“阿莎・葛雷乔伊！”为首者站了起来：“你叔叔人呢，铁舰队呢？你是来接我们回家的吗？”
“拉弗・肯宁前两天死了……”
“那些都是北方佬，我在深林堡让他们击败，被俘了。”
然后，她转头用庞大的目光看了眼身后――两千赠地军和数百名白港兵士的结合虎帐算不上大得惊人，但对火食希少的铁群岛而言，也是非常可观的一支兵力了。
“如果你们没把学士和他的信鸦干掉，应当早已获得动静：我失落已久的叔叔攸伦・葛雷乔伊俄然返回铁群岛，博得了选王会。现在，维克塔利昂已经奉新铁群岛之王的号令，南下河湾本地打击玫瑰家属，‘支撑’史坦尼斯去了。”
没体例了，看在那五十三个兄弟的安然份上，她只能屈辱地按仇敌说的做。
阿莎瞥了眼门边躺着的一具开端腐臭却无人清算的尸身，忍住了扣问其身份的打动，看管门者的状况和卡林湾内的大抵景象，守军的状况一目了然。环境不容悲观，只怕就算北方佬们不打，他们本身也快崩溃了：“带我去见批示官。”
“都闭嘴！”一个大氅用银色鳕鱼形状的搭扣扣住的男人大声吼道，站了起来：“维克塔利昂走之前发誓会头戴浮木王冠、带领一千名懦夫王者返来。他食言了，这账我们今后会算，现在我们该体贴下本身――阿莎，你带来了多少人？船停在哪了？是如何绕过北面那帮曼德勒家肥猪的眼线到卡林湾的？”
想不通的事情就不去想，起码现在她拿回了兵器，也长久地重获了自在。如果有得选，比起劝降来她更情愿拿匕首去捅穿阿谁该死守夜人的心脏，可惜这家伙并没有亲身送她到堤道绝顶来；她也考虑过压服卡林湾内的铁民们向北突围逃回海边，但鉴于本身放弃深林堡决定的结果，外加身后这支赠地军队的数量和表示，本身没有胜利的机遇。
对于一个兵士而言，“败局已定”的绝望，比灭亡还让人难受。
“快去快回。”为首的军官丢下这句话，带着部属们回身回了营地。
“他在城垛上吃了池沼妖怪一箭，只是擦伤，但是……那帮妖怪在箭上涂毒，把本身的屎和更糟糕的东西抹在上面。我们用沸酒为他洗濯伤口，但不顶事。”
……
路上有尸身，铁民方才从热浪河登岸奇袭拿下卡林湾时，白港伯爵曾派兵尝试夺回，但当时维克塔利昂・葛雷乔伊正带领铁舰队大量海员坐镇于此，曼德勒家的军队毫无牵挂地扔下几十条命后无功而返。尸身中有人也有马，正在腐臭变绿、大要爬满蛆虫，稍稍阔别堤道些的处统统两具已经深陷在淤泥中只剩脸和指头暴露，能够设想――必定另有一部分已经完整被池沼淹没。千百年畴昔，颈泽恐怕是全部维斯特洛最大的坟场，还没有墓碑。
大厅由黑石砌成，天花板很高，固然宽广通风，却还是烟雾环绕。石墙上装点着庞大的白苔斑块，被经年累月的炉火熏黑的壁炉中，现在只剩一块泥炭在降落燃烧。一张有几世纪汗青的雕花大石桌占有了大厅的首要空间。
“站住！”有人喝道，“那边安营的军队是你带来的吗，你为甚么会和曼德勒家的人搅在一起？”
本来如此――池沼妖怪当然不是真的恶魔，只是铁民对泽地人的称呼罢了，阿莎耸耸肩：“那就忘了他吧，副批示人呢？”
阿莎不耐烦地双手叉腰，昂首没好气地诘责墙头的发问者：“既然认出我来了，你是筹算放我出来，还是就如许隔着墙谈？”
保卫闭了嘴，踌躇一下后从墙头消逝，卡林湾的墙内沉寂了半晌，然后大门俄然翻开，之前阿谁声音再次响起：“快出去！”
“我没有绕过谁的眼线，我现在是北方佬们的俘虏，被派来与你们构和。”
这句答复引发了更大的震惊，铁民们一下炸开了锅。
……
话虽如此，但他们团体上却又表示出对战术和批示的较高履行才气：不管是包抄深林堡却留出南边缺口，还是在翌日凌晨后发先至奔到海边阻截本身退路，乃至夺回深林堡后持续数日快而稳定的行军，一向到到达目标地后的安营、鉴戒和巡查，都做得像模像样……若不真刀真枪干一场或是走进虎帐细心看，外人只会觉得这是哪支精锐之师。
