本身能看破波顿故事里的缝隙，而波顿多数也晓得这一点。若在常日里，如许一名很有气力的贵族亲身前来透暴露合作偏向，瓦里斯绝对会友爱地将他请进屋内暗里详聊，细心而谨慎地洽商合作情势和内容，考虑本身能从对方身上获得甚么好处、博得这位新“朋友”需求支出多大力量和代价，以及转头再出售他时能榨出多少操纵代价等内容。
没人卖力打扫积雪，交通便当天然无从谈起，哪怕本身就是土生土长的北方人，又骑着戴“熊掌”后在雪层上如履高山的北方矮种马……绕孤山跨末江穿越雪原从可骇堡赶到这里，仍然把已经年纪不小的他累得要死。
寺人也听到了龙吼声，他扭头皱着端倪送绿龙远去消逝在漫天飞舞的雪花中，不安浮上心头：魔龙不喜好酷寒气候，卓耿被运最后壁炉城的校场上养伤过后，只受重伤的雷加也一样把阔别黑龙的城堡另一端当作了龙巢，每天吃了睡睡了吃，好一段日子没上过天了，是甚么……或者谁，让它本日俄然精力抖擞？
时隔十多年，幸存的坦格利安带着龙和无垢者重临北境，在发明这是波顿家取史塔克而代之的绝佳机遇并肯定目标后，老剥皮一边秣马厉兵做着军事上的筹办，一边则派了亲信部属柯力・雪诺前去女王临时行宫来告发史塔克家的“灭龙行动”。
在派人进城通报半个多小时后，远方的城堡大门在卢斯・波顿的谛视下缓缓翻开，一小支人马从中鱼贯而出，涉着积雪向他们走来。
“甚么！”卢斯・波顿顷刻间瞪大眼睛：“可守夜人已经宣誓尽忠于她，陛下莫非筹算抛下赠地这一方支撑他的权势了？”
而瓦里斯就不一样了――波顿底子不信赖：臭名昭著的八爪蜘蛛会绝对忠于女王或任何人，只要本身表示出诚意，供应出足以让这寺民气动的政治好处和筹马，他绝对很乐于撬动一下北境的政治局势，以本身为起点，将触手和根系植入这片他影响力向来都没能深切过的地盘。
世上哪有不通风的墙，剑都拔出了鞘再插归去等候机遇，本身能撑获得当时候么！
“哎呀呀，波顿大人，早已听闻剥皮家属的赫赫威名，现在总算能一见活生生的可骇堡堡主，可实在叫人镇静难抑呐。”瓦里斯却比他还先开口，隔着好几米就已经热切非常地搓动手开了腔：“也不知大人您在这么糟糕的气候里还千里迢迢赶来觐见女王，是所为何事？”
备用打算里的商定是：到达后冠镇后，每日放回一只带暗号的信鸦汇陈述密的进度和所见所闻，直到将全数信鸦放完为止。
面前这波顿家主，筹算抓住女王到临的天赐良机，翻身做北境的仆人！
眯着眼睛察看来者半晌，波顿松了口气：来者里为首之人身宽体胖，固然戴着兜帽瞧不清脸孔，但这体形明显不是传说中又矮又瘦的小指头……多数是寺人瓦里斯。
超出瓦里斯的肩膀，他看到一条深绿色的巨龙从城堡里展翅升空，在城墙上方拍打了十几下翅膀，高亢清脆地嘶吼了一声，朝着背叛这边一行人的西面飞去。即便已经不是第一次瞥见龙，但在白日察看这类庞然巨物，和在长湖之战那一夜摸黑瞥见……还是有着截然分歧的视觉震惊力！
在这个好不轻易才压服女王忘记守夜人的承诺解缆南返的节骨眼上，瓦里斯才不会轻重不分到只听卢斯・波顿一个故事，便咋咋呼呼地扭头跑回城堡去将这条“告急动静”上报给丹妮莉丝，去触怒女王，让她为剥皮家火中取栗……窜改路程，先留下来对于北境――这个本能够留到最后才对于的敌手！
如许想着，卢斯・波顿抽动一下脸皮的肌肉，强挤出一丝笑容，迎了上去。
之以是北境不像赠地一样安排职员保持统统门路通畅，可不是因为北方人懒，而是出产力不敷和蔼候窜改难定这两个身分两重感化下的无可何如：农夫们尽力耕作和储藏保存的粮食是有限的，凛冬的是非却难以估摸，除此以外还需求匀出部分物质援助绝境长城和支撑对铁民的作战……在这类环境下，只要尽能够地节流粮食，才气最大限度地降落“储备粮耗尽了夏季仍未结束”的灾害产生的能够性。
顾不上再理睬老剥皮，瓦里斯招手唤来一名无垢者：“你，回城堡察看，确认陛下是否换骑绿龙分开？若不是，让布克威尔爵士派他部下的马队去追，务必弄清雷哥飞去了那里。”
