神山叹了口长气，说道：“倘若只是朝夕间之事，师兄寺大事忙，忽视失策，那也情有可原。但是这件事由来已久，受害者骸骨已寒，普天下沸沸扬扬，群情澎湃，贵派却视而不见，听而不闻，莫非自恃是武林中最大门派，旁人无可何如，这岂不是很有点‘强凶霸道’吗？莫非此后江湖之上，唯力是恃，只要人多势众，便可为所欲为吗？”说时神采严峻，语气更咄咄逼人。
玄慈道：“叨教师兄，何所据而云然？请师兄指出实证，敝派自当极力究查整肃。”
缘根心下暗喜，取出钢铐钢镣，给他戴上。少林寺数百年来传习武功，自不免有不肖僧报酬非作歹，而这些犯戒和尚常常武功极高，不易礼服，是以戒律院、忏悔堂、菜园子各地，都备得有精钢铸成的铐镣。缘根见虚竹戴上铐镣，心中大定，骂道：“贼和尚，瞧不出你小小年纪，竟然如此胆小妄为，甚么戒律都去犯上一犯。本日不重重奖惩，如何出得我心中恶气？”折下一根树枝，没头没脑的便向虚竹头上抽来。
这天虚竹食罢早餐，缘根泡了壶清茶，说道：“师兄，请用茶。”虚竹道：“小僧是待罪之身，师兄如此客气，教小僧如何克当？”站起家来，双手去接茶壶。
虚竹收敛真气，不敢以内力抵抗，让他抽打，半晌之间，便给打得满头满脸都是鲜血。他不开口的念佛，脸上无涓滴不愉之色。
虚竹道：“恰是。”缘根道：“哼，你瞧，我一猜便着。说不定暗里还偷酒喝呢，你不消赖，要想瞒我，可没这么轻易。”虚竹道：“恰是，小僧有一日喝酒喝得烂醉如泥，人事不知。”缘根笑道：“啧啧啧，真正大胆。嘿嘿，灌饱了黄汤，那便心猿意马，这‘色便是空，空便是色’八个字，定然也置之脑后了。你心中便想女娘们，是不是？不但想一次，起码也想了七次八次，你敢不敢认？”说时声色俱厉。
缘根低声道：“师兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去给师兄弄来。”虚竹惊道：“阿弥陀佛，罪恶，罪恶，这如何使得？”缘根眨一眨眼，道：“统统罪业，全由小僧单独承担便是。我这便去设法弄来，供师兄享用。”虚竹摇手道：“不成，不成！千万不成。”
玄慈伸手向着其他五僧，一一引见，说道：“这位是开封府大相国寺观心大师，这位是江南普渡寺道清大师，这位是庐山东林寺觉贤大师，这位是长安净影寺融智大师，这位是五台山清冷寺神音大师，是神山上人的师弟。”观心大师等四僧都来自名山古刹，只大相国寺、普渡寺等向来重佛法而轻武功，这四僧虽武林中大大驰名，在其本寺的位份却并不高。少林寺众僧躬身施礼，观心大师等起家行礼。
虚竹顺着他目光瞧去，只见廊下坐着四名和尚，一色灰布僧袍、灰布僧帽，面孔朝里，瞧不见边幅。虚竹深思：“莫非是这四位师兄？想来他们必是寺中大有来头之人遣来，奖惩缘根私行作威作福，责打犯戒的和尚。”便道：“我不见怪师兄，早就谅解了你。”缘根喜从天降，当即跪下叩首。虚竹忙跪下行礼，说道：“师兄快请起。”
玄慈神情淡然，不动声色，缓缓的道：“师兄所指，是那一件事？请道其详。”
虚竹抬开端来，认得本寺六位玄字辈高僧乃玄渡、玄寂、玄止、玄因、玄垢、玄石六人，别的另有其他玄字辈高僧坐鄙人首。那别的六僧年纪都已不轻，服色与本寺分歧，是别处寺院来的客僧，坐在首位的老衲约莫七十来岁年纪，身形矮小，双目炯炯有神，傲视之际极具严肃。
玄慈方丈道：“师兄何出此言？敝寺高低，如有行事乖谬之处，还请师兄明言。有罪当罚，有过须改。师兄一句话勾消少林寺数百年清誉，未免过分。”神山上人道：“叨教方丈师兄，少林僧侣弟子浩繁，遍于天下，非论武功强弱，是否均须遵循武林道义，不得恃强欺弱？”玄慈道：“自当如此，贵寺弟子，谅必也是这般。”
虚竹伸手抓住他手腕，道：“是谁逼你自挖眸子？”缘根满额是汗，颤声道：“我……我不敢说，倘若说了，他……他们当即取我性命。”虚竹道：“是方丈么？”缘根道：“不是。”虚竹又问：“是达摩院首坐？罗汉堂首坐？戒律院首坐？”缘根都说不是，并道：“师兄，我是不敢说的，只求你宽恕了我。他们说，我要想保全这对眸子子，只要求你亲口答允宽恕。”说着偷眼向旁一瞥，满脸都是惧色。
这日凌晨，虚竹正在劈柴，缘根走近身来，笑嘻嘻的道：“师兄你辛苦啦？”取过钥匙，给他翻开了铐镣。虚竹道：“也不辛苦。”提起斧头又要劈柴。缘根道：“师兄不消劈了，师兄请到屋里用饭。小僧这几日多有获咎，当真该死，还求师兄原宥。”
