在炉火烘烤下，主堡大厅内的温度要比室外和缓很多，罗柏・史塔克正与罗德利克爵士和克雷・赛文站在一起，面对复原了北地步形的作战沙盘，神采凝重地筹议着如何应对此次囊括而来的守夜人兵变。
当时罗柏还非常“能以尽量少的流血把事情处理”而感到高傲，现在看来，这决定的确应了那句“聪明反被聪明误”――本想让艾格放松警戒的本身，实在才是真正被松弛了警悟的蠢蛋。所谓的塞外远征，很能够从一开端就是个彻头彻尾的骗局，而本身……竟然直到前天都还在天真地等候着它真的开端！
守夜人造过反、野人也超越太长城……近似的事情从频次上来看很罕见，但只要情愿拉大时候跨度宏观统计，它们都产生过不止一两次。但，这回，千百年来头一遭：守夜人军团总司令带领着曾住在塞外的野人，跨过赠地与北境的鸿沟，颠末临冬城本来的北方樊篱――早已不在北境人手中的最后壁炉城领，长驱直入，气势汹汹地向北境要地杀了过来！
一面是千古未陷的坚城，一面则是有史以来首位击退异鬼的守夜人总司令、北境人们心目中仅次于亚梭尔・亚亥的短长人物。最锋利的矛刺最坚毅的盾，谁会笑到最后？没人敢胡乱瞻望，但能够必定的是，守军即将迎来的必定是一番苦战。
门外的保卫俄然敲了敲大门，大声汇报：“罗柏大人，鲁温学士求见，说是有来自可骇堡的首要动静！”
当然，不信归不信，现在守夜人掀起兵变已是究竟，作为叛变工具和首当其冲者，罗柏天然不会无聊到为仇敌辩白，烦躁地两指敲了会桌子，他开口问道：“现在我们手上一共有多少兵士？”
“赛文城本能够出更多人，但我昨日收到传信时不知叛军离临冬城另有三日路程，觉得环境告急，便在任命代理城主让他持续征召兵士后，带已经武装好的精锐直接前来援助了！”觉得罗柏嫌人少，克雷・赛文从速开口解释：“若如许还不敷，赛文城还来得及再凑四五百人！”
这未免有些太妖魔化敌手，归正他不信。
……
这只是悲观估计，实际上一个月都难……当然，老爵士绝对想不到，世上最体味猎龙弩的人，正身处“守夜人叛军”当中，在以日行几十里的速率敏捷朝临冬城扑来。
本来参与集会的人会更少，幸而赛文城距临冬城仅不到半日路程，新任城主在收光临冬城的征召后立即带人赶来，这才于昨日入夜前赶到这里，插手了城堡守军，成了独一一支比仇敌先到的救兵。
大厅内温馨下来，舆图桌前的三人可都是能独当一面的将领。他们经历过无数战役，都见地过很多“攻其不备式”的战例，但……在把赠地安插满了眼线、将巡查兵撒出去几百里作鉴戒的环境下竟然还被打了措手不及，在提早发明仇敌踪迹后还是来不及做出有效应对，这可真是叫人脸上无光到了顶点！
“不是说剩下两条龙还未伤愈么，时候上应当赶得及吧。”赛文伯爵不安地问道，下半句话踌躇了几秒没说出口：如果疯王女儿的两条龙在临冬城的猎龙弩组装结束前就呈现在头顶上，那还是老诚恳实投降为妙。
罗柏撑在桌缘的手握了握拳，又松了开来：“猎龙弩的制作停顿到哪一步了？”
仆人有问，罗德利克只好放弃了对仇敌的抨击，从速奉上答复：“我亲身带人，告急从周边的避冬市镇里征召了青壮，再加上赛文大人带来的三百余人，现在城堡内设备齐备的可战之士近千，能拿耕具木棍帮手的也有好几百。”
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这是间隔本身第二近、也是仅剩的一家另有能够在叛军兵临城下前赶到的封臣了。
“没错。”赛文伯爵也认识到了这点，一样进步了调子，“一千精锐对五千野人，这类数量对比，哪怕赛文城也能高枕无忧，更何况是有两重城墙的临冬！我们尽管死守不出，待其他几位大人的军队汇合到一块前来得救，保管叫那艾格插翅难逃！”
“用不着，赛文城也要人守的！何况，保卫城堡，人向来都是够用就好，并非多多益善。”大抵是发觉氛围有些沉重，罗德利克下决计要提振一下封君的斗志，“恕我直言罗柏大人，有临冬城的两层高墙在，别说那艾格只带了几千人，就算乘十倍，在城堡内的粮食吃光前――他也别想踏出去半步！”
