陈家洛举起酒杯，昂首饮干，手一扬，酒杯飞出，波的一声，酒杯嵌入两人高举的划子船底，平平整整，毫没破坏，世人又是鼓掌喝采。白振和龙骏等妙手见杨成协和章进举船，力量固是奇大，但想一勇之夫，亦何足畏，待见陈家洛运内力将瓷杯嵌入船底，如发钢镖，这才暗皱眉头，均觉此人难敌。
陈家洛笑道：“这杯就当靶心，请这位发挥暗器吧。”骆冰将船划退数丈，叫道：“太远了吗？”龙骏更不打话，手中暗扣五枚毒蒺藜，连挥数挥，只听得叮叮一阵乱响，瓷片四散飞扬，船底酒杯已被打得粉碎。心砚从船后钻出，叫道：“公然好准头！”龙骏忽起毒心，又是五枚毒蒺藜飞出，此次竟是对准心砚高低摆布射去。
说话之间，卫春华已从那边船上陪着玉快意过来。乾隆见这女子神采白腻，娇小小巧，边幅也非出众斑斓，只一双眼矫捷非常，一傲视间，便和大家打了个亲热的号召，风韵楚楚，娇媚动听。她向陈家洛道个万福，莺莺呖呖的说道：“陆公子目前好兴趣啊。”声音娇柔非常。陈家洛伸手掌向着乾隆，道：“这位是东方老爷。”玉快意向乾隆福了一福，偎倚着坐在陈家洛身边。陈家洛道：“传闻你曲子唱得最好，可否让我们一饱耳福？”
这时杨成协和章进已将举起的划子放回水面。骆冰察看心砚的伤口。徐天宏也跳过来扣问。心砚道：“四奶奶，七爷，你们放心，我痛倒不痛，只是痒得短长。”说着要用手去抓。骆冰和徐天宏听了大惊，晓得暗器上喂了极短长的毒药，忙抓住他双手。心砚大呼：“我痒得要命，七爷，你罢休。”说着用力挣扎。徐天宏心中焦心，脸上还是不动声色，说道：“忍耐一会儿。”转头对骆冰道：“四嫂，你去请三哥来。”骆冰回声去了。
乾隆呵呵大笑，神采顿和，眼睛瞟着玉快意，见她神情柔媚，心中非常爱好，正自深思，待会如何命李可秀将她送来行宫，如何把事做得隐蔽，以免背后被人说圣天子好色，坏了大德令名，忽听陈家洛道：“汉皇重色思倾国，那唐玄宗是风骚天子，天子风骚不要紧，把花花江山送在胡人安禄山手里，那可大大不对了。”乾隆道：“唐玄宗初期贤明，暮年昏庸，可千万不及他祖宗唐太宗。”陈家洛道：“唐太宗雄才大略，仁兄定是很佩服的了？”乾隆平生最崇拜的就是汉武帝和唐太宗，两帝开疆拓土，申明播于异域，他即位以来，一心一意就想仿照，是以派兵远征回疆，其意原在上承汉武唐皇的功业，听得陈家洛问起，正中下怀，说道：“唐太宗神武贤明，蛮夷闻名丧胆，尊之为天可汗，文才武略，那都是绝代难逢的。”陈家洛道：“小弟读到记叙唐太宗言行的《贞观政要》，颇觉书中有几句话很有事理。”乾隆喜道：“不知是那几句？”他自和陈家洛会晤以来，虽对他甚是爱好，但老是话不投机，这时听他也尊崇唐太宗，不觉非常欢畅。
心砚纵身跳上杨成协坐船，在他耳边低声说了几句。杨成协点点头，向中间划子中的章进招了招手。章进跳了过来。杨成协道：“抓住那船船梢。”章进依言抓住本身本来坐船的船梢。这时杨成协也已拉过船头木杠，喝一声“起！”两人竟将一艘划子举了起来，两人的坐船也沉下去一截。世人见二人如此神力，不自禁的齐声喝采。
