日本结合舰队因为乾国水兵主力不在威海基地，并未达到最后勾引乾国舰队出港，停止主力决斗的目标，因而重新退回履行护送陆军登岸朝鲜的行动。而日本水兵竟然呈现到了威海湾外，在乾国当局高层中枢引发一片哗然，清流们自但是然将此事归结为丁禹廷无能，鉴定水兵前一日的出巡是为了遁藏日本舰队，有关日舰在旅顺、山海关，乃至大沽口出没的谎言也随之四起，越传越奇，一时候全部乾海本地草木皆兵，朝廷为之震惊，严令水兵立即返回，拱卫京畿流派。4月2日，正在陆地岛一带巡弋的乾国舰队主力接到了由海关巡洋舰“金龙”号送到的李绍泉电令，于3日朝晨6时回到威海，颠末严峻的补给事情，15舰2艇于4日再次动身，在丁禹廷率领下开端丰岛海战以来的第4次出巡。
而如许一个较着的究竟，清流们竟然能做到让天子视而不见！
位于山东半岛最东端的威海卫是乾国水兵的首要屯泊基地，与作为维修保养基地的旅顺势同犄角，一起扼守着渤海流派。威海湾内水面开阔，湾口有刘公岛樊篱，刘公岛南北各有水道收支，但是刘公岛南侧与威海湾陆地之间的海面过于开阔，戍守不易。担忧日本水兵采取鱼雷艇编队，操纵黑夜或雾天偷袭，丁禹廷带领舰队第一次东巡返来后，就立即动手稳固威海基地防务。与天津、旅顺等地的机器局协商集结水雷各件，并在威海本地赶造挡雷链、木桩等，加强海湾口防备体系。孰料这些行动，竟被清流主战派视为怯懦行动，在身边清流人物有关丁禹廷“首鼠不前，意存张望，纵敌玩寇”的一片言论鼓噪中，年青的光旭天子深受影响。
被逼至墙角的李绍泉，于19日上奏清廷辩论，长篇痛陈水兵的苦处，指出因停购船械设备多年（本来是两年，但在翁叔平的操纵下，实际是永久停止）等一系列题目，同时阐述本身的计谋思惟“倘与驰逐大洋，胜负实未可知，万一挫失，即从速设法添购，亦不济急。惟不必然于拼击，但令游弋渤国表里，作猛虎在山之势，倭尚畏我铁舰，不敢轻与争锋。”不晓得是否是遭到李绍泉充满豪情的笔墨影响，还是出于均衡朝廷中各派势利，在决定丁禹廷去留的最后一刻，一向抱病的仁曦太后竟然亲身出面过问此事，5月1日，乾国当局收回前命，命令丁禹廷暂免处罚。
如同乾国水兵出巡实在并不是首要为了寻歼日本兵舰一样，日本结合舰队在战役发作后很长一段时候的行动，也并不像日本公众想像的那么如狼似虎，意气风发。自丰岛海战偷袭乾国运兵船失利后，担忧乾国舰队大队会出海决斗复仇，日本结合舰队采纳的倒是一种略似乾国的守势计谋，全部舰队主力收缩在朝鲜仁川一带本地，来往于朝日之间，忙于充当陆军运兵船的保护罢了，并不敢等闲北进与乾国舰队主力打仗，这也是乾国舰队几次出巡没有碰到日本兵舰的启事之一。
但是出人料想的是，就在乾国舰队主力兵舰驶出威海基地的次日，4月1日凌晨，威海湾内警讯高文，海湾外竟呈现了29艘红色的日本兵舰！
遭到李绍泉“斥责”后第二天，3月28日，丁禹廷调集乾国水兵各舰管带，以及洋员参谋，在刘公岛水兵公所内召开奥妙军事集会，会商制定下一步的行动打算。
