除了那些光源以外，全部盘石要塞内里还覆盖着一层披发微光的护盾，那层护盾让全部要塞其他地区的细节都覆盖在一片昏黄薄纱之下，难以辩白。
“归去歇息吧，伯爵，”维多利亚的话让庞贝伯爵放松下来，“我们会带来好动静的。”
这卷羊皮纸上大略地统计着南境畴昔一年里的贸易环境，以及盘石要塞易主以后的贩子来往环境，其内容粗浅恍惚，恐怕只要三成是可靠的，剩下七成怕是庞贝伯爵以及一群参谋们连蒙带猜的服从。
在深沉的夜色下，盘石要塞是暗中群山中最敞亮的一处光源，以超凡者的灵敏目力，维多利亚能看到那片光芒是由大量设置在城墙上和塔楼上的灯光构成的――那些灯光朝向各个方向，它们能够照亮各处关卡，也能在仇敌试图打击的时候滋扰打击者的视野，令其难以对准墙垛与哨塔上的弓手或法师。
拿着如许的质料，哪怕是以维多利亚的聪明才干，也估计不出多少有代价的谍报来。
飘飘荡扬的雪花从暗中山脉一向连绵到盘石要塞北方，将近三分之一的南境地盘被这场夏季初雪染成了一片素白，而超出盘石要塞向北，在广袤的安苏大地上，东部少数地区和全部北境也一样迎来了浩大的降雪――一场雪仿佛是在一夜间改换了全部六合，活泼的人类社会在寒冬中敏捷冬眠下来，圣灵平原堕入一片沉寂，东部战线的军队转入对峙，西境的边疆贸易宣布停息，而北方的至公――已经来到最靠近盘石要塞的贵族领上。
统计数字，登记职员，标准法律……在七年前的一次白银堡集会上，东境公爵就曾提出过这些观点，他在提丰人身上学到了这些东西，并曾经尽力想要让安苏人也学会它们，但是现在七年畴昔了，东境已经成一股叛军，塞拉斯?罗伦至公在白银堡提出的要求却还没提高到圣灵平原的南部……
这位平原边疆的大贵族向前倾着身子：“您的到来真是让我放心多了――自从南边那座要塞易主以后，我就没有睡过一天安稳觉，那些塞西尔人在要塞上制作了一大堆邪术装配，我这不幸的城堡真不晓得哪天早晨就会塌掉……”
维多利亚没有回应，只是淡淡地看了面前的庞贝伯爵一眼。
保护车队的骑士们用长剑敲击着挂在马鞍旁的盾牌，大声歌颂着他们的女仆人，穿戴红蓝双色号衣的兵士则在步队火线吹响了号角，军乐队随之奏起乐曲，在鼓励民气的节拍和曲调中，来自圣苏尼尔的使者们向盘石要塞的方向迈出了脚步。
来自王都的使节车队分开了庞贝伯爵的城堡，在这完整不适合出门的夏季雪后，车马驶上了积雪遍及的王国大道。
起码庞贝伯爵还能拿出这点东西来，而不是像那些真正的乡间贵族一样一脸茫然地问本身“甚么是统计”。
随后他顿了一下，脸上暴露浅笑：“不要怠慢了――他们但是一笔大买卖。”
“把盘石要塞改革成了一座兼具贸易服从的要塞都会么……”维多利亚沉吟着，“这么说，你去过盘石城？”
庞贝伯爵的家属城堡内，壁炉中的火焰正在熊熊燃烧，宝贵的金橡木被当作木料，在火焰中披发着令民气神安好的暗香，壁炉敞亮的火光照亮了铺设着金红色地毯的会客堂，在会客堂里那些金银打制的器皿和灯架上投下闪动且摇摆的光影，光影摇摆之间，庞贝伯爵圆圆的胖脸上正堆砌着奉承和略带着一丝严峻的笑容。
“看模样那位建国豪杰并不但愿我们去‘打搅’他……”在维多利亚身边，穿戴一身红色女牧师长袍，气质沉稳温馨的维罗妮卡俄然突破沉默轻声说道。
看着庞贝伯爵那难堪的神采，维多利亚心中再次叹了口气。
难怪庞贝伯爵会寝食难安。
这也是个曾有赫赫军功的大骑士的后嗣，但是在平和的圣灵平原养尊处优了这么多代，勇武和勇敢的精力早已在这份血脉中消逝殆尽了――不过作为这片地盘的具有者，这位伯爵先生起码做了点分内的事，尽能够地体味了盘石要塞的环境。
维多利亚点点头，转成分开，维罗妮卡则用心掉队了几步，这位公主殿下在庞贝伯爵身边说道：“不要带着这类疆场送别普通的语气，作为王国的贵族，拿出些勇气来――那是我们的先祖，不是吃人的野兽。”
“做好筹办，当真欢迎，”高文微微点头，“派去驱逐的车队已经解缆了。”
维罗利亚?维尔德分开了城堡内廷，穿过那班驳陈腐的外墙回廊以后，她来到了庞贝城堡最顶层的露台上。
维多利亚女公爵站起家，侍立在旁的黑发女仆玛姬立即上前为她清算着略微起了一些褶皱的衣裙，这位北方统治者看着一样站起家的庞贝伯爵，淡淡地说道：“尽你所能地统计一下南境畴昔一年内对圣灵平原的贸易环境，统计一下有多少贩子和他们联络，统计一下他们派出来的贩子，别的另有盘石要塞易主以后，他们首要采购的商品。”
塞西尔城，领主府内，高文面前的魔网通信器上空正闪现出盘石司令兼第二军团批示官――瓦尔德?佩里奇骑士的半身投影，这位可敬的老骑士站的笔挺：“公爵大人，王都使节已靠近盘石要塞。”
