华砚跟从刘老进庄，入正堂之前叫几个禁军守在门外。
华砚就等他这句话，“刘老既然说有拜帖，就请将拜帖拿来我看一看。”
刘老将华砚奉上上位，跪地叩道，“大人要问小民等的话，本不该劳动你亲临，只消一纸文书，传召小民前去就是了。”
刘老道，“不瞒大人，自打小儿生出上京告御状的动机，小民曾几番劝止他不要痴心妄图。我们是蝼蚁普通的人，如何同官争斗。因为这事，我们父子也曾起了几次争论。谁知那不肖子趁我不防备，偷偷写了状子，带了川资就上京了。因他是告御状，沿途关卡无人敢拦，走的极快。我本觉得别人在醉花楼醉生梦死，半月以后才收到一封家书，得知别人已在上京路上了。”
华砚哪容得他进犯毓秀，“我这一趟来，就是为了查清孰是孰非，就算你刘家真的有冤情，你所知的也非常有限，如果让我听到你有半句诽谤皇上的言辞，休怪我翻脸无情。”
刘老道，“皇高低了初元令，小儿若入了籍，来年就能进京考进士。是媳妇本身深明大义，忍辱周旋崔勤。幸亏之前几次，崔勤只是言语含混，未曾轻浮。我们几番谦让，却换来他更加的得寸进尺，他为了兼并蕊沁，竟以小儿的身份为威胁。儿媳为了保全大局，只得勉强从了，幸亏她身份上只是刘家买来的一个妾侍，送给崔勤也不算有辱家声。”
“天然是先问话，再看庄子。”
刘老脸一白，“如何不是真的，固然现在东西丢了，无从对证，当初老儿也是看过那些请柬的，尾款都有崔勤的私房印信，与他畴前写给没从良的几个外室时的含混私信上的印信如出一辙。”
华砚三番两次听他说这类话，内心非常恶感，忍不住就说一句，“当今圣上仁爱贤明，官也好，民也罢，毫不会让人接受不白之冤，若刘家真受了委曲，皇上定会还你一个公道。这就是为甚么我会在这里的原因。”
华砚叫人刺探了刘家的庄院，叫华千去拍门。
华砚喝了一口茶，压了肝火，正色道，“我这一趟来是来问话的，我问甚么，你说甚么。你才说这事都是因你儿媳而起，刘岩告状的时候，只说阿谁叫蕊沁的女子是他小妾，刘家高低已经把她当作儿妇了？”
华砚嘲笑道，“既然你也说有人誊抄崔勤的诗赋，仿照他的笔迹，那那些所谓的请柬也一定真的是出自崔勤的亲笔。”
刘老颤颤答话道，“当初买那女子的时候，的确只是想给小儿做一个妾室。因她长得好，又很有几分才调，婚后二情面投意合，更加恩爱，垂垂的小儿就动了心机，想等这女儿生养子嗣以后就将她扶成正室。我与内人见蕊沁非常知进退，为人也恭敬孝敬，一想到来日若真娶了别的人出去，不知还要惹出甚么费事，既然他们和敦睦睦，不如就应允了。”
华砚疑道，“既然是崔大人写给红颜知己的私信，你们又是从那里瞥见的？”
华砚皱着眉头对华千摆摆手, “你现在去备马，我们下午就解缆。”
刘老满心惊奇，“大人说这话是甚么意义？莫非你也觉得是我们用心编造出这一番大话诬告崔勤？”
华砚一皱眉头，“你见过除我以外的监察御史？”
刘老对华砚磕一个头，半晌竟老泪纵横，“小民说一句不怕死的话，若皇上至心想为我刘家伸冤，就不会撤了之前那一名御史老爷的职，改派大人前来了。”
华砚只带了三两禁军同业。华千执意要跟从, 一起快马加鞭, 到田家庄时气喘吁吁, 好不辛苦，再看华砚等人，一个个还都面不改色心不跳。
刘老摸一把眼泪，“在大人之前，也曾有一名御史大人招小人去问话，传闻小儿与儿媳的冤情以后，义愤填膺，承诺要为我们伸冤。可不久前却传来动静，皇上听了他的奏报以后，不但不问案情，还起火削去他的职位。皇上如此对待言官，包庇重臣，罔顾百姓，实在让人寒心。”
他原觉得华砚在昼寝, 却不料他进门的时候，正瞥见华砚扶着额头坐在桌前。
用罢午膳一个时候, 华千便进房叫起。
华砚思考半晌，嘲笑道，“刘岩上京告状的时候，说蕊沁之以是会死，是因为受了乐平县令崔勤的逼迫。这事你们可晓得？”
“殿下没小憩一会？”
