鸠摩智猛觉右臂“曲池穴”上一痛，体内奔腾鼓荡的内力蓦地间一泻千里，自手掌心送入段誉的头颈。本来他内息收缩，满身欲炸，俄然间有一个宣泄之所，登感镇静，扼住段誉咽喉的手指垂垂松了。
当下世人换衣打扮，齐去皇宫赴宴。萧峰和虚竹扮作了大理国镇南王府的侍从。钟灵和灵鹫四姝本想都改穿男装，齐去瞧热烈，巴天石道：“木女人一人乔装改扮，已怕给人瞧出马脚，再加上五位花容玉貌的女人扮成男人，不免暴露构造。”钟灵等只得罢了。
西夏礼部尚书向那锦袍贵官拱手道：“赫连征东，不知公主娘娘有何叮咛？”
世人来到皇宫赴宴之时，便都已想到，与宴之人个个是想做驸马的，相见之下，岂有美意，只怕宴会当中将有斗争，却不料说打便打，脱手竟如此快法。但听得碗碟乒乒乓乓，响成一片，世人顿时清净起来。
本来木婉清发了一阵脾气，回到房中哭了一场，左思右想，感觉获咎了这很多人，非常过意不去，再觉冒充段誉去娶西夏公主，此事倒也好玩，内心又模糊感觉：“你想和王女人双宿双飞，过欢愉日子，我恰好跟你娶一个公主娘娘来，竟日价打打闹闹，教你多些烦恼。”又忆及初进大理城时，段誉的父母醋海兴波，相见时非常难堪，段誉如有一个明媒正娶的公主娘娘作正室，王语嫣便做不成他夫人，本身不能嫁给段誉，那是没法可想，可也不能让这个娇滴滴的王女人快欢愉活的做他老婆。她越想越对劲，便挺身而出，愿去冒充段誉。
各席坐满后，两名值殿将军喝道：“佳宾齐至，闭门。”鼓乐声中，两扇厚厚的殿门由四名执戟卫士缓缓推上。偏廊中兵甲锵锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪烁生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。世人都知是天子要出来了，凝气屏息，不作一声。
一行人由赫连铁树带路，穿过一座大花圃，转了几处回廊，颠末一排假山时，木婉清忽觉身边多了一人，斜眼看时，不由得吓了一跳，“啊”的一声惊呼出来。那人锦袍玉带，竟然便是段誉。
朱丹臣赞道：“萧大侠思虑全面，竟去探查慕容公子的下落。”萧峰浅笑道：“我倒不是思虑全面，我想慕容公子品德俊雅，技艺高强，倒是木女人的劲敌，嘿嘿，嘿嘿！”巴天石笑道：“本来萧大侠是想去劝他今晚不必赴宴了。”钟灵睁大了眼睛，说道：“他千里迢迢的赶来，为的是要做驸马，如何肯听你奉劝？萧大侠，你和这位慕容公子友情很好么？”巴天石笑道：“萧大侠和此人友情也不如何样，只不过萧大侠拳脚上的辩才很好，他是非听不成的。”钟灵这才明白，笑道：“出到拳脚去好言相劝，人家自须知情见机了。”
本来当时段誉在井底给鸠摩智扼住咽喉，呼吸难通，渐欲晕去。慕容复贴身于井壁高处，幸灾乐祸，悄悄欣喜，只盼鸠摩智就此将段誉扼死了。王语嫣冒死击打鸠摩智，终难令他罢休，情急之下，俄然张口往鸠摩智右臂上咬去。
世人相顾惊诧，没猜想天子一句话不说，一口酒不饮，竟便算赴过了酒宴。大家深思：“我们边幅如何，他明显一个也没看清，这半子却又如何挑法？”
那礼部尚书站在御座之旁，展开一个卷轴，朗声诵道：“法天应道、广圣神武、大夏天子敕曰：诸君应召远来，朕甚嘉许，其赐旨酒，钦哉！”世人又都跪下谢恩。那内侍喝道：“平身！”世人站起。
那礼部尚书道：“诸君请坐，请随便喝酒用菜。”众官监将菜肴一碗碗捧上来。西夏是西北苦寒之地，平常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块的牛肉、羊肉。
礼部尚书将木婉清让到西首席上，不与旁人共座，萧峰等站在她身后。明显此次前来应征的诸少年中，以吐蕃国王子和大理国王子成分最尊，西夏天子也敬以殊礼。其他贵介后辈，便与普通官方俊彦散坐各席。世人络绎出去，纷繁就坐。
木婉清向摆布一张，要看是否有西夏官员在侧，却见段誉身后有两个青年公子。一个三十岁摆布，双眉斜飞，很有傲岸冷峭之态，另一个却面貌绝美。木婉清略加谛视，便认出这美少年是王语嫣所扮，她顿时怒从心起，道：“你倒好，不声不响的和王女人走了，却叫我来跟你背这根木梢。”段誉道：“好妹子，你别活力，这件事说来话长。我给人投在一口烂泥井里，几乎儿活活饿死在井底。”
