谢贻香也不悲观，而后又和商不弃在城里寻觅其他晓得汉语的色目人扣问，却都没传闻过甚么“天山坠龙”。目睹这条路行不通，两人立即窜改思路，在城里探听宁萃的下落，看看宁萃是否也来了此地。商不弃破案靠的是“画像之术”，其丹青功力倒也不差，当下便替宁萃画了一幅肖像，就连谢贻香也感觉形神皆备。然后商不弃便雇了一辆马车，摹拟宁萃的举止替她“画像”，从而找出宁萃的进城的线路，再拿着她的肖像沿途扣问。
弄清事情的原委后，谢贻香不由心中暗骂，幸亏她在玉门关的街道上便已换好别失八里畅通的金币，当下只得替宁萃背锅，付了双倍房钱，众伴计这才肯放过两人。但如此一来，宁萃的线索也便就此间断，两人低头沮丧地走出堆栈，又沿路去四周探听，却再也没有宁萃的下落。
两人欣喜之下，赶紧顺藤摸瓜一起寻访，谁知而后竟是一帆风顺，每行出十几步间隔，便会有商贩见过宁萃，都说似这般斑斓的汉人女人，在这别失八里城极是少见，以是印象颇深。两人见宁萃竟敢如此招摇过市，赶紧防备起来，谨慎翼翼地追随下去，最厥后到一家通体以汉白玉修砌的堆栈前。只见堆栈门外用畏兀儿语誊写的店招上面，还用汉字写着“天居堆栈”四个小字，听身边行人解释，说这间“天居堆栈”便是全部别失八里城里最好的堆栈。
听到这话，谢贻香蓦地生出一个大胆的动机，脱口说道：“帝王……帝王之峰……帝王不就是‘龙’？莫非所谓的‘天山坠龙’，指的实在是这座‘苏里唐峰’？”
显而易见，宁萃早已推测商不弃“画像之术”，定能找出她的行迹，以是才会一起招摇，大摇大摆地住进这间“天居堆栈”，却又在公开里乔装打扮、悄悄遁走，断了两人追踪的线索。两人一时也无计可施，正待回城东下榻的堆栈，不料再次路过那间“天居堆栈”时，方才阿谁会说汉话的伴计俄然叫住两人，继而将一个空缺的信封交到谢贻香手中，说道：“几乎健忘了，阿谁汉人女子曾将这封信交给小人，说她要等的三位火伴如果找来，她又刚巧不在堆栈里，便叫小人这封信转交给她的火伴。方才两位既已替那汉人女子付清房钱，这封信天然应当交给你们。”
谁知那玉山老爹倒是茫然不解，答复说道：“‘天山’我当然晓得，‘坠龙’倒是甚么意义？”聊到最后，竟成了谢贻香反过来给他解释。本来这所谓的“坠龙”二字，起首便要从“龙”之一物提及，乃是中原传说里的神异植物，最早可追溯到殷商期间，本是用来意味吉祥，到厥后垂垂变成皇权的意味。至于这人间是否定真有“龙”之一物，倒是谁也说不清楚，有很多人宣称本身亲眼瞥见过龙，根基都是源自于“坠龙”这一征象。
撞见这等诡异之事，商队世人那里还敢多做逗留，赶紧清算行装持续赶路。谢贻香和商不弃随商队同业，一起上固然碰到两股贼匪，也被商队领头人用贡献银子打发掉，却再没撞见甚么古怪之事，看来当夜那具行走的尸身只是一桩偶遇的怪事，并非是有人用心针对这支商队而来。
如此也没花多少工夫，便从一个卖生果的小贩口中获得动静，说三日前曾见过这么一个女子孤身进城，还在生果摊上买了两串葡萄，随后便往城北方向而去。
所谓“坠龙”，顾名思义，便是从天空中坠落到地上的龙，偶然也指在水边停顿的龙。就比如谢贻香当日在鄱阳湖畔听到的“赤龙镇传说”，说那条赤龙身受重伤，却被鄱阳湖畔的百姓惊扰，最后浮尸湖面，实在也属因而一次“堕龙”。
话说此地既已是别国的都城，谢贻香和商不弃的捕头身份天然也用不上了，没法再像先前那样去找本地官府帮手。幸亏这间堆栈的仆人是个五十来岁精瘦老者，全名唤作玉山・西日阿洪・伊力亚，年青时曾在内里跑过生存，以是会说一些汉语；也正因如此，两人才会挑选这间堆栈下榻。待到安设安妥后，谢贻香便向这位玉山老爹探听‘天山坠龙’，看看能不能堪破宁萃留下的最后一个哑谜。
