为了对抗法国的入侵，嗣德帝但愿以乾国为外援、黑旗军为内援。嗣德三十五年，嗣德帝派阮述、陈庆洊、阮欢去乾国进贡的时候。要求乾国向西方列强一样在顺化设立招商局。嗣德帝此举是但愿乾国能更快地得知法国在越南的所作所为，以达到操纵乾国管束法国的目标。
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尊室说嘲笑站至他的面前道：“那你为何不也去死呢？”向下喊道：“法夷就在城外，给他一匹马一把刀，让他出城去上阵杀敌吧。”
阮福升哼了一声不快而起，于乐女手中取过一长笛，代剑而舞，口中胡乱吟唱。唱毕舞止，阮福升跌倒草地之上，只醉卧大笑不止，听不清大哥说了些甚么，只瞥见天上明月如落水中，流转昏黄。
百官们也只好都那么跪着，偷偷相窥。尊室说却已自站了起来，回身向百官扬手道：“诸位平身。”
第二日凌晨。阮福升正自熟睡，忽听内监来唤：“陛下该上早朝了。”
阮福升被推到殿前。贰心想着，此次又是哪位兄弟做了天子，又要向谁叩拜？
殿下跑来军士将那老臣的尸身拖走，在大殿上留下一道血痕。尊室说才回身望着阮福升说道：“陛下刚才吃惊了。请持续上朝吧。”(未完待续。)
厥后他才晓得，大哥阮福膺桢在思惟上偏向于法国，并且与法国人来往密切。父亲嗣德帝以为阮福膺桢没有当天子的才气，本欲让三皇子阮福膺祜继位。但考虑到阮福膺祜春秋过于幼小，只得遗命立阮福膺桢为君，让阮文祥、尊室说、陈践诚等重臣辅政。嗣德帝驾崩，大哥阮福膺桢继位。年号改成育德，是为育德帝。但阮文祥、尊室说与育德帝一贯有隙，因而以其与法国人亲善为借口，奏请皇太后废嗣。将育德帝软禁，改立本身为帝。
却俄然听内侍监上前大声道：“恭贺四皇子殿下！先皇留有密诏，太子如有失德，不能继位主政。则由四皇子阮福升担当大统。现太子与法夷勾搭，有违先皇遗训，故奏请皇太后废其位，请殿下马上上座即位，江山万载，福泽永固，陛下万岁万岁千万岁！”
老臣暴怒而起：“我先杀了你这狗贼。”方才跃起，立时被尊室说的侍卫一箭从后射穿脖颈，畴火线喉处穿出，栽仆于地。百官惊倒。
内忧内乱令嗣德帝恐忧不安。固然身为大阮朝最有才调和最为勤政的天子，嗣德帝殚精竭虑，却也有力回天。只能眼看着国度一天一天的式微下去。
在两次与法国的战役中遭到惨败以后，嗣德帝终究认识到学习西方先进文明的首要性。嗣德三十三年，法国巴黎停止天下博览会，嗣德帝遣阮诚意、阮增阭携展品前去巴黎，借此机遇派人去法国土伦港学习先进技术。嗣德三十四年，又遣礼部侍郎范炳出使香港，让十二名越南少年在英国粹堂中学习。还派使者出使暹罗和乾国考查。法国驻越南领事未被事前奉告，法国当局怒斥越南违背条约。
那老臣气得胡子颤抖：“我大阮朝的雄师勇将，全搏命在和法夷的疆场了。却便宜了你这窃国之徒。”
