徐氏家属的族长夫人喝的是塞牙缝的粗茶、吃的是馊点心、七月半能热死鬼，连个冰盆都没有，两个丫环打扇子都不管用，若不是有事要说，她早就愤恚拜别了，热的脸上的脂粉都化成浆糊时，小丫环来请，说劳烦移步到外头葡萄花架下说话。
吴敏的公婆是锦衣卫批示同知汪福海和汪夫人，李鱼虽是养子，但是汪氏佳耦是当作亲子养得，徐家属长可惹不起汪家。也恰是顾忌着汪家会脱手，族长夫人才会在吴敏一返来就找她说话，但愿使得她点头，剩下来的事情就好办了，但是本日吴敏的态度，竟是要等满了两年再说，族长夫人感觉徐枫必定死的透透，两年后总要立嗣子的，但是夜长梦多，合作者无数，何况族中普通是挑选五岁以下的族人过继，两年后冰儿春秋偏大了些，恐怕难以吃下一块大馅饼。
沈今竹说道：“连徐碧若那么高傲的人爱凑热烈的人都变得低调、足不出户了，朱希林在五城兵马司的差事也不如之前顺心对劲。大房如许沉寂也好，悄悄看着三房和二房狗咬狗一嘴毛，只要保住了大哥儿的性命，好好教养着，将来他一定没有机遇。当年七子夺嫡，还不是结庐而居守孝、阔别争斗的老国公爷得了爵位？你也不消太操心了，大哥儿尚在襁褓当中，大房起码十几、二十多年才有机遇翻身的，静观其变吧。”
吴敏说道：“我听相公说过，遵循《大明律》，两年消息全无，官府方能鉴定此人灭亡，才气摒挡此人的遗产和担当题目，现在才畴昔半年，我们这些长辈都盼着娘舅返来了呢。”
小花圃里，吴敏扶着这位昔日风景无穷的魏国公夫人漫步，此时已经是隆冬七月了，小丫环和婆子们挥着长杆四周粘蝉，荷塘里飘来阵阵莲花的暗香，徐老太太在一棵枫树下站定，叹道：“我恐怕活不到瞥见枫叶红的时候了，枫儿就是在暮秋出世的，生下来哭声几近要把房顶都掀了，我向来没听过孩子有那么的大的哭声，当时枫叶红似火，枫儿也是个炭火般的爆脾气，饿了困了尿了，就蹬着青蛙似的双腿，挥动着小拳头猛哭，这孩子从小就不费心，四个奶娘被他折腾的瘦的瘦，病的病。厥后垂垂长大了，就更让人操心了。”
回到海澄县，呼吸着带着咸腥味的海风，听着街道集市熙熙攘攘的喧华声，沈今竹如闻龙涎、听仙乐似的，得意其乐，吴敏从帐本堆成小山的书案前面走出来，伸着懒腰笑道：“你可返来了，这几月我忙的连相公长甚么模样都健忘了。也太不巧了，昨日峨嵋和智百户小伉俪俩方才去了昆明，你如果早一天，就能见到他们。”
吴敏暗自腹诽道：娘舅从小桀骜不驯，这孩子灵巧的有些木讷了，那边像啊！族长夫人将冰儿往吴敏身上一推，说道：“是像吧？那天我和你外祖母好话说了一箩筐，她就是不肯点头，说要再等等，有啥好等的呢，本日都是中元节了，你娘舅地府之下都没个上香烧纸钱的，太不幸了，择日不如撞日，本日就认了冰儿吧，明日开祠堂，将冰儿写进家谱。”
吴敏彻夜兼程赶回金陵，外祖母描述干枯，头发已经全白了，眼神暮气沉沉的，整小我披收回一股灰败之气，若不是鼻子还能出气，那真就像躺在棺材里的死人似的。
看着族长夫人贪婪的嘴脸，吴敏说道：“老太太这话理不清啊，我娘舅如何就无人祭拜烧纸钱了？我刚返来就去他坟前拜祭过的，供果纸钱一点都很多。”
吴敏一怔，“竟然到了现在这个境地么？”
