叶定功顿时语塞，东面凉棚里开封大相国寺的方丈却听不下去，开口怒道：“神火教不过西域一邪教，也配与我正统佛教相提并论？”言思道喷出一口浓烟，点头笑道：“何为正邪？积德便是正，为恶便是邪。前朝外族残暴之时，你大相国寺趋炎附势，帮手官兵搏斗五姓汉人，难道为恶？而我神火教率众叛逆，救中原百姓于水火，难道积德？以此观之，佛教还当真不配与我神火教相提并论！”
只见朱若愚再次拔出那柄有着“武林第一神兵”之称的定海剑，重新往场中踏上两步，向当中的神火教一行人沉声说道：“久闻西域神火教奉教主为尊，谁知本日一见，管事的倒是‘五行护法’中的流金尊者，倒是不测得紧。莫非江湖上令人闻风丧胆的神火教教主、‘江湖名流榜’上排名第二的公孙莫鸣，竟然是个又聋又哑的傻子不成？”
要晓得江海帮早些年本是武林中的大帮，阵容涓滴不减色于丐帮和盐帮，乃至号称有水的处所便有江海帮的逐浪旗。但是伴跟着李老帮主被刑捕房庄浩明奉朝廷之令诱杀，其子李惟遥又在湖广一役命丧于谢贻香刀下，现在虽有李惟遥的堂弟李惟德接任帮主，但帮中弟子这些年来死的死、散的散、降的降，权势已被朝廷蚕食了八九成，几近只剩一副空壳。此时听到言思道这一问，那新任的李帮主当即大喝一声，厉声说道：“血海深仇，不共戴天！只恨我李惟德没本领，只能任人鱼肉！倘若神火教情愿替我出头，助我报仇雪耻，江海帮高低誓死跟随摆布！”
先竞月这话出口，当下也不顾在场世人的劝止，径直飘但是去。谢贻香惊诧当场，本想一同前去东山助阵，却又心知本身这点微末本领和现在的师兄早已不成同日而语，只怕不但帮不上忙，说不定还会成为他的累坠。正踌躇之间，先竞月去得尽快，转眼间便已消逝不见。谢贻香无法之下，最后只得上到北面玄武飞花门地点的高台，坐到之前先竞月的位置上，一面留意会场中的局势，一面期盼着师兄能够班师而归。
高台上的叶定功早已是头大如斗，事情生长到这般局面，看来本日这场“太湖讲武”毕竟绕不开公孙莫鸣这一大困难。幸亏除了能与公孙莫鸣一战的先竞月以外，玄武飞花门本日也另有筹办，再加上又有在场很多帮派的互助，局面还算是在掌控当中。但是不管如何，先竞月孤身前去东山岛迎战东洋剑圣，倒是在料想以外的变故，也不知他是否定真能在“半个时候后赶回”。想到这里，叶定功不由望向身边刚到达漂渺峰会场不久的谢贻香，要看看这位与先竞月并称“竞月贻香”的谢三蜜斯有何高见。
在场世人固然明知神火教有不臣之心，却也只是在背后里群情，哪知对方这位流金尊者此时竟然当众挑明，还号令各大帮派一同造反，无疑是大逆不道之极！叶定功再如何顾忌场中的公孙莫鸣，一时也不由怒道：“你……你好大的胆量！”与朝廷交好的一众帮派也纷繁呵叱，指责神火教出言不逊。
他这话说得甚是大声，直听得高台上玄武飞花门的一干人笑也不是、怒也不是，神采极是难堪。叶定功干咳几声，俄然有感而发，当即向东面的儒家凉棚处笑道：“遵循本日的端方，现在本来是要在峨眉剑派与我玄武飞花门之间决出最后的胜负，由胜者出任盟主，谁知却被公孙教主的俄然驾到打断。现在我方的先副掌门已代表全部中原武林前去东山迎战东洋剑圣，玄武飞花门不得已只能稍作安息，静候先副掌门的返来。倒是朱掌门身为武林盟主的终究候选人之一，对于神火教也要争夺武林盟主一事，不知有何见教？”