朱丹臣抽出摺扇，在牛骨上一拨，骨头飞将归去，射向宗赞王子。一名吐蕃军人伸手抓住，骂了一声，提起席上一只大碗，便向朱丹臣掷来。巴天石挥掌拍出，掌风到处，那只碗在半路上碎成数十片，碎瓷纷繁向一众吐蕃人射去。另一名吐蕃军人缓慢解下外袍，一卷一裹，将数十片碎瓷都裹在长袍当中，伎俩甚是利落。
他练功时根底扎得极稳，劲力凝集，难以撼动，虽与段誉躯体相触，但既没碰到段誉拇指与手腕等穴道，段誉不会自运“北冥神功”，便没法吸动他的内力。现在王语嫣在他“曲池穴”上咬了一口，鸠摩智一惊之下，息关大开，内力急泻而出，源源不断的注入段誉喉头“廉泉穴”中。廉泉穴属任脉，经天突、华盖、璇玑、玉堂、紫宫、中庭数穴，便即通入气海膻中。
段誉低声笑道：“段殿下，你吃惊啦！”木婉清道：“你都晓得了？”段誉笑道：“没都晓得，但瞧这阵仗，也猜到了一二。段殿下，可真难为你啦。”
萧峰等均知西夏国一品堂是招揽天下豪杰豪杰之所，网罗的人才实在很多，当下巴天石等便即停手。吐蕃众军人掷来的碗碟等物，巴天石、朱丹臣等接过放下，不再回掷。但吐蕃军人兀自不肯停止，连牛肉、羊肉都一块块对准了木婉清掷来。
钟灵忽道：“朱先生，你娶了老婆没有？段公子不肯做驸马，你为甚么不去做？你娶了西夏公主，不也有助于大理么？”朱丹臣笑道：“女人讽刺了，晚生早已有妻有妾，有儿有女。”钟灵伸了伸舌头。朱丹臣又道：“可惜女人的边幅太娇，脸上又有酒窝，不像男人，不然由你出马，替你哥哥去娶西夏公主……”钟灵道：“甚么？替我哥哥？”朱丹臣晓得讲错，心想：“你是镇南王的私生女儿，此事未曾公开，不便胡说。”忙道：“我说是替小王子办成了这件大事……”
最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁一立。萧峰见这四人太阳穴高高鼓起，心知是天子贴身侍卫，武功不低。一名内侍朗声喝道：“万岁到，迎驾！”世人便都跪了下去。
吐蕃王子伸袖一抹嘴巴，站起家来，说道：“甚么时候不好喝酒吃肉？这时候不吃啦，我们瞧公主去！”侍从的八名军人齐声应道：“是！”吐蕃王子向赫连铁树道：“你带路罢！”赫连铁树道：“好，殿下请！”回身向木婉清拱手道：“段殿下请！”木婉清粗声粗气道：“将军请。”
巴天石等精力一振，忙即筹办诸事。巴天石心想，那礼部尚书来过宾馆，曾见过段誉，因而取过五百两黄金，要朱丹臣送去给陶尚书。本来礼品已经送过，这是特别加惠，叮咛朱丹臣甚么话都不必提，待会这陶尚书倘若见到甚么马脚，自会心照不宣，五百两黄金买一个不开口，这叫做“闷声大发财”。
傍晚时分，世人前后回到宾馆。萧峰道：“三弟既已拜别，我们大师也都走了罢，不管是谁做驸马，都跟我们毫不相干。”巴天石道：“萧大侠说得是，免得我们见到旁人做了驸马，心头有气。”
巴天石是大理国司空，执掌政事，萧峰能作为大理国的强援，此节他自早在算中，只本身不便提出，见梅剑说了这番话后，萧峰这么一点头，便知此事已稳如泰山，最多求亲不成，于国度却决无大患，深思：“这四个小女人的战略，仿佛直如儿戏，但除此以外，却也更无良策，只不知木女人是否肯冒这个险？”说道：“四位女人此议确是奇策，但行事之际实在过分凶恶，万一暴露马脚，木女人有被擒之虞。何况天下才俊云集，木女人品德自是一等一的了，但如较量武功，要技压群雄，或恐难有掌控。”
木婉清听他曾经遇险，体贴之情顿时盖过了气恼，忙问：“你没受伤么？我瞧你神采不大好。”
世人目光都望向木婉清，要瞧她是作何主张。
但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又喝道：“平身！”世人站起家来。萧峰向那西夏天子瞧去，只见他身形并不甚高，脸上很有英悍之气，倒似是个草泽中的豪杰人物。
世人相顾惊诧，都觉非常绝望。巴天石歉然道：“这是我的不是了，倘若善言以求，木女人最多不答允，但是我出言相激，却惹得她活力了。”朱丹臣点头道：“木女人活力，决不是为了巴兄这几句话，那是另有启事的。唉，一言难尽！”
俄然间钟声镗镗响起，内堂中走出两排人来，有的劲装结束，有的宽袍缓带，多数拿着奇形怪状的兵刃。一名身穿锦袍的西夏贵官朗声喝道：“皇宫内院，诸君不得无礼。这些位都是敝国一品堂中人士，诸君有兴，大可一一别离比试，乱打群殴，却千万不准。”