“可曾见过我们老太太？”怀贤惠问道。丫环说道：“尚无，只是说要见大姑太太。”
怀贤惠想了想，说道：“还是派人去买块坟地、烧些纸钱葬了吧，毕竟叫了他八年亲爹。”因而乎这对姑嫂本来冷酷的干系因两边的“渣爹”而莫名密切起来了，姑嫂在小花圃说着话，丫环来请吴敏，说是徐家属长夫人来了，点名要见吴敏。
沈今竹并有没有待嫁女子的羞怯，安然说道：“婚期定在来岁三月初九了，春暖花开的时候，我得好好赢利攒嫁奁了。”
怀义扶摇直上，当了司礼监秉笔寺人，东厂厂公，权倾朝野，但并没有把女后代婿接到都城居住。他深知朝廷局势庞大，本身女后代婿脑筋分歧适搞政治，还是在金陵乡间呆着比较放心。但是在外人看来，仿佛是对女后代婿漠不体贴似的，本身在都城享用繁华，把长辈扔到乡野之地不管不问。也是啊，怀贤惠毕竟是老婆带来的“拖油瓶”，和他没有血缘干系，而半子是罪臣之子，独一的背景外祖家也倒了，就更没有代价了，一个寺人嘛，还希冀他对拖油瓶能有多好。殊不知怀义正鄙人好大一盘棋，让女后代婿阔别名利场，恰是他庇护家人的战略。
吴敏笑了笑，给了一个小银馃子当见面礼，族长夫人从速说道：“冰儿这孩子挺得你的眼缘吧，冰儿五岁了，已经开蒙读书，识得百来个字，还习武练功——冰儿，扎个马步给表姐看看。”
吴敏和怀贤惠行了一礼，两人眼圈都有些红，说道：“让您久等了，老太太方才很不好，我们守在中间不敢分开，这会子听着呼吸安稳了，才得空出来见您。”
吴敏安慰道：“外祖母别这么说，您另有碧若小姨、舅母他们两家人陪着你，再不济，另有我和吴讷两个外孙啊。”固然她很不满外祖母卤莽的毁了娘舅徐枫的幸运，但是这个白叟是对得起她和弟弟的，没爹没娘的姐弟幸亏有外祖家的庇护，瞥见外祖母心如死灰的模样，吴敏非常心疼。
吴敏说道：“你本身做决定吧，传闻怕感染疾病，犯人病死以后若无人收尸，是要被抬到群葬坑里埋葬或者火化的，不会随便暴尸荒漠。”
也是奇特了，徐老太太把后代婚姻当作甲等要事，但是恰好只要她做主的婚事，最后根基是伉俪反目标悲剧，比如大闺女徐碧兰和小儿子徐枫，只要二闺女徐碧若和朱希林的婚姻算是和美。大儿媳妇李贤君是当时魏国公太夫人做主定下的，吴敏和吴讷两个外孙是本身看上的婚事，倒还敦睦。
这下轮到徐老太太沉默了，沈今竹游说各国以解大明之危，功劳出色，得封安远侯，多么的派头和手腕，倘若她是本身的媳妇儿、倘若她早早和枫儿结婚生下孩子，这魏国公的爵位一定会落到二房头上，大房一家子孤儿寡母处境那会如此艰巨？
当初怀贤惠和吴讷私定毕生，未婚先孕，徐老太太恨不得把吴讷的腿打断了，拆散这对鸳鸯，一个叛变家门的寺人之女如何是个好媳妇！结婚以后对贤惠也很冷酷，怀贤惠并不在乎这些，归正她和吴讷在乡间田庄里清闲安闲，吴讷喜好书画篆刻等风雅之事，偶然科举求功名，她也不要求相公考功名仕进得个诰命夫人，小伉俪在乡野关门闭户过日子，倒是岳父大人怀义看不下去了，自掏腰包给吴讷捐了一个员外郎的官身。
言罢，招手要一个约五岁摆布、长的虎头虎脑的男童过来了，那男童早就被调【教好了，从速跑过来对着吴敏灵巧行了一礼，“表姐好。”这个叫做冰儿的孩子如果过继到徐枫名下，就是吴敏的亲表弟了。
