如果不是高文・塞西尔公爵带领的步队机遇偶合之下发明了暗影界中的线索，那些教徒的行动能够永久都不会被人发明――直到宏伟之墙倾圮，直到人类文明毁灭都不会被发明。
……
在最后，统统是很顺利的，军团的节节胜利和战利品让统统人都士气昂扬，政令的推行也没赶上甚么困难，但自从战役堕入对峙，自重新政开端触及到“地盘”和“人丁”，难以计数的停滞和窘境便呈现了。
塞拉斯・罗伦微微低头：“当然，如您所愿。”
推动教诲的打算停顿迟缓，群众没有主动的识字热忱，而履行号令的基层誊写员和小贵族则几近没人当真做事――乃至在很多地区，他们将这方面的任务视作一种“奖惩”和“贬低”，因为“教贱民识字是一件有失面子的事情”……
霍恩子爵就这么扫了一眼，便缓慢地放下了窗户的盖板：“好了，我已经亲目睹证了，按我说的办吧――皮埃尔先生，给他们办事的钱。”
被留下的兵士愣了愣，俄然莫名其妙地打了个寒噤。
“是的，我晓得，他们本来就不成信……”埃德蒙微微闭了下眼睛，等再次展开的时候，那双眼睛中已经多了一抹寒意，“罗伦卿，我们应当正视塞西尔公爵的警告，不是么？”
“明天真倒霉……”
埃德蒙・摩恩冷哼一声，端起水杯一饮而尽。
“我晓得了，我晓得了，”霍恩子爵打断兵士，“我已晓得此事，就遵循顾有的措购置吧，烧掉邪教徒的尸身，用圣水净化祭坛，房屋收归领主，就如许。”
“来自南边的信函，”埃德蒙没有多说，把信函向前推去，“你看看吧，罗伦公爵。”
见鬼，这但是酷寒的夏季！一个子爵竟然要在这类鬼气候里跑到贱民居住的街道上，监督甚么“铲灭险恶”，听那些笨拙的兵士絮干脆叨――这另有国法么？！
巨木道口西部，王国军节制下的城镇白松镇内，身穿暗红外套的霍恩子爵正坐在马车内，神采非常不悦地听着内里的兵士对本身陈述环境。
万物终亡教徒入侵并粉碎了尖兵之塔的首要机能……最早的腐蚀能够产生在数百年前……
留在现场的几个兵士你看看我，我看看你，或点头或嘀咕了几句，然后挥动刀剑赶跑了那些靠得过近的围观穷户，队长则把一个兵士叫到跟前，顺手塞给对方一枚银币：“行啦，按领主说的做，找两小我把这处所措置一下。”
说完这话，他也没管拖尸人如何答复，迈步就分开了这处所。
埃德蒙的语气降落：“明天早上到达索林堡的。”
入冬以后，本就进入对峙状况的王国军和东境因酷寒进一步收缩了各自的兵力，埃德蒙也临时从巨木道口火线回到了作为临时大本营的索林堡中，是以，来自南境的函件要比昔日更晚一些才气送到他面前。
霍恩子爵心中暗骂，但却不敢把内心所想的事情说出来，因为这些事情都是摄政公爵维多利亚的号令，而那位把握着寒冬力量的北境至公就驻扎在北边不远的处所，他感觉本身在这里出言不逊的每一句话，都会立即传到那位女至公的耳朵里――那可不是甚么功德情。
但等他分开以后，这事儿也就跟他无关了。
塞拉斯・罗伦缓慢地计算了这封信在路上的路程，回想着从南边传来的一系列动静，如有所思地说道：“看模样塞西尔公爵刚一到达废土鸿沟就发明了这些环境……”
索林堡东部的部分城镇治安仍未好转，旧领主的影响力至今还未完整消逝。
埃德蒙悄悄吸了口气，看向塞拉斯：“罗伦卿，重点不在这里。”
“重点在那些暗中教徒，”塞拉斯・罗伦神采安静，视野沉稳地落在埃德蒙身上，“殿下，我们从一开端就晓得这点的。”
塞拉斯・罗伦猎奇地接过了那封印有塞西尔家属徽记的信，仓促扫了一眼以后便皱起眉头：“殿下，这是何时送来的？”
王国军在站稳脚根，保守派在重新昂首，鼎新派在产生分歧，履行政令的人效力迟缓到令人发指，而群众……他尽力想要帮忙，想要改良其处境的群众，底子不睬解他的法案。
就在此时，他眼角的余光俄然看到大厅一侧的壁炉中腾起了格外敞亮的火焰，火焰腾跃中仿佛有甚么虚幻的影子想要从炉膛内固结出来，就连四周墙壁上装潢性灯架上的蜡烛，也仿佛遭到莫名誉力的牵引而蓦地增大了火苗。
塞拉斯・罗伦径直走向大厅主位，来到埃德蒙・摩恩面前，躬身施礼：“殿下――产生何事？”
“很好……贝尔克应当会在近期返回索林堡，等他返来以后，这方面的事情就交给他吧――我信赖那位朴重的年青人会措置好这件事的。”
烦躁感不成制止地涌上心头――埃德蒙・摩恩俄然感受心烦意乱，他伸脱手去，拿起了桌案上的水杯，想要喝口水来压抑一下内心的烦躁感。
这里可不是没有外人的暗室或哨塔顶部，大厅中到处都站着侍从和卫兵，这让埃德蒙・摩恩本就不佳的表情变得更加糟糕，他皱了皱眉，顺手向着壁炉的方向一挥：“胆小妄为！”