当下世人又分头去寻访段誉，但见贩子之上，服饰斑斓的少年后辈交叉来去，猜想大半是要去赴皇宫之宴的，偶而也见到有人相骂殴斗，看来吐蕃国的众军人还在极力为小王子断根敌手。至于段誉和王语嫣，天然影踪不见。
忽听得门外一人道：“巴司空、朱先生，我们这就去了罢？”门帘一掀，出去一个豪气勃勃的俊雅少年，恰是穿了墨客衣巾的木婉清。
赫连铁树朗声说道：“公主娘娘有谕，请诸位佳宾用过酒饭以后，齐赴青凤阁外书房用茶。”
东首席上那吐蕃王子喝了几口酒，抓起碗中一大块牛肉便吃，咬了几口，剩下一根大骨头，顺手一掷，似成心，似偶然，竟向木婉清飞来，势挟劲风，这一掷之力实在了得。
一行人将出宾馆门口，巴天石俄然叫道：“啊哟，几乎误了大事！那慕容复也要去争为驸马，他是认得段公子的，这便如何是好？”萧峰微微一笑，说道：“巴兄不必多虑，慕容公子和段三弟一模一样，也已不别而行。刚才我去探过，邓百川、包分歧他们正急得如同热锅上蚂蚁类似。”世人大喜，都道：“这倒巧了。”
那锦袍贵官向吐蕃王子道：“请殿下谕令干休，免干不便。”宗赞王子见一品堂群雄少说也有一百余人，何况身在对方宫禁当中，当即左手一挥，止住了世人。
木婉清见萧峰等侍立在旁，心下过意不去，低声道：“萧大哥、虚竹二哥，你们一起坐下吃喝罢。”萧峰和虚竹都笑着摇了点头。木婉清晓得萧峰好酒，心生一计，将手一摆，说道：“斟酒！”萧峰依言斟了一碗。木婉清道：“你饮一碗罢！”萧峰甚喜，两口便将大碗酒喝完了。木婉清道：“再饮！”萧峰又喝了一碗。
这锦袍贵官便是一品堂总管赫连铁树，官封征东大将军，三年前曾带领一品堂众军人前赴中原，却给慕容复假扮李延宗，以“悲酥清风”迷药迷倒世人。赫连铁树等都为丐帮群丐擒获，幸得段延庆相救出险，铩羽而归。他曾见过阿朱所扮的假乔峰、段誉所扮的假慕容复，现在殿上的真萧峰和假段誉他却没见过。段延庆、南海鳄神、云中鹤等本来也是一品堂的人物，但他们身份特异，高职厚禄，颇回礼敬，自不参与这些站班弹压的平常差使。
当下木婉清、萧峰、虚竹、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入段誉的名帖，西夏国礼部尚书亲身迎进宫去。
世人一听，都“哦”的一声。很多人都知银川公主居于青凤阁，她请大伙儿畴昔喝茶，那自是要亲见世人，自行选婿。众少年一听，都非常镇静，均想：“就算公主挑不中我，我总也亲目睹到了公主。西夏人都说他们公主千娇百媚，面貌天下无双，若能见上一见，也不枉了远道跋涉一场。”
世人又惊又喜，都道：“如何？木女人肯去了？”木婉清道：“鄙人姓段名誉，乃大理国镇南王世子，诸位言语之间，可得检点一二。”声音明朗，虽雌音不免，但少年人语音锋利，亦不敷为奇。世人见她学得甚像，都哈哈大笑。
木婉清道：“萧大哥、虚竹二哥，你们两位最好和我同去赴宴，那我便甚么都不怕了。不然真要动起手来，我怎打得过人家？皇宫当中，乱发毒箭杀人，总也不成体统。”
兰剑笑道：“对啦，段公子如果毒箭四射，西夏皇宫中积尸各处，公主娘娘只怕也不肯嫁给你了。”萧峰笑道：“我和二弟已受段伯父嘱托，自当极力。”
来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺绣了金龙的黄缎，当是西夏天子的御座。东西两席都铺紫缎。东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁伟，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名军人。巴天石等一见，便知是吐蕃国的宗赞王子。
木婉清道：“巴司空，你也不消激我，我这个哥哥，我这个哥哥……”说了两句“我这个哥哥”，俄然眼泪夺眶而出，想到段誉和王语嫣暗里拜别，便如当年和本身深夜联袂同业普通，倘若他不是本身兄长，猜想他亦不会变心，现在他和旁人卿卿我我，本身却在这里冷冷僻清，大理国臣工反要本身代他娶妻。她想到悲忿处，快速一伸手，掀翻了面前的桌子，顿时茶壶、茶杯，乒乒乓乓的碎成一地，一跃而起，出了房门。
那天子举起杯来，在唇间作个模样，便即离座，转进内堂去了。一众内侍跟从在后，顷刻之间走得干清干净。