吴敏神采一肃，说道：“是嘛？族长夫人感觉宗法大过律法？这事我要归去和公婆说一说，看他们如何说。”
子和宗族压人，说道：“你们才活几岁，见过多少世面？我吃的盐比你们吃的米还多呢，律法还是要顾及情面的，何况另有宗法在，遵循祖宗定的端方，宗族是能够给族人开祠堂立嗣子的。”不管你们点不点头，只要族里开祠堂改族谱，你们不认也得认。
这事怀贤惠也听吴讷讲过，吴讷的神采另有些哀痛，大姑子就截然分歧了，眼里是恨意和嘲弄，贤惠顿时有知己之感，说道：“这么说，我还要派人去西北办丧事了？”
怀贤惠说道：“不碍事的，早晨都是你们来守夜，我也没做甚么，这脸白是涂了粉，这一胎不知如何地，脸上长了好多斑点，怪丢脸的。”
吴敏定睛细巧，公然双颊处长了些斑点似的麻点，她又没当娘，不晓得启事，从速问道：“找太医问过没有？是何原因？”
吴敏用食指刮着脸颊，做了个羞羞脸的行动，“新婚伉俪阿谁亲热哟，真令人眼红。听闻你和曹核订婚了？他是个外硬内软的核桃，是个能疼人的，恭喜你了。”
本身苦心运营了大半辈子，为家属、为后代操碎了心，成果却沦落到女儿早夭、丈夫儿子非命、季子反目，族人算计，儿媳再嫁、老景苦楚的结局。时也命也！徐老太太悲忿交集，郁郁之气不得排解，身材有病还能吃药保养、哀莫大于心死，落空了活着的欲【望，很快就卧床不起，暴露来世的风景来！
吴敏自嘲一笑，说道：“我的父亲和祖父当年抄家以后被发配到了云南放逐，祖父在路上就染了痢疾死去了，父亲年青力壮，活着到了虎帐，和缅甸人兵戈时，死在了大象脚下，传闻被踩成肉泥，没法收尸，找了几件平日穿的衣衫立了一个衣冠冢。”
“大姐。”怀贤惠点头打号召，吴敏畴昔扶着她的胳膊，说道：“瞧你神采有些惨白，多歇息一下吧。”
族长夫人见吴敏连律法都搬出来了，晓得这两人都不是善茬，怀柔之术是不可了，便拿着长辈的面
李七爷就是之前曹国公府的“李妻散”、怀贤惠的生父，本来支离破裂的曹国公府被怀义压上最后一根稻草，结束了两百多年的基业，成年男人全数发配边关戍边去了。他这个结局并不料外，没本领的软脚虾拿着老婆的银子娶小妾，连亲女儿都不要了，哪有半分的血性去戍边建功立业呢，不过这话从亲闺女嘴里说出来感受有些奇特，贤惠提及生父，就像是说一个无关紧急的陌生人似的，任凭谁都感觉她凉薄——但是刚好一样被父族深深伤害过的吴敏是例外。她的母亲死于绝望，她恨父亲、恨全部家属，当靖海侯府被抄家时，她一点可惜之情都没有，相反有种大仇得报的畅快，是以对怀贤惠看似冷酷的言行产生了共鸣。
族长夫人老脸一红，说道：“论理是要先瞧瞧老姐妹的，但是前次见面，说话有些不镇静，老姐妹太刚强了，听不出来劝，我担忧老姐妹还活力，伤了身材，就不去见她了。传闻你回金陵了，我就来和你说说话。你也忙，我就不拐弯抹角了，直接说吧，冰儿！来给表姐见礼！”
“是啊。”怀贤惠接茬说道：“我们几个长辈都经常去祭扫，何况我娘舅至此生不见人，死不见尸，说不定还活着呢，万一他有天返来了，您的孙子处境岂不难堪。”
