因为小城的民风浑厚，便是作伎女，也永久那么浑厚，遇不熟悉的人，做买卖时得先交钱，再关门撒泼，人既熟悉后，钱便在可有可无之间了。伎女多靠来往贩子保持糊口，但恩典所结，则多在海员方面。豪情好的，相互咬着嘴唇咬着颈脖发了誓，约好了“分离后大家皆不准混闹”，四十天或五十天，在船上浮着的那一个，同留在岸上的这一个，便皆呆着打发这一堆日子，尽把本身的心紧紧缚定远远的一小我。特别是妇人豪情竭诚，痴到无可描述，男人过了约定时候不返来，做梦时，就总常常梦船拢了岸，一小我摇摇摆荡的从船跳板到了岸上，直向身边跑来。或日中有了狐疑，则梦里必见男人在桅上向另一方面唱歌，却不睬会本身。脾气弱一点儿的，接着就在梦里投河吞大烟，脾气强一点儿的便手执菜刀，直向那海员奔去。他们糊口虽那么同普通社会冷淡，但是眼泪与欢乐，在一种爱憎得失间，揉进了这些人糊口里时，也便同别的一片地盘别的一些年青生命类似，全个身心为那点爱憎所渗入，见寒作热，忘了统统。如有多少分歧处，不过是这些人更逼真一点，也更近于胡涂一点罢了。短期的包定，耐久的嫁娶，一时候的关门，这些关于一个女人身材上的买卖，因为民情的浑厚，身当其事的不感觉如何下贱光荣，旁观者也就从不消读书人的看法，加以指责与轻视。这些人既重义轻利，又能取信自约，即便是娼优，也常常较之讲品德知耻辱的都会中人还更可托任。
长沙全城被焚，并陷于叛军之手，震惊天下，朝野均为之悲沮，更加举国同愤不能宽恕的是驻在长沙的湘省巡抚张芝栋的行动。
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为此他使出了浑身解数，极尽平生所学，但这些天，战事却并没有象他预先想的那样捷报频传。
圣旨到了湘省后，官员们四周查访，终究找到张芝栋。听完圣旨，他暗自光荣没有他杀，一丝朝气又从体内规复。他无来由也无脸面作任何申述，叩首谢恩结束，便主动动手批示平叛，想在林逸青到来之前将兵变安定。
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本来想分开乡间，远远地走去，只是经这两番唾骂，张芝栋心更虚，体更弱，实在不能再走了，幸而四周有一富户别墅，守着别墅的只要一老一少二个仆人，老仆聋哑，少仆年幼，见张芝栋前来出亡，似是大官，未敢禁止，张芝栋便胡乱住了下来。
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白日里到城里去，便只见各处人家门前皆晾晒有衣服同青菜。红薯多带藤吊挂在屋檐下。用棕衣作成的口袋，装满了栗子榛子和其他硬壳果，也多吊挂在屋檐下。屋角隅各处有大小鸡叫着玩着。间或有甚么男人，占有在本身屋前门限上锯木，或用斧头劈树，把劈好的柴堆到敞坪里去一座一座如宝塔。又或能够见到几其中年妇人，穿了浆洗得极硬的蓝布衣裳，胸前挂有白布扣花围裙，躬着腰在日光下一面说话一面作事。统统总永久那么寂静，统统百姓每个日子皆在这类纯真孤单里畴昔。一分温馨增加了人对于“人事”的思考力，增加了梦。在这小城中保存的，大家也必然皆各在分定一份日子里，怀了对于人事爱憎必定的等候。但这些人想些甚么？谁晓得。住在城中较高处，门前一站便能够了望对河以及河中的景色，船来时，远远的就从对河滩上看着无数纤夫。那些纤夫也有从下流处所，带了细点心洋糖之类，拢岸时却拿进城中来换钱的。船来时，小孩子的设想，当在那些拉船人一方面。大人呢，孵一巢小鸡，养两只猪，托下行船夫打副金耳环，带两丈官青布或一坛好酱油、一个双料的美孚灯罩返来，便占去了大部分作妇女的心了。
记得出事的那天下午，他身上还穿戴小妾的衣服，想在一家农舍里安设下来，谁知那农夫传闻他们是从省会逃奔出来的，便不让他们进屋。他特别说：“我是湘省巡抚张大人。”那农夫冷冷地看了看张芝栋，不屑地说：“张大人我们也不欢迎！长沙打了败仗，带兵的大人应死守阵地，兵士们死在疆场，你做大人的却逃窜，有知己吗？”
