究竟是何人，胆敢弑杀大汉天子。
“未曾奉告州郡官吏，故而……”王越再答。
虽怀揣疑问，一干人等却皆点到为止，不敢再深想。
“喏。”
陛下饶是早有筹办。岂料冀州大地，遍及余贼。王芬招降的“冀州流民”，多裹挟黄巾死忠。被王芬暗中纳为死士，广布于各处关邑枢路。只等陛下自投坎阱，羊入虎口。
“压在槛车以内。”
诡计布局，如此弘大。单凭冀州刺史一人，如何能等闲实现。身后必另有主谋。
“王芬安在？”陛下忽问。
“然也。”陛下欣然点头，又道：“朕当亲身监斩。”
再领黑山、白波数千宿贼悍匪，里应外合，终将残存禁军击溃。所幸，轻车将军曹操，麾下人马及时到达。又有曹操亲身断后，挡住了白波黑山，冒死一击。
蓟王刘备。
“陛下醒了，陛下醒了！”值守宫女，喜极而泣。
陛下笑道：“曹轻车从刺史府，搜出来往密信十余箱。此事，怕已传遍冀州宦海。乃至民气惶惑，无人敢轻动。若此时将王芬杀之，再将手札付之一炬。民气自安。当时，州郡勤王之师，必齐来护驾。”
一时候，兵荒马乱，群盗蜂起。
“朕已知。”陛下问道：“可有性命之忧。”
陛下剖心之言，世人又岂敢乱接。
换言之。此乃王芬与张燕，早已筹议好的《苦肉计》。
当真忠奸莫辨。
“陛下不成。”曹操仓猝进言：“翅膀尚未审出，若此时杀之，奸佞皆逃脱法网矣。”
“群盗蜂起，一起截杀。臣等，不敢入城，唯有且战且走，夜宿荒山野岭。”曹操奏曰。
试想。既已思疑此杀局，必与蓟王刘备千丝万缕。六国中，皆由蓟国工匠营建的城池，可谓铁壁铜墙，插翅难飞。如何敢自投坎阱。诸如钜鹿郡等，又是冀州刺史王芬之大本营。
便是现现在，已为蓟扬武校尉的高览，亦曾完败在干尸傀儡的毒烟之下。
一向陪侍在陛下身侧，数日未曾合眼，将将睡下又被唤来的太医，谨慎揭开纱布，细细检察后，进言道：“陛下伤口初愈，已结薄痂。需卧榻静养，万勿轻动。纵奇痒难忍，亦不成抓挠。”
“陛下！”曹操、孙坚、王越，仓猝帐前觐见。
沿途围追堵截，如嗜血群狼，死咬不放。北巡步队，死伤惨痛。有了冀州刺史王芬与黑山张燕、白波郭太的联手一击。王越、孙坚，乃至车骑将军曹操，在冀州空中，已如惊弓之鸟，再不敢轻信一人。
幸得轻车将军曹操，麾下数千人马，且战且走。
换言之。此连环杀局，必与黄巾余孽，或蓟王刘备，脱不了干系。亦或是，黄巾余孽与蓟王刘备，兼而有之。亦未可知。
“猜想，此事必与蓟王无关。”存亡之际，陛下似已看清统统：“朕若崩于北巡，蓟王必成众矢之的。且蓟王乃是孤臣，朝中无人照应。董骠骑，亦征讨白波在外，只剩大将军只手遮天。恐不等朕之灵车返回，皇后与大将军已另立新帝。”
由西园宫女，奉侍饮下一剂汤药润喉。陛下稍见转机：“情势如何？”
王芬突然发难，耗尽禁卫四千兵力。眼看没法攻破江东猛虎与大剑宗王越联手布下的防备。这便由张燕脱手，先擒王芬，再献郭太首级。取信于世人，觅得近身之机。
鸡鸣时分，陛下悠悠转醒。
陛下公然复苏。
毒针入体，太医剜肉放血，又服解毒汤剂。这才保住性命。一起颠簸，伤口难以结痂。太医进言，若再疾走，乃至陛下血流不止，恐危及性命。唯当场驻防，让陛下静养，方能性命无忧。
在轻车将军曹操的统领下，北巡步队先径直南下，想入黎阳大营。然贼人早布下天罗地网。多次冲杀，不得脱身。唯折向西，尽量与洛阳靠近。又出信使，接连奔赴京畿报信。
“……”曹操欲言又止。
待世人拜别，陛上面色垂垂转冷。忽觉胸口疼痛难忍，遂强行开口：“速传太医。”
起首，“水漫解渎”与“水淹广宗”如出一辙。紧跟着，被大剑宗王越脱口叫出的“陷地神术”，亦源自蓟王少年之举。郭太那颗被人经心硝制，口藏吹针的首级，与沙丘平台上，能喷毒、火、烟的“干尸傀儡”，更有异曲同工之妙。
一击而中，破窗而去。
“可有州郡救兵到达。”陛下又问。
陛下身边一干人等，皆谨慎翼翼，避开一人名讳。
百密一疏。
世人商讨以后，决定安营高台，恪守待援。
“喏。”世人领命而去。
然思疑的种子，早已种下。并在一起仓促逃窜中，生根抽芽，不竭强大。
“待结厚痂，陛下当转危为安。”太医再答。
王越咬牙答曰：“恰是。”
自陛下以降，谁也未曾推测。黑山张燕，竟将白波郭太的首级，用“傀儡术”改革成了暗器。基座下藏构造。可将藏于口中的吹针，大力击发。若非陛下身披内甲，毒针未能深切脏腑。性命危矣。
陛下悄悄点头：“但是心忧蓟王。”
“来人……”陛下口干舌燥，出声沙哑非常。
庇护陛下车驾，且战且退。藏身冀州各地的黄巾余孽，及王芬招募的逃亡之徒，群去发难，紧追不舍。
“待天明，斩之。”陛下金口玉言。
“甚好。”陛下眼中戾芒一闪而逝：“且退下吧。”
“陛下欲效‘庄王绝缨’乎。”曹操幡然觉悟。
若知北巡之路，如此危急四伏。陛下又岂能切身涉险。
唯有绕道而行。
最关头是，众所周知。冀州乃黄巾大本营之地点，苛虐最烈。且在黄巾乱前，天下承平道徒，皆北上冀州。可谓根深蒂固。待冀州初平，冀州六国主联名上表，求朝廷委派官吏，重整吏治，收拢民气。却被尚书令曹节借口“郎官不敷”所拒。不得已，六国唯向蓟国乞助。因而乎，上至六国国相，下至斗食小吏，皆出蓟国吏治体系。王芬上任以来，虽大力汲引本州士人，弥补吏治。然时至本日，六国相还是蓟王所荐。六国大半官吏，仍出蓟国一脉。
三今后，夜宿高台。