杯子掷下，刚要碰到船板，心砚斜刺里俯身伸手，接住酒杯，只杯中酒水泼出大半，双手端住，一膝半跪，说道：“东方老爷，杯子没摔着。”
玉快意转眸一笑，纤指拨动琵琶，回过甚来望着乾隆，又唱道：“几番的要打你，莫当是戏。咬咬牙，我端的打，不敢欺！才待打，不由我，又沉吟了一会，打轻了你，你又不怕我；打重了，我又舍不得你。罢，朋友也，不如不打你。”
清宫众侍卫也感觉这一手过于恶毒，在天子面前，众目昭彰之下，以这卑鄙手腕暗害对方一个小孩，未免太不标致，势将为人嘲笑，但见红花会群雄阵容汹汹，当即从长衣下取出兵刃，预备护驾迎战。李可秀摸出胡笳，放在口边就要吹动，集结兵士脱手。
那侍卫名叫范中恩，使一对判官笔，听得皇上有旨，当即哈了哈腰，欺向心砚身边，判官笔双脱手，分点他摆布穴道。心砚反身急跃，窜出半丈，站在船头，他年纪小，实在工夫有限，一身轻功倒是向天池怪侠袁士霄学的，目睹范中恩判官笔来势劲急，自忖武功不是他敌手，只得先行逃开。范中恩双笔如风，卷将过来。心砚提气跃起，跳上船篷，笑道：“我们捉捉迷藏吧！你捉到我算我输，我再来捉你。”
“整天奔波只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，昂首却嫌房屋低。盖了高楼并大厦，床前贫乏仙颜妻。娇妻美妾都娶下，忽虑出门没马骑。买得高头金鞍马，马前马后少跟从。招了家人数十个，有钱没势被人欺。时来运到做知县，抱怨官小职位卑。做过尚书升阁老，朝思暮想要即位……”
心砚待要回身闪避，已然不及，危急中向前一扑，发掌向范中恩小肚打去。范中恩左笔撩架，右笔急点对方后心，这一招又快又准，目睹他没法避过，忽听得背后呼的一声，似有件非常沉重的兵刃袭到。他不暇袭敌，先图自救，扭腰回身，右笔自上而下，朝来人兵器上猛砸下去，当的一声大响，火光四溅，来人兵器只稍稍一沉，又向他腰上横扫过来。这时他已看清对方兵器是柄铁桨，使桨之人竟是船尾的梢公，刚才一击，已知对方力大非常，不敢硬架，拔起家来，悄悄向船舷落下，欺身直进，挺笔去点梢公的穴道。
乾隆一向笑吟吟的听着，只觉曲词甚是风趣，但当听到“朝思暮想要即位”那一句时，不由得脸上微微变色，只听玉快意持续唱道：
骆冰刚走开，一艘划子如飞般划来，船头上站着红花会的杭州总头子马善均。他跳上徐天宏坐船，悄声道：“七当家，西湖边上充满了清兵，此中有御林军各营。”徐天宏道：“有多少人？”马善均道：“总有七八千人，核心策应的旗营兵丁还不计在内。”徐天宏道：“你立即去调集杭州城外的兄弟，调集湖边候命，可千万别给官府发觉，每人身上都藏一朵红花。”马善均点头报命。徐天宏又问：“顿时能够调集多少人？”马善均道：“连我机房中的工人，一起有两千摆布，再过一个时候，等城外兄弟们赶到，另有一千多人。”徐天宏道：“我们的兄弟起码以一当五，三千人抵得一万五千名清兵，人数也够了，何况绿营里另有我们的兄弟，你去安排吧。”马善均接令去了。