站在间隔最后壁炉城半里以外的一片小树林边沿，卢斯・波顿谛视着远处被飘飞雪花覆盖的城堡，面色乌青。
他向前一步靠近到卢斯・波顿身边，在一阵脂粉香气里悄悄瞥了一眼老剥皮带来的部下兵士们：“我想问大人，您带来的这些人，都可靠吗？”
但比起扩大谍报收集，眼下瓦里斯更想做的，是确保女王能尽快返回南边――去结束掉已经拖了好久的君临之围，颠覆拜拉席恩王朝，再与黄金团所拥戴的伊耿王子会师。不管两位坦格利安接下来是相互连络还是分出主次和君臣，都能起码把正参与权力比赛的权势数量-2，让本身接下来运营展开能够遭受的阻力降落两个数量级！
……
但他别无挑选，女王的谍报总管不让本身入城面君，本身一个和她从未打过任何交道的北方佬，难不成还能杀穿面前这队无垢者闯进最后壁炉城去冲到丹妮莉丝面前……把一个本就不失实的动静大声嚷嚷？这是一次告发，告的还是假动静，若停顿不顺时非要意气用事，绝对会把事情弄得越来越糟！
这才是统统的重中之重，可比卢斯・波顿的那点小野心要首要一万倍。
史塔克家作为老牌贵族，想操弄于股掌间万分困难，但拔擢波顿家上位，新领主想要坐稳位置就必定需求外界援助，而求帮忙必定需求支出代价，这一来一去，北境这最后一片本身沿线尚且不敷的版图，也将能够拼起！
但是，当告发者乔装打扮领着“商队”来到这里时，却被艾格命令驻扎于此的守军拦在了城外没能见到女王，想尽统统体例也没能冲破封闭线后，带队者决定启动备用打算：在持续北上后冠镇去找守夜人总司令碰运气的同时，分兵沿原路返回，去将所遇环境汇报给仆人波顿伯爵。
他不欢畅，很不欢畅。
为便利从外界输入物质支撑这场对异鬼的战役，同时也确保在呈现战情时能够快速停止兵力变更，长城沿线和赠地通往南边的国王大道哪怕在入冬后暴风雪最狠恶的时候段也仍然有专门的步队卖力清理积雪……但，火线是如此，火线可就是另一番风景了：全部北境都被厚到蹲下去就能藏人的积雪覆盖着，出了城堡和避冬市镇，白茫茫一片的雪原上，肉眼凡胎连门路和河道都辩白不出。
强撑住淡定的神采，卢斯・波顿筹办开口表示同意，然后悄无声气地再带着部属们溜回可骇堡去，但他伸开了嘴，却没有说话，只呆呆地看着城堡的方向，视野越抬越高。
可实际上，波顿在可骇堡内收到的信鸦，除了第一只带上了精确暗号和主动的讯息外，前面的每一只，都只要报安然的内容，却无商定好的标记！
“当然不，此事中有关守夜人的部分，我会尽快设法告诉艾格总司令，并安排无垢者北上援助后冠镇，女王决然不会坐视北境毒害她的忠厚臣属和王国的真正卫士。”瓦里斯笑着安抚道，“至于大人您……”
卢斯・波顿的心顿时变得拔凉拔凉：意下如何？面前这寺人说得标致，潜台词不还是下逐客令，奉告本身最好回家，他不会带本身进城去见女王？瓦里斯提出的打算听上去当然是有可行性，但本身活了这么大年龄，如何能够还不晓得“打算赶不上窜改”这事理？本身为这场豪赌押上了统统，做了诸多筹办，乃至不吝亲成分开可骇堡……现在你却奉告我再等等？
跟着靠近目标地，各种谍报也从杂七杂八的渠道传来：好动静是，这座曾经的安柏家属城堡现在已经被丹妮莉丝召来的无垢者领受了防务，波顿起码不消担忧会遭到艾格麾下守夜人的武力反对和进犯；坏动静则是，瓦里斯和培提尔・贝里席竟然也已经到达了此地，有这两个滑头在，本身想忽悠女王骑龙去烧临冬城，恐怕是个不成能实现的目标了。
波顿下认识地想转头去看，但停止住了本能：“都是祖祖辈辈尽忠可骇堡之人，可靠。”
“您太客气了，瓦里斯大人。”波顿内心暗道一声佩服――冲对方把握着一项本身不具有的才气：他即便想尽力，也装不出寺人如许的热忱亲热，“我来是为了警告女王：史塔克家正在暗中策齐截个针对陛下和她两条龙的诡计，但愿她能进步警戒并及时做好妥当应对，以防堕入险境！”