嗣德十五年，上帝教民谢文奉在北圻举兵，自称后黎朝后嗣黎维明，获得本国布羽士和乾国山贼的支撑。广安的农夫起兵呼应。攻打海宁府。嗣德十六年，阮文盛在北宁举兵，拥立黎维褞为盟主，与谢文奉结合攻打谅江府和安勇县。包抄北宁省会。而与此同时，边和、永隆两省又被法西联军攻陷，嗣德帝只得调派潘清简、林维浃前去西贡媾和，签订了条约。条约规定：上帝教在越南为合法宗教；布羽士能够在越南自在布道；越南将边和、嘉定、定祥三省以及昆仑岛割让给法国；答应法国商船在湄公河道域自在飞行和贸易；越南斥地土伦港、广安港和巴喇港为互市港口；越南在十年里向法国和西班牙赔款总计400万两白银。与此同时，柬埔寨国王诺罗敦在法国的支撑下，趁机摆脱了暹罗和越南的节制。宣布独立。
百官们便纷繁站起。司典官皱起眉头，敢怒却不敢言。阮福升倒甚么也没说，只是看着尊室说，象是一点也不在乎这些似的。
北有乱匪，南有法夷，两面受敌。嗣德帝日夜忧愁，唯恐数百年江山毁于己手，愁闷成疾，沉痾不起。顺化城中哄传，嗣德帝阮福时将活不过这个夏季。
新天子拾掇衣冠，束紧袍带，快步行风随龙起，脸庞迎初升之日光，压着一腔慷慨之气，大步走上殿来。百官本来躬腰笼袖打着呵欠，筹办对付了事，一看这新天子的神采，不由全端方了身躯。司典官本来眼皮打斗早餐没吃底气全无筹办嘟嚷一声“皇上来了”便罢，俄然瞥见新天子大步而来，前面旗号冠盖飞扬，金甲军人奔驰相随，俄然间感觉又回到了大阮朝威加海内的时候。憋了数年的一口气俄然从心底冲上来，闪雷般大喊了一声：“陛下驾到！”自已感觉分外之畅快。百官忙齐齐跪倒，不自发全进步了嗓门：“吾皇万岁，万岁，千万岁！”
即位大典草草的结束了，没有鼓乐，没有仪歌，三拜九叩以后。百官如鸟兽散去，统统仿佛并无窜改。大阮朝的百姓们，要好久今后才会晓得又换了天子，或者有些永久也不会晓得，也并不体贴。
他蓦地惊起，想起明天称帝的事情，俄然感觉世事风趣，不由放声大笑。
阮福升的天下只在这宫闱中，软帐温纱，仿佛还回荡着女孩的笑声，他觉得这将是他的统统影象。他不会去想内里的天下甚么样，也毫无兴趣。他能够呆在画室中，在午后的阳光下，悄悄地画山川美人图，一笔笔地细描，或许一天的工夫。只用来绘一双眼睛，一丝衣皱，唯恐落笔不稳，不肯有一点的偏失……俄然感觉面前恍忽，画上山景人影闲逛时，才发明早已夜阑，四周点起了无数火烛。他双眼堕泪，看着明晃晃一个大殿，却无一小我影，想这统统都不是真的。他早沉入画境当中。
阮福升套上龙袍，发明仓促之间，这龙袍竟然还不是新做的，而是用的父皇的。俄然心中一酸，几近就要流下泪来，俄然道：“为我梳洗，我要精精力神地去当这个皇上。”
言毕颠仆，世人忙扶入宫中，数时候后，嗣德帝阮福时于大雪狂飘中崩逝，时年五十四岁。
想起大哥阮福膺桢竟然被废掉了，他的心不由得一阵收缩。
北风大雪中，全部顺化城皆缟素一片。
尊室说站在百官之前，看着新天子走上殿来，面色还是冷傲，眼神中却倒有了几分赞成似的。
阮福升呆立在那边。望着跪倒在脚下的全部乾廷。
阮福膺祯见阮福升睡去，俄然长叹一声，“四弟，你公然做不得帝王。”
阮福升呆呆地坐在宝座上，仿佛木雕。