3月12日，朝廷就丁禹廷出巡无功一事正式电诘李绍泉。同日，李绍泉一面命令丁禹廷带领舰队再次出巡，一面之前次丁禹廷缓慢返回威海，是为安插防务为由向朝廷做出解释。朝廷则顺势抓住丁禹廷安插威海防务一事大做文章，于次日严词斥责“前据电称：丁禹廷寻日船不遇，折回威海，安插防务。威海僻处东境，并非敌锋所指，究竟有何安插？抑借此为藏身之固？”并号令李绍泉立即调查丁禹廷“有恐惧葸纵敌情事”，如有则应尽快撤换。
对于天子没脑筋的指责和号令，丁禹廷只能苦笑。
乾国舰队此次出巡的范围收缩到了渤海湾以内，目标变成清除谎言中出没在各处港口的日本兵舰。舰队在庙岛群岛、秦皇岛、山海关、旅顺、大沽一带停止了长时候巡弋，期间还为由大沽装运军器、煤炭前去旅顺的“图南”、“四平”号商船供应护航，而后一向到12日才由旅顺返回威海，在旅顺基地保护补缀结束的“济远”、“威远”、“康济”、“镇边”等舰艇也随之返回。
面对如许的一个黑锅，丁禹廷底子没法和天子强辩，幸亏现下代理主持海部的庆郡王宜邝帮丁禹廷顶了归去，宜邝上奏称“海道为朝廷财赋所自，万不能有失，水兵护航为第一要务，非以浪战为能”，“若弃护航而专攻敌，海道为敌所断，朝廷粮饷无着，谁任其咎？”这才让清流们临时闭了嘴，不敢就水兵护航“保船”一事再做诘难，但对丁禹廷“避战”的指责却一向没有间断。
此前光旭天子受户部尚书翁叔平的调拨和御史言官们的不竭参劾，以为丁禹廷将水兵的大量巡洋舰用于庇护海上航路，专注于来往商船不受丧失，“人皆谓水兵专以保商船勿失，余皆非水兵事”，成心分离水兵兵力，“避战保船”，导致气力不及乾国的日本水兵“公开出没大洋”，下旨斥责丁禹廷，要他把舰船集合起来，构成“大支游击之队”，寻觅日本水兵主力停止决斗。
21日半夜，结合舰队先头的鱼雷艇军队因为航速较高，起首达到山东半岛东端的成山头四周海疆，随后埋没向威海湾东口航进，企图潜入威海湾，操纵黑夜保护，向港内的乾国舰队建议偷袭。6艘鱼雷艇飞行到扼守在威海湾东口海中的日岛四周时，被乾国水兵的巡查小艇发明，港内警报高文，火箭冲天，日岛、刘公岛、威海南帮炮台乃至蚊子船，以及因为锅炉存在毛病，留守在港内的“超勇”号装甲巡洋舰纷繁鸣响大炮，开仗射击，乾国水兵的枕戈待旦由此可见一斑。在乾国海陆的炮火声中，日本鱼雷艇队以为已经落空偷袭的前提，担忧遭到丧失，返航退往位于北纬35度51分，东经126度91分的隔音岛锚地。
乾国舰队主力回到威海的第二天，朝廷军机处一改以往通过宜邝、李绍泉批示丁禹廷的体例，直接电谕丁禹廷：“……威海、大连湾、烟台、旅顺等处，为本土要隘、大沽流派，水兵各舰应在此数处来往梭巡，严行扼守，不得阔别，勿令一船阑入，倘有疏虞，定将丁禹廷从重定罪！……”对水兵完整内行的朝廷中枢，直接向水兵下达了不得越出旅顺、威海一线的计谋号令，比李绍泉采纳的守势计谋更加极度，一纸电文，正式将乾国水兵锁死在了渤海湾内。由此能够看出，摆布朝廷政令的清流主战派对于宜邝、李绍泉的守势计谋并无任何熟谙和抉剔，其进犯的核心完整在于替代水兵提督罢了。而后，清流们对于丁禹廷的进犯并未告一段落，反而越演越烈，至4月15日达到飞腾，3名御史、侍郎同日接连上折弹劾丁禹廷，军机大臣翁叔平也在廷议中要求将丁禹廷撤职，来由竟然是以为丁禹廷形成了在朝陆军兵败，16日，光旭天子正式谕旨革去丁禹廷水兵提督的职务，清流们对于李绍泉这个洋务派大佬的政治守势，获得开端胜利。
