众皆大喜。不等周泰开口，蒋钦便急道：此言当真？
现在见他班师，怎能不喜出望外。
耿雍、崔钧，皆赶来相迎。将恩师送退学坛，这便回府拜见母亲。
来时千人百乘。走时扶老携幼，数万之众。正如刘备所言，他要把兵士家人，皆迁入楼桑。郡中父老、大小官吏相送十里。陶县令长揖送别，久久未曾起家。
现在蛮乱皆平，这才抓紧清算政务，挂印而去。恩师不重宦途，却重学问。
来时乘船，走时亦乘船。泛舟巢湖，出濡须口，便有十余艘帛阑大船在江岸等待。恰是辽东田氏商船。人顿时船，逆流而下，一日数百里。再经过本地航路，到达渤海。
两次平乱，军功累累。朝廷迟迟未见封赏，倒是为何？
陶县令抚心自问，本身绝没有卢子干这般萧洒。
却不知又在那里出了题目。
刘备心系楼桑，这才吃紧忙赶回。幸亏涞水长年不冻，夏季亦能行船。
刺奸仓猝来报。
这便是士人风骨。召之即来挥之即去。来去皆风骚。
若能久居淮泗，蛮汉或无需百年，便可融成一家。只可惜……
但连平两次兵变，斩首数千，论此功封个乡侯应当充足。
刘备谢过不提。
恩师从查抄的巨资中，分拨出一份，又令人杀猪宰羊，犒赏全军。
耿雍和崔钧却面露迷惑。先前少主复爵亭侯，亦有车队。现在擢升乡侯，为何只来寥寥一车数骑？
舫舟刚入清溪，就闻十里稻香。
韩猛哈哈大笑：当一百个真！
说着，又命人取来《兵器薄》交与陶县令：兵器铠甲，乃从九江武库调取，损毁丢失皆有账目可循。现在刀剑入库，人我却要带走。数月来，兵卒与我同甘共苦，休戚与共。不忍舍弃，又不忍卸甲后为仇家所害，便想一并带回楼桑。请明庭（县令的尊称）照实上禀。（刘）备，深谢。
至于圣昭内的封赏，也就不消等候了吧。
恩师急着要走，乃因：由蔡邕、李巡等人建议的订正儒学典范册本的建议，获得朝廷批准。春，三月便以雕镂石碑的情势，立在太学门口。“碑始立，其观视及摹写者车乘日千余两，填塞街陌。”史称“熹平石经”或“太学石经”。如此大事，岂能不去。早在年初恩师主动上书，毛遂自荐。不料却被朝廷委以重担，南下平乱。
刘备乃是亭侯，并无官职。随时能走。将城防军务皆交由郡都尉和郡国守军，这便打包辎重，择日拔营出发。
楼桑高低，包含学坛几位大儒，皆是如此猜想。
参军数月，刘备深受磨砺。行军下寨，调兵遣将，皆故意得。就连整日刀不离身，保护他的乌莲，也凭生出一股锐气。
话说。自前汉起，坐法失侯、坐酎金失侯、无嗣国除的太多。再想封侯，却难上加难。时下，因军功封侯者，孙坚的乌程侯算是一个。乌程是县侯。刘备的功绩或不敷与多次平叛，先随张温征讨边章、韩遂兵变，后随朱儁征讨黄巾，立下汗马功绩，被朝廷封为长沙太守、乌程侯的孙坚媲美。
立冬前，终究到达白湖。
刘备笑着，不急。
演武场人满为患。校场内都扎满了帐篷，如何还能演练。幸亏气候转冷，看台风大。又喜获歉收的邑中百姓，忙着走亲探友，祭奠先人。得空他顾。票也就不再对外售卖。
涿县西北有西乡侯国，今汉初撤，并入涿县。涿县东北有阳乡侯国，本朝亦被撤，并入方城县。现在两地皆不是县城，只是乡邑。不出不测，刘备必是西乡和阳乡二侯，择其一。侯国就不想了。今汉少有封国者。
只等他晋爵乡侯，封地扩大，便有充足地盘建屋。
蛮荒之地，又令天下人寒心。再说，刘备本是涿县陆城亭侯，分封必不会间隔太远……
安扎在西林邑的山蛮、水匪家眷，与乌桓多有争斗。不过是踩踏牧草，偷食牛羊，诸如此类。刘备让麾下刺奸贼捕严加查处。鞭挞、棒打，赔钱赔罪不提。周泰、蒋钦脸上无光，更是亲领精兵日夜巡查，收敛亲族，恐怕动乱产生。
夏，四月，郡、国七大水。六月，弘农郡和三辅地区螟虫成灾。大汉灾异不竭，不知可曾殃及。
『第一卷：楼桑·完』。
不久，崔廷尉又来信。言三公和四府正为少君侯食邑争辩不休。陛下身边的内臣，也多有进言。人多口杂，圣上甚不耐烦。言下之意，仿佛这块封邑，只怕不会让刘备对劲。
耿雍、崔钧先将部曲安排进练武场虎帐。又把家眷送往西林邑。两地见缝插针，搭满帐篷，才将将住下。传闻，连续另有兵士亲族到达，这便来报，楼桑地窄，实在无处容身。
见儿无恙，母亲终究放下心来。儿行千里母担忧。刘备虽时有手札，母亲却仍牵肠挂肚。恐怕出半分的差池。
楼桑武具，实在看着眼馋！
前次崔廷尉来信说，平乱后一并封赏。今已卸甲归乡，圣旨仍迟迟未到。
陶县令肃容下拜：少君侯披荆执锐，扫荡蛮乱，有大功于社稷。今卸甲归乡，却不带走寸铁，此心可昭日月。下官自当为少君侯禀明。
刘备叹了口气。有利不起早。想必这趟差事，毫无油水可捞。故而陛下身边那些个胆小包天又谨守端方的中常侍们，纷繁避恐不及。不去碰这趟苦差。这才让一个不晓得死活的小黄门前来。
有功不赏，难道令天下人寒心。
等陶县令闻讯赶来，见到刘备方知，少君侯要与恩师一起解甲归田。
寒露后三天。庐江武库前排起长龙。
幸亏。不等大雪封路，一辆安车在数名帝国虎贲的护佑下，驶入邑中。
丰镐之地，通邑多数。以天子陛下的本性，必定舍不得给。
刘备指着长长的步队笑道：先时募兵，乃为平乱。现在匪患绝迹，合法将甲胄、兵器偿还。
虽有崔廷尉手书提示，刘备却仍非常猎奇。放眼涿县境内，除了西乡和阳乡两地，我家陛下还能把我封到哪去？
恩师文武双全，却志不在宦海。
见周泰还为那成分裂甲胄可惜，韩猛这便笑道：归去论功行赏，少主必赏你一套楼桑兵甲。