这座担负了北境首府很多年的古堡传闻由“筑城者”布兰登在巨人的帮忙下制作，有汗青记录以来被北境大半老牌家属包抄和进犯过，从未沦亡……但，这骄人的战绩现在却没法让守城者们放心，因为他们即将面对的，也是有记录以来从未呈现过的仇敌。
不久前，这个大厅里还曾挤满了从各地赶来、筹算参与对异鬼作战却晚到一步错过了长湖之战的各路诸侯，他们驻扎在城外的千军万马让临冬城仿佛身处一片由帐篷构成的陆地中。但为了节流粮食，同时也想麻痹艾格、忽悠他还是去停止那场“塞外远征”，罗柏・史塔克当时宣布同意保持中立、命令消弭战役状况，并在与诸侯们召开了几次集会肯定下颠覆赠地的计划后就将多量军队全斥逐回了家。
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“好了，别说这些了。”罗柏打断了老爵士的话。修路就是为了造反？这未免过分牵强，要晓得――当初艾格主动提出免费补葺国王大道北境段的时候，他可还不是守夜人总司令呢。至于下半句话，他多数也晓得白叟是想说甚么：说不定，连最后壁炉城被死人攻陷，都在艾格的打算当中，连异鬼都只是这个叛贼手里的一枚棋子。
“开端做了。”罗德利克有些无法地耸耸肩，“史坦尼斯国王能在君临被封闭的环境下送出来图纸，已经是做到极限了，没有设想或制造过什物的专家指导，那几个脑袋也像木头做的一样的工匠，光看懂图纸都花了好久，悲观估计也还得一两个礼拜。”
“来不及，太快了。”克雷・赛文可不晓得罗柏现在心中的恼火，他细心打量舆图，手比尺量了半晌后说出了他的结论，“标兵发明叛军的行迹后需求返回比来有鸦笼的哨所才气利用信鸦，信鸦又需求半天时候才气飞光临冬城……也就是说：当大人您收到火线传回谍报时，实际中赠地军实在已经又赶了近一天的路。”
“陶哈家属的军队还来得及赶到吗？”罗柏叹了口气，面色凝重地问了另一个题目。
从数字上来看，这场战役的胜算确切极大，但罗柏但是略微体味艾格的脾气脾气，也见地过守夜人对尸鬼雄师所利用过的各种奇异手腕的。他很难设想，这么一个从不做无掌控之事的敌手，会傻乎乎地带着几千人跑光临冬城下来死磕本身家的两道花岗岩城墙。一千守军，确切足以让临冬城在通例进犯下死守到来岁，但，在内心深处，他却忍不住担忧：阿谁曾经是本身朋友的家伙，是不是早已筹办好了对于临冬城的体例和手腕？
冰冷厚重的花岗岩城墙内，临冬城进入了多年未现的严峻备战状况。
“托伦方城光临冬城的实际所需时候也是三天。”克雷・赛文作为地隧道道的北境人，天然对这些数据一清二楚，“但这是假定陶哈伯爵在接到您的传信后立马解缆的前提下。但是实际上……信鸦能够出不测，调集军队需求时候，以及最较着的一个差别：托伦方城光临冬城间的门路，既没有颠末补葺，也没有安排专人除雪。”
这类超前期间的千里跃进、孤军深切式来袭，换了一小我采纳，在坐几人必定是喝着酒吃着肉、一边构造着关门打狗的战术安排一边哈哈大笑地说这是来送命。但，恰好，这返来的是艾格・威斯特，守夜人总司令、北境人的老朋友和保卫者，说不上为何――他们皆感一股陌生而难以描述的模糊惊骇和有力感缭绕心头。
“按照一些线索能够判定出，叛军该当是在四天前的凌晨从后冠镇解缆，能用短短两天时候行至进入我们的鉴戒范围，申明艾格所率军队的行军速率相称之快。而若全程都能保持这个速率……”年青的赛文城伯爵拿起意味赠地军队的那枚棋子，将它挪到了后冠镇光临冬城的中间某点：“仇敌很能够已经走完了一半路程，间隔我们，还仅剩三天路程――乃至更短了！”
“这混账玩意。”临冬城教头面色乌青地说道，“当初他补葺赠地与北境间的交通要道，将后冠镇光临冬城间路程所需时候从两周收缩到一周的时候，恐怕就已经开端为这一天做筹办了！说不定连最后壁炉城……”
“叫造弩的人连夜赶工，把四周能找到的统统能够帮上忙的人都投入这项事情，要甚么给甚么，越快越好！另有，给陶哈伯爵再送一封信，叫他不要率军直奔临冬城，先与其他大人商奉迎汇合的时候地点……”