玉快意笑道：“陆公子要听，我给你连唱三日三夜，就怕你听腻了。”跟人奉上琵琶来，玉快意悄悄一拨，唱了起来，唱的是个《一半儿》小曲：“碧纱窗外静无人，跪在床前忙要亲，骂了个负心回回身。虽是我话儿嗔，一半儿推让一半儿肯！”陈家洛鼓掌喝采。乾隆听她吐音清脆，俊语连翩，风俏飞荡，不由得胸中暖洋洋地。
乾隆听得忘了形，不由叫道：“你要打就打罢！”陈家洛呵呵大笑。李沅芷躲在父亲背后抿着嘴儿，只要李可秀、白振一干人绑紧了脸，不敢暴露半丝笑意。玉如定见他们这般一副难堪相，噗哧一声，笑了出来。
乾隆船上两名会水的侍卫从速入水去救，将要游近，蒋四根已将铁桨送到范中恩面前，他在水中乱抓乱拉，碰到铁桨，管他是甚么东西，顿时紧紧抱住。蒋四根举桨向乾隆船上一挥，喝道：“接着！”范中恩的师叔龙骏也是御前侍卫，忙抢上船头，伸手接住。范中恩在皇上面前这般大大丢脸，说不定归去还要受处罚，又是气，又是急，湿淋淋的怔住了，站着不动，身上的西湖水不住滴在船头。龙骏曾听火伴提及心砚白日在三竺用泥块打歪袖箭，让御前侍卫丢脸，当今又作弄他的师侄，待他回到陈家洛身后，便站了出来，阴沉森的道：“传闻这位小兄弟暗器高超之极，待鄙人就教几招。”
陈家洛哈哈大笑。乾隆却越听神采越是不善，心道：“这女子是否已知我成分，用心唱这曲儿来挖苦于我？”玉快意一曲唱毕，缓缓搁下琵琶，笑道：“这曲子是讽刺穷汉的，东方老爷和陆公子都是大富大贵之人，高楼大厦、娇妻美妾都早已有了，自不会去想它。”
蒋四根解了心砚之围，见范中恩纵起家来，疾伸铁桨入水一扳，船身转了半个圈子，待范中恩落下来时，船身已不在原位。他“啊哟”一声尚未喊毕，扑通一响，入水游湖，湖水汩汩，灌入口来也。心砚鼓掌笑道：“捉迷藏捉到水里去啦。”
陈家洛道：“唐太宗道：‘舟以是比人君，水以是比黎庶，水能载舟，亦能覆舟。’他又说：‘天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不消，诚可畏也。’”乾隆沉默。陈家洛道：“这个比方真是再好不过。我们坐在这艘船里，如果顺着水性，那就坐得平安稳稳，但是如果乱划乱动，异想天开，要划得比千里马还快，又或者水势澎湃奔腾，这船不免要翻。”他在湖上说这番话，明摆着是危言耸听，不但是鄙弃天子，说老百姓随时能够颠覆皇室，并且语含威胁，大有当场要将天子翻下水去之势。
陈家洛对乾隆道：“你我一见仍旧，别让下人因口舌之争，伤了和蔼。这一名既是暗器名家，我们请他在靶子上显显技艺，以免我这小书僮接他不住，受了毁伤，兄台你看如何？”乾隆听他说得有理，只得应道：“自当如此，只是匆急之间，没有靶子。”
范中恩两击不中，气往上冲，双足一点，也跳上船篷，他刚踏上船篷，心砚“一鹤冲天”，如一只大鸟般扑向左边划子，范中恩跟着追到。两人此起彼落，在十多艘划子上来回回旋。范中恩始终抢不近心砚身边，心中烦躁，又盘了一圈。目睹前面三艘划子丁字形排着，心砚已跳上近身的一艘，他冒充向左一扑，心砚嘻嘻一声，跳上右边划子。那知他往左一扑是虚势，随即也跳上了右边划子，两人面面相对，他左笔探出，点向心砚胸前。