自从明命帝以来，欧洲人的兵舰常常来到越南，要求互市，但都遭到朝廷的回绝。朝廷还制止基督教的传播。嗣德四年和嗣德五年，嗣德帝命令正法西方布羽士，放逐基督教教徒，并多次回绝同西方国度互市。在绍治帝和嗣德帝在位期间，禁教比明命帝更加峻厉，命令摈除乃至正法西方布羽士。嗣德帝第二次公布禁教令以后，很多法国布羽士被杀。嗣德十年。法国兵舰开至沱灢，对越南殛毙布羽士之事停止抗议，并开炮击毁了沱灢的炮台。不久法国再主要求同越南互市并在越南布道，但仍遭到回绝。因而法国结合西班牙。决定对越南出兵。这时又产生了阮福洪保勾搭法国人图谋篡夺皇位。阮福洪保是嗣德帝同父异母的长兄，行动放荡且不学无术，绍治帝非常讨厌他。而相对地，嗣德帝则聪明博学，是以绍治帝将他任立为太子。阮福洪保一向非常不满。这时瞅准机遇起事，但事情最后泄漏，阮福洪保被赐死，其子阮福膺导等全数改成丁姓。
阮福升站到宝座前，愣了一愣，轻拂了拂椅面，才坐了上去，紧握双拳，遏止着心中的乱流，半天默不出声。
这些日子，皇城中渐少了欢声笑语，那些王公后代伴读们进宫的也少了。这个王朝正面对着战役与饥荒。但阮福升用心作画。也未发觉内里时势突变，只一心沉迷在本身笔下的画境中。
以后几天阮福升都沉沉梦中，酣醉淋漓，不知说了多少胡话。连嗣德帝都不再发作，只是叹一声：“这孩子如果能醉此平生，倒也是幸事。”
他的画稿是从不与人看的，但也从不保藏，一幅画画完了，落下最后一笔的时候。他也感觉它落空了意义，拂落于地再不会记起。他不记得本身画过多少画，也不记得那些画都哪去了，直到厥后阮福升瞥见本身少年时的画稿在官方传播，有人以重金购求，才想到本来的确是有人把本身画过的每一幅画都收起藏好。只是因为家国事变，才流落官方。但是谁呢？是那些他记得名字却如何也不记得脸孔的内侍们？还是某个女孩儿呢？
他转头四顾，问道：“我诸位儿郎安在？”内侍监急遣人去召宫中众皇子，顿时后妃侍官百余人，拥着皇子们涌至殿下，嗣德帝见众皇子幼年，有些尚自顾玩雪不已，叹道：“可惜我皇儿虽众，却少能敌法夷之人。”俄然问：“北圻可曾下雪？”内侍监点头说不知。嗣德帝想起南边失地，此方战乱，肉痛不已，呼道：“我身后，我诸子中有能南逐法夷，北平匪乱，重夺我越南故乡，以法酋之首奠于祖庙者，方算是我阮氏之帝！”
“陛下万岁，万岁，千万岁！”殿内殿外，文武官员一齐跪下。
阮文盛与谢文奉结合攻打谅江府和安勇县，包抄北宁省会。河内省布政使阮克述、山西省布政使黎裕、兴安省副领兵武早前去救济，击退了叛军。谢文奉又包抄海阳省会，嗣德帝派张国用、陶致、阮伯仪前去得救；又调派阮知方、潘廷选、尊室穗前去征讨阮文盛叛军。武早在宣光省擒获黎维褞，阮知方又击得胜宁的阮文盛。但谢文奉权势还是强大，占有着广安之地。谢文奉要求南圻的法军前来援助，但法国正在媾和，不睬会其要求。张国用在征讨当中大败被杀。阮知方遣邓陈颛、翁益谦结合乾国钦州处所驻军一起打击，大破并俘获谢文奉，执送顺化正法，终究安定了这场大乱。
嗣德五年，乾国山贼广义堂、六胜堂、德胜堂扼守北圻山区，骚扰太原一带。嗣德帝派阮登阶为北圻经略大臣前去平叛。阮登阶没有出兵弹压，而是诱使三堂贼投降。阮登阶在任期间北圻一带安然无事。但嗣德八年阮登阶死于任上，同年北圻变发作了被成为“蝗贼”的农夫暴动。山西省农夫将后黎朝皇族后嗣黎维柜拥上盟主之位，以高伯适为国师，骚扰山西、河内、北宁一带。不久兵变被安定，但零散的暴动仍时有产生。