张芝栋竟然贪恐怕死，临阵脱逃，导致叛军攻城，守军无人主持而激发放火，军民丧失可谓惨痛。
并且炮声一响，本身就错愕失措，拿不出一点体例，常日里那么多的主张都到那里去了？莫非说对军事的筹划只能由温馨的书斋里产生，一到真刀实枪的疆场，就一点策画都出不来了？特别千不该万不该的是，不该分开省会，那天如何就如许懵懂，如许混账！
这一顿挖苦，真的把张芝栋的脸面扫尽，恨不得去掘地以藏。
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口口口口口口口口(未完待续。)
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张芝栋受了这番指责，满脸羞惭，只得持续向前走。又走了十多里，来到一个小村庄。接收了上一回的经验，他们不再找浅显农舍而是去找乡绅，成果碰到了一名老名流，听了先容后，老名流对着衣衫不整的张芝栋非常鄙夷地说：“你就是阿谁号称清流健将的张孝答吗？哼，你也有明天！想当年我的堂弟只因一个小小的错误，你就上章纠弹他，工部为他讨情，你硬是不罢休，连续三疏，终究害得他连降两级。老夫还觉得你是一个朴重的人，本来你才是一个真正不负任务、没有风致的大奸佞。你滚吧，老夫家里不能容忍你这个口是心非的清流鼠辈！”
这小城里虽那么温馨战役，但处所既为湘东贸易买卖讨论处，是以城外小小河街，景象却分歧了一点。也有贩子落脚的客店，坐镇不动的剃头馆。别的饭店、杂货铺、油行、盐栈、花衣庄，莫不各有一种职位，装点了这条河街。另有卖船上用的杉木活车、竹缆与罐锅铺子，先容海员职业吃船埠饭的人家。小饭店门前长案上，常有煎得焦黄的鲤鱼豆腐，身上装潢了红辣椒丝，卧在浅口钵头里，钵旁大竹筒中插着大把红筷子，不拘谁个情愿花点钱，此人便能够傍了门前长案坐下来，抽出一双筷子到手上，那边一个眉毛扯得极细脸上擦了白粉的妇人就走过来问：“大哥，副爷，要甜酒？要烧酒？”男人火焰高一点的，谐趣的，对内掌柜有点意义的，必装成活力似的说：“吃甜酒？又不是小孩，还问人吃甜酒！”那么，酽冽的烧酒，从大瓮里用竹筒舀出，倒进土碗里，马上就来到身边案桌上了。杂货铺卖美孚油及点美孚油的洋灯，与香烛纸张。油行屯桐油。盐栈堆火井出的青盐。花衣庄则有白棉纱、大布、棉花以及包头的黑绉绸出售。卖船上用物的，百物列举，无所不备，且间或有重至百斤以外的铁锚搁在门外路旁，等待主参谋价的。专以先容海员为奇迹，吃水船埠饭的，则在河街的家中，整天大门敞开着，常有穿青哔叽马褂的船长与毛手毛脚的海员收支，处所象茶社却不卖茶，不是烟馆又能够抽烟。来到这里的，虽说所谈的是船上买卖经，但是船只的高低，荡舟拉纤人多数有必然端方，不必作数量上的会商。他们来到这里大多数倒是在“联欢”。以“龙头管事”作中间，议论点本地时势，两省商务上景象，以及下流的“新事”。邀会的，集款时大多数皆在此地，扒骰子看点数多少轮作会首时，也常常在此停止。常常成为他们买卖经的，有两件事：买卖船只，买卖媳妇。
多数会随了商务发财而产生的某种寄食者，因为贩子的需求，海员的需求，这小小边城的河街，也竟然有那么一群人，堆积在一些有吊脚楼的人家。这类妇人不是从四周乡间弄来，便是伴同湘军来湘流落后的妇人，穿了假洋绸的衣服，印花标布的裤子，把眉毛扯得成一条细线，大大的发髻上敷了香味极浓俗的油类。白日里无事，就坐在门口做鞋子，在鞋尖上用红绿丝线挑绣双凤，或为恋人海员挑绣花抱兜，一面看过往行人，消磨长日。或靠在临河窗口上看海员铺货，听海员爬桅子唱歌。到了晚间，则轮番的欢迎贩子同海员，切实在实尽一个伎女应尽的任务。
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从小在锦衣玉食的官衙里长大的张芝栋，向来没有见过这类惊心动愧、存亡系于刹时的战役场面。是以他立即方寸大乱，六神无主，只要求生的本能在激烈地差遣他挪动脚步，一步一步地向后山密林里逃去。这一逃，铸成了张芝栋毕生不能洗刷的热诚。他那令人目炫的光彩形象，也是以而黯然失容，轰然坍塌。