刘老哀哀叹了三声，一副欲言又止的模样，华砚猜到他是有话要说，就温言催促一句，“白叟家有甚么话就直说，我虽是代掌的言官，却必然会禀行言官的职责，兼听而信，你有甚么话也不必装点，直说就是了。”
华千回话的吞吞吐吐，“从县城到田家庄少说有五十里路, 殿下晌午才逛了集市, 又进了衙门，不如疗养一日, 明日再去田庄不迟。”
刘老亲身带了人迎出门，见了华砚等人，忙不迭地跪下叩首叫大人。
刘老一传闻是御史驾到，忙将人迎进门来，口里想说几句酬酢，又恐怕说错话惹出费事。
“你儿子上京告状的事，你可晓得？”
又是“赃官”又是“狗官”的让华砚非常不适，念在刘老一腔愤懑在胸的份上，他才临时忍耐了，“你先不要急着骂人，东西在你家，放在那里也只要你家的人才晓得。莫名其妙地丢了东西，你又如何晓得必然是外贼外贼，不如想想家贼难防的事理。”
“如何会失窃了？”
华砚不耐烦地摆摆手，“我叫你取备马就去备马，我带你出来不是纳福的，你如果感觉辛苦, 就回京去吧。”
“还能去哪，去田家庄问话。”
刘老轻哼一声，“与崔勤来往的那几个女子，虽身不在青楼，却也不止他一个恩客，何况崔勤自夸才情，乐得他写的那些淫词艳赋在别传播。有功德者，曾誊抄他的诗文，仿照他的条记，见过的人不在少数。”
刘老咦了一声，“小儿本来故意将这些来往函件收作证据，就在儿媳出事之前，这些东西一并都失窃了。”
华砚点头道，“我并没有说你们诬告，只是说你们也许曲解了。那些所谓的拜帖，说不定没有一张是真的。”
华砚点头道，“本来如此，除了你二老，刘家高低也将蕊沁当作少夫人？”
庄丁一听是京中来的高朋，带了少爷动静的，忙仓促禀报了刘老。
刘老听华砚语气峻厉，忙叩首服软，“是小民鬼迷了心窍，胡说八道，请大人高抬贵手，切莫同小民普通计算。”
华砚满心鄙夷，“这些所谓崔勤逼迫刘家的过往，都是仅凭几封手札？”
华砚心中嘲笑，我这一趟来的出其不料，就是要抓你个措手不及，问出几句实话，那里要被你磨了时候。
华砚安然领受了他的膜拜，亮出令牌印信，“我是新任林州监察御史，本日来是特别来找你们问话的。”
“小儿就她一个妾室，庄里的人都尊称为奶奶。”
华千听了这话, 哪敢再言，忙仓促出门去叮咛, 这一边备好了马, 内心却非常委曲, 心说我明显是心疼殿下劳累, 谁知反倒落下了一身不是。
华砚笑道，“这么说来，刘成本是不想刘岩上京去告状的？”
刘老听了这话，一边筹措给华砚看茶，一边赔笑道，“老爷是想先问话，再看看这庄子，还是想先看看这庄子，再问话。”
华千一愣，“殿下想去哪？”
华砚打量正堂四周，对刘老道，“不必多礼。我本日前来，除了问话，也是想看看你家中的景象。”
刘老点头叹了两叹，一脸的苦相，“官官相护，公然如此，大人既然一早就认定了崔勤的明净，又何必多此一举，来问我的话。”
华砚怒道，“你此人好没事理，我与你说事理，你却认定朝廷官官相护。若你至心回护你的儿媳，那又为何一而再，再而三地准她去同崔勤见面？”
“这事说来也非常手奇，东西放的好好的，还落了锁。俄然有一日，锁被撬了，财物很多，却单单少了狗官写的帖子。”
刘老咬紧了牙关，恨恨道，“如何不知。年初的时候，小儿带儿媳去观音庙求子，偶遇崔勤，念他是父母官，不免走畴昔施礼，凹凸扳话了几句。谁知那赃官妄图儿媳的仙颜，不出几日就写来拜帖，单请儿媳去广源楼赴宴。”
刘老道，“天然不会仅凭几笔手札。崔勤有一个亲信，专门替他勾男搭女，从中牵线，此人曾多次来我们庄上胶葛，只是蕊沁身后，崔勤恐怕出事，就给了那人钱，让他远走异村夫了。”
刘老连连摆手，“大人这说的那里话，一不谨慎就掉脑袋的事，小民如何会撺掇小儿去做。自古民不与官争，争来争去也争不得公道，一不谨慎，连身家性命都赔出来了。”