出平悲观，袁绍约曹操同车入金水汤馆小酌。
“门生实不料，此诏竟出蓟王之意。”景顾叹道：“如有一日，明白日下。想必，世人骇怪，亦如我这般。”
“袁府君无需心急。不出半月，自有分晓。”张俭言之凿凿。
张俭点头道：“成大义不拘末节。为救天下黎庶，存续江山社稷，蓟王亦不得已而为之。”
“唉……”挣扎未脱，曹操悲从心起，抬头泪流。
太傅陈蕃之子陈逸，改名陈奔，少年时亦远投楼桑，同为蓟王师弟。今为上计令，得享二千石高俸。时，蓟王不过一亭侯。便心存大义，仗义援手。于我等，有续命之恩。”
却被袁绍一把揽住：“孟德意欲何为。”
“此，亦是玄德，不得已而为之。”袁绍一语中的。
“如何？”见曹操一起兴趣寥寥，袁绍随口问道。
“好。”张俭这便接过。净水敷面，散尽酒气。查验封泥无误，遂取书观之。少顷，又递给景顾，笑道：“众皆多虑也。”
临行前，张俭又叮咛，定要严把口风，切莫泄漏动静。世人纷繁应诺，各自散去不提。
西郭平乐馆。
“且去沐浴薰蒸，不醉不归。”袁术叫唤道。
“何事如何？”曹操反问。
“何时脱手。”袁术已迫不及待。
然，千里封国，看似广袤，富庶无边。虽，贵为王爵，一人之下，万人之上。推恩令下，却终归不稳。唯有稳坐万里江山，再无掣肘，方能将偌大师业，传于后代子子孙孙。”
“自去船宫，劈面一问。”曹操答曰。
换言之，即便蓟王受禅，登临大位。窦太皇亦足可保一世繁华繁华，保养天年。且肃除何董二戚，拔擢党人入朝。于朝于己，皆有大利。故与蓟王，不谋而合。
与会世人，略作考虑。全部《衣带诏》的来龙去脉，便非常清楚了。
蓟王埋没之深，始料未及也。
有党魁作保。《衣带诏》必出窦太后并蓟王之手。如此，全无后顾之忧。舍内世人，只需依令行事。待事成，论功行赏，今后飞黄腾达，繁华繁华享之不尽。
蓟王则于背后，暗中支撑。
与其目光相碰。曹操忽起锥心之痛。重重顿足，挥袖而去。
“万死不避！”袁术把臂上前。
“不成！”袁绍大惊。见摆布无人近身，遂附耳道：“既为衣带密诏，自当暗中行事。岂能堂而皇之，劈面诘责。玄德见密诏外泄，知事不成为，必行杀人灭口！君王一怒，血流漂橹。我等三族亲眷，满门家小，俱亡矣！”
曹操无言以对。事理都通，亦是情面。然曹操还是，半信半疑。
“嘶……”心念至此，曹操暗吸一口冷气。竟不由得盗汗淋漓。
见老友如此，曹操这便收拢悲情，重重顿首：“万死不避！”
“且不看党魁又如何？”袁绍一声轻笑：“万里江山之利大，那个又能不动心。玄德自幼家贫，十里少年。能有本日之大繁华，背后艰苦，不敷为外人道哉。
“门生受教。”景顾肃容下拜。蓟王赫赫威名，行事有礼有节，从未僭越。且蓟国欣欣茂发，海纳百川，包含万种。和合开通之风，申明远播万里。若只为一己私欲，又岂能有本日大汉一藩。
即便，蓟王偶然大位。文武百官，假以光阴，必会废立新君。扶何后所生麒麟子，即位为帝。只因麟子阿斗，种出蓟王。当时，斑斓江山，还是为蓟王（家）统统。
景顾看罢亦笑：“山中动静闭塞，焉能尽知洛阳之事。”
“公路言之有理。”袁绍亦劝道：“我等与玄德，刎颈之交。介入天下既是贰心中所愿，我等纵刀山火海，亦助他得偿所愿。虽万死，不避（注①）。”
“孟德何其健忘。”袁绍反笑。
若蓟王顾恤。告庙列祖列宗。葬入函园，亦成一段嘉话。
常常沉思，便会心生一种道义崩塌的幻灭。他实难信赖，恩仇清楚，嫉恶如仇，忠义双全，威望天下，为人榜样的蓟王，竟与我等，一丘之貉。
窦太皇早已绝嗣。谁报酬帝，对其而言，并无分歧，亦无不成。
公然，繁华险中求。
一起寡言。下车时，袁术忽笑中含悲。
便有亲信党人景顾，呈来密信：“太学连夜送来，乃出（林虑）山中旧友。”
曹操这便觉悟。遂言道：“实不相瞒，此事若出你我之谋，必不料外。然玄德磊落，如何能暗行机谋之术。埋没之深，所求之大。实在让人，始料未及。”
因而，窦太皇出《衣带诏》，命党魁张俭，并后将军董卓，联络群雄，同谋大事。
三人遂把臂入内。
先灭何董二戚，待党人执掌朝堂，续两汉削藩国策。少则三五载，多则十余载。不出二十载，天下大定，四海升平。蓟王携开立四多数护府之威，待天时、天时、人和，皆成局势所趋。由三公上表，请少帝禅位于蓟王。改朝换代，三兴炎汉。
“孟子曰：‘彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必驰名世者。’”张俭环顾世人：“今汉气数已尽，能三兴汉室者，必是蓟王无疑。焉能坐视关东大乱，宗王乘乱而起，苛虐天下。”
曹操一声长叹：“本初，言之有理。我如果蓟王，又岂能坐视千里国土，千万百姓，身后被人肆意宰割，支离而破裂。”
略作停顿，张俭逐字逐句，掷地有声：“于国于党，于公于私。我等皆要助蓟王成绩大业。纵百死不悔。”
待景顾起家，张俭遂以隐蔽相告：“时，‘三君’遇害，海内恸哭。幸得忠臣志士，舍生忘死。方为三君先人，觅得一线朝气。窦大将军孤孙窦辅，改姓胡辅，与姑母窦氏，前后避入楼桑。拜在卢司佛门下。今为蓟国少年长吏，得享千石俸。窦氏更婚配蓟王，且诞下一子。
“尘凡乱世，无人幸免”。
袁术却龇牙一笑：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。芸芸众生，生老病死，冷暖温饱，又与我等何干？若能为玄德，荡平宇内，他日即位为帝，你我帮手明君，从龙有功，名著青史，泽被后代子孙。何乐而不为！”
送走内（舍）外（堂）佳宾。党魁张俭，单独步入后舍。
至于何后，若明事理，知进退。与窦太皇安居深宫，一并保养天年。若仍不满足，三尺白绫，一瓶鸩毒，送其上路。对外便说，恐忧而亡。仅此罢了。
与会世人，焉能不信。
道理上，应坚信。然，交谊上，却又不肯全信。
“恰是如此。”张俭笑道：“老夫若非舍一世浮名，单身赴死。焉能得报血海深仇。今局势已定，只需衣带诏发，群雄呼应。三兴炎汉，指日可待。”