张芝栋在乡间遁藏已经有些日子了，在这段时候里，他一向在极度的痛苦中度过。
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固然湘中烽火骤起，但这座小城因地处偏僻，计谋职位也不首要，并未受多少涉及。
他现在还记得，炮弹落下爆炸的那一刻的可骇，和宋直平给炸死的模样。
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至于那些金声玉振般的奏疏，更会成为一堆废纸，再也没有人去理睬了。“张芝栋”三个字，今后今后将会成为“只会为文，不会办事”，“口头上的英豪，骨子里的懦夫”等等的代名词，千秋万代成为士大夫的背面课本。
但是现在，统统都窜改了，统统都幻灭了。张芝栋想，他必然会遭到严惩，因为树敌太广，仇家太多，那些人必然会罗织罪名，周纳深文，乃至有能够被判处杀头抄家。
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张芝栋便将本身的行辕设在了这座小城当中。
幸亏过未几久，门生杨深秀和侍卫葛思齐护送巡抚旗牌印信和藩库存银20万两一起找寻过来，同张芝栋汇合，张芝栋这才结束了惊弓之鸟的糊口。
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张芝栋如许想来想去后，万念俱灰，身如槁木，连起床的力量都没有了，一天到晚僵卧冷床，气如游丝，奄奄待毙。
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说罢“砰”的一声把大门关了。
张芝栋派人前去刺探长沙城的环境，得知长沙全城被焚，诸军皆溃，长沙已成叛军巢穴，内心有说不出的惊骇和懊悔。他晓得本身的罪恶太大了。叛军的行动这么大，必定筹办不是一天两天了，而本身竟然茫然无知，如何胡涂至此！
在叛军将近进逼他藏身的湘潭后，他干脆便躲来了这里。
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这处所城中只驻扎了一营由昔年青旅屯丁改编而成的戍兵，及五百家摆布的住户。这些住户中，除了一部分具有了些山田同油坊，或放账屯油、屯米、屯棉纱的小本钱家外，其他多数皆为当年屯戍来此有军籍的人家。处所另有个厘金局，办事构造在城外河街上面小庙里，常常挂着一面长长的幡信。总办则住在城中。一营兵士驻扎参将衙门，除了号兵每天上城吹号玩，令人晓得这里还驻有军队以外，其他兵士皆仿佛并不存在。
张芝栋想到锥心的时候，捶胸打背，嚎啕痛哭！他想起在出任外官前，本身还是一名令人敬佩害怕的堂堂清流健将，十多年里，劾大员，纠显宦，谈洋务，议兵事，直博得海内盛誉，天下闻名。提及张芝栋，那个不奖饰是一个气贯长虹、节如劲竹的清流名流？他的那些掷地有声的奏疏，多年前便有琉璃厂的书商找上门，要求让他们挑选此中一部分雕版付梓，刷印几千份，好使那些敬佩他的人每天朗读，张芝栋承诺过两年再说。倘若不是做这个背时的湖南巡抚，或许要不了多久，他便能够官拜大学士，他的那些煌煌奏议，便会被千百万士人奉为典范，惠及今时，泽被后代。
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只要这座充满了安好平和有如世外桃源一样的小城，才气让张芝栋感到安然。
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圣旨下到湘省的时候，张芝栋尚躲在乡间。
仁曦太后得讯甚是愤怒，一度筹算将张芝栋罢官削职，但在纯亲王的劝说下改成“降三级留用，戴罪图功”，同时诏命兵部侍郎、海部大臣林逸青督办军务，欲借他百战百胜的声望镇抚湘中，恐慑叛军。同时下诏宣讨叛党罪行，明令挞伐。