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对艾格而言，山地氏族是填上长城人手缝隙的修补剂，是增地生长的便宜劳动力和第一批新房民；对守夜人军团而言，山地氏族是操心机请来的援兵，是逼降野人的底气，是接下来即将并肩面对人类天敌的可靠盟友；而对北境而言，他们又是名义上为臣属，大部分时候却会被完整忽视的“半化外民”……现在能在未得指令的环境下就主动搬出山来帮手守夜人保卫北疆，感激都来不及，莫非还能脱手赶人?
因而艾格以及一众北境诸侯，跟着菲林特氏族族长跨过已经几近被踏平的门槛，进入到两百年前长夜堡驻军们利用的厨房里来。
“守夜人军团怀着信赖将驻守长夜堡的重担交到菲林特氏族手中，我们不敢轻视，族中的尖兵和巡查队时候都保持着警戒，确保不管是从南还是北面来的威胁，都能在第一时候发明。几个月前的一天……我们在瞭望塔顶上巡查的小伙子发明要塞外的野地里无形迹可疑的人出没在灌木间，派人主动反击搜索后，我们抓到了一个大个子和三个孩子。”托根亨粗声说道:“他们看上去一点也不像野人，以是我们留了个心眼，扣问过后证明——公然就是黑城堡命令我们留意的布兰·史塔克和黎德家的那对姐弟，以及临冬城的一个高大马童。我们非常正视这个环境，缓慢地将他们别离安设到长夜堡的主堡房间内，派人把守照顾，并告诉了莫尔蒙总司令。”
巨大的屋子里空空荡荡，仅剩的陈列便是四周庞大的砖炉、沿墙摆列尽是疤痕污渍的屠宰台，以及头顶房梁上垂下已经生锈的肉钩……团体氛围破败冷落。在房屋空中的多少中间，另有一口大得有点诡异的井，一棵弯曲折曲的树从它中间掀翻地板固执地冒出来，骨干斜斜伸向屋顶，最顶端的树枝从房顶上的洞口伸出，文雅地指向天空，也不知到底是它顶破了屋顶，还是因为屋顶破了这个口它才挑选向这里发展。
“大人是不是在想，就这么一棵小树苗罢了，那里用得着这么当回事？”托根亨·菲林特仿佛看出了罗柏的设法，笑了笑：“不，这毫不是一棵浅显的鱼梁木，而很能够是七国高低，当今最陈腐的心树——”
厨房，或者说“古厨房”是一幢八角形的石头屋子，拱顶虽已残破，但看起来团体状况还算杰出。可奇特的是，与长夜堡别的处所挤挤攘攘到处是氏族民的模样比起来，这里显得非常冷僻。
迟疑几秒，他苦着脸开口论述：“是如许，莫尔蒙司令当时给我们的答复是，看好布兰公子，等候临冬城派人接回。我们照做了……但厥后黎德蜜斯在长夜堡四周遭受骚扰，莫尔蒙司令又改了主张，他决订婚自前来长夜堡处理这一事件，返回时将三名年青贵族带回黑城堡，事情……就是在这时候出的。”
艾莉亚跃跃欲试，但终究还是忍住了，并改口问道：“上面没水吗？”
热氛围是往上飘的，在酷寒的长城沿线，再坚毅安然的修建，屋顶破了个洞都是没法待人的。而厨房更是个服从性修建，想要补葺启用，就必定要把这棵长在屋中心的树砍掉。
更何况，鱼梁木凡是是一种形状很细弱的树，有着占比例极大的健壮骨干和盘曲交结的庞大根系——而面前这棵呢？它的形状细瘦，长得也不直……树皮惨白，若不是还挂着红色的手掌形树叶，的确像是一条没了皮肉的骨臂。这清楚就是棵没多少年份的畸形小树苗，形体之纤细，的确连刻上人脸的空间都没有、想成为“心树”都没资格，那里有甚么崇高可言——让这些山地氏族民甘愿去住那些残破漏风的斗室子或板屋和帐篷，也要将这么一座健壮的修建弃置？
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第一印象没错——井真的很大，足足有四米宽。井壁极厚，湿乎乎的覆满水垢苔藓，深不见底。一名波顿家的兵士殷勤地递来火把，在火光的晖映下，世人明白了老菲林特没有摔下去的启事：井壁内侧竟然有石条延长而出构成门路，呈螺旋形回旋而下，进入暗中当中，火把的光芒也晖映不到底下。
罗柏开初不明以是，等候托根亨的解释，但对井边那棵树多瞧了几眼后，很快明白了氏族民们不肯启用这座近乎无缺的厨房的启事：“这……这是棵鱼梁木？”
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别的罗柏不敢说，但如果临冬城的主堡地板上顶出来一棵小树苗，史塔克家才不会管那是不是鱼梁木，必定是叫仆人拔掉修复空中，而不是个人搬出主堡为这棵树苗腾位置。
