中也有渐渐放下了，但是比来老是如梦幻景，经常梦见少年旧事，心想是不是未婚夫在地府之下不安宁，有不能瞑目之事，以是托梦奉告她呢？她身子不好，不能亲身来求签，便拜托了我为她来清冷寺求签问卦，请大师指导迷津。”
朱氏治家颇严格，下人不敢蒙混过关。沈今竹哦了一声，想了想，说道：“把彻夜送给夫人的冰种翡翠镯子换成玻璃种吧。”玻璃种贵重多了，她不肯欠下朱氏情面。
沈今竹说道：“论理我该亲身去长公主府上送中秋礼的，但是重孝在身，不便利出门做客，归正都是贡献给长公主，你送我送都一样的。”
呼！憋气到了极限，沈今竹从浴桶里冒出来，小脸憋得通红，璎珞用澡豆给沈今竹搓洗长发，说道：“方才二夫人要翠儿传句话，说她都晓得了，要蜜斯渐渐洗，不消急，本日家宴比平常晚一些，还叫丫环端来蜜斯最喜好吃的蛋黄莲蓉月饼，说先垫一垫。”
那首信手写下的扶乩语实在也是写给本身看的，有缘造物自安排，休叹无缘事不谐，缘分已尽，强留无用，放下执念，免得害己又害人，怀恩悄悄下定决计，今后不管本身多么牵挂，都不能来金陵看她了，免得害了她。
说者偶然，听者故意。不分你我，谁送都一样吗？曹核内心暖暖的，将水晶项链收起来，说道：“你说的对，谁送都一样，长公主定喜好。”
曹核偶然间将沈今竹都骂出来了，极新出炉的东厂百户沈档头又不能出面解释，白白挨了一顿骂，只得安抚说道：“东厂设置之初本来就是为了监督你们锦衣卫的，向来东厂都在超出于你们锦衣卫之上，只要先帝爷期间的锦衣卫批示使深得皇上信赖，又有本领，才初次反过来钳制住了东厂。风水轮番转，现在有轮到东厂在锦衣卫头上作威作福了，此次你们合作查案，东厂抢了功绩，没让你们背黑锅就不错啦，满足吧。毕竟东厂大多是无根之人，别看他们飞的高，升得快，将来树倒猢狲散，墙倒世人推。而你们锦衣卫大多是世袭，各种干系盘根错节，长悠长久的享用繁华，比东厂强多了，何必争一时是非。”
情面的走动是需求款项铺垫的，言语的套近乎、空谈不管用，沈今竹在这点上向来都舍得砸钱，月港的元宝、怀义都得了她很多好处。
道长递过纸笔，说道：“请写下归天之人的姓名和生辰八字。”
王氏看着道童誊写的二十八个字，窜在一起的意义一看就懂了：“有缘造物自安排，休叹无缘事不谐，此际好听琴瑟调，莫教夜漏滴空谐。”
朱氏不爱她，她也不爱朱氏，也懒得去谅解继母的难处，沈今竹感觉相互冷冷酷淡的也好，互不干与，朱氏本日如此热忱，反而让她感觉不安闲了，刚好此时感觉有些饿，便说道：“切一块月饼尝尝。”
朱氏珍惜羽毛，将贤能的名声看的比生命还要首要。铺天盖地暴虐继母的流言传出来，传到了朱氏本家那边，朱氏阿谁茹素念佛的老母亲还写信给了女儿，指责她不好都雅待继女，坏了朱家的名声。曾经的贤妇典范朱氏悲伤绝望的要投缳他杀，被丈夫和三个后代苦口婆心的劝住了，为了丈夫和孩子们，她不能惧罪而死，日子还要持续，必须想体例改良和继女的干系，先顺着她一些，看能不能用情来感化她回家。
怀恩想了想，说道：“留他一条性命，把陈迹都清理洁净，此次不宜久留，我们这就回都城。”遵循怀恩斩草除根的做事气势，沈义斐会和写扶乩的羽士一起被奥妙撤除，但是沈义斐一死，王氏就要守寡，王氏的三个儿子还不成气候，将来谁庇护她？他只能在暗处偷偷看她几眼。身为东厂督公，部下不知有多少条性命，朝廷更是树敌无数，一旦晓得王氏是他的软肋，反攻起来王氏是第一个受害者。