世人在月光下看得清楚，齐声惊叫。那龙骏的暗器工夫当真短长，手刚扬动，暗器已到面前，世人叫唤声中，五枚毒蒺藜直奔心砚五处关键。心砚大惊，扑身滚倒，骆冰两把飞刀也已射出，铛铛两声，飞刀和两枚毒蒺藜坠入湖中。心砚一滚躲开两枚，中间一枚却说甚么也躲不开了，正打在左肩之上。他也不感觉如何疼痛，只是肩头一麻，站起家来，破口痛骂。红花会群雄无不肝火冲天，划子纷繁划拢，拥上来要和龙骏见个高低。
乾隆发展深宫，宫中妃嫔歌女虽多，但个个是端庄机器之人，连笑一下也不敢出声，几时见过这般江南名妓？见她眉梢眼角，风情万种，歌声委宛，曲意缠绵，加上湖上阵阵花香，波光月影，如在梦中，垂垂忘倒是在和江洋悍贼相会了。
乾隆平生除对祖父康熙、父亲雍正心胸害怕以外，几时受过这般恐吓挖苦的言语？不由肝火潮涌，当下强自按捺，暗想：“现下且由你稍逞口舌之利，待会把你擒住，看你是不是吓得叩首告饶。”他想御林军与驻防旗营已将西湖四周围住，部下侍卫又都是千中拣、万当选、武功卓绝的妙手，谅你小小江湖帮会，能作得甚么怪？因而微浅笑道：“荀子曰：‘六合生君子，君子理六合。君子者，六合之参也，万物之总也，民之父母也。’帝皇受命于天，率土之滨，莫非王臣。仁兄之论，未免有悖于先贤之教了。”
陈家洛叫道：“众位哥哥，东方先生是我佳宾，我们不成无礼，大师退开。”群雄听得总舵主发令，众划子当即划退数丈。
玉快意替乾隆和陈家洛斟酒，两人连干三杯，玉快意也陪着喝了一杯。乾隆从手上脱下一个碧玉般指来赏了给她，说道：“再唱一个。”玉快意低头一笑，暴露两个小小酒窝，当真是娇柔无那，风情万种。乾隆的心先自酥了，只听她轻声一笑，说道：“我唱便唱了，东方老爷可不准活力。”乾隆呵呵笑道：“你唱曲子，我欢乐还来不及，怎会活力？”玉快意向他抛个媚眼，拨动琵琶，弹了起来，此次弹的曲调倒是轻巧跳荡，调皮调笑，珠飞玉鸣，音节繁富。乾隆听得琵琶，先喝了声采，只听她唱道：
乾隆给他这一来，倒怔住了，乌青着脸，哼了一声。李可秀接过杯子，看着天子眼色行事。乾隆必然神，哈哈一笑，说道：“陆仁兄，你这位小管家手脚倒真矫捷。”转头对一名侍卫道：“你和这位小管家玩玩，可别给小孩子比下去了，嘿嘿。”
骆冰看得风趣，也跳上船来，笑道：“真是个好靶子！”荡起双桨，将杨成协的坐船划向花艇。心砚叫道：“少爷，这做靶子成么？请你用笔划个靶心。”
陈家洛举壶倒了一杯酒，道：“我们浙江乡贤黄梨洲先生有几句话说道，天子未做成的时候，‘苛虐天下之肝脑，离散天下之后代，以博我一人之财产。其既得之也，敲剥天下之骨髓，离散天下之后代，以奉我一人之淫乐，视如当然，曰：此我财产之花息也。’这几句话真是说得再好也没有！须当为此浮一明白，仁兄请！”说罢举杯一饮而尽。乾隆再也忍耐不住，挥手将杯往地下掷去，便要发作。
“一朝南面做天子，东征西讨打蛮夷。四海万都城降服，想和神仙下象棋。洞宾陪他把棋下，叮咛快做上天梯。上天梯子未做起，阎王发牌鬼来催。若非此人大限到，升到天上还嫌低，玉皇大帝让他做，定嫌天宫不富丽。”