但是不久今后，日本水兵的计谋俄然产生了窜改。频繁在烟台、威海两地间活动的日本间谍宗方小太郎，向海内递交了战役以来的第11号陈述，在这份首要针对水兵计谋的陈述内，宗方小太郎起首阐发了乾国水兵的环境，判定乾国水兵“已舍去进取之策，改成退守之计”，献策日本结合舰队应当立即放弃株守朝鲜远洋的思惟，改成“突入渤海海口，以试乾国舰队之勇怯。彼如有勇气，则出威海、旅顺作战。彼若不出，则可知其怯，我若进而进犯威海、旅顺，则甚为倒霉，应将其诱出洋面，一决雌雄。”和这份陈述提出的作战思惟非常偶合的是，3月20日，日本结合舰队司令长官伊东祐亨调集全舰队舰长集会，安插了进犯乾国水兵基地威海的打算。21日上午，由“小鹰”、“第七号”、“第十二号”、“第十三号”、“第二十二号”、“第二十三号”等6艘鱼雷艇，以及“快风丸”号鱼雷艇供应舰构成的鱼雷艇军队率先从朝鲜大东河口锚地解缆，高速驶向威海。“松岛”、“千代田”、“严岛”、“桥立”、“山城”、“扶桑”、“吉野”、“浪速”、“高千穗”、“秋津洲”、“武藏”、“金刚”、“高雄”、“大和”、“葛城”、“天龙”、“赤城”、“大岛”、“爱宕”、“亩傍”、“摩耶”、“鸟海”等本队、第1、第2、第三游击队22艘兵舰随后跟进，全部结合舰队几近倾巢出动。
乾国水兵于3月20日解缆的此次东巡，目标地从前次的汉江口外，改到了朝鲜北部的大同江一带。而出巡的真合企图也与一向以来的遍及了解有所分歧，水兵的此次行动，首要目标并不在于搜索歼击弱势日本兵舰，实际是为了共同陆军声援平壤，屏护濒海地区的安然，制止日本军队乘间从海上登岸抢占平壤，是一次海陆协同业动，因此此次用时两天的东巡在歼除日舰方面仍然没有任何战果。此举随即又引发了清流主战派新一轮的进犯“克日参劾该提督怯懦躲避，偷生纵寇者，几近异口同声”，清当局高层中清流派甚嚣尘上的局面由此能够见一斑。远处天津的李绍泉没法直接参与辩论，只能通过奏章、电报等书面情势为部属解释，李绍泉明白丁禹廷是因为履行本身和宜邝的指令，以保船为先，制止与上风敌军交兵，但在暗涌四伏、政敌如林的宦海上，他也只得顺势一面向朝廷解释，一面将任务归结给丁禹廷，严词斥责以作对付，要求他“振刷精力，训励将士，放胆着力”。
在乾国为着派系争斗，将前敌的水兵提督逼在夹缝当中，将水兵困锁在内海之时。日本结合舰队则在为向朝鲜运兵繁忙地停止护航，自3月1日丰岛海战发作以来，一向至5月12日，结合舰队前后护送日本陆军数万人达到朝鲜，一时候身着玄色礼服的日本陆军，云集仁川、釜山、汉城等要地，朝鲜局势更趋恶化。
在鱼雷艇队以后解缆的结合舰队大队兵舰，继之于10日凌晨达到。“松岛”等本队落第一游击队主力兵舰停靠在外海待机，而由“金刚”、“大和”品级2、第三游击队的二线兵舰以单纵队向威海湾东口打击，意在以二线的兵舰作饵，将乾国水兵主力诱出威海湾掉队行突击，上午7时零3分，日本舰队与威海海岸炮台开端交火，因为发明威海港内没有乾国水兵主力踪迹，只看到“超勇”和几艘蚊子船，炮战至上午9时30分摆布，日本舰队撤退，两边射击时间隔过远，均未有大的丧失。