忽听得钟声镗镗大响，持续不竭，是调集全寺僧众的讯号。除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日以外，寺中向来极少调集全部僧众。缘根有些奇特，说道：“方丈鸣钟集众，我们都到大雄宝殿去罢。”虚竹道：“恰是。”伴同菜园中的十来名和尚，仓促赶到大雄宝殿。只见殿上已集了二百余人，其他僧众仍不竭出去。半晌之间，全寺千余和尚都已集在殿上，各按行辈摆列，人数虽多，却静悄悄地鸦雀无声。
虚竹叹道：“小僧何敢在师兄面前扯谎？不但想过，并且犯过淫戒。”
缘根又惊又喜，戟指痛骂：“你这小和尚忒也大胆，竟敢废弛我少林寺的清誉。除了淫戒，还犯过甚么？盗窃过没有？取过别人财物没有？跟人打过架、吵过嘴没有？”
少林群僧听了，尽皆变色。虚竹听神山指责少林弟子“良莠不齐，戒律废弛”，当是指本身破犯荤戒、淫戒、杀戒等等而言，一颗心只吓得怦怦大跳，心想方丈若坦言查办，本身必须直陈诸般罪过，毫不成推委粉饰，又多犯了一项“妄言戒”。
虚竹苦受责打，心下反而安然，自忖：“我犯了这很多戒律，原该重责，惩罚越重，我身上的罪孽便化去越多。”恭恭敬敬的应道：“是！”走到廊下提了粪桶，便去挑粪加水，在畦间浇菜。这浇菜是一瓢瓢的细工夫，虚竹毫不草率，匀匀净净、仔细心细的灌浇，直到深夜一百桶浇完，才在柴房中倒头睡觉。
方丈玄慈与玄字辈的六位高僧，陪着别的六名和尚，从后殿徐行而出。殿上僧众一齐躬身施礼。玄慈等七僧与那六僧先参拜了殿上佛像，然后分宾主坐下。
缘根站起家来，恭恭敬敬的将虚竹请到饭堂当中，亲身斟茶盛饭，殷勤奉侍。虚竹推让不得，目睹若不允他奉侍，缘根仿佛便会遭遇大祸，也就由他。
虚竹听他口气俄然大变，颇感惊奇，抬开端来，只见他鼻青目肿，显是曾给人狠狠的打了一顿，更觉奇特。缘根苦着脸道：“小僧有眼不识泰山，获咎了师兄，师兄如不谅解，我……我……便大祸临头了。”虚竹道：“小僧自作自受，师兄惩罚得极当。”
缘根陪笑道：“师兄若嫌在寺中取乐不敷痛快，无妨便下山去，戒律院中问起来，小僧便说是派师兄出去采办菜种，一力讳饰，决无后患。”虚竹听他越说越不成话，点头道：“小僧诚恳忏悔以往过误，一应戒律，再也不敢违犯。师兄此言，不成再提。”
众僧听了，心中都是一震，他这几句话颇含敌意，莫非竟是前来寻仇肇事不成？
虚竹排在“虚”字辈中，见各位长辈僧众都神采慎重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺众，要重重奖惩？瞧这阵容，仿佛要破门将我逐出寺去，那便如何是好？”正栗栗危惧间，只听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”
虚竹道：“说来忸捏，小僧所学的本门工夫，已全然遭废，眼下是半点也不剩了。”
缘根大喜，连道：“那很好，那很好！好极，妙极！”传闻他本门工夫已失，只道他犯戒太多，给本寺长老废去了武功，顿时便换了一番神采。但转念又想：“虽说他武功已废，但若另有几分残剩，还是不易对于。”说道：“师弟，你到菜园来做工忏悔，那也极好。但是我们这里端方，凡是犯了戒律、手上沾过血腥的僧侣，做工时须得戴上脚镣手铐。这是列祖列宗传下来的端方，不知师弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去禀告戒律院便了。”虚竹道：“端方如此，小僧自当顺从。”
神山上人合什行礼，说道：“小僧当年来到宝刹求戒，当然是敬慕少林寺数百年执武林盟主，武学渊深，更要紧的是，天下传言少林寺戒律精严，办事平允。”俄然双目一翻，精光四射，抬头瞧着佛祖的金像，冷冷的道：“岂知世上尽驰名不副实之事。早知如此，小僧当年也不会有少林之行了。”
虚竹低头道：“小僧杀过人，并且杀了不止一人。”
缘根大吃一惊，神采大变，退了三步，听虚竹说杀过人，并且所杀的不止一人，顿时心惊胆战，恐怕他狂性发作动粗，本身多数不是敌手，定了定神，满脸堆笑，说道：“本寺武功天下第一，既然练武，不免失手伤人，师弟的工夫，当然非常了得啦。”
