李岩对袁崇焕向来敬佩，传闻袁督师的公子到来，相待尽礼，接入营中，请夫人红娘子出见。红娘子英风开朗，豪放不让须眉。三人言谈投机。袁承志除武功以外，见地甚浅，李岩熟谙古今史事、天下兴亡之理，跟他纵谈局势，袁承志听了有如茅塞顿开，对李岩甚为敬佩。两人意气相投，因而相互八拜，结成了义兄弟。袁承志在李岩营中留了三日，直至闯军要拔营北上，这才依依道别。
再看石壁上那“重宝秘术，付与有缘，入我门来，遇祸莫怨”那十六个字，不由得怔怔的出了神，心想这位金蛇前辈不知边幅如何？不知平生做过多少惊世骇俗的奇事？到头来又何故会死在这山洞当中？
一名军官带了十多名兵卒，大声呼喊：“你们唱这等造反的妖歌，不怕杀头吗？”挥动鞭子，向众百姓乱打。众饥民叫道：“闯王不来，大师都是饿死，我们恰是要造反！”一拥而上，抓住了官兵，又打又咬，顿时将十多名官兵活活打死了。
再读下去，只见很多招式的称呼甚为古怪，“客岁别君时”、“忍泪佯低面”、“害羞半敛眉”、“柔肠百结”、“粉泪千行”、“半羞还半喜”、“欲去又依依”、“泪珠难寄”、“旧欢如梦”、“劝我早归家”、“孤雁苦楚”、“同生共死”、“望郎何日来”等等，皆是男女欢爱之辞，似是一个少女悲伤情郎别去，苦思苦忆的表情。袁承志当时不明后代情怀，又没读过多少诗词，只觉这些招式称呼缠绵悱恻，甚是无聊，试着使动拳脚剑法，每一招常常欲进又却，若即若离，虚招极多而实招希见，倒似是游戏玩意，而不是性命相搏的招式，临敌之时并无多大用处。
持剑微一舞动，顿时明白了“金蛇剑法”的奇特之处，本来剑尖两叉既可攒刺，亦可勾锁仇敌兵刃，倒拖斜戳，皆可伤敌，比之平常长剑增加了很多用法，先前感觉“金蛇剑法”中颇多招式全无用处，但用在这柄特异的剑上，尽成短长招术。
袁承志艺成下山，所闻所见，俱觉别致，一起行来，见百姓大家衣服褴褛，饿得面黄肌瘦。行出百余里，见数十名百姓在山间发掘树根而食。他身边有师父留下的银两，却也无处可买食品，只得发挥武功，捕获鸟兽为食。又行数十里，见倒毙的饥民不断于途，甚感凄恻。
船老迈正要拔篙停航，俄然船埠上仓促奔来一个少年，叫道：“船老迈，我有急事要去衢州，请你行个便利，多搭我一人。”
又过两日，袁承志清算行装，与哑巴告别。他在山上居住多年，俄然拜别，心下难过。大威与小乖颇通灵性，拉住了他衣衫吱吱乱叫，不放他走。袁承志更是难分难舍。哑巴带了两端巨猿直送到山下，这才挥泪而别。
刚吃过饭，水声响动，又是两艘划子抢过船旁。一艘划子船头站着一名大汉，望着大船狠狠瞪了几眼。温青秀眉微竖，满脸喜色。袁承志心感奇特：“他为甚么见了划子活力？”温青仿佛发觉到了，微微一笑，神采登转温和，接过船伙泡上来的一杯茶，啜了一口，似嫌茶叶粗涩，皱了眉头，把茶杯放在桌上。
江南处所富庶，固然官吏普通的贪污虐民，但众百姓尚堪温饱，比之秦晋饥民的苦况，倒是如在天国了。
那青衫少年走进中舱，与龙德邻、袁承志见礼，自称姓温名青，因得知母亲得病，是以赶着归去看望。他见了龙德邻不觉得意，一双秀目，却不住向袁承志打量，问道：“听袁兄口音，好似不是本地人？”袁承志道：“小弟客籍广东，从小在陕西居住，江南还是平生第一次来。”温青问道：“袁兄去浙江有何贵干？”袁承志道：“我是去看望个朋友。”正说到这里，俄然两艘划子运橹如飞，从座船两旁抢了畴昔。温青睐盯划子，直望着两船转了个弯，为前面的山崖挡住，这才不看。
到了傍晚，船在一个市镇边停靠了。袁承志想登陆旅游，龙德邻不肯阔别货色，邀温青时，他嘴唇一扁，神态轻视，说道：“这类荒漠处所，有甚么可玩的？”似是讥他没见过世面。袁承志觉这少年高慢迫人，却也不觉得忤。他见江南山温水软，风景娟秀，与华山的雄奇险要全然分歧，一起上从不肯错过了旅游的机遇，便登陆四下闲逛，买了几斤橘子回船，想请龙德邻和温青吃时，见两人都已睡了，便也解衣寝息。
贰心中大奇，用力拉扯，那书竟然纹丝不动。他此时混元功已成，双手具极强内家劲力，这一扯力道非同小可，就算铁片也要拉长，不猜想这书竟然不损，情知必有古怪，细加核阅，本来封面是以乌金丝和不知甚么细线织成，共有两层。