这是赌上家属前程运气的一次会晤，这泱泱北境，史塔克和波顿两家，只能有一个活着见到到新王朝的出世！
“波顿大人，我代表女王感激您亲身前来供应警告的热诚之心。”瓦里斯言语里的友爱涓滴不减，笑吟吟道，“但您尽能够放心，女王不日就将分开北境，决然不会遭到史塔克家的诡计所害……”
概括起来简朴，但面劈面地描述相同天然不能只要梗概，把这个故事有细节有内容地讲完可费了老剥皮好一番工夫……而和艾格一样却又分歧的是，长年在政治这滩脏水里摸爬滚打的瓦里斯，在听完来访者的故事前，便已经大抵猜到了事情的本相。
当然，以上只是闲话，卢斯・波顿活力的真正启事不是跑这一趟路很累，而是他本来压根就不该跑这一趟路。
操心吃力拔擢起的盟友摇身一变成了白眼狼，老剥皮几近恨得把牙都咬碎，但受叛变的肝火能够缓缓再宣泄，搭上女王战车的机遇却稍纵即逝，才是眼下当务之急。在发明艾格仿佛是筹算把本身排在局外单干后，卢斯・波顿顾不上考虑提早透露企图的风险，决然挑选了亲身带人前来――华纳・布克威尔能够遵循艾格的号令将柯力・雪诺如许无关紧急的角色一声不响地赶走，却毫不成能在本身这气力薄弱的一方领主亲来觐见的环境下还是瞒着丹妮莉丝把本身拦在城外！
为北境这么大一片地盘上的统统门路打扫积雪需求大量的劳动，而劳动耗损能量，能量又只要摄取食品来弥补。想节流粮食的最好体例，莫过于多睡少动了。除了城堡里的贵族和主子、卖力保卫避冬市镇的少量兵士，没有人被答应干哪怕一件与过冬不相干的事情，北境人们实际上还是像畴昔几千年里的每次凛冬来临一样：囤积好够一两年吃的粮食，拖家带口往就近的避冬市镇里扎堆一钻，便进入一种近似植物冬眠的状况：大部分时候在屋内，靠睡觉和发楞来度过这全部夏季。
“那我便诚恳向您透个底吧，女王打算已定，决然不会因任何外界身分窜改路程。如果我是大人您，便会立即返回可骇堡，假装此趟路程从未存在过，持续在北境安放心心过这个冬……待陛下将南边六国支出囊中，剑指卡林湾筹办征服北境一统维斯特洛之际，我再与大人联络，设法里应外合，一举拿下南北间的樊篱，才真真是将本身代价阐扬到极致，最能给陛下深切印象的体例。那样，到时候论功行赏起来，就算您不提，新任北境保护的位置，也妥妥地只能归波顿家统统。大人意下如何？”
不管他是“既当婊z子又立牌坊”也好，还是被豪情摆布做出了笨拙决定也罢，都与他卢斯・波顿的打算完整背道而驰！这翅膀硬了的混蛋，不但脱出了罗柏・史塔克的节制，也让本身当初为他说的多少好话、对守夜人军团停止的多少帮助和帮手，全成了打水漂！
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急于寻觅新的朋友或者说政治盟友，老剥皮并不扭捏或卖关子，紧接着便将他早已编好的说辞通盘托出，将先前派人去奉告艾格的那套又来了一遍：史塔克家通同好了北境诸侯，冒充战役实则筹办趁守夜人远征塞外的契机颠覆赠地次序，同时还在隐蔽出产组装猎龙弩，筹算将它们和仆人一网打尽。
事已至此，眼下也只能走一步算一步，做好与全部北境对抗的心机筹办了――能够设想，即便有龙互助，这也不会太轻易。
这算是个好动静，波顿可不会忘了：培提尔・贝里席曾经在奔腾城当养子，与徒利家包含罗柏・史塔克母亲和阿姨在内的女性有相称密切的干系。而这在某种程度上也就即是“小指头与史塔克家交好”。要向这么个家伙告狼家的状，无异于与虎谋皮，把脑袋伸进鳄鱼嘴里玩杂耍――倒不是说波顿就感觉小指头忠肝义胆毫不成能叛变朋友，而是他模糊有预感：本身大抵率付不出打通他这么做的代价。
如果仅是告发者在最后壁炉城外受禁止，还能够解释为是守夜报酬护女王全面而采纳周到安保，那柯力・雪诺到达后冠镇后就断了动静疑似受节制落空自在，可就指向了相称糟糕的环境：那艾格・威斯特，多数是想在超越法则掺杂七海内斗的同时，却又保全史塔克家、不对北境的政治生态作大变动！