怀贤惠笑道：“妇人有孕，脸上长斑是常有之事，等孩子过了百岁就天然好了，不但脸上有，肚皮上，大腿上都生树皮似的纹路呢，现在当了娘，才晓得做母亲的不轻易。”言罢，又感觉本身讲错了，大姑太太一向无孕，本身说这些是戳民气呢，因而从速转化话题说道：“昨日接到了西北报丧的函件，说李七爷归天了，幸亏还是世家后辈、中过秀才的呢，上了疆场当逃兵，被人抓住送官，关在牢饭里病死了。”
吴敏看着神采淡然的沈今竹，暗叹当年如果外祖母能接管沈今竹，娶了她过门，而不是搞一出冲喜新娘的闹剧，大房遭受如此凶信，有安远侯坐阵，岂会像现在如许毫无还手之力！最起码不会在徐枫存亡不明时就被二房逼的设灵堂，弄个衣冠冢草草办了丧事，宣布灭亡了，如果——唉，没有甚么如果，面对实际吧。
吴敏说道：“既然你返来了，我不日将出发回金陵看一看外祖母他们，传闻新的魏国公对大房一家子很不好？”
太医已经不开药了，说早日筹办后事，老太太光阴未几了。已包办了三场葬礼，李贤君驾轻就熟的暗中命人预备着；吴敏写了急信命人送去海澄县的丈夫，速速回金陵奔丧；徐碧若也带着孩子们和大房住在一起，早晨衣不解带陪着母亲。
吴敏看着很心凉，她去小花圃漫步，开解一下本身，不然那种压抑沉闷的氛围的确要把人逼疯了，弟妇怀贤惠挺肚扶腰渐渐漫步着，这已经是她和吴讷的第三个孩子了。吴敏恋慕的看着贤惠隆起的肚皮，她和李鱼结婚好些年了，至今肚子没有动静，若说不急是假的，幸亏在日月商行有事情忙，李鱼也几近是以衙门为家，不然每日在宅邸里两两相对，真是难以设想的懊丧。
“如许也好。”徐老太太抚摩着枫树的树皮，说道：“他先走了，去转世投胎，成了别人家的孩子，我不需求再替他操心了，后代都是债啊，现在债都还清了，我也能够走了。”
那孩子公然双手握拳在腰渐渐蹲下，族长夫人说道：“你瞧这马步扎的稳妥吧，天生文武双全的好苗子，你娘舅去了早，还没和陆氏圆房，更谈不上有孩子了，但是香火不能断啊，你娘舅用性命拼出来一个世袭千户的官职，可不能就这么没了，总要从族里挑一个好的过继给他，将来有人烧香祭奠不是？族里孩童上千人，冰儿是我千挑万选出来的，不是我本身给自家人说好话，冰儿是最合适的人选了，你瞧瞧他的脸，另有这精气神，是不是和你娘舅有几分类似？”
“对！你说的对！”徐老太太目光蓦地一亮，笑道：“枫儿还活着，活着——真好啊！”说完这句话，白叟双手一松，瞳孔散开了，脸上还带着笑容。这一日，徐家大房又开端办丧事了。
是以为了这个嗣子的名额，徐家争抢的很狠恶，相互摸索进犯，不亚于争夺魏国公爵位，你方唱罢我退场，非常热烈。
怀贤惠是个凶暴性子，甚么都敢说，将长辈族长夫人骂的狗血淋头。吴敏笑了笑，她是过来人了，之前陈氏宗族也是恶事做尽的，司空见惯，说道：“你莫藐视了宗族的权势，常日做功德他们缩到一边，一毛不拔的，但是只如果夺人产业、逼嫁孀妇、欺负季子之事，必定是在一旁煽风燃烧、助纣为虐了，借着宗族之名，行禽兽之事。你和我一道去看看族长夫人，归正我们不是徐家妇，她用宗族权威是压不住我们的。”