那青衫少年踏步上船，那船便微微一沉，袁承志心下暗奇，瞧他身形肥胖，不过百斤高低，但这船一沉之势，却似有两百多斤重物压上普通，他背上包裹不大，怎会如此沉重？那少年上船以后，船就开了。
袁承志见了这等景象，心想：“无怪闯王阵容日盛。百姓饥不得食，也只好杀官造反了。”向一名饥民问道：“这位大哥，可知闯王在那边，我想前去相投。”那饥民说道：“传闻闯王雄师眼下在襄陵、闻喜一带，就要过来。我们大伙也要去当兵。”袁承志又问：“刚才听得大师唱的歌儿甚好，另有没有？”那饥民道：“另有好多。那都是闯王部属的李公子所作。”又唱了几首，歌意都是劝人杀官造反，驱逐闯王。
舞到酣处，偶然中挥剑削向洞壁，一块岩石应手而落，如削烂泥，这剑竟是锋锐绝伦。他又惊又喜，转念又想：“金蛇郎君并未留言赠我此剑，我见此宝剑，便欲据为己有，未免贪婪，还是让它在此伴着旧主吧。”提起剑来，向石壁上插了下去。这一插未使尽力，又非顺石缝而入，剑身另有尺许露在石外，未及柄而止。剑刃微微摇摆，剑上碧绿的血痕映着火光，似一条活蛇不住扭解缆子，冒死想钻入石壁。
行了数日，将到山西境内，见饥民煮了饿死的死尸来吃，他不敢多看，疾行而过。
他武学修为既到如此境地，见到高深的武功秘奥而竟不摸索到底，实所难能，心想：“眼不见为净，我一把火将它烧了便是。”主张已定，下炕来点亮油灯，拿起秘笈放在灯上燃烧。但烧了很久，那书的封面只薰得一片乌黑，却不能着火。
这天早晨，他因参究不出此中事理，在床上翻来覆去，始终睡不平稳，只见窗外一轮明月射进室来，照得满地银光，忽想：“我混元功早已练成，为了这部金蛇秘笈，却在山上多耽了两个月工夫。师父曾说金蛇郎君为人古怪，他的书观之无益。一招招式连本身也不知击向那边，情意不定，那算是甚么武功招数？这招‘意假情真’，也委实奇妙之至。”
他见了金蛇剑后，对《金蛇秘笈》中所载武功更增神驰，而不知不觉间，心中对这位怪侠又多了几分靠近之意。出得洞来，又花了二十多天工夫，将秘笈中所录的武功尽数学会了，此中发金蛇锥的伎俩尤其奇妙，与木桑道人的暗器心法可说各有千秋。
“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。”
待看到一招“意假情真”，见《秘笈》中胪陈这一招如何似真似幻，说道“人间冒充多而真情罕见，各种摸索，欲明对方真意地点，而真意殊不易知，此以是难过长夜而柔肠百转欲断也。”这一招中包含了无数虚招，最后说道：“别道人家有无真情，即令本身，此招终归那边，自家总亦不知。”最后一击，似虚似实，情意不定。承志心想：“师父常警告，修习武功，须防走火入魔，一旦入魔，精力狼籍，不易清算。金蛇郎君想到这里，已近乎走火入魔，我可不能跟着学了。”掩过秘笈，猛觉这一招虚真假实，变幻多端，委实奇妙非常，出招者本身既不知此招击向那边，敌手天然更加不知，只因不知其何来何去，自是难以闪避拆格。这可说是一招底子不能抵挡的武学招术。天下武功招数，非论如何奇妙奇妙，必可拆解对付，左来则右挡，攻前则退后，但这招不知击向那边，任何挡格能够均系错着，自是抵挡不来。
中饭时分，龙德邻好客，聘请两人同吃。袁承志量大，一餐要吃三大碗饭，鸡鱼蔬菜都吃了很多，温青却只吃一碗饭，甚是清秀高雅。
那李岩虽是闯军中带兵的将官，但身穿墨客服色，吐属儒雅。本来他是前兵部尚书李精白之子，本是举人，因振济哀鸿，获咎了县官和富室，遭诬告入狱。有一名女侠敬慕他为人，带领哀鸿攻破监狱，救他出来。那女侠爱穿红衣，世人叫她红娘子。李岩实逼处此，已非造反不成，便和红娘子结成佳耦，投入闯王军中，献议均田免赋，善待百姓。闯王言听计从，极其重用。闯军本为饥民、叛兵、及赋闲驿卒所聚，造反不过为求一饱，原无弘愿，所到之处，不免劫夺，因之民气不附，东西流窜，时胜时败，难成气候。得意李岩归附，李自成清算军纪，严禁滥杀奸骗，顿时军势大振。
一张纸上写着：“重宝之图”四字，中间画了一幅舆图，又有很多暗号。图后写着两行字：“得宝之人，真乃我知己也。务请赴浙江衢州静岩，寻访女子温仪，赠以黄金十万两。”心想：“这话口气好大！”只见笺末又有两行小字：“此时纵聚天下珍宝，亦焉得以易半日聚会？重财宝而轻分袂，愚之极矣，悔甚，恨甚！”小字之下，斑斑点点，沾有很多泪痕。凝神半晌，不明其意。
