马五德和段誉也是初交，全不知对方秘闻，他生性随和，段誉要一同来无量山，他不便拒却，便带着来了，此时听左子穆的口气甚为着恼，必将脱手便极短长，大好一个青年，何必让他吃个大亏？便道：“段兄弟和我虽无厚交，我们老是结伴来的。我瞧段兄弟斯斯文文的，一定会甚么武功，刚才这一笑定是出于偶然。如许罢，老哥哥肚子也饿了，左贤弟从速整治酒菜，我们贺你三杯。本日大好日子，左贤弟何必跟年青长辈计算？”
“摩呼罗迦”是大蟒神，人身而蛇头。
那长须老者满脸得色，微微一笑，说道：“东宗已胜了三阵，看来这‘剑湖宫’又要让东宗再住五年了。辛师妹，我们还得比下去么？”坐在他上首的那中年道姑强忍肝火，说道：“左师兄公然调教得好徒儿。但不知左师兄对‘无量玉壁’的研讨，这五年来可已大故意得么？”长须老者向她瞪了一眼，正色道：“师妹怎地忘了本派的端方？”那道姑哼了一声，便不再说下去了。
“天”是指天神。在佛教中，天神的职位并非至高无上，只不过比人能享遭到更大、更悠长的福报罢了。佛教以为统统事物无常，天神的寿命结束以后，也是要死的。天神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花萎、身材臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个征状或说是“玉女离散”），这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的哀思。帝释是众天神的魁首。
“天龙八部”本来就是神话性的，佛陀说法也多数以神话性的人物作比方，有一种比较笼统的含义。笼统则内容较为遍及，包含的范围较大，不像详细之人与事有特定所指。
这老者姓左，名叫子穆，是“无量剑”东宗的掌门。那道姑姓辛，道号双清，是“无量剑”西宗掌门。其地是大理国无量山中，当时是大宋元佑年间。
西首锦凳上所坐的则是别派人士，此中有的是东西二宗掌门人共同出面聘请的公证人，其他则是前来观礼的佳宾。这些人都是云南武林中的着名之士。坐在最下首的阿谁青衣少年倒是个知名之辈，偏是他在那龚姓男人佯作出错时失声发笑。
“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样，但头上生一只角，以是称为“人非人”，长于歌舞，是帝释的歌舞神。
左子穆笑道：“辛师妹本年派出的四名弟子，剑术上的成就实在可观，特别这第四场我们博得更加幸运。褚师侄年纪悄悄，竟然练到了这般境地，前程不成限量，五年以后，只怕我们东西两宗得换换位了，呵呵，呵呵！”说着不住大笑，俄然目光一转，瞧向那段姓青年，说道：“我那劣徒刚才以虚招‘跌扑步’得胜，这位段世兄仿佛颇不觉得然。便请段世兄了局指导小徒一二如何？马五哥威震滇南，强将部下无弱兵，段世兄的手腕定是挺高的。”
大理国在唐宋时是位于当今云南省中部的一个小国，是佛教国度，天子都崇信佛教，常常放弃皇位，削发为僧，是我国汗青上一个非常独特的征象。据汗青记录，大理国的天子中，圣德帝、孝德帝、保定帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等都避位为僧。《射雕豪杰传》中所写的南帝段皇爷，就是大理国的天子。《天龙八部》的年代在《射雕豪杰传》之前。本书故事产生于北宋哲宗元佑、绍圣年间，公元一〇九四年前后。
便在这时，场中少年左手挥掌拍出，击向那男人后心。那男人跨步避开，手中长剑蓦地圈转，喝一声：“着！”那少年左腿中剑，一个踉跄，长剑在地下一撑，站直身子待欲再斗，那中年男人已还剑入鞘，笑道：“褚师弟，承让，承让，伤得不短长么？”那少年神采惨白，咬着嘴唇道：“多谢龚师兄剑下包涵。”
“龙”是指龙神。佛经中的龙，和我国传说中的龙大抵差未几，不过没有脚，偶然大蟒蛇也称为龙。究竟上，中国人对龙和龙王的看法，一部分从佛经中而来。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等称呼。古印度人对龙很尊敬，以为水中生物以龙的力量最大，陆上生物以象的力量最大，是以对德行高贵的人尊称之为“龙象”，如“西来龙象”，那是指从西方来的高人、高僧。古印度人觉得下雨是龙从大海中取水而洒下人间。中国人也接管了这类说法，历本上说明几龙取水，表示本年雨量的多寡。龙王当中，有一名叫做沙竭罗龙王，他的幼女八岁时到释迦牟尼所说法的灵鹫山前，转为男身，现成佛之相（印度人重男轻女，以为女身不能成佛，女子要成佛，须先转男身）。她成佛之时，为人及天龙八部所见。
