西园寺公望是德大寺公纯家的次子，幼时过继给西园寺家。他们两家都是仅次于“五摄政”家（近卫、九条、二条、一条、鹰司）的“九清华”家（久我、三条、西园寺、德大寺、花山院、大炊御门、今出川、广幡、醍醐）之一。“五摄政”是镰仓期间以来专门出任摄政、关白的家属，“九清华”是自近卫大将军以来能够官至太政大臣的世家贵族。西园寺公望幼年就成为西园寺家的族主。4岁起被敕任孝明天皇“侍从”，8岁时被封为右近卫少将，13岁加封为右近卫中将。到明治天皇即位时，18岁的西园寺已经是朝廷的老臣了。青年期间的西园寺公望，不满于幕府的败北统治，深为建国后的日本民族前程担忧。当年年底，他作为天皇的近臣，插手了具有汗青转折意义的“小御所集会”，和倒幕派首级西乡隆盛、大久保利通等―起制定“王政复古”目标，拥举天皇亲理国政。明治当局建立后，担负“参议”要职。在幕府以清君侧之名兵临城下，新当局岌岌可危的紧急关头，西园寺果断反对朝廷中的让步观点，主张应与萨、长藩尊王力量连合分歧，共抗大敌。西园寺公望的这番高论，使朝廷重臣大为吃惊，岩仓具视脱口赞叹说：“此君大有见地。”戊辰战役期间，年仅19岁的西园寺公望担负山荫道镇抚总督，东山道第二军总督、前任北国镇抚使，率军插手过鸟羽伏见之战等无数战役，厥后又历任越后府，新泻府知事，为建立和稳固处所政权立下功劳。
“听桦老虎的意义，是说乾国水兵的气力不敷为惧，是如许么？”自桦山资纪出去后除了最后的酬酢以外，就几近再未发一言的西园寺公望终究又开了口，现年24岁的他留着长长的头发，脸形瘦长，端倪尚属清秀，但一望之下却透着一丝阴冷之气。
听到他这番隐含深意的话，伊藤博文却也只是短起了酒杯轻抿了一口。随后也只是浅笑不语。而坐在桦山资纪劈面的西园寺公望却已经微微皱起了眉头。
明治政权根基稳定后，西园寺公望本可居功作官，享用繁华繁华，但他从扶植近代日本国度的长远目标考虑，决然解甲去官，到法国留学学习。在法国期间，他侧重考查了法国的政治轨制。而后半途返国，是为了将本身现在的所得向明治天皇汇报。
“帝国水兵这一次的失利，是因为兵舰过于老旧，并不是批示或作战的弊端。”桦山资纪涨红了脸，强自辩白道。
现在的日本，因为明治维新鼎新的干系，导致军人阶层多量堕入窘境，全部日本社会动乱不安，而在西园寺公望看来，当局现在应当做的，毫不是所谓的用“征韩”、“征苔”式的对外扩大，来转移海内公众的不满，而是应当从轨制高低工夫，处理海内的冲突！
和室内一时堕入了股莫名的寂静，淡淡的哀伤同时覆盖在了除仍满面懵懂的千代子以外的统统人的脸上。
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但当明治维新的胜利曙光模糊在望之时，在樱山疗养的高杉晋作却因肺结核于应庆三年4月14日去世于下关新地，遗命葬在奇兵队驻地吉田，时年不敷28岁。
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“是的。”桦山资纪答道。
“乾国有一句谚语：‘国难思良将’，”桦山资纪神情黯然的持续道，“现在帝国水兵欲要抵抗内奸，便更让人驰念当年率‘丙寅丸’号一条战舰就敢独挑久贺冲幕府水兵本阵，并战而胜之的东行先生了……如果他还在，我大日本水兵只需请他一人率一艘兵舰，就必然能够把腐朽的乾国的全部水兵都打沉于大海的波澜当中！可惜，天不假年啊……”
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“赫赫东藩八万兵，袭来屯在浪华城，｜ 我曹快死果何日，笑待四邻闻炮声。”吟诵着高杉晋作的遗作，想起那位比本身还要年青两岁，却在27岁英年时便已放手人寰的维新志士，桦山资纪也不由得长叹起来，“东行先生英年早逝，实乃帝国之大不幸，不然以他的才调，于维新大业将大有裨益。”
但当西园寺公望返国时，让他感到吃惊和担忧的，是他返来以后，听到的海内甚嚣尘上的对外扩大的声音。
在明治维新的汗青长卷中，高杉晋作是一名值得正视的豪杰人物。其政治生涯固然是长久的，但却有声有色，威武雄浑，到处是惊涛回澜。在幕末各种政治力量重新组合的过程中，他勤于学习，善于思虑，常常未雨绸缪，机灵纵横。概观高杉晋作平生，虽有不敷，但其思惟在不竭地向宿世长并日趋成熟。其实际和实际始终是与期间窜改的脉搏分歧的，不愧维新前驱者的称呼。
想起惊才绝艳曾经创建奇兵队的高杉晋作，那位于久贺冲之战中单舰蹈幕营的豪杰，竟然不幸英年早逝，几小我的心中都升起一种莫名的哀伤来。
明天西园寺公望前来拜访伊藤博文，刚好桦山资纪也在，西园寺公望看到已经被剥夺了统统职务并且被军事法庭以“渎职罪”和“不对致人灭亡罪”判刑两年并投入监狱比来才放出来的败军之将桦山资纪后，便没有多说话，而是一向在聆听着伊藤博文和桦山资纪之间的扳谈。直到桦山资纪说出“国难思良将”的话来，他才终究忍不住开了口。
“可为甚么苔湾之战中，帝国水兵会败得如此之惨呢？”
西园寺公望话音未落，桦山资纪便已是目光一寒，但他在答复其发问时却还是神情恭谨――固然论起军衔，他这个水兵中将仿佛并无劈面前这个没有官职的年青人平礼相待的需求，但若要论及出身，此人身后的西园寺、德大寺这两大“九清华”家属不管哪一个则都不是他2岁时才进入的桦山家所能对比的。