郭襄睡到半夜，忽听得觉远喃喃自语，似在念佛，当即从蒙眬中醒来，只听他念叨：“……彼之力方碍我以外相，我之意已入彼骨里。两手支撑，一气贯穿。左重则左虚，而右已去，右重则右虚，而左已去……”郭襄心中一凛：“他念的并不是甚么‘空便是色、色便是空’的佛经啊。甚么左重左虚、右重右虚，倒似是武学拳经。”
距此七十余年之前，少林寺的方丈是苦乘禅师，乃天鸣禅师的师祖。这一年中秋，寺中例行一年一度的达摩堂大校，由方丈及达摩堂、罗汉堂两位首坐考较合寺弟子武功，查察在畴昔一年中有何进境。众弟子献技已罢，达摩堂首坐苦智禅师升座批评。
郭襄越听越感怅惘，她自幼学的武功满是讲究先发制人、后发制于人，到处抢快，着着抢先。觉远这时所念的拳经功诀，却说甚么“由己则滞，从人则活”，实与她平素所学大相迳庭，心想：“临敌脱手之时，两边性命相搏，倘若我竟舍己从人，仇敌要我东便东、要我西便西，那不是听由挨打么？”
经此一役，少林寺的武学竟尔中衰数十年。自此定下寺规，凡不得师授而自行偷学武功，发明后重则正法，轻则挑断满身经脉，使之成为废人。数十年来，因寺中防备周到，再也没人偷学武功，这条寺规众僧也垂垂淡忘了。
那心禅堂的老衲厉声高喝：“罗汉堂众弟子，何故不并力上前？”罗汉堂一百零八名弟子暴雷也似的应了声：“是！”又在达摩堂十八弟子以核心了三个圈子。
寺中高辈僧侣更加此事大起争论，互责互咎。罗汉堂首坐苦慧禅师一怒而远走西域，初创了西域少林一派。潘天耕、方天劳、卫天望等三人，便是苦慧禅师的再传弟子。
少林寺的寺规极严，达摩堂首坐既命令擒拿张君宝，众和尚虽见追逐不上，还是鼓勇疾追。时候一长，各僧脚力便分出了高低，轻功稍逊的垂垂掉队。追到入夜，领头的只剩下五名大弟子，面前又呈现了几条岔道，也不知觉远逃到了何方，此时便是追及，单只五僧，也决非觉远和张君宝之敌，只得低头沮丧的回寺覆命。
达摩堂首坐无相禅师喝道：“方丈大师法旨，命无色、觉远、张君宝三人赴达摩堂议处。”无色应道：“是！”无相又喝：“达摩堂众弟子一齐上前，把觉远与张君宝拿下了。”达摩堂十八弟子顿时抢出，将觉远和张君宝四周八方团团围住。十八弟子占的方位甚大，连郭襄也围在中间。
本来这梵衲在灶下烧火，羁系香积厨的和尚道子暴躁，动不动提拳便打，他身有武功，脱手自重。那火工梵衲三年间给打得接连吐血三次，积怨之下，暗中便去偷学武功。少林寺弟子大家会武，要偷学拳招，机遇很多。他既苦心孤诣，又有过人之智，二十余年间竟练成了极上乘的武功。但他深藏不露，仍不声不响的在灶下烧火，那监厨和尚拔拳殴辱，他也总不还手，只内功已精，再也不会受伤了。这火工梵衲生性阴鸷，直到自忖武功已赛过合寺僧众，这才在中秋大校之日出来闪现技艺。数十年来的郁积，使他恨上了合寺僧侣，一脱手竟毫不容情。
张君宝手足无措，颤声道：“师父，我……我……”觉远十年来和这徒儿相依为命，情若父子，恐怕张君宝一遭擒住，就算幸运不死，也必成了废人。但听得无相禅师喝道：“还不脱手，更待何时？”达摩堂十八弟子齐宣佛号，踏步而上。觉远不暇思考，蓦地里转了个圈子，两只大铁桶舞了开来，一股劲风逼得众僧不能上前，跟着挥桶一抖，铁桶中净水都泼了出来，侧过双桶，左边铁桶兜起郭襄，右边铁桶兜起张君宝。他连转七八个圈子，那对大铁桶给他浑厚非常的内力使将开来，如同流星锤普通，这股千斤之力，天下谁能挡得？达摩堂众弟子纷繁闪避。
天鸣方丈沉吟半晌，道：“此事确是责在无色，但你也不是明知故犯，待会达到摩堂商讨若那边罚。张君宝不告而自学武功，与其本师觉远俱有过误，亦当处罚，齐去达摩堂议处。”
那火工梵衲说道：“没人传过我武功，是我本身学的。”
觉远一担挑了两人，直奔出数十里外，方才止步，见所到处是一座深山当中。暮霭四合，归鸦阵阵，觉远内力虽强，这一阵舍命急驰，却也筋疲力竭，再也有力将铁桶卸下肩来。张君宝与郭襄从桶中跃出，大家托起一只铁桶，从他肩头卸下。张君宝道：“师父，你歇一歇，我去寻些吃的。”但在这荒漠山地，那边有甚吃的，张君宝去了半日，只采得一大把草莓来。三人胡乱吃了，倚石歇息。