天龙八部这八种神道精怪，各有独特本性和神通，虽是人间以外的众生，却也有尘凡的欢乐和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是借用这个佛经名词，以意味一些现世人物，就像《水浒》中有母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。
第一回
“干达婆”是一种不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神，是奉侍帝释的乐神之一，身上收回浓冽的香气。“干达婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意义，把戏师也叫“干达婆”，海市蜃楼叫做“干达婆城”。香气和音乐都是缥缈模糊，难以捉摸。
“迦楼罗”是一种大鸟，翅有各种寂静宝色，头上有一个大瘤，是快意珠。此鸟鸣声悲苦，以龙为食。旧说部《精忠岳传》中说岳飞是“大鹏金翅鸟”投胎转世，迦楼罗就是大鹏金翅鸟。它每天要吃一个龙王及五百条小龙。到它命终时，诸龙吐毒，没法再吃，因而高低翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它平生以龙（大毒蛇）为食品，体内积储毒气极多，临死时毒发自焚。肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。
这少年乃随滇南普洱老武师马五德而来。马五德是大茶商，大富好客，很有孟尝之风，江湖上落魄的武师前去投奔，他必竭诚相待，因这分缘甚佳，武功倒是平平。左子穆听马五德引见之时说这少年姓段，段姓是大理国的国姓，大理境内姓段的成千成万，左子穆当时听了也不觉得意，心想他多数是马五德的弟子，这马老儿工夫稀松平常，教出来的弟子还高获得那边去，连“久仰”两字也懒得说，只拱了拱手，便肃宾入坐。不料这年青人不知天高地厚，当左子穆的对劲弟子出招诱敌之时，竟发笑调侃。
那姓段青年浅笑道：“鄙人单名一誉字，向来没学过甚么技艺。我看到别人摔交，非论他真摔还是假摔，忍不住老是要笑的。”左子穆听他言语中全无恭敬之意，不由心中有气，道：“那有甚么好笑？”段誉轻摇手中摺扇，轻描淡写的道：“一小我站着坐着，没甚么好笑，躺在床上，也不好笑，如果躺在地下，哈哈，那便好笑得紧了。除非他是个三岁娃娃，那又道别论。”左子穆听他说话越来越傲慢，不由气塞胸臆，向马五德道：“马五哥，这位段兄是你的好朋友么？”
释名
这部小说以“天龙八部”为名，写的是北宋时宋、辽、大理等国的故事。
青光明灭，一柄青钢剑快速刺出，指向中年男人左肩，使剑少年不待剑招用老，腕抖剑斜，剑锋已削向那男人右颈。那中年男人竖剑挡格，铮的一声响，双剑相击，嗡嗡出声，震声未绝，双刃剑光霍霍，已拆了三招。中年男人长剑猛地击落，直斩少年顶门。那少年避向右边，左手剑诀斜引，青钢剑疾刺那男人大腿。
马五德脸上微微一红，忙道：“这位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥这几手三脚猫的把式，怎配做人家师父？左贤弟可别劈面讽刺。这位段兄弟来到普洱寒舍，传闻我正要到无量山来，便跟着同来，说道无量山山川清幽，要来赏玩风景。”
此次第三次点窜，改正了很多错字讹字、以及漏失之处，多数因为获得了读者们的斧正。有几段较长的补正改写，是接收了批评者与研讨会中会商的成果。仍有很多较着的缺点没法挽救，限于作者的才力，那是无可如何的了。读者们对书中仍然存在的失误和不敷之处，但愿写信奉告我。我把每一名读者都当作是朋友，朋友们的指教和体贴，天然永久是欢迎的。
“无量剑”原分东、北、西三宗，北宗近数十年来已趋式微，东西二宗却均人才鼎盛。“无量剑”于五代后汉年间在南诏无量山创派，掌门人居住无量山剑湖宫。自于大宋仁宗年间分为三宗以后，每隔五年，三宗门下弟子便在剑湖宫中比武斗剑，得胜的一宗可在剑湖宫居住五年，至第六年上重行比试。五场斗剑，博得三场者为胜。这五年当中，败者固死力研讨，以图鄙人届剑会中湔雪前耻，胜者也涓滴不敢松弛。北宗于数十年前得胜而入住剑湖宫，五年后败阵出宫，掌门人带领门人迁往山西，而后即不再参与比剑，与东西两宗也不通音问。数十年来，东西二宗互有胜负。东宗赛过五次，西宗赛过三次，此次是第九次比剑。那龚姓中年男人与褚姓少年相斗，已是本次比剑中的第四场，姓龚的男人既胜，东宗四赛三胜，第五场便不消比了。