沈二夫人朱氏出去了，后代们忙停动手中之事，给朱氏施礼。朱氏和沈二爷去了隔间说话，朱氏看着天气问道：“老爷，时候不早了，今竹还没返来，要不要派人去看一看？她是不是太忙来不了？”
王氏伸谢后分开了白云观。怀恩躲在暗处瞥见昔日未婚妻踩着脚凳上马车，她曾经为了他不思茶饭，不进汤药，几近哀泣欲绝，瘦得只剩一把骨头，他使计用诈死之法让她停止了满都城寻觅他的猖獗行动，之前订婚的玉佩送到她手里，芥蒂不治而愈。她现在已经稍有发福了，下巴开端变圆，就是气色不太好，孝期不能用脂粉润色，整小我就像覆盖在一朵乌云之下，神采灰蒙蒙的，眼神也不如之前敞亮――
凡事都要支出代价，鱼和熊掌不成得兼，想要自在，就不能过安闲的糊口。沈今竹如许自我安抚着，连头带身材都没入水中，璎珞拿着澡豆出去了，瞥见浴桶青丝如浮萍一样飘飘零荡，若不是瞥见一串串气泡从桶里冒出来，还觉得沈今竹溺水了呢。
没想到沈今竹当官第一件事就是讨薪，怀恩模糊有一种感受：他能够将弼马温招募进东厂了，这类人很难把握啊，稍有不慎，会引火烧身的。这个女孩子向来不遵还是理出牌，胆小心细，沉着沉着，交游广漠，并且运气好的不像话，皇上还信赖她，予以重担，命他将其招募入东厂，一开端就给了从五品的档头官衔，他如果决计打压，必将会引发皇上的不满。
沈今竹有些不测，朱氏仿佛比之前通情达理了一些。实在朱氏也是被逼的没体例了。当初应天府尹刘大人将继女列为凶杀案疑犯，她吓得六神无主，一旦此事为真，今后谁敢娶沈家女？沈家已经分炊了，其他两房影响略微能轻一些，她的女儿沈文竹是直接管害者，当时她乃至对继女生了恨意。厥后沈义斐等人帮手查案，洗脱了继女的怀疑，金陵人群情的风向直转，话题从沈今竹是个杀人叛逃的“悍女”，变成了继母朱氏不贤不慈，将继女逼削发门，实乃暴虐后妈的典范代表。
刚从鬼门关里返来的沈义斐几近在马桶上度过了一个下午，全部身材都虚脱了，走路都要扶墙，白云观请了大夫给他医治，这个模样归去是不成的，沈义斐干脆当晚就宿在白云观。
莺儿将巴掌大的月饼分红六份，一份刚好吃一口，切开后感觉奇特，平常蛋黄莲蓉月饼都是在中间放一个或者两个熟鸭蛋黄，这个月饼倒是将熟鸭蛋黄全数碾碎了，然后填进月饼模型里扣成圆形烘烤而成，以是切开以后每一小块中间都夹着厚厚一层鸭蛋黄，口口都不会落空，非常诱人。
翠儿是东厂练习的死士，说着早就筹办好的说辞：“夫人好耳力，奴婢之前就是在都城奉侍京官人家，店主因牵涉进郑恭王谋反一案，被抄家了，奴婢被发卖出去，展转到了金陵，明天刚被大蜜斯买下来。”
遗贵井沈宅，丁忧在家的沈二爷昼寝醒来，百无聊赖的本身糊起了灯笼，叫了后代一起来在灯笼上写灯谜，他一共四个后代，除了嫡长女沈今竹和这个家庭格格不入，其他三个从小糊口在一起，非常密切敦睦，现在嫡宗子沈义诺吟诗做谜语、幺儿沈义言磨墨、次女沈文竹执笔在灯笼上写字，三人共同默契，一派其乐融融的景象。
丫环低眉扎眼说道：“回二夫人的话，奴婢叫做翠儿，是大蜜斯刚买的丫环。”