那火工梵衲喝道：“师父狗屁不通，弟子们更加不通狗屁。”说着踊身往堂中一站。众弟子一一上前跟他脱手，都给他三拳两脚便击败了。本来达摩堂中过招，同门较艺，自是点到即止，大家部下包涵。这火工梵衲却脱手极其狠辣，他连败达摩堂九大弟子，九名和尚不是断臂便是折腿，无不身受重伤。
张君宝拾些枯柴，生了个火，烤干郭襄和本身身上的衣服。三人便在大树之下睡了。
觉远健步如飞，挑着张君宝和郭襄踏步下山而去。众和尚号令追逐，只听得铁链拖地之声渐去渐远，追出七八里后，铁链声半点也听不到了。
冰轮西斜，人影渐长，觉远念佛的声音垂垂降落，口齿也有些恍惚不清。郭襄劝道：“大和尚，你累了一整天，再睡一忽儿。”
本来《楞伽经》初时在天竺传播，当时天竺未知造纸之术，以尖针将经文刺于贝叶之上。达摩祖师于梁武帝时将贝叶经自天竺携来中土，传入少林寺，贝叶易碎，藏读不便，少林和尚便钞录于白纸之上，装钉成册。钞录梵文时行间甚宽，不知何时竟有一名高僧，在行间空地另行写了一部汉文的《九阳真经》，讲的是修习内功的高深武学。千余年来，少林和尚所读的《楞伽经》均为汉文译本，无人去朗读梵文本来。这部《九阳真经》在藏经阁中虽藏得年深月久，却向来没人去翻阅过一句一页。觉远为人迂阔，无书不读，无经不阅，见到以后便朗读不疑，不知不觉间竟习得了高深内功。撰写《九阳真经》的这位高僧在皈依佛法之前乃是羽士，精通道藏，所撰武经刚柔并重，阴阳互济，随机而施，后发制人，与少林派传统武学的侧重阳刚颇不不异，与纯粹道家的《九阴真经》之侧重阴柔亦复有异。这位高僧当年悟到此武学深理，不敢在少林寺中与人研讨参悟，只顺手写入钞本当中。觉远之习得此功，一来是他脾气使然，二来也只能归于偶尔的运道。
那心禅堂老衲厉声问道：“但是传他少林拳的这位前辈高僧是谁？”无色道：“弟子不知。但这对铁罗汉确系自弟子手中传出。”那老衲厉声又问：“当真是你亲手传给他的？”无色道：“那倒不是。不过弟子并未跟他申明，不得照学铁罗汉的工夫。”那老衲道：“不管如何，张君宝总之是无师自学少林武功。”
俄然间一个带发梵衲越众而出，大声说道，苦智禅师的话狗屁不通，底子不知武功为何物，竟妄居达摩堂首席之位，甚是光荣。众僧大惊之下，看此人时，倒是香积厨中灶下烧火的一个火工梵衲。达摩堂诸弟子不等师父开言，早已齐声呵叱。
这双拳之力如排山倒海般涌了过来，苦智禅师一惊之下，仓猝回掌相抵，其势却已不及，但听得喀喇喇数声，左臂臂骨和胸前四根肋骨顿时断裂。
首坐苦智禅师又惊又怒，见这火工梵衲所学满是少林派本门拳招，并非别家门派的妙手混进寺来拆台，强忍肝火，问他的武功是何人所传。
她想到此处，恐怕岔乱了觉远的神思，悄悄坐起，聆听经文，暗自影象，自忖：“倘若他念的真是《九阳真经》，奇妙精微，自非半晌之间能解。我且记取，明儿再请他指教不迟。”只听他念叨：“……先以心使身，从人不从己，后身能从心，由己仍从人。由己则滞，从人则活。能从人，手上便有分寸，秤彼劲之大小，分厘不错；权彼来之是非，毫发无差。进步后退，到处恰合，工弥久而技弥精……”
无色向天鸣方丈走近几步，躬身说道：“弟子先前将本寺的一对旧传铁罗汉送给了郭靖郭大侠的二蜜斯，郭二蜜斯转赠于本寺小弟子张君宝。本寺严规，不成无师而自学本派武功。张君宝从铁罗汉学得了十来招罗汉拳，事前确然不得教诲，不知此项端方。统统罪愆皆由弟子而生，弟子甘心领受重责，请方丈大师降罚。张君宝这小子，请方丈恕了他不知之罪。”
这心禅堂的老衲恰是当年苦智座下的小弟子，恩师惨死的景象，数十年来深印心头，此时见张君宝又是不得师传而偷学武功，震惊前事，自是悲忿交集。
觉远叹了口气，道：“这事须也怪不得老方丈和无相师兄，少林寺这条寺规……”说到这里，一口气提不上来，咳嗽不止。郭襄悄悄替他捶背，说道：“你累啦，且睡一忽儿，明儿渐渐再说不迟。”觉远叹了口气，道：“不错，我也真的累啦。”