谁知谢贻香此时也是焦头烂额，目睹师兄入彀拜别，与东洋剑圣之战可谓胜负难料，而神火教又在言思道的巧舌令色下获得很多门派的支撑，全部缥缈峰会场的上万之众竟无一人能够辩驳，她只得将全数但愿依托在身边的得一子身上。但是得一子全程尽管闭目甜睡，对场中之事不闻不问，谢贻香情急之下，只得伸手将他摇醒，说道：“小道长，言思道这厮实在可爱，公开里不知还藏着甚么诡计狡计，照这般下去，只怕武林盟主之位当真要落在神火教手里了！你既已决定要与他对抗到底，其间也只要你一人能治得住他，莫非便任由这狗贼得偿所愿？”
待到言思道这一轮聊完，盐帮的冯帮主便出面总结道：“方才善因方丈有句话说得极好，神火教与朝廷之间的恩仇对错，非我等江湖门派所能群情。而本日之事，乃是我们这些江湖草泽要替本身推举出一名德才兼备的武林盟主，本就与朝廷无关，当然该当遵循江湖端方办事。对此大师早已定下端方――不管是谁，只要能够获得十个以上的帮派推举，便可了局争夺武林盟主之位――而我冯或人作为本日比武夺帅的十名公证人之一，现在便代表盐帮高低推举神火教公孙教主出任武林盟主一职，不知另有哪派也愿保举公孙教主？”
他这话无疑是将困难丢给了峨眉剑派，筹算来个鹬蚌相争、渔翁得利。峨眉剑派的副掌家声若丧顿时说道：“混闹！没有端方不成周遭，方才大师既已立下端方，要在当选的八派中决出一名武林盟主，又岂是神火教能够横插一脚……”谁知话刚说到一半，已被掌门人朱若愚抬手止住。
听到善因方丈这话，在场世人都觉大有事理，纷繁点头称是。不料言思道双眉一扬，抚掌笑道：“老衲人这话说得极好！我倒是要叨教在场的诸位掌门帮主，本日由朝廷召开的这场‘太湖讲武’，究竟是让中原武林自行推举出一名号令群雄的武林盟主，还是要将江湖各派并入朝廷之统领，由玄武飞花门同一调剂？哈哈，想必各位早已心知肚明，倒是敢怒不敢言罢了，是也不是？”说着，他声音蓦地拔高，大声说道：“也不欺瞒各位，我神火教本日现身于此，除了要拿下这武林盟主之位，同时也代表了南面恒王‘清君侧、诛奸佞’的义兵，诚邀江湖群雄与我教联手发难，再一次焚裂这天下江山！”
话音落处，言思道号召过的十多位掌门帮主接踵拥戴，大略一数，竟有十六个之多，天然满足了本日争夺盟主的前提。一些看热烈不嫌事大的江湖人士见状，也跟着起哄，说道：“神火教教主是‘江湖名流榜’上排名第二的妙手，气力更是有目共睹！本日公孙教主既已参加，倘若不准他了局争夺盟主之位，那还算甚么武林大会？如果如此，这‘太湖讲武’不开也罢！”
言思道装模作样地“哎哟”一声，又问道：“冯帮主这话却从何提及？要晓得当年为颠覆前朝外族的统治，十余支汉人义兵接踵于江南起事，若非有冯帮主带领全部盐帮在背后撑腰，暗中供应食盐和赋税，哪有我们汉人当家作主的明天？有道是吃水莫忘挖井人，当明天子既已坐拥天下，即便要将盐铁买卖收归朝廷，多少也该给盐帮的一众兄弟留口饭吃才是。”那冯帮主顿时破口骂道：“留他祖宗个屁！当明天子是出了名的刻薄寡恩、过河拆桥，在场那个不知、那个不晓？他若还记得我盐帮这份微末功绩，那才是太阳打西边出来了！”
在场世人听到这里，已知神火教本日看似只要十多人参加，实则倒是有备而来，清楚已在暗中和很多帮派结成了联盟。公然，伴跟着言思道的嬉笑怒骂，接踵又有十多位掌门帮主开口表态，要和神火教共同进退，当中另有泰山碧霞祠如许的道家名宿和天一阁如许的儒家朴重，直看得叶定功和一干与朝廷交好的帮派目瞪口呆。
耳听两人这一搭一档，在场世人纷繁恍然大悟，难怪盐帮方才要了局支撑丐帮肇事，本来不但是因为两帮夙来交好，更是因为盐帮的冯帮主早已和神火教勾搭在了一起，天然要想方设法地和朝廷作对，搅混本日这场“太湖讲武”。只听言思道哈哈一笑，又转头问道：“要说当明天子的刻薄寡恩和过河拆桥，江海帮新任的李惟德李帮主想必深有体味，是也不是？”