“夜叉”是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名词。“夜叉”的本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、奥妙等意义。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：1、在地，2、在空虚，3、天夜叉也。’”现在我们说到“夜叉”都是指恶鬼。但在佛经中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任务是“保护众生界”。
本书内容常触及佛教，但不是宗教性小说，大旨也不在鼓吹佛教。因书中角色信奉佛教者甚多，且有削发之僧侣，因之故事不能不带到佛教。大乘佛教含义极广，不但以人间为然，天上地下，无所不包。做人当然苦，做牛做马、做鬼做神也都苦。大乘佛法原是从印度部派佛法的“大众部”演变而来，此中包含了很多古印度官方的原始传说和信奉，当代人或觉其多少部分为科学而不成信，但陈腐信奉常为意味，常常含有更遍及的真义。
二〇〇二年四月于香港
左子穆道：“段兄既不是马五哥的好朋友，那么兄弟如有获咎，也不算是扫了马五哥的金面。光杰，刚秀士家笑你呢，你了局就教就教罢。”
目睹那少年与中年男人已拆到七十余招，剑招越来越紧，兀自未分胜负。俄然中年男人长剑挥出，用力猛了，身子微晃，似欲摔跌。西边来宾中一个身穿青衫的年青男人忍不住“嗤”的一声笑。他随即晓得失态，忙伸手按住了口。
练武厅东边坐着二人。上首是个四十摆布的中年道姑，乌青着脸，嘴唇紧闭。下首是个五十余岁的老者，右手捻着长须，神情甚是对劲。两人的坐位相距一丈不足，身后各站着二十余名男女弟子。西边一排椅子上坐着十余位来宾。东西两边的目光都集注于场中二人的相斗。
“天龙八部”这名词出于佛经。很多大乘佛经论述佛陀向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经·提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛。”“非人”是形貌似人而实际不是人的众生。“天龙八部”都是“非人”，包含八种神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，以是称为“天龙八部”。八部者，一天，二龙，三夜叉，四干达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。
青衫磊落险峰行
佛教以为：人间统统无常，众生（包含天、人、阿修罗、牲口、饿鬼、天国）除非修成“阿罗汉”，不然心中都有“贪、嗔、痴”三毒，不免无常之苦。本书所叙的人物都是凡人（喜、怒、哀、乐、爱、恶、悲、愁等豪情不异凡人），书中所述史事大抵精确，人物有真有假，故事则为假造，人物的豪情力求实在。但书中人物很多身具特异武功或内功（有很多是超实际的，实际人生中所不成能的），又很有超实际的遭受（有些人道格极奇极怪），是以以“天龙八部”为书名，夸大这不是实际主义的，而是带有魔幻性子、放纵想像力的作品（很多武侠小说都是如许）。
“阿修罗”这类神道非常特别，男的极丑恶，而女的极斑斓。阿修罗王常常率部和帝释战役，因为阿修罗有美女而无夸姣食品，帝释有美食而无美女，相互妒忌掠取，每有恶战，老是打得天翻地覆。我们常称惨遭轰炸、尸横各处的大疆场为“修罗场”，就是由此而来。大战的成果，阿修罗王常常打败，有一次他大败以后，上天下地，无处可逃，因而化身潜入莲藕的丝孔中。阿修罗王性子暴躁、固执而善妒。释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王也说法，说“五念处”；释迦牟尼说“三十七道品”，阿修罗王偏又多一品，说“三十八道品”。佛经中的神话故事多数是比方。阿修罗王权力很大，才气很大，就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱，越乱越好”的事。阿修罗又疑芥蒂很重，《大智度论·卷三十五》：“阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一事。”“五众”即“五蕴”，五蕴、四谛是佛法中的根基看法。阿修罗听佛说法，狐疑佛偏袒帝释，用心少说了一样。从“六道循环”的观点来分，天是神道，较报酬高，其他七部都近似阿修罗，具有神通，处境介于人与牲口之间，恶性较报酬重而较牲口为轻。
两人剑法迅捷，尽力相搏。
左子穆心想：“他如果你弟子，碍着你的面子，我也不能做得太绝了，既是平常来宾，那可不能客气了。有人竟敢在剑湖宫中耻笑‘无量剑’东宗的武功，若不教他闹个灰头土脸的下山，姓左的颜面何存？”嘲笑一声，说道：“就教段兄大号如何称呼，是那一名高人门下？”他见那青年眉清目秀，似是个墨客，不像身有高超武功。