袁承志听此人声音清脆动听，昂首看时，不由一呆，见是一个面孔漂亮的仙颜少年。此人十八九岁年纪，穿一件石青色缎衫，头顶青巾上镶着块白玉，衣履精雅，背负包裹，肤色白腻，一张脸白里透红，说得上是乌黑粉嫩。龙德邻见这少年服饰华贵，人才出众，心生好感，命船老迈放下跳板，把他接上船来。
这日来到赣东玉山，吃过饭后，到船埠去乘船东行，见江边停了艘大船，相问之下，说是上饶一个富商包了到浙江金华去买卖商货的，袁承志便求附载。船老迈贪着多得几个船钱，向包船的富商龙德邻筹议。龙德邻见他是个儒生，也就允了。
袁承志听得师父不在，顿时忽忽不乐，再问起崔秋山，则是和穆人清同到江南苏杭一带筹措军饷去了。袁承志说要去寻师，禀明师父以后，再来效力。闯王也不勉强，命制将军李岩欢迎，又送了一百两银子作盘费。袁承志谢过受了。
旁观很久，心中隐生惧意，深思这一道碧绿的血痕，不知是何人身上的鲜血所化？是仁人义士，还是大奸大恶？又还是千百人的颈血所凝集？
读到最后三页，只见密密麻麻的用炭条写满了口诀，参照前面所载，有些处所窜改精奥，颇增妙悟，但一大半却全不成解。埋头细读这三页口诀，苦思了两天，总觉此中冲突百出，必然另有关头，但把一本秘笈翻来覆去的细看，统统功诀法门实已全数熟读体味，更无遗漏。他重入山洞，细看壁上图形，仍难索解。
他望着两页白笺，一堆灰烬，呆呆入迷，暗叹金蛇郎君工于心计，一至于斯，用心在秘笈中留命令人不解之处，诱使获得秘笈之人决计摸索，终究找到藏宝舆图。如果秘笈落入庸人之手，不去研讨武功的精微，那么多数也不会发见地图。他把两张纸笺仍夹在两片封面之间，再去山洞取出金蛇剑，练熟了剑法，才将剑插复原处。
闯王听得是神剑仙猿穆人清的弟子到来，虽在军务倥偬之际，仍亲身访问。袁承志见他气度威猛，神采驯良，甚是佩服。闯王说他师父去了江南，想是穆人清在言语中对这年青爱徒非常奖许，是以闯王对他甚加正视，言下很有招揽之意。
袁承志初出茅庐，对李岩的风仪为人，暗生仿照之心，便去买了墨客衣巾，学着也作墨客打扮。他不知师父在江南那边，只要迳向南行，随遇而安。
另一张纸笺上写的，却密密的都是武功诀要，与秘笈中不解之处一加参照，顿时豁然贯穿，公然妙用无穷。他眼望天上明月，《金蛇秘笈》中各种武功秘奥，有如一道澄彻的小溪，缓缓在心中流过，清可见底，更无半分残余，直到红日满窗，这才觉醒。只这些武功似过份繁复，花巧太多，想来是金蛇郎君的本性使然，喜在夷易处弄得峰回路转，令人目炫狼籍。这两张纸笺上的字是用墨笔写成，当非困居山洞时所写。然系其武学总诀，融会贯穿以后，于厥后炭笔所书的千奇百怪招数，亦能明其原委。
他拿小刀堵截钉书的丝线，拆下封面，再把秘笈在火上燃烧，顿时火光熊熊，金蛇郎君平生绝学烧成了灰烬。再看那书封面，夹层当中仿佛另有别物，细心挑开两层之间连络的金丝，公然中间藏有两张纸笺。
俄然之间，满身凉飕飕地只感寒气逼人，只见那剑剑身金色，形状甚奇，与先前所见的金蛇锥模糊类似，整柄剑就如一条金蛇蜿蜒盘曲，蛇尾弯成剑柄，蛇头则是剑尖，蛇舌伸出分叉，剑尖竟有摆布两叉。那剑金光光辉，握在手中非常沉重，似是黄金混和了其他五金所铸，剑身上一道血痕，收回碧油油暗光，极是诡异。
这一日来到一处市镇，见饥民大集，齐声高唱，唱的是：
袁承志沿途探听，在黄河边上碰到了小部闯军。带兵的首级传闻是来找闯王的，不敢怠慢，忙派人陪他到李自成军中。
“朝求升，暮求合，迩来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管束大师都欢腾。”
经此一晚苦思，不但通解了金蛇郎君的遗法，而对师父及木桑道人所授诸般上乘武功，也有更深一层体味。
李岩治军严整，又编了很多歌儿，令人教小儿传唱，四周流播。百姓正自饥不得食，官府又来鞭挞逼粮催饷，传闻“闯王来时不纳粮”，自是大家推戴。是以闯军未到，有些城池已不攻自破。