不常见面、相互既无仇怨也没好处抵触、却有着君臣之实的两边，见面相互明显会客气为先……现在菲林特氏族的族长就正满面热切地与罗柏·史塔克扳谈，表达着对高朋的欢迎以及对已故原领主艾德·史塔克的哀思，并为其先容着这座“重生”陈腐要塞的最新状况。
难不成，布兰·史塔克跳井了？
“我绝对没有阿谁设法！究竟上，这棵七国最大的心树，还真就与布兰公子的去处有关。”菲林特族长指向屋中心的这口大井：“目睹到三个孩子一个马童进这间厨房的统统人都反应：没有见到他们再从内里出来，可我们在这间屋子里找来找去，也没发明第二个出口或甚么暗道……终究，我们想到了这口井。”
“他们能够分头行动呢？”
“目前来看，是如许了。”老菲林特性点头：“想下去看看吗？”
“那莫非史塔克公爵的弟弟，就这么平空蒸发了！？”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我传闻你这里但是住了上千人，总不成能在出事的时候都跑去瞧莫尔蒙了吧，一个老头子罢了，有甚么都雅的！”
“呃……不会，长夜堡里没多少这个年纪的孩子，保卫确认，没有他不熟谙的人分开。”
“你干吗呀！”就算把本身弟弟弄丢了很可爱，也不至于自责到跳井他杀吧。一向乖乖跟着大哥的艾莉亚当即就是一声尖叫，却硬是叫到一半憋了归去：“咦——”
旧神信奉更靠近于一种天然宗教，即便是最虔诚的旧神信徒，也承认鱼梁木只是旧神的意味，而非旧神本身。旧神信徒并不会像某些极度的宗教一样，视鱼梁木为神明，见不得任何砍伐伤害它的行动。相反，因为鱼梁木质地强韧又不会腐朽，是以其木料是制造各种物品的绝佳原质料，在七国高低-塞内塞外都极受欢迎，很多北境人都以具有一把鱼梁木制的弓或盾为荣——就连远在君临的御林铁卫集会室中心，都摆着一张鱼梁木桌子。
“莫尔蒙司令在事发前一天下午到达，第二天起得很早，天下着小雪……以是他决定先去要塞外的新赠地民居住地措置黎德蜜斯遇袭一事，过午后再出发回黑城堡。我们遵循叮咛，将布兰公子从他住的房间抱了出来，让他和两个火伴、阿谁叫阿多的马童清算好行李，在大厅内等候。”托根亨脸上暴露遗憾的神情：“邻近中午时，伴随司令一同外出的守夜人弟兄们俄然抬着满头是血、处于昏倒状况的莫尔蒙大人回了要塞，大喊小叫着要学士或医者……当时场面乱成一团，包含我在内，大厅里统统人都跑去察看环境，谁也没想到要留人——看着屋里、等着跟司令一起东返的那三个孩子。一转眼工夫，他们就不见了。”
北境诸侯对赠地安设打算的态度相称首要，但起码明天艾格不消过分严峻：长夜堡不属于赠地安设打算的一部分，它的重新启用是采取投降野人前的事情，且获得了全数守夜人高层的同意。
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“此中，通往塞外的隧道早在当初守夜人烧毁长夜堡时便被堵住，我们也被奉告无需疏浚。而剩下两扇门和一条门路……我们在发明布兰公子不见后立即封闭或派人守住了，颠末对保卫和尖兵的细心盘问扣问，确认了事发当天，没有‘一个大个带着三个孩子’如许一个组合从这几条路分开。”
长夜堡围墙内的住民是群山中的菲林特氏族，他们受守夜人聘请而出山进驻长城，但法理上还是附属北境。他们的氏族首级固然既没有城堡也穷得响叮当，但在体制阶层上与伯爵划一;他们的氏族成员固然既不种地也不交税，却一样是北境的子民。
在场很多民气中一凛，睨了眼罗柏不敢说话，直到菲林特族长做了串令人费解的行动：径直走向那口大井，在世人惊奇的目光和吸寒气声中，抬腿跨过井沿，站进了井里。
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波顿伯爵的语气让菲林特族长略感不痛快，但史塔克公爵的亲弟弟在本身氏族上千号人的眼皮下没了踪迹是究竟，就为这一点，他就算有脾气也硬不起来。
想啊，但罗柏在，会让她乱来才怪了。
