法军已经决计撤退，但履行起来却拖拖沓拉，在一片混乱中迟误了3个小时，幸亏被大水冲毁了摩泽尔河上的桥梁之前安然的撤到了对岸。而普军起先没有发明法军行动，只是打算度过摩泽尔河后持续向西进作深远的大包抄。但是普鲁士第7军戈尔茨少将的旅发明法军有撤退企图，便主动追上来并开仗，接着，曼陀菲尔将军的第1军也投入战役，一场遭受战下来，普鲁士军队丧失了8000人，法军又丧失了6500人，固然这一次法军的丧失较小，但是法军撤退的过程却几乎被普军停止住了。
第二天，几近丧胆的法皇拿破仑三世把总司令职务(不但批示莱茵军团，并且能够批示夏龙军团)交给巴赞元帅，本身带侍从离开军队，奔向夏龙，指令巴赞带雄师队按原打算由东南转西向夏龙撤退。同一天，方才截住撤退法军的普鲁士军队，也不晓得这是莱茵军团18万雄师的总撤退，还觉得法甲士少，持续向滞留在梅斯以东的部分法军军队策动打击。勃莱道将军的马队旅冲向法军麋集队形，此次冲锋，厥后以“勃莱道灭亡冲锋”闻名，普军硬是冲破法军两道麋集火网，但是又被法军马队包抄，最后仅一半兵力突围杀回。
萨尔布吕肯和伍尔斯两次战役，普军都没有追击，他们已经摸清了法军态势，筹办遵循既定计划寻觅法国梅斯的莱茵军团决斗：正面1、2个人军逐退劈面法军，使法国人缩回梅斯基地。南边第3个人军击败法国斯特拉斯堡军团后，正从法军右翼包抄，雄师云集。莱茵军团18万雄师是法国野战军的主力，现在龟缩在梅斯不知何去何从。拿破仑三世这时认识到了法军职位过于凸起，判定的命令撤退。此时普军正筹办在梅斯两侧度过摩泽尔河，迂回法军两翼，这时法国最高统帅部还蒙在鼓里，只是晓得梅斯的粮食贫乏，建议后撤，但此时拿破仑三世已经定下了西撤的决计，他的企图是先向40英里以西的凡尔登撤退，然后再向西撤50英里，跟夏龙的麦克马洪军团汇合。
和开战初始时的一意打击分歧，此时的拿破仑三世撤退的决计非常果断，仿佛变了一小我，令部下的将军们为之诧异不已。军事察看家们则将拿破仑三世的表示归结于普军的狠恶炮火给法军形成的庞大杀伤影响了天子的战役意志。
因为之前“战无不堪”的作战经历给了法国人以极度自傲，法军兵士竟然以为普鲁士不堪一击，在集结尚未完成的时候，就雄赳赳、气昂昂、乱哄哄的跨过了莱茵河。南路麦克马洪元帅的斯特拉斯堡军团8月4日仅以一个师抢占了威森堡，普鲁士王太子第3个人军的第5军当即反击，另有两个军助攻，以5万人对于法军6000人，法军遭到突袭，师长被杀，几近全师毁灭。翌日，在西南15英里处，持续挺进的普军第5军撞进法国第6军阵地，这里集结了法军5个步兵师和1个马队师共42000名步兵和6000马队。交兵前法军本身就乱作一团：他们既没有窥伺，也没有岗哨，50000雄师独一6000份口粮，体贴本身百姓权力和福利的法军兵士们怨声载道，好不轻易在当天上午运到了多量粮食，法军兵士们正在做饭，普军就赶到了。普鲁士第5军先头军队毫不断顿地投入战役，不久第3个人军各军赶到，连续投入交兵，麦克马洪的斯特拉斯堡个人军各部也前来声援，因而一《 场遭受战终究演变成了两军南部主力个人军的大战。
西面靠北集结在梅斯的北路法军的打击一样不顺利。8月2日法军莱茵军团主力打击莱茵河东岸的萨尔布吕肯，连战前窥伺都没有，普鲁士守军3个连抵挡一阵以后撤退，法国报纸吹嘘成“英勇的法国兵士粉碎普军3个师”。本来普鲁士的打算，是第1和第2个人军抵挡法军主力，让第3个人军从南边包抄法军后路。听到萨尔布吕肯产生战役，第1个人军司令斯坦梅茨大将按捺不住，当即挥军迎击，因而普军第2个人军亦从凯撒斯劳滕出动策应。
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8月4日，普军第1个人军的先头军队遭受从萨尔布吕肯撤退下来的法军，普军第14师不等下级号令率先投入战役，仰攻法军既设阵地，伤亡很大，但是普军四周军队遵循传统听到炮声当即来援，而法军固然处于兵力上风，但是因为普军出其不料，又没有友邻援助，3军军长弗罗萨德将军担忧己方职位过于凸起，决定于夜间撤退。此次交兵普军丧失4500人，法军丧失2000人。从丧失上讲普军较大，但是在计谋上，因为此次交兵和南面的伍尔斯战役，法国莱茵军团主力处以伶仃凸起职位，乃至于法军军心开端摆荡了。
这场战役中法军兵士表示极其英勇，而普鲁士各军也是逐次投入兵力，奋力战役。两边苦战竞日，不分胜负，普鲁士第11军遵循事前定好的打算，渗入入法军的火线，麦克马洪惊骇被普军包抄，命令后撤。担负保护的法军两个马队旅向普军的麋集步兵队形策动冲锋，伤亡了四分之三。这两天的战役中，法军共丧失25000人。普军丧失则比法军严峻，但是计谋上普军获得了胜利：麦克马洪被迫从斯特拉斯堡后撤，顾不上北边隔着孚日山脉的巴赞个人军，一起向西撤过梅斯，一向向大火线夏龙撤退。法军的打击一开端便极不顺利。
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在巴黎，摄政的欧仁妮皇后在得知火线惨败，法军正在撤退的动静后，怒不成遏，她一再要求统帅手命令禁止法军撤退，并且新自给拿破仑三世发去了电报，要求丈夫停止撤退的脚步，但拿破仑三世对她的肝火冲冲的指责底子不予理睬。