两人也不知究竟产生了甚么事，幸亏有个会说汉话的伴计出来解释一番，两人才晓得本来画像上的这个汉人女子三日前的确曾来住店，登记的名字便是宁萃，单独要了一间上房，说要在这里等待两男一女的三位火伴。不料那汉人女子才住了一个早晨，第二天伴计去上房打扫，房里已是空无一人，竟是无端失落在了堆栈里，但房钱却还没结。众伴计一向苦等两日，固然没能比及阿谁汉人女子现身，却等来了谢贻香和商不弃两人，当然不肯放过。
目睹这玉山老爹竟然熟谙这张舆图，谢贻香大喜之下，赶紧诘问道：“玉山老爹既然晓得舆图上所示的位置，不知那边究竟藏有甚么东西？又或者出过甚么神异之事？”玉山老爹不由白了她一眼，说道：“这是你拿来的舆图，我安知那边藏了甚么东西？”他随即又摇了点头，说道：“话说这座‘苏里唐峰’，名字源自畏兀儿古语，便是你们汉话中‘帝王’的意义。因为整座山岳非常峻峭，四壁几近都是直上直下，向来没人能够攀登上去，以是是以得名，乃是取‘不成被征服’之意。”
谢贻香这才觉悟过来，宁萃所谓的“三位火伴”，岂不就是本身、师兄和商不弃三人？但如此看来，宁萃还不知师兄此番并未同来。商不弃担忧有诈，赶紧将这封没署名信拿过来细细查抄一番，这才谨慎翼翼地拆开。只见信封里是一幅水墨画，以适意的线条勾画出大片群山流水，又在左上角的山岳下用朱笔勾了个红圈标记，看形貌倒像是一幅舆图。
两人也看不懂这幅舆图所绘，又不好扣问这个伴计，只得回下榻的堆栈请那玉山老爹来看。那玉山老爹打量半晌，随即一拍大腿，说道：“这舆图上画的清楚是天山山脉，你们看，当中的这三条山脉，岂不恰是天山的北脉、中脉和南脉？至于左上角朱笔勾圈处，乃是在天山的北脉当中，又被称作婆罗科努山。如果我没记错的话，这红圈中间的山岳，便是婆罗科努山中的‘苏里唐峰’；邻近的湖水，则是‘哈里拜湖’，离这里约莫有十来天的路程。”
如此看来，宁萃多数曾在其间投栈，倒也合适她的做派。两人便踏进堆栈，拿宁萃的画像扣问柜台后的伴计。谁知那伴计一见宁萃的画像，顿时神采大变，叽里咕噜地说了一大番畏兀儿话，继而大声呼喊起来；不过半晌工夫，便有十几个精强大汉从堆栈后院冲了出来，将谢贻香和商不弃围在当中，纷繁以畏兀儿语叱骂。
以是宁萃留下的“天山坠龙”，单从字面上来看，便是指在天山一带呈现了“坠龙”征象。那玉山老爹听懂谢贻香的意义后，赶紧将头摇得像拨浪鼓一样，说道：“在我们畏兀儿的信奉当中，底子没有你们汉人所谓的‘龙’，更没传闻过天山有甚么‘坠龙’。”
两人便与商队道别，一起进到城中，放眼望去，这座别失八里成倒也算是繁华，却因为本朝以嘉峪关豆割疆界，现在城里除了行商的步队，几近看不到有汉人居住。想来是物以稀为贵，见到谢贻香和商不弃这两个汉人前来，城里的色目人都甚感别致，纷繁拿出烤馕、手抓饭等本地美食号召两人咀嚼。两人身处异国，不得不谨慎防备，便在城东选了一处僻静的堆栈，要了两个房间住下。
如此随商队沿官道往西北行进，穿过火食绝迹的荒凉，花了大半月的工夫，这才终究来到别失八里城。话说这“别失八里”，不但是畏兀儿的国名，一样也是都城之名。其都城地处天山山脉的东北方，本是前朝的西北重镇，又被称之为“别十八里”、“鳖思马”和“别石把”等，乃是取自突厥语“五城”之意，也被前朝称为“北庭”。当中住民根基都是畏兀儿人，也有西域各国之人，而汉人相沿前朝称呼，将这些西域各国的人同一叫做“色目人”。