他看到内里是破褴褛烂的街道，半熔化的积雪泡烂了路旁的房屋墙壁和渣滓堆，几个兵士守在一处民居门口，三具已经开端披收回异味的尸身被扔在草垫子上，垫子上另有充当“异端证据”的典礼匕首、陶罐、石片等物，而一些畏畏缩缩的穷户则在不远处看着这边――有的站在路旁，有的藏在窗户或门前面。
那些害怕又笨拙的视野让人非常不舒畅。
“屋子本来的仆人下落不明，街上的人说他们是从入冬以后就不见的，这一点和告发人的描述符合……
他的视野在那上面逗留了半晌，随后看向别的一边的诸多文件与舆图。
说完，他就要命令分开这个处所，但是阿谁不知变通的兵士还在说话：“但是……但是大人，您……您是不是要看一眼……这毕竟是规……”
他抬开端，目光超出那些神情麻痹板滞的穷户，看到了早已等在人群外的两个拖尸人――那脏兮兮的灰玄色罩衫和挂在脖子上的死神护符是拖尸人最明显的特性，这些和尸身打交道的家伙一贯嗅觉敏感，恐怕在这里传出有尸身的动静以后半小时内，那两个拖尸人就已经在四周等着了。
东境境内的政令鼎新遭受了料想以外的反弹，大量农夫竟然在抵抗地盘置换法案――这明显不成能是他们自发的行动，其背后必定是那些保守派领主在鼓励，但他找不到证据。
霍恩子爵眼底闪过一丝不耐烦，但开口说话的时候还是用上了不紧不慢的语气――这类保持特定韵律、每一个单词的调子都严格限定的说话体例是一个合格贵族必须具有的疗养：“我已经明白了――简而言之，有人向骑士告发，说发明了邪教徒的踪迹，然后你们就真的在这里发明了轻渎的祭坛和三个死掉的邪教徒，清楚无误，是吧。”
随后，子爵和他的侍从、管家们便分开了街道。
“当然，”塞拉斯・罗伦面无神采地点头，“打扫险恶，保护安宁，这本就是贵族应做之事。”
北风仿佛透过马车车厢的裂缝吹了出去，霍恩子爵忍不住紧了紧本就丰富和缓的外套――他本是一个低阶的施法者，但是长年的酒色早就掏空他的身子，哪怕有轻风护盾的庇护，他也感受这气候冷的难以忍耐，而与此同时，他听到内里的兵士还在念叨：
这该死的寒气候，这些穷户的脑筋恐怕已经被冻的不复苏了。
之以是走得这么快，首要启事是他晓得拖尸人必然会还价还价――烧掉尸身需求分外的木料和油脂钱，那几个铜板可不敷。
真是个木脑筋袋，也不晓得是谁把这么个蠢货安排到内城卫队里的。
在莫名的不安中，兵士放弃了去那座无主民宅中搜刮一番的筹算――归正住在这条街上的人家应当也没甚么值钱东西。
兵士咕哝着，把拖尸人叫到跟前，顺手塞给他们几个铜板，叮咛道：“把尸身拖到镇外烧掉――记得，必然要烧掉，这是上头的号令。”
马车外，子爵的管家取出了三枚银币――这是措置邪教徒尸身、净化险恶祭坛的钱――交到了等待在一旁的兵士队长手中。
埃德蒙・摩恩悄悄地坐在高背椅上，视野再次扫过那封来自南边的警告信。
王国军在入冬以后调剂了摆设，一只山地兵团在巨木道口北部驻扎下来，从那一地区满盈出的寒冬气味乃至比平原上更甚，北方至公维多利亚・维尔德明显已经亲临火线，而北方至公麾下的山地近卫兵团传闻无惧酷寒……
巨石堆砌而成的东部要塞索林堡内，身披玄色外套的埃德蒙・摩恩面沉似水地坐在属于他的高背椅上，一封已经被拆开的信函置于他面前的桌案上，魔晶石灯的光辉照亮了那信函一角的徽记――那是交叉的剑与犁，塞西尔家属的徽记。
霍恩子爵暗骂了一句，缓慢地推开了车厢窗户位置的盖板，朝内里扫了一眼。
“……地窖里发明三小我，都死了，他们较着在做轻渎的事，现场发明了染血的祭坛和盛着可疑液体的容器……
城堡长厅中覆盖着一层如有本色的深沉压力，高阶超凡者的卑劣情感令大厅中的酒保和卫兵们噤若寒蝉，直到一阵沉稳有力的脚步声从大厅入口传来，满身甲胄的东境公爵塞拉斯・罗伦走进大厅，覆盖在这片空间中的气味才垂垂松动并归于常态。
拿着银币的兵士看着本身的队长扭头分开，耸了耸肩。
――为了保持脑筋沉着，他已经很长时候滴酒不沾了。
壁炉中的火焰刹时规复了常态，不管要投影过来的是谁，都明显被打断了。
伴跟着沉稳有力的脚步声，东境公爵分开了长厅。
街道上只剩下零寥落落站在北风中的几十个穷户，躺在草垫子上的三具邪教徒尸身，一地混乱的足迹，另有两个拖尸人。
领主分开了，管家分开了，兵士也分开了。
兵士的声音从内里传来：“是的大人――别的另有一户失落的住民……”
“……三个邪教徒能够是他杀，也能够是内哄，这需求大人您判定……”
随后他重视到四周仍有很多围观的穷户还在那站着――那些衣衫褴褛的，面黄肌瘦的人，刚才被刀剑赶跑了一些，但大多并没有跑远，他们只是呆呆地站在路边，现在正用一种古怪的、麻痹的、浮泛的眼神看着这边，看着地上的三具尸身，看着那座已经落空了仆人，即将被收归领主的屋子。