“如此，且回禀王上：妾，自当伴驾摆布。”何后从谏如流。
曹操嗟叹：先前不太小小郎官，今为一方大员。令媛之子坐不垂堂。岂能与胡儿马背抢先。万一坠马，折一腿事小，折大汉一柱，悔之晚矣。
窥一斑而见全豹。蓟王威望天下，何必多言。
撤主位。两两对坐。便服出游，旧友重聚。且无外人在场，当平辈订交。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”终其平生，蓟王适时后代，无可吟诵。
多大哥友，京中再聚。颇多感念，亦多唏嘘。
“下臣，叩见太后。”刘平经常来往西园，又是蓟王族兄，颇受太后恭敬。
袁术劝道：大丈夫立于人间，当随心所欲，予取予求。岂能为浮名所累。
“回禀太后。奉王上之命，欲请太后冬狩上林苑。”刘平这便道明来意。
“喏。”
“谢太后。”宫妃捧来坐席，刘平再拜落座。
袁术霍然站起，抱拳言道：术，鞍前马后，誓死相随。
袁绍、袁术二人不急入堂，耸峙于阶前。静候兖州牧曹操车驾到达。
世人闻声转头，恰是蓟王刘备，乔装出宫，自下公车。
九坂群峰，一夜白头。好像置身雪国。万幸，园中管网皆深埋地下。双层保温陶管，龙窑一体烧造。即便在漠北、高原，苦寒之地，并未破坏分毫。何况宅兹中国。刘备督造大震关时，由匠师发明，当场取材，龙窑一体烧造长管网。后经多次改进，已能烧造十里长管。函园统统主管网，皆用此技。越少连接，热损越少。只需不遇大震，百年无虞。
四人皆笑。
袁绍佯装醉酒，口出戏言：闻京中望气者皆言，今汉气数将尽。路旁孺子亦唱，麒麟降，乱贼降。玄德如故意大位，我等必誓死相随。
袁术一饮而尽，长笑退席。
东郭马市，胡姬酒坊。
袁绍笑道：西域使团中，多有击鞠妙手。何如时过境迁，必不敢与我等相争。
便有蓟国公车，顶风冒雪，驶入西园。蓟国邸守丞刘平，奉王命，觐见太后。
曾闻前汉时有“凿壁偷光”。函园今出“隔墙采暖”。说，旅堡燕归馆内一胡商。外相不离，半夜热醒，如同水捞。遂关暖柜。仅凭隔墙余温，足可安枕。翌日醒来，对火伴叹曰：寒冬时节，滴水成冰，竟被热醒，千古奇谭。
如前所言。老友集会，百无忌讳。四人纵身份各别。然交谊不改。
“守丞所为何来？”蓟王抵京，太后安枕。所谓“相夫教子”，胸中诸多戾气，渐散于无形。黄门令左丰，日日遣人来报。便是刘平，亦经常奉诏入宫。太后所问，句句不离蓟王。
“本初。”曹操回礼。
正欲执手入堂，忽闻背后笑言：“另有刘备，不请自来。”
饶是十里函园，亦见缝插针，被积雪填满。
“你我老友，何必见外。”刘备回礼：“先前见孟德上表，便已记下光阴。何如诸事庞大，未及相迎。姗姗来迟，孟德勿怪。”
袁绍下阶施礼：“孟德。”
“南阳帝乡，云龙风虎，非比平常。”袁术大声笑问：“你那兖州，又当如何？”
把酒言欢，意气风发少年。
石炭大量开采。远非西沃一地。然，凡言石炭上品，西沃皆首选。正如天下稻丰，皆食蓟国长粒粳米。如出一辙。
二人无轻易之事。故能明净无鬼。太后曾言，不肯入先帝文陵。求埋骨函园。蓟王亦应允。话说，王美人以皇后礼殓葬。待少帝元服，可追谥灵怀皇后。相伴先帝。至于灵思皇后，本就不为先帝所喜。又为刘备诞下阿斗。话说，汉时妇人再醮，亦属平常。待何后百年，蓟王进陈情表，告庙先帝及列祖。猜想，祖宗当体恤。
加上户户另设锅炉房，充足夏季取暖。
“公路可安好？”曹操笑答。
“春蒐夏苗，秋獮冬狩。君王四时出郊，示武于天下。”何后眸生异彩：“只是，朕守丧未满，如何兴游乐。”
世人又笑。
笑罢，袁术离席敬酒，冲刘备密说话道：若玄德珍惜羽毛，不肯身背骂名。术，愿先行。众千夫所指，亦助玄德介入天下。
盛暑凛冬，杀人无形。年老体衰，无病无痛者，多亡于此时。特别凛冬，万物残落，彻骨极寒。公众苦于徭役，不及储备薪柴。寒气夜来，竟百口死绝。然自蓟王入朝，无烟石炭，无火薪炭，源源不竭，运抵都城。冬衣薪炭，鳏寡孤傲，不能自养者，皆充足予之。更加四郭水网改革，接连完工。纵今冬极寒，亦少有冻毙。
众皆大笑。一时传为笑谭。
曹操言道：“玄德身系朝政，焉能因私废公。”
刘备笑问：如有一日，众望所归。公路，取而代之否？
袁术败兴言道：当再走马击鞠，与胡儿一较是非。
目送刘平出殿，太后忽生娇媚。嘴角微扬，遂轻声言道：“速传上元夫人。”
袁绍、曹操，携袁术上前：“仓促抵京，未及奉告，玄德勿怪。”
“孟德别来无恙乎。”不等老友下车，袁术已先出声。
“河济相夹，周孔遗韵。烈烈古风，又岂是平常。”曹操自夸，亦有模有样。
刘备心中一动，仓猝劝道：岂能陷老友于不义，切勿有此念。
袁术脱口而出：若天下归心，当如玄德所言。说完，又露怯：窃觉得，恐力有不逮，不敢与玄德抢先。
“冬狩，乃为祭祖。故，符合礼法。”刘平答曰。
胡商来自贵霜。一起跋涉，初抵洛阳。不知上邦风景，情有可原。待见惯不怪，自会习觉得常。
“请。”本欲请刘备先行。刘备却不放手。无法，唯有四人执手，共入酒坊。同登春晖包房。
“下臣，服从。”刘平再拜辞职。
众皆瞠目。袁术哑口，竟泪流满面。
天光大亮。
“且入堂一叙。”袁术恐刘备单身前来，为人所害。
一夜暴雪，山川皆白。
曹操仓猝落杯，正欲起家，却被刘备所止：先帝待备不薄，临终托孤，焉能背主谋逆。更加天下众目睽睽。即便事成。待百年后，必有人“萧规曹随”。
“守丞免礼，赐座。”帘内何后，如沐东风。