沈今竹点头坦言道：“大房两人战死，徐枫失落，没个顶梁立柱的男人，一大师子老弱妇孺，论理，李贤君的儿子长大了将来是要担当爵位的，但是二房哪能那么等闲就让位？听申明理暗里很多算计，李贤君疲于对付，幸亏有吴讷和怀贤惠伉俪经常去看看大房，另有我寄父他们也经常敲打着，看在厂公怀恩和寄父的面子上，魏国公临时消停了些。这个新魏国私有些拎不清，这才下台几月，就被御史参了十几本了，哼，国公爷是那么好当的？历代魏国公皆镇守南都，但是这个魏国公至今都没领上南都总兵官的差事，兵权全无，再作死下去，恐怕连公爵爵位都要让人了。徐家属里也乱的紧，各有筹算，都盯着爵位，很多人已经去都城活动干系了。现在大房势微，二房魏国公是个蠢的，四房远走云南、三房三夫人的亲爹入了内阁，这心机就活出现来了，要不你觉得御史的参本是从那来的？当年魏国公府七子夺嫡多么惨烈，现在看来，恐怕瞻园要重演这幕悲剧了。”
七月十五那一天，徐老太太已经衰弱的说不出话来了，她大部分时候都在昏睡，偶尔展开眼睛看着后代孙辈，眼眸一点求生的意义都没有，任凭是谁和她说话都没有回应，仿佛是看着陌生人一样，太医连脉象都没摸一摸，直接说两日以内就走了。
徐老太太直愣愣的看着吴敏，“你的眼睛和鼻子和碧兰长的真像啊，如果她还活着，现在也含饴弄孙了。当年我千挑万选，给她定下繁华双全的婚事，倒是家破人亡，一双后代流亡金陵的成果。我豁出去母子情分不要，给枫儿娶了冲喜的陆氏，成果更是——敏儿啊，我明显是为了他们姐弟着想，但是为甚么都没获得福报呢？特别是枫儿，他恨我、生不相见，到了地府都不会谅解我这个当母亲的，我惊骇去了地下，他也不肯定见我。”
“晓得了，引她去偏厅，上些茶叶沫子、陈点心就行了，冰盆甚么的都撤下来，就让她等着。”怀贤惠嘲笑一声，对吴敏说道：“八成又是为了给八娘舅立嗣子一事。这族长夫人想把一个孙子塞出去，真是没有礼数，明知老太太将近仙去了，连走过场都不顾，好歹去瞧瞧啊，之前是老太太面前的一条哈巴狗，现在成了一条大尾巴狼了。哼，便宜谁也不能便宜了她！我们都不点头，她还能硬来不成！”
族长夫人软硬兼施都无济于事，又不好和吴敏翻脸，只得败兴而归，和家人另谋对策。当晚徐老太太环境更加凶恶，几次痰迷了咽喉不得呼吸，神采憋的青紫，好轻易熬过了半夜，天快亮时，徐老太太俄然展开了眼睛，踏实的看着帐外，含含混糊说道：“相公、兰儿、栋儿，你们来接我了？昨夜中原鬼节，我盼了你们一夜，终究把你们盼来了，枫儿——枫儿呢，他不肯意和你们一道接我是不是？他还恨我，到死都恨我，呜呜，我的枫儿！”
徐老太太哭的悲伤，闻者落泪，吴敏安慰道：“外祖母，不是娘舅不肯意来接，是因娘舅还活活着上呢，要不凭外祖父的脾气，就是捆也要把娘舅捆来见您的。”
吴敏沉默，现在这个结局，都是外祖母一手形成的，陆氏和徐家已经和离，被娘家接归去了，传闻已经定了人家，来岁就要再嫁，全金陵城的人都晓得陆氏尚未和徐枫圆房，。徐枫就义，朝廷封了世袭千户，他的香火不能断，族中好多有男孩子的人家都盯上了这个千户的好处，千方百计把孩子塞进大房当作嗣子秉承香火，白得一个世袭千户不说，还将要担当徐枫的庞大遗产——日月商行一成的股分。
“传闻沈今竹要嫁给曹核了，是不是真的啊？”徐老太太问道。吴敏点头说道：“钦天监合的八字，定下来岁三月的婚期。”