第二日，气候阴沉。
“那就是盘石要塞的大护盾么……”维罗妮卡的声音从中间传来，这位“圣女公主”不知何时已经来到维尔德女公爵身边，她了望着盘石要塞的方向，身边环抱着一如昔日的淡薄圣光，“我传闻火月58日那天，塞西尔人用某种能力强大的邪术摧毁了那层护盾……没想到他们这么快就修好了。”
看来，明天早晨如果个不眠之夜了。
庞贝伯爵那张圆圆的脸上此次是真的排泄了一丝汗水：“这……好的，我会尽己所能……”
“您的聪明是安苏最大的荣幸，”胖胖的伯爵弯下腰来，诚恳诚意地说道，“愿您此行顺利。”
这是一次大范围的降雪。
风雪已停，但是夜空中仍时不时有雪花飘落，那是塔楼和屋顶上积储的雪花在夜风中洒落下来，这些雪花飘飘荡扬地环抱着露台，主动避开了维多利亚女公爵身边十余米的范围，仿佛畏敬。
要从那些乱七八糟堆积如山的纸堆里统计出几个靠谱的数字并不是一件简朴的事情，并且很多走巷子的贩子或者贿赂兵士的贩子底子就不会呈现在收税官的名单上，作为这片地盘的统治者，庞贝伯爵乃至说不清楚本身的领地上每个月大抵有多少贩子出入――但是既然女公爵已经下了号令，他就必须尽量完成。
“大护盾是盘石要塞的首要樊篱，塞西尔人必定会第一时候修复它，并且邪术樊篱这类东西，只要充能和投射布局没有本色毁伤，仅仅护盾被击穿是很轻易修复的。”
从小到大，打他最狠的就是他的祖父……
中间是几近无遮无挡的平原地带。
坐在富丽马车中的维多利亚?维尔德扬起手，一道有序的风平空吹起，裹挟在车队摆布，门路上的积雪被吹散了，夏季的酷寒也被反对在外。
听着这较着没有走心的回应，维尔德女公爵只是淡然一笑，随后便和这位“圣女公主”一起，在这个初雪乍停的夜幕中一起站在城堡的露台上，悄悄地赏识着这个安静的冬夜。
庞贝伯爵暴露一个有些难堪和惭愧的笑容，低下头去：“正如您所说。”
城堡外的风雪声已经垂垂停歇了。
“是如许么……”维罗妮卡轻声说道，她抬开端，有些入迷地望着南边，“……我不太体味邪术范畴的事情……”
“我……我领地事件繁忙，没能亲身去，”庞贝伯爵再次擦了擦光溜溜的额头，没美意义说出“没敢去”几个字，“但我一向在存眷那边，并派去过使者。盘石城里到处都是塞西尔人制作的邪术装配，另有一个很庞大的市场，他们翻开了戈尔贡河的闸门，答应圣灵平原的商船在市场区中间的船埠停靠，阿谁市场吸引了非常多的贩子――您晓得，贩子只要瞥见钱，根基上是不要命的……”
塞拉斯?罗伦……你是看不到但愿了么？
在城堡的主厅内，庞贝伯爵将一卷还披发着墨水暗香的羊皮纸交到了维多利亚女公爵的手上。
与制作在群山之巅，俯瞰千里冰雪的凛冬堡比起来，庞贝伯爵引觉得傲的家属城堡要显得矮小、寒酸很多，但它仍然占有着最好的阵势，也有着一座优良的露台，站在露台上，维多利亚视野的正火线便是南境关隘连缀的群山，以及在群山中的盘石要塞。
维多利亚?维尔德女公爵穿戴一件乌黑中带着浅蓝色斑纹的长裙，乌黑色的发丝在脑后高高挽起，又有两缕在耳旁垂下，发丝中编织的金色丝线在壁炉的火光中闪闪发亮，她看了面前的庞贝伯爵一眼：“据我所知，自盘石要塞易主以后，塞西尔公爵并没有向外扩大，也没有打击过你的领地。”
胖乎乎的伯爵先生想了想：“他们拆掉了盘石要塞的南城墙――或者说炸掉了它，然后没有修――在要塞南边建起了一座‘盘石城’，他们制止人们超出盘石城，但盘石城本身是对贩子和使节开放的。”
北方的女公爵和圣光眷顾的公主殿下都分开了，胖胖的庞贝伯爵留在原地，心中却忍不住冒出一句有失面子的话来：
维多利亚微微点头，并看着庞贝伯爵：“除了构筑工事以外，塞西尔人还在做甚么？”
祖父尚且如此，现在一个隔了几十辈并且没有血缘干系的别家先祖抄起了兵刃……那还不憋着把人打死？
“……这倒确切如此，”庞贝伯爵擦了擦额头――他并没有出汗，但在素有“北方女王”之称的维尔德女公爵面前，没有人会不感到严峻，这位女公爵是王国最强大的实地贵族，又有着峻厉刻毒的风评，更首要的是现在她还节制了白银堡，而庞贝伯爵则不但落空了盘石要塞这片名义上的封地，还在援助盘石要塞的过程中落空了大量家属骑士和兵士，这让他在谨慎保护和南境干系的同时又要尽能够争夺王都的援助，现在说话天然谨慎翼翼，“塞西尔人的军队并没有踏出盘石要塞一步，但他们一向在要塞的北城墙上增筑工事，这很令人不安。”
但是看着庞贝伯爵那通红的眼睛和现场几位参谋无精打采的模样，女公爵就晓得这已经是最好的成果了。