“好一个‘亡于国事’。”刘备一声感喟：“孤虽杀辅国侯，却至今念念不忘。”
“你主但是龟兹辅国侯。”
“然也。”袁绍点头道：“陛下半年前已诏命掖庭令毕岚、钩盾令宋典，合力补葺永安宫。务必赶在太后寿诞前完工。宗正署亦提早预备上寿礼宴。故被承平妖人，探知详情。”
“胡庖安在？”刘备再问。
东郭，绥民里。
“下官领命。”司马芳肃容下拜。蓟王乃当世英杰，一心为公，光亮磊落。如果旁人，恨不能与刺客厘清边界。又岂会替他说话。
新任洛阳令司马芳，亲出呼应。
出诏狱，刘备径直回府。便是从恩师府前程经，亦未做逗留。只因兹事体大。怕延祸恩师。
王美人果识大抵。知后宫不能相容，香消玉殒，且不遗祸旁人。以一己之身，全天家面子。上高低下，面面俱到。如此人物，实在可惜。他日若能为太后，或远强于何后。
“下官不敢。”司马芳再拜：“王上请。”
“我八月结婚，太后十月上寿。相差仲春。换言之，承平妖贼早已悉知：窦太后欲聘胡庖，在寿宴当日，为陛下烤制胡饼。”
“请。”
大将军手握一万兵丁，如何与敌。
“与窦太后无干？”刘备忽问。
“本来如此。”刘备悄悄点头：“胡庖莫非亦是承平道余孽。”
“下官拜见王上。”司马芳下阶施礼。
“为主报仇。”袁绍答曰。
“如此，甚好。”刘备目光如炬：“本初既为司隶校尉，当严查承平余贼，切莫令死灰复燃。”
如此杀伤，令人咋舌。再想虎踞函园内的一万幕府精中之锐。
如此，倒也说得通。何如，刘备模糊感觉，事情并不简朴：这场弄巧成拙的刺杀诡计之下，或还玄机另藏。
刘备焉能不知。
洛阳狱，在洛阳县庭当中。亦是诏狱。
不管如何，刘备亦需将诡计完整揭露。明白于天下。
“恰是。”
“可否引我一见。”有些细节，刘备需问明白。
“其主何人？”刘备诘问。
比起大将军何进，刘备更担忧黄巾贼死灰复燃。所谓“百足之虫，死而不僵”。先有骆晹、卢暒，天师女刺客逆上大震关。后有洛阳余孽，舍命一搏。
“无需施以重刑，且听陛下发落。”刘备叮咛道：“各为其主，别忘我仇。仅此罢了。”
见他汉话精纯，不疾不徐。刘备心中微叹：“何故从贼？”
“先帝延熹年间。已有二十余载。”胡庖对曰。
“前龟兹国辅国侯是也。”袁绍脱口而出。
胡庖深目浓须，其貌不扬。双腿齐膝而断，应是旧伤。
“恰是。”饶是袁绍已不由动容：“假死脱身。我等皆觉得洛阳黄巾余贼，被玄德一网打尽。故而放松警戒。且承平道多是汉人流民，少有胡人裹挟。加上胡庖半身残废，泯然路人。本就不惹人谛视，故胜利脱逃。”
“移驾西邸。”
“世祖省并官寺，狱存二所，而时无废事，起因天下初平，亦政治腐败之效。”
待何苗辞职，董太火线自帘后言道：“来人。”
“恰是承平道妖贼。”袁绍叹道：“河南尹与洛阳令连夜鞠问，已获铁证。自黄巾乱后，钜鹿三贼酋授首。黄巾贼兵败如山倒。开年以来，各地黄巾接踵被灭。承平道更是江河日下，不复先前。为延教派，故洛阳余贼，欲作病笃一搏。行刺陛下，以责备国大乱。好顺势而起，再掀暴逆。”
“从主不从贼。”胡庖再答。
胡庖一语中的：“我主亡于国事。”正如刘备杀辅国侯，亦出于公义，而非私仇。换言之，胡庖毒杀陛下，亦出于黄巾大业。若只报私仇，何必行此苦肉计，明刀暗箭，刺杀蓟王便是。百余洛阳欲孽，又何必齐饮鸩而亡。只为保护胡庖行刺。
汉制，郡守官署曰“府”。县令、长官署曰“廷”。且“署”、“寺”并用。故亦可称“寺”，如县寺、官寺等，不一而足。
仿佛合情公道，鲜有马脚。暗忖半晌，刘备言道：“莫非从酒坊地窖中搜出的兵器、图册，乃至百人饮鸩而亡，皆是黄巾贼之苦肉计，障眼法。”
送走袁绍，刘备驱车赶往洛阳县治。
董太后微微入迷。竟不是陛下所为。
袁绍一时汗如雨滴。
“有何不成。”袁绍此来，名为通报案情，实为两家解仇。刘备险灭何进满门。袁绍得悉，仓猝前去探视。只见府中陈尸各处，血流成河。细数下来，不下千众。然却皆是何府死士部曲，幕府绣衣竟未折损分毫。且还是以少战多。
下毒后，未及逃脱。虽暗藏城中，却也被顺藤摸瓜，人赃并获。
只看一眼。刘备便知，其已心胸死志。多说无益。
永乐宫。
一向面无神采的胡庖，不料竟闻声动容。这便起家下拜：“言尽于此。”
“孤不请自来。如有打搅，还望明庭多多包涵。”刘备礼贤下士。
“在。”便有狱卒上前，将胡庖拖走。
听河南尹何苗，道破案情。
“喏。”
“辅国侯因我而亡。为何要杀陛下。”刘备问出心声。
今汉初年，光武帝曾大量裁剪机构，京师监狱亦多被裁撤。前汉时长安狱多达二十余座，今汉初，京都洛阳，仅保存廷尉狱与洛阳狱。
亲领刘备下诏狱，提审重犯。
后又在南北二宫，另设黄门北寺狱与暴室狱等。
宾主落座。刘备道明来意，司马芳当即应允：“下官敢不从命。”
黄巾逆贼，先前遍及十三州之八，阵容无两。故抢占地盘，争夺天下。现在势弱，有力策动大战。因而从帝国高层动手。擒贼擒王，斩首行动。借机行刺陛下。
袁绍一愣，反问道：“与太后何干？”
“羁押在洛阳狱中。”
心念至此，待寻到真凶，便仓猝赶来为两家说和。
然刘备仍不筹办放弃：“何时来京？”
现在想来。广宗城内，三贼授首。得来是否过分轻易。
“在。”
一时思路万千。
“玄德所言极是。”此事以后，袁绍如何能不警而又醒。若陛下再有闪失，司隶校尉，在非难逃。
所谓“君道与国共存亡，臣节尽忠死国事”。
见刘备亦无语可问。伴随再侧的洛阳令，这便扬声道：“来人，押下去。”