郭襄天然也不甘掉队,说道:“绿蕙不香饶桂酒,红樱无色让花钿。野人不敢求他事,唯借泉声伴醉眠。”向灵瑶说的是桂花,郭襄说的倒是桂花酒,几位女子鼓掌喝采,却显得郭襄所吟之诗比向灵瑶的意境深了三分。
世人齐饮了桂花酒,柳伯又向郭襄道:“不知二位女人感觉这酒如何?”
这事一传开,远近的老百姓都来索桂子。仁慈的人把桂子种下,很快长出桂树,开出桂花,满院苦涩。心术不正的人,种下的桂子倒是不生根抽芽。酒仙娘子更是用桂子和桂花加到其所酿造的葡萄酒内里,发明其口味奇特,更是香醇了百倍。大师都很感激仙酒娘子,是她的善行,打动了月宫里的吴刚大仙,才把桂子洒向人间,今先人间才有了桂花与桂花酒。”
向灵瑶道:“传说古时候有一座两英山,山下住着一名卖山葡萄酒的孀妇,她为人仁慈豪放,酿出的葡萄酒也味醇甘美。本地的人们尊敬她,称她为仙酒娘子。一年夏季,天寒地冻。天刚拂晓,仙酒娘子才开大门,怃然瞧见门外躺着一个鹑衣百结、骨瘦如柴的乞丐倒在门口。酒仙娘子摸摸那人的鼻口,另有点气味,就把他背回家里,先灌热汤,又喂了半杯酒。那男人渐渐复苏过来,非常戴德地说道:‘感谢娘子拯救之恩。我因患腿疾,行走不便,现在出去不是冻死,也得饿死,就请你行行好,再收留我几天吧。’仙酒嫂子难堪了,常言说,‘鳏夫房顶炊烟少,孀妇门前是非多’,留一个男人住在家里,别人终归是会说闲话的。但是再想想,总不能看着他活活冻死饿死啊!酒仙娘子终究点头承诺,留他暂住。
红色绸缎的女子道:“张公子初来乍到,何曾瞧过我们这类步地,就算是诗句到了嘴边,也被我们吓了归去。我看还是我们先吟几句,便如柳伯之言,权作抛砖引玉罢了。”
柳伯满面陪笑,说道:“老朽才疏学浅,愿听女人阔谈。”
“仙酒娘子放心不下,到处去找。她晓得这位乞丐得了腿疾,必然走不远。果不其然,在村外的一个山坡前找到了这位乞丐。乞丐说:‘承蒙娘子不弃,我已经戴德不尽。娘子为我接受不白委曲,换做是别人,我既然已经分开你的家门,本是没有再来寻我的事理。娘子这般博施济众、悲天悯人,便是天人也要为之所动。’乞丐说完话,吹来一阵清风便不见了,地上多了一个黄布口袋,袋中贮满了种子,另有一张黄纸条,上面写着: 月宫赐桂子,夸奖善人家。 福高桂树碧,寿高满树花。仙酒娘子这才明白,本来这乞丐竟然是神仙变的。
郭襄道:“这酒清爽醇和、绵甜爽净,让人一饮动容、二饮畅怀、三饮倾慕。‘绵绵葛藟,在河之浒’。柳园用木龙酿酒,果然是得六合之灵气,集万物之精华,此酒乃是上品中的极品也。”
向灵瑶起家,说道:“这个轻易,‘不是人间种,移从月里来。广寒香一点,吹得满山开。’”向灵瑶话音一落,立即博得很多掌声和喝采。
柳伯见郭襄饮了一盏酒,便道出其为葛藟所酿,也不由地竖起了大拇指,赞叹不已。向灵瑶见柳伯奖饰郭襄,面有嫉恨之色,说道:“有了桂花,便就有了桂花酒,柳伯可晓得人间的桂花和桂花酒从何而来?”
柳伯道:“二位果然是一代才女,老朽自叹不如。张公子,就算不喝酒,这诗总不要大煞了风景吧。”
向灵瑶成心刁难,说了一大通桂花酒的来源,却又将话锋抛给了郭襄。
紫色绸缎的女子压了压世人的声音,也说道:“桂子月中天,天香云外飘。”说完也端了一盏酒。
柳伯哈哈大笑,说道:“古时就有‘葡萄美酒夜光杯,连饮三日不知醉’。九酝春乃是天下至烈之酒,老朽便是饮上半碗就要醉了,那里还能吟诗佐酒?”
向灵瑶转目瞧了一眼郭襄,说道:“如此贵重之酒,必不凡水所酿,姐姐见多识广,可知这桂花酒是用何水所酿呢?”
绿色绸缎的女子说道:“桂花秋一苑,凉露夜半夜。”说完捻起一盏酒,却并不饮下。其他女子鼓掌喝采,接着又左推右挡、七嘴八舌让谁接着来。
柳伯也拥戴着说道:“郭女人,向女人,二位勿要见怪。夫人不在,这些个女公子们便轻言肆口、出言无状,还望两位包涵。不过,女人们也并无歹意,吟诗佐酒不过是图一个乐呵,二位才调横溢,必定不会落下这些疯丫头们的。”柳伯一会儿称这些女子为女公子,一会儿又叫她们疯丫头,想来是熟谙得紧了。并且这些女子固然是蒙古服饰,却并无蒙古女子的粗狂之色,明显是汉家的女子。
张君宝瞧见这架式,晓得若不吟一首诗,更会让这几位女子不依不饶,便随口念了一首,曰:“南中有八树,繁华无四时,不识风霜苦,安知寥落期。”
张君宝见躲不过,只得硬着头皮接过一盏桂花酒,因在邢州龙岗饮过一次“九酝春”,那酒直呛得人不能喘气,至今耿耿于怀。张君宝谨慎翼翼地抿了一口,但觉味道甜美,酒气平淡,入口倒是浓烈的桂花香。不堪欣喜地说道:“我觉得天下之酒,都如‘九酝春’普通,却不想另有这等不醉人的美酒玉液。”
柳伯大声说道:“好,好,我看这诗以张公子为最,张公子的诗中无桂字,倒是咏桂语。这酒当敬张公子。”
柳伯目不转睛地听着,见向灵瑶讲完,忙躬身说道:“老朽受教,老朽受教。”
“果不出所料,关於仙酒娘子的闲话很快就传开开,村民们对她指三道四,垂垂冷淡了,到她酒铺来买酒的人一天比一天少了。但仙酒娘子还是忍着闲言碎语,经心极力照顾阿谁乞丐。厥后,人家都不来买酒,她也实在拿不出银两去给乞丐买药,便想变卖了金饰。阿谁乞丐也瞧出了酒仙娘子的难堪之处,于心不忍,便不辞而别。
红色绸缎的女子道:“中庭地白树栖鸦,冷露无声湿桂花。”红色绸缎的女子说完还是端起一盏酒,然后道:“张公子、郭女人另有向女人都是远来的客人,我们已经吟了三句,若再要吟下去,恐怠慢了客人。”
“绵绵葛藟,在河之浒”乃是诗经中的话,‘木龙’也是指‘葛藟’,乃是一种极其罕见的野葡萄。桂花酒天然不是桂花变成的,而是葡萄变成的。只是这柳园的桂花酒所用之物不是浅显的葡萄,乃是被称作木龙的“葛藟”,桂花只能辅酒,更添其香。