阮福升站在园中，望着风卷纸灰向天，云喷狂雪覆地，交叉成密密的一片，他甚么也听不道，没有人来奉告他产生了甚么。这世上的统统事，都与他无关。
固然南圻四省被法国占据，但南圻作为嘉隆帝的复兴之地，又是嗣德帝外祖父范登兴的故里，是以嗣德帝一向但愿光复这片地盘。嗣德十六年，嗣德帝派潘清简、范富庶、魏克憻出使法国，向法国天子拿破仑三世提出要赎回这片地盘。拿破仑三世本欲承诺，但在水兵大臣罗巴的果断反对下回绝了这个要求。在此次出使途中，潘清简惊奇地发明法国科技的先进，返国以后，潘清简将所见所闻陈述给嗣德帝。但嗣德帝及其他朝臣都对他停止了斥责。鉴于潘清简熟知法国景象，嗣德帝派潘清简前去南圻防备法国。不久法国攻陷永隆、安江、河仙，潘清简他杀。南圻之地完整被法国占据。
尊室说道：“您是个忠臣，只可惜现在忠臣应当上阵为国效命，捐躯疆场。您如何还在这里呢？”
嗣德十二年，法西联军3000人攻打沱灢，攻占了安海、尊海两城。嗣德帝遣陶致、陈弘、黎廷理前去救济，但被法西联军击败，黎廷理阵亡。嗣德帝又遣阮知方、朱福明前去防备。阮知方筑莲池屯，自海洲至福宁一带都制作长垒防备。法军欲占据沱灢后攻取顺化，但未能突破防地。因而来到南圻，自芹蒢海口攻打嘉定城。嘉定城被攻陷，护督官武维宁他杀。联军将城池夷平。嗣德帝调派阮知方、范世显、尊室铪前去南圻防备。嗣德十四年，法西联军占据了定祥省。嗣德帝调派户部尚书阮伯仪为钦差大臣，前去南圻经略事件。阮伯仪建议媾和，但朝廷中有张登桂果断要同法西联军开战，媾和之事随停顿。
却有一些官员还不肯站起，只等阮福升的旨意。尊室谈笑对此中一名老臣说道：“垂白叟，你却如何站不起来了？”那老臣骂道：“我只听陛下的旨意，你却如何敢号令百官？”
而内里产生的统统，阮福升却全然不知，只是在深宫当中悠然度过本身的芳华光阴。
将近新年，中都一片大雪。雪仿佛把声音也压得沉寂了，偌大繁华的都城俄然非常温馨寥寂。嗣德帝阮福时于昏沉中醒来，忽觉精力好了些，命内侍监将他扶到殿门外，于楼栏上看都城雪景。
阮福升被囚禁在本身曾经的寝殿中，浑然不知内里产生了甚么事。这日正在宫中闲坐，面对白纸，胡乱涂抹，心中烦燥。忽听殿外人声。起家看时。殿门敞开，扑出去一群兵士，推了他便走，直来到太和殿上。那边殿内殿外早聚了文武无数。
他如何也没想到，本身会有一天，登上皇位。
从本身出世时起的灾害一向在持续，越南兴安省的文江县持续十八年产生决口，使本地民不聊生。这些糊口没有下落的百姓落草为寇，终究生长成反对朝廷的暴动。而在北方的乾国，则因圣平天国之乱，很多乾国人逃入越南北部，占有山区成为强盗。
他却伸脱手去，以指为笔，平空画着甚么。满城惶乱、一片号哭之声时，他却在与世隔断的园中，冷寂如冰的屋内，不食不眠地整整一天。当他画完那幅《乱雪图》，望着那满纸冰霜，又昂首四顾，雪花从窗外喷洒出去，周遭不闻人语步声，仿佛世上只剩他一人普通。他周身冰冷，丢下笔去，推开屋门，六合阴霾，狂雪劈面。他闭上眼睛，泪水方才流了下来。