不料言思道早有筹办，当下也不睬会世人的指责，向西面“一帮”地点的凉棚处大声扣问道：“盐帮的冯帮主，近年来买卖可还畅旺？”那盐帮帮主冯海井顿时嘲笑道：“自从朝廷一手掌控了盐铁买卖，帮中兄弟们哪另有甚么私盐买卖？只怕再过个一年半载，我这所谓的盐帮便要从江湖中除名了！”
听到这话，在场的释家各派那里还按捺得住，纷繁群起而攻之，或引经据典、或微言大义、或破口痛骂，却被言思道一人一舌来者不拒，辩驳得哑口无言。最后大孚灵鹫寺的善因方丈出面喝止各派，扬声说道：“阿弥陀佛，且容说老衲说句公道话！我佛教延绵千年，现在已在中原根深蒂固，又岂是旁人三言两语便可摆荡，何必与之辩论？倒是本日‘太湖讲武’推举武林盟主一事，乃是玄武飞花门的叶掌门奉朝廷之令召开，正所谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，且非论神火教是否属于中原门派，单是朝廷钦定的‘逆贼’这一身份，便分歧适参与本日之事。至于神火教与朝廷之间的恩仇对错，非我等江湖门派所能群情，以是还请公孙教主自重，何必在此胡搅蛮缠？”
场中的神火教一行人却不为所动，仍然是由手持火把的八方使者围成一个大圈，簇拥着当中的公孙莫鸣、宁萃和明火落木二尊者，由言思道这个流金尊者上前答话。只见他一手拿着被先竞月修复的旱烟杆，一手取出烟丝，好整以暇地装进烟锅，然后寻四周八方使者手中的火把扑灭，吞吐着烟雾笑道：“叶大人此言差矣。神火教虽发源于西域波斯，却一向于中原运营，当年带领在场各帮各派抵挡前朝外族之时，何曾分过相互？何况我家教主乃是昔日香军首级‘九龙王’之子，非但是地隧道道的中原汉人，身上流淌的更是两宋‘赵’姓之皇室血脉，若以正统论之，远胜白丁出身的当明天子，即便是九五之尊的皇位也坐得，如何坐不得这戋戋武林盟主之位？依叶大人这番高论，佛教亦是发源于天竺，难不成本日在场的五台山大孚灵鹫寺、九华山化城寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、姑苏寒山寺、嘉州凌云寺和杭州灵隐寺诸位，皆是前来观礼的天竺朋友了？”
却见得一子睡眼昏黄，满脸都是被吵醒的怒意，没好气地说道：“甚么狗屁盟主，不过是一群愚笨孩童玩的过家家，于大局全无用处，和我更没半点干系！我虽与狗贼势不两立，莫非便要是以逢事必争、逢物必抢？狗贼一心要去吃屎，莫非我也要同他争抢？”
至于那来自东洋的寒香居士目睹约战的目标达成，却并未拜别，也不与场中神火教一行报酬伍，而是单独去往西面异域武林地点的凉棚处，在蓬莱天宫世人中间寻了个处所闭目静坐，显是要留在此地等待先竞月和东洋鬼部剑圣这一战的成果。世人见他如此行动，再加上先竞月已代表中原武林前去迎敌，一时倒也不好难堪于他，垂垂地又将目光转回场中以公孙莫鸣为首的神火教世人身上。
随后高台上的叶定功深吸一口气，运功压下世人的群情声，沉声说道：“既然东洋剑圣前来应战之事已有交代，请恕叶或人旧事重提――本日本是中原武林于太湖缥缈峰召开武林大会，西域神火教的诸位朋友若只是前来观礼，无疑是蓬荜生辉，敬请西面就坐。但公孙教主如果想介入中原武林盟主之位，又或者故意前来拆台，哼，纵是公孙教主神功盖世，我中原武林亦可搏命一战，大不了血溅缥缈峰，来个玉石俱焚！”话音落处，顿时便有上千人出声拥戴，替叶定功这话喝采。