郭襄听到这里，不自禁的点头，心中说道：“不对不对。爹爹和妈妈常说，临敌之际，须当制人而不成受制于人。这大和尚可说错了。”只听觉远又念叨：“彼不动，己不动；彼微动，己已动。劲似宽而非松，将展未展，劲断意不竭……”
旁观众僧错愕变色，一齐抢上救护，苦智气若游丝，已一句话也说不出来，本来内脏已给震得重伤。再看火工梵衲时，早已在混乱中逃得不知去处。当晚苦智便即伤重去世。合寺悲戚之际，那火工梵衲又偷进寺来，将羁系香积厨战役素跟他有隙的五名和尚一一使重手打死。合寺大震之下，派出数十名妙手四下追索，但寻遍了江南江北，涓滴不得踪迹。
苦智禅师问明原委，嘲笑三声，说道：“你这份苦心，委实可敬！”离座而起，伸手和他较量。苦智禅师是少林寺妙手，但一来年龄已高，那火工梵衲合法丁壮，二来苦智部下容情，适可而止，火工梵衲使的倒是招招杀手，是以竟斗到五百合外，苦智方稳操胜券。两人拆到一招“大缠丝”时，四条手臂扭在一起，苦智双手却俱已按上对方胸口死穴，内力一发，火工梵衲立时毙命，已无拆解余地。苦智珍惜他用心自习，竟然有此成就，不忍就此伤了别性命，双掌一分，喝道：“退开罢！”
郭襄道：“大和尚，我瞧少林寺那些和尚，除了你和无色禅师，都有点儿古里古怪。”觉远“嗯”了一声，并不答话。郭襄道：“阿谁昆仑三圣何足道来到少林寺，寺中无人能敌，全仗你师徒二人将他打退，才保全了少林寺令誉。他们不来谢你，反而恶狠狠的要缉捕张兄弟，这般不分是非吵嘴，当真好没出处。”
又听觉远念叨：“阴到极盛，便渐转衰，少阳暗生，阴渐衰而阳渐盛，阴阳互补，互生互济，少阳生于老阴，少阴生于老阳。凡事不成极，极则变易，由重转轻，由轻转重……”郭襄忽有所悟：“我一拳击出，到厥后拳力已尽，再要加一分一厘也决不成得。照觉弘远师所说，倒似拳力已尽以后，俄然又能生了出来，并且越生越强，这倒奇了。他内功如此了得，莫非竟是从这事理中生出来的？”
便这么一游移，觉远说的话便溜了畴昔，竟然听而不闻。月光之下，忽见张君宝盘膝而坐，也在凝神聆听，郭襄心道：“不管他说的对与不对，我尽管记取便是了。这大和尚震伤潇湘子、气走何足道，乃我亲眼目睹。他所说的武功法门，必然大有事理。”便又用心暗记。
那是薄薄的一册手抄本，书中记录着本寺的一桩流派大事：
觉远在藏经阁中管书，无书不读，猛地里记起这桩旧事，顷刻间满背满是盗汗，叫道：“方丈，这……这须怪不得君宝……”
无色禅师也晓得这桩故实，忙上前合什施礼，说道：“师叔祖容禀：这对铁罗汉，是本寺一名前辈高僧所制，铁罗汉打出的少林拳，也便是本寺前辈高僧所传。张君宝所学少林拳法，实在并非自学，乃这位前辈高僧所授，只不过并非亲授罢了。”
觉远于大耗真力以后再于中夜背诵，不免精力不济，很有些颠三倒4、缠夹稠浊，幸亏郭襄生来聪慧，用心影象，却也能记得了二三成。
只听他顿了一顿，又念叨：“……气如车轮，周身俱要相随，有不相到处，身便狼藉，其病于腰腿求之……”郭襄听到“其病于腰腿求之”这句话，心下更无迷惑，知他念的恰是武学要旨，暗想：“这位大和尚全不会武功，只读书成痴，凡书中所载，无不视为天经地义。昔年在华山绝顶初度和他相逢，曾听他言道，在古时传下来的梵文《楞伽经》行缝之间，又有人以汉文写了一部《九阳真经》，他只道这是强身健体之术，便遵循经中所示修习。他师徒俩不经旁人传授，不知不觉间竟达到了天下一流妙手的境地。那日潇湘子打他一掌，他挺受一招，反使潇湘子身受重伤，如此神功，便爹爹和大哥哥也一定能够。本日他师徒俩令何足道悄悄败退，自又是这部《九阳真经》之功。他口中喃喃念诵的，莫非便是此经？”
岂知那火工梵衲会错了意，只道对方使的是“神掌八打”中的一招。这“神掌八打”是少林武功中绝学之一，他曾见达摩堂的大弟子使过，双掌劈出，震断一条木桩，劲力非同小可。火工梵衲武功虽强，毕竟满是偷学，未得明师指导，少林武功广博高深，他只暗中窥看，光阴虽久，又岂能学全了？苦智这一招实在是“分化掌”，借力卸力，两边一齐退开，乃停手罢斗之意。火工梵衲却错当作“神掌八打”中的第六掌“裂心掌”，心想：“你要取我性命，却没如此轻易。”飞身扑上，双拳齐击。