神山上人道：“不敢当！”他身形矮小，话声竟然奇响，众僧不由得都是一惊，但他既不是放大了嗓门叫唤，亦非运使内力，用心要震民气魄，乃是自天然然，天生的说话高亢。他接着道：“少林寂静宝刹，小僧心仪已久，六十年前便来投拜求戒，却给拒之于庙门以外。六十年后重来，垣瓦还是，人事已非，可叹啊可叹！”
第二日天还没亮，缘根便过来拳打脚踢，将他闹醒，骂道：“贼和尚，懒秃！彼苍白日的，却躲在这里睡觉，快起来劈柴去。”虚竹道：“是！”也不抗辩，便去劈柴。如此连续数日，白天劈柴，早晨浇粪，苦受折磨，满身伤痕累累，也不知已吃了几百鞭。
缘根道：“是。”脸上尽是思疑神采，仿佛在说：“你这酒肉和尚如何假惺惺起来，到底是何企图？”但不敢多言，奉侍他用过斋饭，请他到本身的禅房宿息。连续数日，缘根都极力服侍，恭敬得无以复加。
玄慈说道：“六位大师都是佛门的有道大德。本日同时来临，实为本寺严峻光宠，故此调集大师出来见见。甚盼六位大师开坛说法，弘扬佛义，合寺众僧，同受教益。”
缘根双膝一曲，跪倒在地，拉着虚竹的衣裾，道：“师兄若不谅解，我……我一对眸子便不保了。”虚竹道：“我当真半点也不明白。”缘根道：“只要师兄宽恕了我，不挖去我眸子子，小僧来生变牛变马，酬谢师兄的大恩大德。”虚竹道：“师兄说那边话来？我几时说过要挖你眸子？”缘根脸如土色，道：“师兄既必然不肯相饶，小僧有眼无珠，只好自求了断。”说着右手伸出两指，往本身眼中插落。
少林寺千余僧众一齐变色，只少林寺戒律素严，虽大家气愤，竟没半点声气。
那和尚名叫缘根，并非从少林寺削发，是以不依“玄慧虚空”字辈排行。他资质平淡，既不能体味禅义，练武也没甚么长进，平素最喜多管噜苏事件。这菜园子有两百来亩地，三四十名长工，他率领人众，倒也威风凛冽，碰到有和尚从戒律院里罚到菜园来做工，更是他大逞威风的时候。他一听虚竹之言，心下甚喜，问道：“你犯了甚么戒？”虚竹道：“犯戒甚多，一言难尽。”缘根怒道：“甚么一言难尽，两言难尽？我叫你老诚恳实，给我说个明白。莫说你是个没职司的小和尚，便是达摩院、罗汉堂的首坐犯了戒，只如果罚到菜园子来，我普通要问个明白，谁敢不答？我瞧你啊，脸上红红白白，定是偷吃荤腥，是也不是？”
缘根神采一变，举起手来，啪啪啪啪，摆布开弓，在本身脸上重重打了四记巴掌，求道：“师兄，师兄，求求你行好，大人不记小人过，我……我……”说着又是啪啪连声，痛打本身脸颊。虚竹大奇，问道：“师兄此举，倒是何意？”
神山眼望如来佛像，说道：“我佛在上，‘妄言’乃佛门重戒！”转头向玄慈方丈道：“出得江湖，无处不见少林弟子。敝派清冷寺流派局促，众僧侣平常所务，重在修习佛法，礼佛参禅，武功传承可远不及少林寺了。不过凡是从清冷寺出去的僧俗弟子，人数虽少，却均严守敝派戒律，不敢滥伤无辜，戒杀戒盗。少林派弟子浩繁，不免良莠不齐，戒律废弛，亦在所不免，可惜，可惜！可叹，可叹！”说着连连点头。
缘根见他既不闪避，更不抗辩，心想：“这和尚公然武功尽失，我大可作践于他。”想到虚竹大鱼大肉、烂醉如泥的淫乐，本身空活了四十来岁，从何尝过这类滋味，妒忌之心不由油但是生，动手更加重了，直打断了三根树枝，这才调休，恶狠狠的道：“你每天挑一百担粪水浇菜，只消少了一担，我用硬扁担、铁棍子打断你两腿。”
玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位是五台山清冷寺方丈神山上人，大师拜见了。”众僧听了，都是一凛，躬身向神山上人施礼。众僧多数晓得神山上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称“降龙”、“伏虎”两罗汉，传闻武功与玄慈方丈在伯仲之间。只清冷寺范围较小，在武林中的位望更远远不及少林，名誉便不如玄慈了，均想：“传闻神山上人自视极高，曾说和尚而过问武林中俗务，不免落了下乘，向来不肯跟本寺打甚么交道，本日亲来，不知是为了甚么大事。”
玄慈说道：“本来师兄昔年曾来少林寺削发。天下寺院都是一家，师兄本日主持清冷，凡我佛门后辈，无不崇仰。当年少林寺未敢采取，获咎了师兄，小僧恭谨谢过。但师兄是以另创六合，弘法普渡，有大功德于佛门。当年之事，也未始不是今后的人缘呢。”说着双手合什，深深一礼。