“多一张嘴哪来粮食赡养？我们炖渡鸦汤的时候你可没比别人喝得少！”
“普通在城头或是大厅里，不睡觉的就喝酒。蜜斯情愿的话，我带您去找。”阿莎仆人翁普通的态度让对方不由放低了身材，男人想了想，扔下只要他一人看管的大门，带阿莎向城门塔走去。
“我吗？”阿莎平静的神态让铁民有些游移，或许是想到了关于面前这女人的传说，或许是想起对方姓葛雷乔伊，他把手从剑柄上拿开，态度恭敬了些。“我不是，蜜斯。维克塔利昂司令指派的批示官是拉弗・肯宁，我只是个守门的罢了。”
那支由一名守夜人带领，来自赠地的“军队”很奇特。阿莎能够百分百必定：这帮农夫中的大部分从未接管过任何练习，纯粹就是糊口前提险恶而养成的好体力，有些乃至连兵器该如何握都不清楚。
“我早说了不该杀掉学士的！”
二三十个铁民在桌边喝酒，此中只要少数几个用冷酷板滞的眼神目送带路者进门，乃至没人诘责他为何扔下本该看管的大门开小差……直到阿莎踏进门内，他们的眼睛才亮起来。
大门在身后轰然封闭，门后并没有设想中大量严阵以待的铁民，只要开门者孤零零一人。这是个丑恶的男人，阿莎对他有点印象，但没记着名字。他放好横木，严峻地扭头盯住了女郎，眯眼检察，嘴唇思疑地扭成一团：“现在能够说了吧，你如何会在这里，是维克塔利昂让你带人过来援助我们的吗？其别人呢？北面那支军队是如何回事？”
热身结束，她迈开长腿向南面那座小小的要塞走去。在阿莎面前的是通往卡林湾的一小段堤道，这座卡住瓶颈之泽的要塞处在湿地的最北端，池沼在它的南面险恶非常，向北则垂垂开端变干――在几百米的间隔内从水潭过渡到湿泥滩，再几百米后则终究完整化作坚固的地盘。
……
“投降？北方佬不会放过我们的！”
“这个混蛋，竟然就这么扔下我们了！？”
“被俘了？”那男人睁大了眼睛，看了看阿莎肩带上别着的断斧，把手伸向剑柄：“那你过来干甚么。”
这与阿莎经历的反差与不公道，让军事素养匮乏的海怪之女摸不着脑筋。
阿莎确认了下匕首的位置，走入门内。
氛围潮湿沉重，池沼在卡林湾北面威胁降落的同时，堤道也没人操心去加高保护，不细心看根本分辨不出它与四周泥泞的辨别。阿莎谨慎翼翼地择路而行，踩着北境雄师数月前南下时铺设的原木和木板，向那三座塔楼走去。
“受狼仔们的拜托，过来构和，”氛围中满盈着一股诡异的腐臭味，一张嘴就往肺里钻，对方喋喋不休的扣问让阿莎略感不耐：“你是这里的批示官吗？”
她很快靠近了要塞，千百年前古卡林湾的高墙耸峙处，现在只剩四散的玄色玄武岩石块。它们每块都大得要一百小我才气鞭策，有的深险在沼地泥泞里只露一角；有的则像诸神抛弃的积木般到处倾颓，开裂粉碎，上头爬满青苔。
一小队兵士将吃饱喝足的阿莎带到了堤道的最北头，一名替她翻开了枷锁，另一名则将原属于她的兵器递回她手里。
卡林湾仅剩的三座防备塔楼中，一座倾斜得仿佛随时能够倾圮；一座如长矛直刺云霄，只是少了矛尖；最后一座宽广周正，却有棵扭曲的树从它北面石墙的裂缝间挤了出来。在这座陈腐城堡的废墟上独一飘荡的是黑底金色海怪旗，这本该给她一些安抚，但不知为何――实际上却一点都没有。
阿莎眉头一皱：“如何死的？”
被守夜人俘虏后并未遭受虐待和折磨，靠近塔楼的阿莎・葛雷乔伊很快被巡查的保卫认出来。
……
阿莎没有答复，她将匕首插进夹克，将短柄斧别到肩带上，揉了揉手腕，活动了下双脚，乃至原地蹦跳了一下，想找回身材不受限定的感受。
――
“葛雷乔伊家的男人带我们踏入绝境，明天就让葛雷乔伊家的女人来还债！”一名在铁群岛就对阿莎垂涎已久的铁民拍了拍桌子站起来，趁机发难，跨出几步朝海怪之女逼来，一把将她推得后退几步，压在了墙上。
“甚么？”看上去这帮留守铁民并未获得动静，阿莎的话在大厅内掀起轩然大波，世人群情辩论起来。