山地氏族的特别身份，让他们几近不会遭到针对——即便最固执的保守派，也不会想到对于这帮人来让鼎新派尴尬……别说艾格早已经告诉长夜堡做驱逐北境巡查团的筹办，就算出了甚么不对，罗柏也不会过分见怪于这帮山民，乃至对安设打算产生恶感。
罗柏有些迷惑地打量了一下古厨房的表面，开口问道：“这里略微补葺一下，状况会比四周大部分修建和帐篷都好，为甚么闲置在这里不消？”
火把飞速下坠，很快化作乌黑井洞中的星星一点，并在约莫两三秒后砸到了底部，迸溅出一团火星，最后才伴跟着“砰”的一声，重新没入黑暗中。
不管是声音还是火把坠底的气象，都证明了托根亨·菲林特的说法：这口井上面并不是水，人能够鄙人面行动。
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鱼梁木在宗教上与旧神信奉有着密不成分的干系，而在这里，不管是北境人、山地氏族民，还是方才迁入长城南的原塞外民，都信奉旧神，他们不肯砍鱼梁木，仿佛也情有可原。
“哦。”艾莉亚眨巴几下眼睛，没有质疑这个较着讲不通的说法：“那布兰，是从这门路下去了？”
“不，各位现在看到的，只是这棵心树某条分枝最末端的一个尖，这棵心树在空中下的全部躯干之庞大、跨度之惊人，绝对超越任何人的设想！”
“嗯，好。”来自群山中的糙汉反应不算太慢，顺着坡就从速下：“布兰公子失落时，黑城堡方面要求我们建起的围墙已经根基完工，鉴于大人的弟弟腿脚不便不大能够翻墙逃离——那么他分开长夜堡的路过便只剩下四条：要塞东-西两扇门、通往塞外的隧道、以及沿门路上长城……顺墙顶走到其他有门路的要塞再下了。”
但……有需求这么夸大么？
调查成果还算是吸引住了北境诸侯的主张，统统人都冷静听着。
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没错，众目睽睽下，老菲林特“站”进了井里。包含艾莉亚在内的很多北境贵族都筹办去拉人了，但他将第二条腿也跨出来后，却并没有嗖一声摔下去，而是稳稳地站在井壁内侧，看着世人，耸耸肩。
“它埋在地底下，再大你又如何看得出来？”莫尔斯·安柏哼了一声，“并且，我们不是正在会商罗柏大人弟弟的去处么，你莫非感觉就因为我们都信奉旧神，以是就会被一棵很大的鱼梁木给吸引住重视力？！”
酬酢没持续太久，在结束与托根亨·菲林特的一番客气后，罗柏收起浅笑，严厉地扣问起最体贴的事情：本身弟弟失落的详细环境来。
挑选这里作为分开黑城堡后的第一站，启事不是这里住了多少原塞外民、万一出乱子会对北境形成多大威胁，需求重点存眷甚么甚么的……而是因为另一个启事——布兰·史塔克在此失落，在罗柏本身的儿子没出世的环境下，也即北境的第一顺位担当人在此失落。
对弟弟的体贴克服了对乌黑深井的些许害怕，何况听老菲林特的话，他或他的族人已经下去看过了，山地氏族没有来由害本身这个北境保护。踌躇了半晌，罗柏点点头：“带路，我们下去看看。”
“大人随我出去一看便知。”
卢斯·波顿没有说话，冷静地接过本身亲信手中的火把，顺手一抛扔进了井口。
“卡史塔克大人说对了，厥后我们把扣问范围扩大到了全部要塞的全部住民，很快就有了停顿。事发时，有几个正在晾衣服的妇女，看到布兰公子一行人从大厅分开，进了本来守夜人们驻扎时用的厨房。”
有人做出了猜想：“大抵是长城太冷，井水会结冰，需求常常派人下去敲破？”
艾莉亚甩开罗柏拉着她的手，第一个跑了畴昔，随后代人也哗啦啦围上来，开端研讨起这口大井来。
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世人像看甚么宝贝一样围观了半晌，艾莉亚终究最早忍不住猎奇：“一口井……为甚么要有门路呢？”
“这些环境，我们已经大抵体味。”卢斯·波顿语气冷酷地打断道，“详细说说，他们是如何在菲林特氏族的‘把守照顾’下，奥秘失落，到现在仍下落不明吧。”
“有脸才气叫心树，你可别奉告我，菲林特氏族的成员都是微雕大师？”
老菲林特明显不如何善于构造说话，这一通话未免太含混了，别说罗柏·史塔克，就连艾格听了，都感觉这的确是一点没把堂堂一名史塔克放在心上。他当然不能坐视嘴笨的盟友把事情搞砸，从速出面提示：“菲林特大人，还是说说你们过后的调查吧。”