作为李绍泉的嫡派部下，丁禹廷深知朝廷中清流主战派权势的强大，以及老下属此时所处职位的难堪，也明白那些汹汹而来的指责，大要说的是本身，实际的企图是逼李绍泉交出水兵。但那些说话狠恶，乃至言语刻薄的人身进犯，不免不会在丁禹廷心中留下负面影响。3月27日，在向旅顺船厂工程总办龚照屿谈判弹药、水雷的函件中，丁禹廷作了如许的透露：“在水兵能出海远行之船，合坚窳计之，得有四十艘，看似浩繁，而海疆万里，海口星罗棋布，战事一起，到处须得遮防，现又停购船械多年，权势勉强，岂能足恃？兹者，似以如此广宽之海，概以系之轻减数舶之师，不计数力，战守皆属，虽绝有智虑者亦为之搔首也。数战以后，船如有一须修，复力单而无补。存煤及军器数本不丰，再冀筹添，立待断难应手。后顾无据，伊谁知之！事已至此，唯有驱此一旅，搜与痛战，敢曰图功先塞群谤，利钝之机听天默运罢了”。既有面对汹汹群情的悲忿，也很有几分听天由命的无法。一个国度的前敌水兵将领，在大战临头，内奸叩门之际，却遭到了最高权力阶层的猜忌、拆台，乃至在理的诽谤漫骂，而这却并不是因为他小我的才气题目，只是攻讦者们想借此改换水兵提督，篡夺被洋务派节制的水兵力量，架空减弱洋务派首级李绍泉的气力。一场本应同仇敌忾的对外反侵犯战役，竟然在不知不觉中成了派系争斗内哄的舞台。
护航本来就是水兵的首要职责，海上航路是大乾帝国的生命线，南边的粮食有三分之一是经铁路运到北方，而三分之二是需求商船从海上运输的，一旦海上航路被日军截断，断了粮的北方会产生甚么环境，不消说都晓得。
为了安排好后路的防备事情，使主力舰队能够束缚出来，按照宜邝和李绍泉的唆使，丁禹廷命令“龙威”、“平远”两艘岸防铁甲舰进驻天津大沽口，帮手陆军防备，稳固渤海湾内的防务，“保京畿无虞”，又派“龙武”、“清远”两艘岸防铁甲舰进驻上海，确保长江口的安然，然后集结“扬威”、“扬武”、“超勇”、“开济”、“镜清”、“寰泰”、“保民”等新式装甲巡洋舰和“济远”、“抚远”、“致远”、“靖远”、“海容”、“海琛”、“海筹”、“海煦”等多量巡洋舰专门构成护航舰队，为商船队护航，他本人于次日率主力铁甲舰“定远”、“镇远”、“经远”、“来远”、“宁远”及鱼雷巡洋舰“建骥”、“建勋”、“建业”、“建中”、“建鸿”、“建鹄”、鱼雷炮舰“建威”、“建安”、“海鲲”、“海鹏”共15艘兵舰以及“福龙”、“福虎”2艘鱼雷艇再次出巡，意在有所斩获，以消弭清流主战派的话柄。从企图上看，仍然并不想与日本结合舰队的主力产生比武，而是想集合己方优权势量，寻机歼除弱势的敌方舰船，以达到慢慢减弱日本水兵的目标。鉴于日军兵锋向平壤、大同江一线推动，日本结合舰队兵舰也屡有出没，乾国舰队于4月1日到达大同江口外海，但并未发明日舰踪迹，2日派出“建威”及2艘鱼雷艇进入大同江内细心窥伺。